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第二百八十四章 登船之日

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上城区的大教堂附近有一座高台,它曾是城市公园的一部分,但随着蒸汽核心的改造工程,原有的公园设施被转移到了别处,这里便只剩下一座孤零零的高台——仿佛一位被遗忘的骑士,站在高处守望着下方的厂区与广场。

在高台上,可以俯瞰到整个教堂区与中央工厂区。

在偶尔闲暇的时候,凡娜会来到这里散散心,在心绪难以平静的时候,她也会来到这里静静思考,以整理自己的心情。

午后的阳光很好,即便有些许微风,高台上也不是很冷,轻柔的海风吹过平台时,会卷起耳旁的头发,略有些痒。

凡娜把白色长发甩在脑后,静静注视着视野中那片蜿蜒且雾里缭绕的蒸汽管道,良久才打破沉默:“我要出门一段时间。”

“出门?”海蒂有些惊奇地转过头,“你要去哪?”

“不确定,可能是很远的地方,可能会离开很久,”凡娜看着海蒂的眼睛,“具体行程不能透露,但离开之前应该和你说一声。”

海蒂眨了眨眼睛,看起来有些困惑:“但你是城邦审判官——审判官可以随便出远门的吗?”

“我……”凡娜张了张嘴,努力让自己的表情看起来是一个微笑,“是教会的安排,风暴大教堂直接下达的调令。”

“啊……原来是这样,”海蒂恍然地点了点头,她其实并不太懂深海教会内部的运行规矩,只是当“风暴大教堂”这个名头被抬出来的时候,许多事情也就不需要解释了,“那看来这是一次神圣的使命?伱是被派往教区之外和异端作战么?”

凡娜表情似乎僵硬了一下:“……从某种意义上,确实跟异端有点关系,但并不是战斗任务。”

海蒂却没有察觉到好友语气中的微妙变化,只是突然叹了口气:“哎,最近我父亲也出了远门,提前都没什么预兆,就突然告诉我他要出门办事,母亲也不让我多打听——现在你也要离开了,感觉你们都神神秘秘的。”

“莫里斯先生也出门了么,”凡娜随口嘀咕道,但很快便摇了摇头,脸上带着些许自嘲的表情,“他应该是去见自己在学术界的朋友了吧,或者参加什么活动,像他那样的学者,是时常会受到各种城邦大学的邀请的……反正跟我要去的地方不一样。”

海蒂转过头,有些疑惑地看着自己的好友:“我怎么觉得你怪怪的,看上去心事重重,是因为要出远门有些不安么?你好像确实没怎么离开过城邦。”

“这倒不是,大概只是因为突然被指派了从未接触过的任务而有些紧张吧,”凡娜摇了摇头,“不用为我担心。”

“那好吧,”海蒂呼了口气,随后好像突然想起什么,略带兴奋地提议道,“对了,那要不咱们一起去影院吧?最近有一部新剧,就当换换心情——你应该多接触接触时下流行的东西,这说不定还能拓展一下你的社交圈子……”

凡娜完全没在意好友最后两句话在说什么,只是好奇地挑了挑眉头:“新剧?讲什么的?”

“大导演桑多科的作品,名字叫《边陲惊魂》,讲的是一个边境小村陷入异端崇拜,把村中女性献祭给‘洞窟恶灵’,最后勇敢的守卫者们剿灭邪恶的故事,据说这部剧还使用了一种叫做‘音轨’的新技术,在播放画面的时候还有同步的声音从荧幕两旁的机器里放出来……”

海蒂兴致勃勃地向好友介绍着“时下流行的新元素”,却发现凡娜的脸色越来越怪异,说到一半便迟疑着停了下来,随后她想了想,摆摆手:“好吧,你可能不喜欢这个,那还有另一部剧,叫《守夜》,讲勇敢的守卫者踏入秘境,却不小心被困在异端巢穴,不得不依靠自己的智慧和经验在巢穴中生存下来,并想办法坚守本心……你也不喜欢啊?”

海蒂挠了挠头发,努力搜刮着脑海:“那我给你推荐本书吧,最近的流行小说,叫《与阴影同行》,说的是……”

凡娜终于听不下去了,近乎脸色铁青地打断了好友的絮絮叨叨:“我谢谢你啊,但真的不用了。”

随后她似乎是意识到了自己的态度有些生硬,不由得微微叹息,一边用手指揉着额头一边小声解释:“谢谢你的关心,不过我接下来要执行的任务需要坚定的意志和纯粹的思维,出发前最好不要接触太多容易扰乱心灵的东西。”

“啊,好吧,那是我考虑不周了,”海蒂有点尴尬地笑了笑,“忘记了你是个‘专业人士’。”

凡娜摆了摆手。

又过了一会,她听到海蒂的声音再次响起:“我的休息时间快结束了,下午还有两位预约的病人。”

凡娜轻轻呼了口气:“你去忙吧,我也该做做出发的准备了。”

海蒂嗯了一声,但在离开高台之前却又突然停了下来,她转过头,在午后的阳光与微风中,她脸上的表情带着些许迟疑:“你出发的时候,我能去送你吗?”

