永恒无终的战斗。
最后他们互相看透了对方的每一个动作，每一个眼神，每一个意图。
杰拉托斯感到十分悔恨，因为他竟恍惚觉得这异端的动作与圣人的同调起来，就像一个人正对着自己镜子中的倒影发动攻击。
甚至有一瞬间他们的面容都开始重叠，午夜领主的污秽灵能被引导着延伸而出充盈了毫无灵能的西吉斯蒙德全身——
他眨了眨眼，这個感觉立即如肥皂泡一般消失了。
那个在两天两夜的战斗中竟可始终保持完全不输给西吉斯蒙德速度与战技的陌生午夜领主忽然用他的头盔撞向了西吉斯蒙德，后者的剑刃这一次来不及防守——
圣殿骑士长的头盔被撞得破裂，但他的剑刃依旧砍开了群鸦王子的面甲。
那张英俊苍白的面容上一半为他自己红色的鲜血遮盖，但他望向西吉斯蒙德的黑色眼睛中有着一种奇特的笑意。
“你的第一滴血，我的。西吉斯蒙德。”
“嘿！你这是犯规！”有个高大的帝国之拳在一旁喊道，杰拉托斯注意到处刑者战团的双斧标识在他的黄色饰甲正面出现。
而午夜领主对此置若罔闻，他只是耸了耸肩，露出一点点厌倦的表情，把长戟随意而潇洒地扛到肩上，准备离开这儿。
就在两位第一连长错身而过的时候，杰拉托斯听到了其他人都没有听到、只有西吉斯蒙德能听到的耳语。
“这里没有赢家。以及，你应该看到了吧，我的兄弟，”那个罪人的声音几乎不存在现世中，“事情的发展并不会从一而终。荣誉如此，你我亦然。”
他这是什么意思？这可恨可憎的叛徒怎敢用如此下贱的言语污染圣殿骑士之主的听闻，损害他的荣誉？
但出乎杰拉托斯意料的，西吉斯蒙德沉默了。
当牧师转过身来的时候，他看到一丝空洞而可疑的笑容幻影般从那张坚毅如磐石的英俊面孔嘴角闪过。
黑色圣堂牧师被无名的恐慌包围。
接着他脚下又是一空。
他发现自己正在站在一处像是地下防空洞中指挥所的地方，男男女女蓬头垢面，身穿他不曾见过的带有帝国天鹰的制服呼喊奔走。
而他的面前站着另一个闪闪发光、高大的、却疲惫的人，不，怎可能是人，那伟大的身影落入他视线的瞬间，席卷一切的至高狂喜便点燃了杰拉托斯的身心。
“是您吗？！神圣的多恩？！是您！难道这就是我被派来此地的意义？！我怎能肩负如此殊荣！”
第一秒钟的时候，杰拉托斯当真以为自己是被派来寻回已然离他们很远的多恩的灵魂的。
但刚刚连续经历的三场不同画面的场景的经验让他意识到事情远远没这么简单。
他注意到他们神明般的基因之父坚毅、巍然不动到几乎是生硬的面孔上的阴霾，眼底的晦暗，那不是物理性的伤害造成的，那种压力只能来源于精神上所感受到的无形而庞大的期待，还有他那过分挺拔与僵硬的站姿——牧师不敢相信自己的眼睛，这种姿态他只在某些不合格的新血头一次也是最后一次上战场的时候见过——就像是——就像是——
那个声音又响了起来。
“就像是他其实已经不堪重负，面对着父亲无止境的责任的要求与兄弟同样无尽的恶意的毁灭重压下，他们要把他两面夹击、完全毁灭、但他不愿放弃，因为他深知，目前只有他，只有他一人在此肩负着整个族群、整个物种的命运与他们所有人的爱与恨、脆弱与坚强、绝望与希望。”
那个声音忧愁地叹息着。
“他多么期望那时候能有任何一个兄弟站在他身边帮帮他！可他们没有！杰拉托斯！没有！没有任何人！尽管事后也许有一些证明他们做了该做的事情，但这永远无法改变当时所发生的事实。你明白吗？”
那个声音低沉下去。“多恩，父亲，吾主，只有我能守护……我将为了他……”
牧师看到罗格·多恩开口了，他的声音生硬，冰冷，同他嘴边浮起的微笑一样绝望。
“所以那姑娘告诉你的那些我曾认为是迷信的事情真的就这样一件接一件地发生了，不是吗？我甚至为此让你受了不少罪。可现在连马卡多都开始动摇，我不知道还有什么是值得坚持的，或许等我们能在这之后活下来才有意义。”
原体的脸庞线条看着眼前的人柔和了半秒钟，随后便重新戴上那不能被看到半分动摇、疲劳、软弱或放弃的石头面具。
那甚至开始悄悄出现血丝的白蓝色瞳孔中映出一张抿着嘴、坚定而敏锐的面孔。
多恩看着自己最骄傲的儿子又笑了起来。
这个笑容同他的眼睛一样空洞而悲伤。
“还记得我在乌兰诺的典礼之后和你说过的话吗？西吉斯蒙德？”
“我记得，我的大人。”
“我们谈到了战争的完结。我们谈论帝国真理、我们谈论人性、团结、进步、包容；我们谈到我们终将消除愚昧与无知、让理性与公平支配一切、终结军阀与剥削、让饥饿与战争都从银河中消失，让我们守护的物种不再受到恐惧的威胁而惶惶不可终日，在真正的和平到来之后，未来的人类会创造什么令人惊叹的东西，又将如何建设自己辉煌光明的未来。”
第七原体的声音轻不可闻，他几乎是在自言自语。
“若真有那个时候，我的儿子，即使伱不相信我，你也会在我身边。”
回答罗格·多恩的声音与杰拉托斯所听到的那个声音重叠了。
“我将永远在您的身边，父亲。不论您去到何处。”
“那么。”
杰拉托斯以为他将有幸亲耳聆听到原体所说的，神圣多恩对圣者西吉斯蒙德下达的最著名的命令之一，也是圣者西吉斯蒙德成为第一位帝皇冠军的开始——我最爱的、最好的、儿子，我将放你离去（I set you free，my beloved，my best，son.），去履行你最初被创造出来的使命（Do now what you were made to do.），去伤害他们。（Hurt them.）
“我最爱的、最好的、儿子，我将……”
突兀地，那张被背负的帝皇意志、新生帝国与整个人类种族的命运的重量压到几乎破碎的原体天神的面孔猛然开始扭曲、变化，直到从他的脖颈上浮现出一张由月银与精金重新精心熔铸成的崭新面孔——
正在见证这神圣庄严之场面的杰拉托斯往后仰去，发出窒息的抽气声，被这不在任何记录和可能中的变化惊得头发根根竖起。
“我将不会再让你为我牺牲，让你为祂驱使了。我已见证过最冷酷而残忍的黑暗，它重复了一次又一次的万年。这一次。”
杰拉托斯所知那张多恩圣骸的死亡面具张开了它冰冷而优美的金属双唇如是说。
面具后那对白蓝色的眼珠中重新燃起了意志与决心那熊熊的火焰。
“这一次。我的儿子，这一次我们的理想将一定要实现。”
“而这一次，你和你们都会在我身边。”
以及这是大家很关心的生病了的忧郁佩人和他的脏脏爪。
(本章完)