但兰生这几天没出得了门，这让大家都松了一口气。每天，她只能坐园子里看小扫扫地，而小扫代表禁闭，她娘派来明目张胆看着她的小爪牙。
她娘说她突染风寒，因为从小体质弱，需要不受打扰地静养。雎夫人一反冷漠的态度，特意和女儿来看，见她昏睡还不信，又居心叵测骗了玉蕊来。但这对母女不知，玉蕊偏向兰生，但说看不出自家姐妹的气色，又强调圣医谷的弟子不说谎，确实是病了。所以，大家都信她病得挺厉害，还她清静。
“小扫，你除了会扫地，还会别的吗？”原以为只是保本打名的一桩小工活，如今不但难有起色，还糟了人毒手，所以说万事开头难。
“小姐，你除了会找麻烦，还会别的吗？”不把她放在眼里的，有花不是第一个，小扫也不是最后一个，但他们对兰生其实不存真恶意。
真恶意者，如常沫。而且兰生慢慢现，她娘专门收“异类”，仆非仆的“异类”。
有花从外面进来，和无果都拎满了东西，不止是药，还有礼包。
兰生乐得不理小扫，对两人招手，“谁给我送礼这么好？”
有花也不说是谁，只把礼包放在桌上让兰生自己看，转身去厨房煎药。无果站在兰生身后，一如既往。
第一份礼上附着帖子，是泫冉的，送一支上好山参。这位殿下待她已与梨冷那夜相当不同，他没明说，她就当不知道，如今世子妃已定，却还来关心她，她的态度则不能像从前那样泰然。
尤其，帖子上这样写：系兰香，盼为君展颜。
这是情话。她若接受，就表明不介意和有妇之夫交往。因此，她回了帖，礼物原封不动，让无果送去东平王府。对泫冉，她的情弦尚未拨出一个音，但她不信一见钟情，曾经有过也许某一日会突然心动的暗想，也就顺其自然。只是，与他人共侍一夫这种事尽量免了。
第二份礼不注名，里面是一瓶小小丹瓶，瓶上写沛神丸。
兰生盯着红绸盖半晌，问小扫意见，“听说过沛神丸吗？”
小扫摇头嘿笑，“我只会扫地，不会别的，不过傻子也知道东西不可以乱吃。”
兰生正想怎么反驳才能气死他，香儿说安三公子来了，问她见不见。
安三，安鹄。
兰生回来快半年了，安鹄还是第一次到北院来。要知道他因为自小随南月涯学习，府里有专配给他的院子，两人住在同一屋檐下，却从没在家里碰过面。
理智上，兰生不想见，他与她道不同；但情感上，兰生点了头，那是曾经童伴。
安鹄一身青袍，他的神情总带忧郁，双肩仿佛沉重背负，小时候伤痕累累的记忆片断加上如今悲愤屈辱的见证，让兰生无法再去亲近这个人。他对着她微笑，也有嚼不动的涩意。
“还以为你不会见我。”悲观主义者。
兰生恰恰不悲观，这才与之渐行渐远，“三公子哪里话，你我同住一个府里，如自家兄长一般，只是长辈们常教导，女儿家大了要懂礼数，不能再像小时候野规矩。三公子其实也清楚，所以半年了才来一回。”
“兰生妹妹说得对，只是叫三公子生分了，像金薇她们唤安师哥吧。”安鹄再笑了笑，这回没有涩意，客气了，反而也自然了。
总比让她喊鹄哥哥好，兰生改口，“安师哥。”
安鹄看了看桌上，“沛神丸是我交给梅师母的，御医局配制，太后和不少娘娘常吃，养神补气的药，并非炼丹，你安心服用。”
兰生道谢。
“还有一事，我考成了两仪宫执事，今后可在宫里行走，也会轮班任皇上身边的起居郎。”历经千辛万苦，终于踏入官场自立了。
“可喜可贺，你该给荣阳公主送礼才是，我听说她为你在皇上面前谏言。”免得安鹄感谢他妹去。那个安纹佩，是个欠揍的妹子。
安鹄显然一点不知道这件事，诧异问她，“我与荣阳公主不曾说上一句话，公主为何帮我？”
兰生淡笑，不提蜂橘屋那日巧遇，“我也不知，也许公主听说你的才华。安师哥是我爹得意门生，应当自信。”
兰生刻意不提安纹佩，安鹄却红了脸，似乎为自己扮舞娘之事辩解，“自信有何用？小人进谗言，天高志难伸，能屈能伸大丈夫是也。”
兰生不驳，“你自己不在意，不用理他人目光。”她也打算向长风造求和，只是没成功。无论暴走的柳夏，还是违心的自己，还是回归本我最痛快。
安鹄以为兰生认同自己，有些高兴，“我不在意别人，你明白我就好。”
