“吱呀”一声，夜色下襄城的大门被人缓缓往两边推开，城门口有十几人同时点燃了手中的火把，十分显目。
不远处，身披盔甲的刘修带领着军队安静地在黑暗中勒马而立，静待城门口的消息。只是刘修此时的内心并不平静，按照双方约定，此时应该差不多打开城门了才对。
忽然，有急促地马蹄声响起，一名哨骑风尘仆仆而至，下马禀道：“报！文将军已夺得城门，请主公入城！”
刘修大喜，一扬手中长枪意气风发地说道：“众儿郎，建功立业就在眼前，随本将杀入城去！”
“杀！”
刹那之间，一千人纵马疾驰，一条蓝黑色仿佛汹涌而至的巨浪，直朝襄城席卷而去。
“官兵来了！官兵来了！”
“快跑啊！快跑！”
“当当当”，惊慌刺耳地警钟响起在襄城之内，所有熟睡之中的黄巾军都被惊动，开始乱套，一些胆小的人衣服都未来得及穿便慌不择路地开始跑路。
府邸之中熟睡的卜已被外面的吵闹声惊得跳了起来，他三几下穿了件粗布大衣，取了床边的大刀，快步流星踏出门外，大声喝道：“来人！外面发生了何事？”
“卜帅，那支汉军已杀到城里来了！快跑吧！”
“什么？！”卜已惊得目瞪口呆，半晌他才堪堪稳住心神，一把揪过那人厉声道：“敌人不过千余之众，城墙老子安排了两队交叉巡视，他们如何入得城来？你胆敢造谣老子一刀宰了你！”
那人吓得面如土色，急声哭诉着道：“卜帅卜帅，饶命饶命，小的不敢。是真的！他们真的杀入城来了！数不清的敌人，快逃吧卜帅！”
卜已愤怒地一把将他扔到了地上，一边朝外跑去大声喊道：“所有人都统统往老子这里集合，某带你们冲杀出去！”
所有的黄巾军都乱成了一锅粥，叫喊声呼喝声不绝于耳，离卜已近处的喽啰尚且还能听令往他靠近，更多的则是慌乱地抓起破烂的盔甲就从帐篷里冲了出来，有的光着脚丫子来不及穿鞋就跑了出来，有的武器甚至都忘了拿，都一股脑地拼命地朝城门外逃命去。
卜已脸色铁青，只好聚拢了数百属下往城门冲杀出去。大刀挥舞之处，便是一颗滚烫的人头掉落，只是当下的他并无任何兴奋之色，一心只想着能够冲出城去再作打算。几百喽啰见他如此威武，渐渐也跟着凶狠了起来，与敌军凶狠地拼杀在了一起。
火光之中，只见两方人马厮杀声震天，猩红的血腥气弥漫了整个襄城之内。卜已又是一刀砍掉向自己冲杀而来的一名士兵，寒冷的大刀上已被鲜血染得十分红艳，他狠狠吐了一口血沫腥子，突然他趁着猎猎火光之中忽然瞧着后方不远处有一骑在追赶而来，他的心不由微微一颤，急声喝骂道：“王二你率弟兄断后，其余人随我快快杀出城去！”
“是！”人群中立马分出一二十人狂吼着拿着长矛向那骑将冲杀去。
后方那人正是杀得眼红的文聘，他在远处一眼就识出了被众人围绕的正是黄巾首领卜已，眼见他要逃跑，心下大急，一边手中长槊不断横挑轮舞戳飞敌人，一杆长槊染红了敌人的鲜血，一边策马朝卜已猛扑而来，数十人顷刻间便被他杀得人仰马翻，剩下的几人被他的勇猛给吓破了胆，失魂落魄地撒下兵器四处乱跑逃窜。
这时卜已已率领众人赶到了城门之下，离他已足有百步有余，文聘有些不甘心就这么让他跑了，他一边纵马疾奔，一边张弓搭箭，箭如流星，正中那卜已的后背，卜已身子晃了晃口中喷出一大口血，但他仍旧拼命揪住了缰绳没有摔下马去。卜已有些怨毒般地回头冷冷望了一眼文聘这个生死之敌，将他的模样牢牢记在脑海之中，然后回头双脚猛然拍了拍马腹，迅速消失在了夜色之中。
顷刻间，卜已的背影便消失在了自己视野之中，战马之上的文聘将最后一名敌人一槊挑死后，只得略有遗憾地叹了口气，随即拨转马头向城内奔去。
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京师，洛阳。