“……不能,这是特殊任务。”

“那你会写信回来吗?”

凡娜迟疑了一下。

她看向海蒂,微风吹动了白色的长发,在发丝飞舞的纷扰中,自己与好友之间仿佛已经隔了一层飘动的帷幕。

“……我不知道,”凡娜很小声地说道,“但我会……努力的,或许,那里也没有那么严格。”

“好,那我等着你的信,”海蒂脸上顿时露出了灿烂的笑容,接着她突然走上前来,从衣领中拉出了那枚水晶吊坠在空气中晃了晃,又指着凡娜胸口,“同款护身符——你会有好运气的。”

好友离去了。

风中的高台上,只剩下了凡娜自己。

年轻的审判官低下头,看着自己胸口那枚小巧的吊坠。

“……好运气啊,”她轻声咕哝着,表情变得有些古怪,“希望那位古董店长的东西真的能带来什么好运吧。”

一阵响亮的钟鸣突然从教堂方向传来,打断了凡娜的思绪。

她抬起头,看向钟声响起的方向,看到大钟楼上硕大的表盘正指示出时间,而太阳的光辉也已渐渐越过天空中的最高点,向着大教堂的西侧缓缓移动。

她摸出了那张羊皮纸,看向羊皮纸背面的文字——那是她的“入职说明”。

按照入职说明上的提示,一小时后,会有信使来接她,她应在那之前前往大教堂的中庭等候,整个交接过程不会有无关人士打扰。

那会是怎样的信使?自己又将如何被送到远在无垠海的失乡号上?

凡娜心中有巨大的疑问,但她还是迈开脚步,走向了大教堂的方向。

她原本还有许多计划,在离开这座出生长大的城邦之前,她还想去自己最熟悉的店铺逛逛,去一趟剧院,再去一趟港口,还要再见几位朋友,去圣堂做一次祷告……

但时间不够,她并没有那么多余裕。

大教堂的中庭,教皇海琳娜和大主教瓦伦丁已经等候自己多时。

“信使还没有到,”瓦伦丁对走入中庭的凡娜点了点头,“你做好准备了吗?”

凡娜看了看自己手边的东西。

除了那把不离身的大剑之外,便只有一个打包好的行李箱——她的私人物品不多,行李箱中除了必要的换洗衣物之外,最占分量的便是她的祈祷书,以及一些受过赐福的教会读物。

那是可以在无垠海上安全阅读的东西,或许能排解在船上生活的无聊。

“都在这里了,”凡娜点点头,接着抬头看向了旁边不发一言的教皇,“我在船上仍然可以祈祷,对吗?”

“当然可以,”海琳娜微笑着,“邓肯船长甚至承诺了,你可以把一间额外的舱室布置成小圣堂。”

“……那我姑且就对接下来的‘船员生活’多一份期待吧,”凡娜叹了口气,“完全想象不到那会是怎样的生活。”

海琳娜张了张嘴,似乎想要说些什么,但就在这时,一阵火焰爆鸣的噼啪声以及拍打翅膀的声音却突然从天空传来,打断了中庭内的交流。

信使来了。

凡娜惊讶地抬起头,却只来得及看到一片绿色的火焰如流星般从天空坠落,火焰中有巨大的骨翼猛然张开,下一秒,那火焰便已经“坠落”在中庭的小径上,化作了一道旋转升腾的门扉。

“该出发了。”教皇海琳娜的声音从旁边传来,带着提醒与催促。

“嗯。”凡娜轻轻点了点头,在这一刻屏弃掉心中最后一点迟疑,向前迈出脚步。

她深吸了一口气,跨过那道旋转的烈焰之门,在这一刻,她的头脑中思绪沸腾。

门背后会是怎样的景象?什么样的生活在那艘船上等待着自己?自己会首先看到那个可怕的幽灵船长吗?还是失乡号上的某个……水手?

那艘船上的船员,会是怎样一幅诡异的模样?

火焰轰然而起,又轰然褪去,跨过大门只需一瞬。

凡娜只觉得自己恍惚了一下,便已经有湿润寒凉的海风迎面吹来,耳畔则传来了哗哗的海浪声。

她眨眨眼睛,用力拍拍自己的额头。

她觉得传送可能出了点问题。

或者自己的眼睛出了点问题。

因为她看到……莫里斯站在自己面前,正对着这边露出微笑。

(本章完).

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