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深海余烬

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第二百八十二章 知识的追猎者

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微微起伏的海浪轻柔地拍打着船舱的外墙,甲板深处时不时传来轻微的吱嘎声响,以鲸鱼油脂为燃料的船灯在不远处静静燃烧着,明亮的火光中,映照着一双双或好奇或期待的眼睛。

莫里斯将那本有关城邦民俗的著作在眼前摊开,一点点放松了自己的心神,减弱了对自我意志的防护,让自己的思维对知识敞开大门,任凭书本中的力量一点点浸没自己的心灵。

他能感觉到,自己那不设防的心智正在这广袤的无垠海上散发出越来越诱人的“味道”。

一个求学者,一个莽撞的、不设防的求学者,在大海上敞开了自己的心灵,而那些在世界深层逡巡的饥饿阴影们想必已经察觉了这份饵料——那些蠢动盲目的阴影无法抗拒这份引诱,但它们仍在迟疑,它们那勉强算得上理智的、因追逐知识而略微开化的心智对失乡号上的环境有本能的抵触,这让它们一直在犹豫。

但它们不会始终犹豫下去——那些潜伏在灵界、幽邃甚至亚空间里的东西,并没有真正的智慧。

莫里斯慢慢翻开一页,目光在文字间流淌。

民俗知识,这是最能吸引那些阴影关注的东西,民俗中凝聚着人类在漫长时间跨度中所积累的恐惧、敬畏以及对自然的朴素认知,是粗略加工的人性,是甘美的情绪与凝固的知识,最适合那些饥饿的知识追逐者们大快朵颐。

又一页书页翻开,书页间有细微的尘埃在翻动中起伏飘散,灯光倾斜着穿透了弯曲的纸张,在纸张与文字的夹缝间勾勒着跳跃的光影。

船舱中很安静。

船长静静地站在一旁,注视着摊开的书本,太阳碎片站在另一旁,关注着空气中的动静。

莫里斯看向下一行文字,看到那文字的边缘在略微抖动。

入侵者在靠近了。

无形的知识追猎者终于按捺不住,来到了现实世界的边缘,它的触须在隔着书页嗅探莫里斯的心智,并开始将自身伪装成文字的模样,在原本正常的书页上,陌生的符号在一点点浮现出来。

那是本不存在的文字,描绘着本不存在的知识。

高明的猎手往往会将自己伪装成猎物,知识的追逐者们在引诱求学者时也往往会把自己伪装成“知识”,对它们的阅读,就是落入陷阱的第一步。

莫里斯看着纸张上浮现出来的一行行难以辨认的字符,感受着那些字符中逸散出来的、引诱自己阅读的力量,轻声说道:“它来了。”

下一秒,隐藏在书页和文字中的“猎手”仿佛突然感知到了什么,一阵尖锐又混乱的尖叫声突然传入了每一个人耳中,紧接着,那本大书的书页便开始疯狂翻动,书页上的黑色文字竟一个个仿佛有了独立的生命一般跳跃起来,挣扎着化作墨迹,想要从泛黄的纸张中挣脱出去!

邓肯见状露出了一丝笑容。

他的“钓鱼”成功了,在面对知识追猎者的时候,用历史学家来打窝果然是奏效的。

一团烟雾从书页中涌了出来,那些脱离纸页的文字迅速融入到烟雾中,并嘶吼着冲出了书本,化作一道烟尘旋涡卷上半空,紧接着,烟尘中又有漆黑的东西开始凝聚、成型,并眨眼间化作了某种仿佛骸骨般的结构——一大堆极尽混乱、扭曲的漆黑骨片噼里啪啦地落在餐桌旁的地板上,并在眨眼间拼凑、组合成了一个在场众人很熟悉的东西:

一只丑陋的、由黑色骨头堆砌而成的猎犬状生物。

旁边正全神戒备的阿狗看到这一幕顿时就傻了,抬头看着周围的人:“我不认识它啊。”

“你不认识那就好办了。”邓肯随口说道,便迈步走向了那只刚刚凝聚出身形、似乎还处于混乱中的幽邃猎犬,而后者这时候也终于反应过来,它猛地抬头,空洞的血色眼眶里红光炸裂,浑身上下的骸骨裂缝中紧接着便腾空而起无尽的漆黑烈焰,作势反抗!