蔡府后院，有丝丝琴音响于女子闺阁之中。琴音没有任何的匠气，而是弹奏得较为随意，起承转合之间又见空灵之美感，只是细听之下懂琴之人便能够听得出那琴音里掺杂的一丝忧郁之情。
蔡琰一袭青衣，闪耀着淡淡的幽香月光华彩，肌肤胜雪，有如莹玉塑成的美人，身上弥漫出一缕缕甜香，似兰似麝，醉人魂魄，似乎珠宝和脂粉在她身上都显得有些多余，简单服饰之下的胸脯则显得愈发浑圆挺拔，修长体态，清逸灵动。
过得半晌，一曲终是弹完了。蔡琰手指离开琴，靠在桌前，半睁半闭的目光有些幽远地望着窗外。
蓦然，有轻促的脚步声由远及近，贴身丫鬟轻轻唤了声小姐，蔡琰才收回了思绪，只是她并未转头，一抹失望之色悄然在眼底浮现，“还是未曾打探到消息么？”
丫鬟唇角微微翘起，缓步走近女子身旁，贴耳轻声俏皮笑着道：“小姐这回可说错啦。奴婢幸不辱命，已探得消息了哟。”
闻言，女子蓦然眉开眼笑，极快地转过身来，见她掩嘴含笑望着自己就是不说，她赶忙双手抓过贴身丫鬟的手左右摇晃着，有些迫不及待地问道：“环儿，你就别逗我了，一口气快些告诉我到底如何啦？”
名叫环儿的贴身丫鬟整个人都快被蔡琰摇晃得头晕了，好不容易挣脱开来，这才轻笑着道：“小姐小姐，环儿这身子都快要被小姐给摇晃散架啦！”
蔡琰有些歉意地笑了笑，可怜兮兮地望着环儿撒娇道：“好环儿，你就快些告诉我嘛。”
自打服侍自家小姐起，她便是一副清清雅雅的模样，何时会像这般露出一副小女儿姿态。环儿有些心疼地看着有些陌生模样的小姐，心底却是打心底地替她高兴来着，她双手磕着膝盖，很是欠拾掇地笑眯眯道：“你家那位刘公子可了不得，听说几日便将襄城给攻取下来啦，将那些黄巾贼子给杀得闻风丧胆。奴婢听说朝廷那边还要下旨嘉奖嘞！”
万幸他还安好无恙，她在心里有些高兴地默默念道，随即又想到似他那般爱耍流氓的坏人定是能够活得很久很久的。生命中总有些际遇，不偏不倚地令你与之相逢，一念起，便心头温热。就如初见时，他姗姗然从她心头路过，清雅之池就开满了花。
“小姐？小姐！又在想什么呢？”环儿用手在蔡琰的脸前晃了晃。蔡琰终于回过神来，俏脸不由微微红了红，娇嗔碎嘴道：“小妮子方才乱说什么你家公子的，讨打不是！让旁人听了去岂不让人笑话！”
环儿调皮地吐了吐舌头，笑着求饶道：“奴婢下次再也不敢啦。”
“你们主仆二人何事这般高兴？”话音落处，一身灰色长袍的蔡邕捋须笑着走了进来。
“见过父亲大人（老爷）！”两人赶紧起身作了一礼，蔡琰侧头对环儿轻声吩咐道：“你且先退下。”
“喏！”环儿再次行了行礼退了出去，轻轻将门给关上。
待蔡邕坐下，蔡琰才抬眸望向他，轻笑着回道：“倒也无甚事情，方才不过是与环儿日常嬉戏打闹一番罢了。对了，父亲大人今日为何有空来女儿这边？”
他那有些沧桑的脸庞上绽放着灿烂笑容，眼神温柔地望向眼前已亭亭玉立的女儿，柔声道：“为父若记得不错，琰儿你今年即将碧玉年华了吧？”
“回父亲大人的话，琰儿今年刚好芳龄十六。”蔡琰有些疑惑蔡邕为何突然会问道自己的年纪，莫非是……
“真是时光如水啊，一晃琰儿你都已到了出嫁年纪。”蔡邕唏嘘不已，捋须眯着眼轻声道，“昨日为父收到你卫伯伯的来信，说他二子仲道如今已弱冠之年，欲娶你为妻。那小子为父前些年还见过，虽然身子略微有些孱弱，但为人至孝且聪慧机敏饱读诗书，不知女儿意下如何？”
蔡琰心下一紧，果然是自己的婚姻之事，那个卫仲道据说身子孱弱不说，为人还十分懦弱无能，整日里被他那偏房姨娘欺负，何曾成了父亲嘴里所言的聪慧机敏之人了，只是身为女子，婚姻之事向来由不得自己作主。她微微沉默了片刻，咬了咬牙抬起水雾弥漫的眼眸，跪到地上有些倔强地说道：“启禀父亲大人，女儿还不想嫁人！”
