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深海余烬

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第二百八十三章 正规文件

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每天,凡娜都会在正午之前穿过普兰德大教堂的中庭,沿着花坛之间的小径来到圣堂,小径的长度是一百零三步,圣堂入口到女神像前则需要二十七步——自从她成为这座城市的审判官以来,这些步数便成为了她生命的一部分。

她熟悉这座教堂中的一切,熟悉从中庭到圣堂的每一块地砖,就如熟悉自己的双手。

在过去的许多个日日夜夜,她从未想过这短短的一条路会如此的……艰难而漫长。

圣堂的大门打开,过于明亮的阳光被抛在身后,待适应了室内略显昏暗的环境之后,凡娜看到有两个身影正站在房间中央的女神像前。

天光透过高高的彩绘玻璃窗照射下来,在女神像上弥漫开一层辉光,大主教瓦伦丁和教皇海琳娜同时转过了视线,在阳光中注视着正步入房间的审判官。

“你来了,”海琳娜轻轻点头,“比约定的晚了一分钟。”

“抱歉,”凡娜走上前,在女神像下微微低头致意,随后才看向教皇,“与下属交接工作稍微耽误了几分钟。”

“无妨,”海琳娜轻轻点了点头,接着看了旁边的瓦伦丁一眼,“你的事情,我已经和瓦伦丁主教说了,之后他会帮你做好工作上的交接和安排,伱不必担心城邦这边。你叔父那边也已经收到消息,他理解教会的安排——但我还是希望你之后和他好好谈谈,能让他打消一些对未来的担忧。”

尽管自认为已经做了许多心理准备,在听到教皇这些话之后,凡娜心中仍然忍不住一跳。

一种分不清梦境还是现实的感觉涌上心头,让她一时间有些恍惚,她试图准确把握住这份心情,最后却发现自己所有的情绪其实只是这一声感慨——啊,它真的发生了。

但她突然又有些困惑,甚至有些觉得荒诞,她看着眼前的教皇,忍不住说道:“您真的要把我送到失乡号上——当然,我不是怀疑您的决定,我只是突然觉得……这并不是一件儿戏之事,我们最起码要搞明白那位‘邓肯船长’的态度,他真的会随随便便让一个高阶神官乘上那艘船吗?”

凡娜感觉自己的措辞有些乱,但还是努力捋顺了思路,接着说道:“昨天事情发生的有些突然,我回去之后才觉得有些不对劲,失乡号不是什么可以随随便便进入的‘开放区域’,您打算如何……”

“啊,你终于反应过来这个问题了,”海琳娜笑着摇了摇头,“我还以为你要到出发的时候才会想起来‘问路’。”

凡娜有些诧异地睁大了眼睛,随后她便看到海琳娜从身旁摸出了一张卷起来的羊皮纸,笑吟吟地递了过来。

凡娜疑惑地接过纸卷,小心翼翼地展开,目光扫过上面的文字,表情渐渐变得精彩——

“深海教会,葛莫娜众仆知悉……现接收你方因工作需要调动之人员一名,暂安排至本船战斗岗位……在岗待遇与一等船员持平,该人员薪资及各项损耗用度仍由贵单位支付,支付方式为……

失乡号船长,邓肯·艾布诺马尔,签署于异象-普兰德,1900年12月19日。”

文件末尾除了手写的签名,还有一枚醒目的红色印章。

凡娜:“……”

年轻的审判官看上去有点发懵,她低头看看手里的人员调动接收函,又抬头看了看眼前的教皇,来回看了好几遍之后目光又落在了主教瓦伦丁身上。

“你别看我,”瓦伦丁面无表情,“我也没想到会有这个。”

凡娜感觉自己的嘴唇有点抖:“这上面的签名……”

“是真的,”海琳娜淡淡说道,“印鉴也是真的,如果你去城邦档案馆里找找,甚至可以找到一个世纪前失乡号在普兰德港口补给时的老档案,那上面有同样的印鉴和签名。”

凡娜一愣一愣地听着,她张了张嘴,似乎还有满肚子的话想说,海琳娜却先一步打断了她:“你不得不承认,这非常合理。”

“我……”凡娜抬手指了指自己,接着又举起了手中的羊皮纸,半晌终于冒出一句,“但这是不是合理的有点过头了?!而且您是什么时候……”

“就昨天,”海琳娜一本正经地说道,眼底隐藏着愉快的笑容,“我与邓肯船长详细讨论了你的入职流程,我们一直认为这应当是一次正规且有契约约束的人员调动,为此需要有正式文件留档。”

这位女教皇说到这停顿了一下,看着凡娜脸上仍然颇为纠结的表情,她不由得笑着摊开双手:“不然呢?凡娜?你以为我们要怎样把你送到失乡号上?点起几堆篝火,在地上画满亵渎的符号,然后把你绑在木桩上献祭过去吗?就像某些黑暗异端在潮湿的洞窟里把绑来的少女献祭给亚空间那样?