兰生一怔，心觉不妙，“安师哥可能误会了——”
安鹄打断她，“我如今入仕了，不必再看家里那些人的脸色，年后就会分出府单过。一开始日子可能清苦些，可我有信心能让你当一品夫人，将来谁也不敢小瞧我二人……”
呃？兰生丈二摸不着头，她说什么了，这人能直接跳到过日子那段去？
“我听萍妹妹说你的亲事要在年前定下，所以等过了太后大寿，我就禀明父亲母亲请媒婆来说亲。兰生你身体初愈，记得一日一粒沛神丸，早日康复，我改天再来瞧你。”不等兰生半个字，头也不回走了。
兰生呆坐着，突然眼前扬起一片土尘，逼她起身退开。
“小扫，我看你连地都不会扫，回头让我娘卖了你。”她气急。
“一，你差不动夫人。二，夫人卖女儿也不会卖小扫。小扫比女儿有用。哈哈！”小扫放声狂笑两声，说收就收，背起扫帚正经道，“我告诉夫人去，有人要逼婚了。”
兰生只觉脑袋大，小扫做得好，只有她娘能打消安鹄的执念，安鹄根本不听她说话啊。
腊月十五，太后大寿，普天同庆。
南月府从老夫人至南月莎都接到宫里邀请参加寿筵，自然也有南月兰生的份，却叫邬梅以病由推了。兰生正好对宫筵没兴趣，把南月凌找来单开宴席，在家遥祝太后千岁。
但南月凌郁闷无比，“为什么又没我的份？”
“皮球，你要懂得珍惜当下。你看，叫我去，我都不去。”宫里一口饭不容易吃到嘴里的，兰生看只有两人的席面太冷清，就叫有花无果香儿都坐下。
“你母亲不让你去，不是你不想去。”南月凌夹一口鸡肉，皮脆肉嫩真好吃。他不明白，同样吃白饭，兰生这儿的白饭怎么特别香？“你瘦了可真难看。”
“你瘦了很俊。”以为她性格够不讨喜欢，却觉得这家的孩子们都比她问题严重。金薇外强内脆，玉蕊众生第一，南月萍抢宠夺嫡，南月莎自闭内向，南月凌自暴自弃。
南月凌嗤她一声，低头猛吃，表示不领情。
皮球不弹，有花服顺，无果沉默，香儿听话，兰生只能看到一颗颗头顶心，“大家当这顿是年夜饭，吃得热闹点，行不行？”
皮球弹一弹，“你没瞧见玉蕊姐姐的模样，一张脸竟比金薇姐姐还冷，我从来没见过她那样。还有金薇姐姐，今天寿筵上肯定会见到皇帝。我在门边偷看，哪有半点热闹喜庆？”
“不是说老夫人对玉蕊嫁六皇子这门亲高兴得很？好歹一半喜。”至于金薇，看她娘愿不愿意帮了，也有一半机会变成喜庆。
“祖母高兴，玉蕊姐姐不高兴。她还找雎姨和我娘求了呢，可是我娘在祖母那里也说不上话，雎姨反劝姐姐接受。六皇子虽在女色上荒唐，但毕竟还是太子最可能的人选，南月要出未来的皇后，那是何等荣耀。”皮球擅长听壁角，鹦鹉学舌。
“金薇当帝妃，玉蕊嫁皇子，南月萍将来必配王侯。雎夫人打着如意算盘，怎会考虑她们愿意不愿意。”兰生看得出来，李氏捧高女儿不遗余力，要踩着金薇玉蕊往上爬。
“雎姨走后，我娘也这么说呢，还让莎姐姐今后别和萍姐姐走太近。”南月凌不知不觉都告诉了兰生，她已获得他全然信任。
两人原来都在邬蘅之下，因此联手，而如今国师夫人的位置空出来了，李雎与邬梅争锋似乎有更胜一筹的苗头，更高于了钟氏，自然彼此出现心结和分离感。
这就是人性，始终将自己放在第一位。没有永远的朋友，没有永远的敌人，来源于人性之自我。不是劣根性，但有两面性。
“你母亲原来挺明白，那就行了。”千万别傻得一昧跟从李氏。
有花出声，“让你母亲同我们夫人亲近点吧，我们夫人可不这么算计人。”
兰生暗笑，拉帮结派，弱弱变强，把强斗弱，敌我关系再变化，兜来兜去在一个家里。原来宅斗是休闲活动饭后娱乐，就像打麻将，横竖不出麻将桌，参与的认真出牌，不参与的看个热闹。
无论如何，这桌上开始热闹起来了，大家有一搭没一搭说开去，再喝起酒，更叽呱啰嗦，到后来只有兰生这个被禁酒的最清醒。
酒气愈烈，她到外院吹风，因为是家里，也没让无果跟。
小扫不在，禁闭解除。
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