蔡邕眉毛轻微地皱了皱，手指弯曲轻敲座椅把手，平静问道：“为何？你自小饱读诗书，更当知晓男大当婚女大当嫁的道理。”
蔡琰嚅嚅喏喏，局促不安，不敢亦不想搭话。
老人看了一眼自家女儿的神色，心里约莫是有了些数，老人并没有刨根问底，只是叹息了一声，“罢了罢了，明日我便差人回绝了这门亲事。”
昏暗天色下，老人离去的身影有些佝偻落魄。
房内，蔡琰只觉如释重负，好像没有听明白老人言语里的惋惜。
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夜晚再长，总有天亮之时，襄城城内，硝烟弥漫，尸横遍野，残旗断矛横七竖八地散乱在大街上与各个角落，显示着之前战况的惨烈。一队队浑身浴血的士兵在伍长、什长的带领指挥下清扫着战场，有的人在搀扶伤兵前往兵营救治，有的拖着不知是敌人还是自家兄弟的尸体前往城外埋葬之处，有的则拿着木盆之类的东西盛水开始冲洗街道，殷红的血迹在水的冲刷下渐渐变得淡了起来，仿佛洗尽铅华，洗去尘世的的喧嚣与繁芜，仿若此地没有烦扰与纷争。
做完这些事情后，士兵们开始回到临时驻扎的营地休息，只是他们都或多或少地会下意识往中军营帐望去，眼神里的神情有些复杂，除了先前的叹服之色外，那里面还隐隐夹有些震撼以及畏惧……他们之中许多人先前都看到了他的出手，精准而狠辣，没有一丝一毫的犹豫留情，与少年俊美温和的外表有着极大的反差，谁若是敢小瞧了他，那便只能做那枪下亡魂。
“主公，据初步统计，此次夜袭，我方伤亡二百二十人，斩杀贼寇约有两千余人，俘虏约有六千人左右，其余的都给逃跑了。末将无能，未能擒住卜已。”
“无妨。对方人多势众，我们不过是占得了天时之利侥幸取下襄城，这场大战对于我们来说，这已算是极为难得的一场大胜仗了。”
“对了，稍后还要劳烦仲业将我方战亡的将士们名字一一登记造册，待他日回师后再好生厚待优抚他们的家属，此事还请仲业记念在心。”
“主公放心！”
大帐之中，刘修一手在竹笺上忙着写着些什么，一边听着文聘汇报此次的战况，偶然会抬起头来，瞧一眼文聘。
片刻之后，一袭青衫出现在营帐外，轻轻咳嗽了两声，然后双指弯曲掀起苇布一角，三步作两步跨入到了营帐之内。
刘修起身笑着道：“奉孝，你来啦。”
郭嘉在他旁边坐了下来，然后摘下腰间那只有些破旧的酒葫芦，拔去酒塞，营帐之内顿时溢满了酒香。他仰头喝了一口已剩不多的鹅黄酒，随后才擦去酒渍抖了抖衣袖，笑道：“这一仗打得还不错，当浮一大白。刚好嘉先前抚慰百姓之时，有酒楼好心老板逮着嘉非要送些酒水，不要还不放嘉离去，因此我便让他托人送了好些坛来着，少时可拿出来犒赏一下众将士。对了，你等下还是差人去把账钱给付了吧，也不多，不过百两而已，相信这点对刘大人来说不是难事。”
饶是以文聘这般沉稳内敛的性子，都忍不住瞥了一眼郭嘉，内心深处朝他已是竖起了大大的拇指。
刘修面带微笑点了点头，双手拢袖，“还是奉孝想得周全。稍微我便让人去付了酒钱，今晚让大家伙儿饱餐一顿。”
“果然，论手腕大气还得是皇室之人呐。如今襄城既然已下，那擒获的大批俘虏以及下一步打算，季绪还当早做谋划才是。”郭嘉淡淡瞥了一眼他微转过来的侧脸，轻轻笑着道，那笑里似乎透着某种道不明的情绪。
刘修哂然一笑，嘴唇边一抹弧度轻轻勾起，低声叹道：“修手底下不过千余人，先前一战已损失两百余人，眼下襄城虽下，但降敌足有六千之众，不知该如何处置才好，不如奉孝教我可好？”
“呵，易也，不若全部坑杀了好了。”郭嘉轻描淡写地说道，眼眸深处的目光微闪。
刘修吃了瘪，不由轻轻地笑了笑，手摇指向他，“奉孝啊奉孝，却是什么也瞒不过你。我欲挑其中勇猛精锐者予以收编，其余者则留在襄城之内耕作以赎罪，奉孝以为如何？”