“凡娜,我们可是正教,我们是走正规流程的。”

凡娜嘴角抖了抖,心说她一开始还真没想过这个人员“交接”的细节问题,这时候被对方一提醒,她倒是意识到了眼前这份文件的合理性,却因为这流程过于合理而感觉整件事都邪门起来。

她关于自己未来的所有忐忑想象都在这一瞬间被敲了个粉粹——她甚至怀疑自己在失乡号上会见到一顿丰盛的员工餐,正式聚餐结束之后甚至还会有甲板烧烤……

那可是失乡号!失·乡·号!

凡娜眼神里那点怪异全都被海琳娜看在眼里。

“好了,现在你已经看到文件,想必打消了最后一点顾虑,”女教皇微笑着说道,“先去休息吧,做一些出发前的准备工作——这份文件背面还有些更详细的内容,包括具体的交接时间以及交接方式,你可以回去看一看。”

凡娜就这样稀里糊涂地被送出了圣堂。

等年轻的审判官离开之后,圣堂中一时间安静下来,又过了两分钟,瓦伦丁的声音才打破这份寂静:“其实我很好奇。”

海琳娜微微回头:“好奇什么?”

“到底发生了什么事情,以至于您突然决定将凡娜送上失乡号,”瓦伦丁表情略有严肃,“我知道您的理由,那理由确实站得住脚,但整件事在我看来……有些过于仓促,您似乎迫切地想要与那位‘邓肯船长’建立起联系,甚至没有做出足够的准备,到底出什么事了?”

“你是个敏锐的人,瓦伦丁,一直都是,”海琳娜静静地看了这位对教会效忠多年的老主教片刻,随后叹了口气,“其实这件事很快也就不是什么秘密了,现在告诉你也无影响。”

她顿了顿,慢慢开口:“你还记得前不久那位邓肯船长通过凡娜传达的那份‘警告’吗?”

“警告?”瓦伦丁略一皱眉,很快想到了什么,“您是说,关于异象001的……”

“位于边境附近的精灵城邦‘轻风港’最近传来了令人不安的消息,”海琳娜点头说道,“‘海中女巫’露克蕾西娅为他们送去一件礼物,你猜是什么?”

瓦伦丁一怔,联想到刚才教皇言语间透露的细节,隐隐约约意识到了真相,脸上的表情瞬间精彩起来:“该不会……真的有什么东西从天上掉下来了吧?”

“一块从天而降的发光体碎块,呈淡金色,比风暴大教堂还巨大的几何体,”海琳娜说道,“虽然现在还没有明确的证据能证明那就是异象001上脱落的碎片,但……”

海琳娜没有说下去,只是摇了摇头。

瓦伦丁目瞪口呆地听着,过了不知多久才从喉咙里挤出几个音节:“……女神啊。”

“我们这个世界在出问题,情况比想象的还要严重,而失乡号是迄今为止唯一一个向文明世界发出警告的声音——且这份警告已经得到确认,”海琳娜慢慢说道,“这是那位邓肯船长在主动传达善意,无论那艘船曾经有多么可怕,我们现在都必须给出回应,毕竟……这次摇摇欲坠的不是某一座城邦,而是我们头顶的太阳。”

“……凡娜真的能完成这份任务么?”瓦伦丁打消了此前的疑虑,却担心起了另一件事情,“她其实是个略有莽撞的人,并不太擅长……精细谨慎的人际交往,如果我们要派一名特使‘上船’,其实她并非最佳人选。”

“最佳人选不是由我们定的,瓦伦丁。”海琳娜摇了摇头。

她转过身,默默地注视着风暴女神葛莫娜的圣像。

“执棋者们早在最初便决定了棋子的位置。”

(本章完)

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