然而它的反抗尚未开始便已经结束——在幽邃猎犬体内黑色火焰升腾的一瞬间,它的目光便迎上了邓肯的视线,下一秒,从其体内燃烧出来的每一缕火焰便尽皆染上了一层幽绿。

这个来自幽邃深度的入侵者在一秒钟内便失去了对自身火焰的主宰,变成了船长注视下的祭品,它那混沌错乱的头脑或许都来不及理解发生了什么事情,便已经被裹挟在熊熊燃烧的灵体烈焰中——凄厉混沌的嘶吼瞬间打破了失乡号上的平静,火焰烧尽骸骨的爆鸣声与诡异的撕裂声响彻餐厅!

优秀的猎手往往会以猎物的形象示人——但很菜的猎手真的会变成猎物。

接下来发生的事情对阿狗而言实在不忍目睹,它整个狗都哆嗦成了一团,在雪莉身后抱着脑袋瑟瑟发抖,一边看着眼前跳动的火光,一边听着耳边传来的动静,眼眶中的红光忽明忽暗:“哎……唉我去这……哎妈这烧的……哎这骨头碎的……哎这嚎的……哎妈的看不下去了……”

餐厅中安静下来了。

一团已经完全分辨不出细节的破碎骨片散落在地板上,骨片上空青烟袅袅,些许残存的绿色火星在那堆残骸之间跳跃着,吞噬着这“知识猎手”残存在现实维度的最后一点力量。

邓肯皱了皱眉,事情的发展有点出人意料,结束的速度也有点出人意料。

他走上前,用脚尖踢了踢那堆仍然残存着些许热量的碎骨,抬起头看向不远处的阿狗。

“为什么会是一只幽邃猎犬?”

“我……我不知道啊……”阿狗瞬间哆嗦了一下,声音听上去都在发抖,“我以前也没看过书,也不认识字,跟雪莉认识之前甚至都没有多少理智,我也不知道为什么会冒出来一个……老乡啊。”

这时候一旁的莫里斯站了起来,这位老学者沉稳的声音总算帮阿狗解了围:“理论上,在阅读书籍时吸引来的‘邪灵’会是随机的,通常都是来自灵界的无形阴影,但也有少数情况会是从幽邃深度跑出来的‘恶魔’,幽邃猎犬从名字中就带有‘捕猎’、‘追逐’的含义,事实上它们确实是知识猎手的一种……而且还算相当强大的一种。”

“相当强大的一种?”邓肯闻言扬了扬眉毛,下意识地看了正在雪莉脚边哆嗦的阿狗一眼,“真的?”

“……正常情况下,一个在海上阅读书籍的人被一只突然从书里跑出来的幽邃恶魔偷袭,那几乎没有生还可能的,”莫里斯表情有些古怪,“更糟糕的情况下,通过这种途径入侵现实世界的幽邃恶魔会迅速成长并失控,在短时间内将整艘船的人都屠戮殆尽……并不是每一艘船都是失乡号。”

“好吧,”邓肯点了点头,迅速在脑海里划拉了一下实力公式,语气有些微妙,“如果看书时候召出来的入侵者最强也就是阿狗这种‘猎手’的话,那好像也不怎么危险……”

说着,他看了一眼妮娜:“妮娜,你以后可以在船上写寒假作业,如果真的有什么东西跑出来,你自己打它一顿就行了——注意别烧坏东西。”

妮娜顿时笑了起来:“哦!”

接着邓肯又看了一眼阿狗:“话说伱竟然自己都不知道自己是‘追逐知识的猎犬’么?”

“我不知道啊,”阿狗晃着丑陋的大脑袋,声音闷闷的,“我都说了,我以前浑浑噩噩的……”

雪莉则皱着眉思考了半天,突然冒出一句:“那要这么说的话,幽邃猎犬都跟阿狗一样不认识字,那它们追逐知识干什么?”

“爱丽丝还研究厨艺呢,”邓肯随口说道,“可能就只是个爱好。”

雪莉似懂非懂地点了点头,又低头看着自己的搭档,后者却默默地钻到了旁边的桌子底下,硕大的爪子抱着脑袋,闷声闷气地开口:“别问我,我什么都不知道……太TM可怕了这地方……”

邓肯忍不住带着笑摇了摇头,突然觉得船上多了这么些人之后气氛真的在一天天变好——如今已经有了这令人愉快的日常,真不知道等凡娜上船之后这里又会热闹成什么模样。

带着愉快的心情和对将来的些许期待,他上前踢了踢地板上那堆已经渐渐冷却下来的黑色骸骨。

这只是个没有心的幽邃恶魔罢了,跟阿狗完全不一样。

“爱丽丝,清理掉这堆东西。”

……

明亮温暖的阳光照耀下,正走在教堂中庭的凡娜却突然感觉到一股寒意,下意识打了个哆嗦。

她抬起头,看着阳光下的中庭小径,良久才深深叹了口气。

该来的,总是要来的。

(本章完)

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