“将军之意，甚为赞同。若是遣散还家，他们免不了另寻一处重新当贼兵，若是尽数坑杀，则不利于将军之声誉。只是如此一来，待离去之时将军还需留下一支兵马镇守城池，如此才好。”郭嘉眉宇低垂，眸光之中笑意更深。
刘修目光灼灼看向他，轻声答道：“不错，正有此意。待此间事了，我们便快马加鞭赶往颍川。”
十日后。几线初升的阳光穿过天铅色的天幕，落在了一片苍茫的大地之上，有鲜嫩绿芽悄然破土而出。
官道上，一阵阵铁蹄震颤大地。不下千余铁骑如一线浪潮铺天盖地奔向颍川长社。
“奉孝，你说皇甫中郎将与波才久战相持，是那波才手段了得还是皇甫嵩故意为之？”刘修望了一眼旁边策马而行的郭嘉。
“嘉闻皇甫嵩此人年少时一直跟随在他的叔叔皇甫规帐下，学习弓马，有谋略有胆识，建功颇多。波才便是有些能耐，恐亦非皇甫嵩的对手，难以造成当下之困局，这其中或是因为军中多有掣肘之故，使得他不得已而稳之。具体为何，你我见了面自见分晓。”郭嘉淡淡一笑。
马背上的刘修哂然一笑，眯起他那好看的凤眼，轻声道：“也是，此时想再多也无济于事。”
刘修骤然勒马，猛然抬头一瞥而去。
有风尘仆仆的几十骑在三十米外一线排开，刚好拦住了他们的去路。为首那人穿着劣质补巴多次的粗麻大衣，胯下高头骏马，一手提一杆五虎断魂枪，一手提着一个圆的黑色包裹，隐隐渗有鲜红之色。
刘修收回视线，回顾左右道：“怎么说？”
文聘当即持槊拍马而出，大声喝道：“来着何人？意欲何为？”
“敢问前方可是大破襄城的刘修少将军所率之兵马？”对方并未回答问话，反而壮起胆子反问道。
文聘眉头皱了皱，沉声道：“正是北军中候刘表之子刘修之军。你等待如何？”
众目睽睽之下，只见为首那人缓缓催马向前，待得双方距离仅有十米之时，翻身下马，大踏步又往前走了三四米，将手中包裹扔到了文聘马前，持枪单膝跪地，沉声说道：“某特持诚意前来投奔！”
文聘一槊挑起地上的包裹，打开一看，却是一颗怒目圆睁死不瞑目血淋淋的人头，不是此前逃跑的卜已又是何人！
卜已的武艺虽然算不得顶尖，但好歹也是波才帐下第一猛将，手脚功夫自己是亲自见识过的，终究还算是说得过去的，能够取他项上人头者，看来武艺也定然非凡。郭嘉望了一眼旁边的刘修，后者会心一笑。刘修下马快步走到那人面前，将他轻轻扶起，边打量边笑问道：“我便是刘修刘季绪，还不知猛士名讳？”
男子快速地抬起来头，只见眼前的中年男子他看起来三十多岁，体型粗壮，八尺开外，相貌倒是生得一般，浓密的眉毛斜飞入鬓，下面一对虎目，炯炯有神。虽说这人穿着较为普通，像是一个地地道道的莽汉农民，但他身上却十分难得地流露出与其穿着不相符合的儒雅之气。
倒是怪哉。
男子挣开刘修扶着的手，退后几步，有些激动地抱拳微笑道：“在下乃河间鄚人，姓张名合，字儁乂。现朝廷正在征兵剿贼，某募集了乡勇三十余人本欲前往颍川投奔皇甫嵩将军，途中碰巧遇到了逃亡的卜已，将他顺手宰了，打听到将军一夜大破襄城的事迹后，心生仰慕，便改道而行，来此投奔将军与之同行。”
刘修的眼里迸发着掩饰不住的浓浓笑意和意料之外的讶异。他压抑住内心的激动，上前狠狠拍了拍张合的肩膀，惊喜笑道：“今日能得儁乂之助，何其幸哉！”
张合见刘修喜形于色，没有丝毫的皇亲贵族的那种高高在上之态，待自己十分真诚，他的心底也十分高兴，先前的一丝担忧警惕也终于落下，当即赶紧笑着回道：“某粗鄙之躯，自此甘愿为主公赴汤蹈火！”
“好好好，走，儁乂，修为你引荐几人认识。”刘修一边与张合执手并肩而行，一边笑着向郭嘉文聘等人招了招手。
文聘微笑着抱拳点了点头以示欢迎。
张合眼神熠熠生辉。
远处驭马靠近的郭嘉嘴角悄悄翘起，眉眼含笑。