伦敦，贝斯沃特区，兰开斯特门36号。
夜幕降临，星斗满天。
微风拂过海德公园的上空，引得枫树与桦树的枝叶一齐颤动。
一楼的餐厅内，象牙白的长条餐桌上摆满了热气腾腾的菜。
大仲马指着面前的盖着铁质餐盖的食盘，一脸自豪的为手持餐叉与餐刀的众人介绍起了今天的晚餐。
“先生们，以及存在于我幻想中的女士们，请允许我隆重的为你们介绍，今天的主菜！”
达尔文迫不及待的催促着，他这几天已经彻底被大仲马的高超厨艺折服了。
“亚历山大，你就别卖关子了，今天晚上到底吃什么？”
埃尔德嘿嘿一笑，他一挑眉毛开口道：“咱们今晚吃的可是好东西。我和胖子去西区看完戏之后，本来打算拿着猎枪去郊外碰碰运气，结果没成想还真被我们俩逮到个好玩意儿！”
大仲马闻言，忍不住瞪了埃尔德一眼：“本来我应该狠狠地骂你一顿，不过看在伱今天奋不顾身扑到河里抓猎物的份上，这事儿就揭过去了。”
埃尔德咬着勺子，开口道：“得了吧，胖子，你快点的。我从回家开始就盼着吃这顿，你赶紧揭盖子，要不然肉都凉了。”
大仲马闻言，倒也不拖沓了，他揭开盖子，只见白色蒸汽隆隆升起，漂浮着金黄油花的汤盆顿时呈现在众人面前。
他清了清嗓子，开口道：“请允许我为大家介绍这道隆重的大餐——乌克塞勒斯酱配黑天鹅炖白萝卜！”
原本正在端着茶杯看报纸的亚瑟听到这话，惊得浑身一颤，差点把红茶洒了一裤兜。
“黑天鹅炖白萝卜？”亚瑟放下报纸伸头望向汤盆：“你们从哪儿弄得天鹅？”
达尔文也被这名字吓了一跳，他打了个冷颤，脸也变了色：“埃尔德！亚历山大不知道规矩，你难道也不知道吗？你为什么不劝着他一点？你不知道整个大不列颠的天鹅都归皇室所有吗？”
大仲马闻言愣道：“你们英国佬怎么总有这种古怪规矩？”
埃尔德也变了脸色，他一边冲着大仲马使眼色，一边开口搅和道：“什么黑天鹅？！亚历山大，你能不能不要说胡话！这明明就是一只鸭子！咱们之前不是都说好了吗？”
语罢，他还提起汤勺从汤盆里捞出一块肉，指着它信口开河道：“再说了，你们问问它，它是天鹅吗？这一眼瞧上去就是只野鸭子！查尔斯，你连鸭子和天鹅都分不清楚，也好意思说自己是博物学家？如果鸭子和天鹅都是一回事了，那你和猴子是不是也是同一个物种？”
达尔文被埃尔德说的脸色涨红，他一把夺过汤勺，拾起那块肉扔进了嘴里，刚嚼了没两口，他便瞪大了眼睛怒骂道：“埃尔德，你小子当我没吃过鸭子是怎么着？这东西能不是鹅？”
埃尔德见状，灵机一动的指着达尔文向亚瑟揭发道：“呐，亚瑟，你都看见了。查尔斯吃了国王陛下的天鹅。”
亚瑟见状也只得放下了报纸，为难的冲着达尔文开口道：“查尔斯，我知道这或许有点难办。但是如果你不愿意改口的话，我只能临时加个班，把你送进苏格兰场的牢房里了。不过你放心，这周的牢饭菜单我看过了，都是黑面包配马铃薯，虽然比不上白萝卜炖黑天鹅，但也不至于挨饿。”
达尔文听到这话，升起的怒气不得不强行压了下去，他挠了挠自己那植被愈发稀疏的‘智慧高地’，咂巴了两下嘴，心虚的探问道。
“难道我吃的真是鸭子。”
亚瑟颇为同情的点头道：“查尔斯，你还年轻，我们允许你犯错。别说认错鸭子和天鹅了，你哪怕说埃尔德是猴子变得，我也愿意给予你充分的谅解。”
达尔文听到这里，只得抬起手捂住了自己的眼睛，他昧着良心说道：“这确实是鸭子，不是天鹅。”
大仲马不自在的一撇嘴：“你们这帮英国佬就是麻烦。全国的天鹅都是皇室的，这种规矩，不知道的还以为我身处中世纪呢。在法国，我们都把这东西当狗养，这又不是什么金贵玩意儿。”
亚瑟松了松脖子，开口道：“你还真说对了，这确实是一条中世纪流传下来的法律。只不过议会一直懒得修改，也没人想去触国王陛下的霉头。毕竟英国的国王现在已经快成吉祥物了，为了这种小事去触怒皇室因为权力萎缩而敏感的神经，对于一个成熟的政客来说，确实不是什么明智之举。”
大仲马自顾自的给自己盛了碗汤：“你们干嘛不像拿破仑那样重新修订一部《民法典》呢？简单明了，轻松可查。恕我直言，一个现代国家，居然还用着中世纪的法律，这怎么听怎么像是笑话。
我现在终于有些明白为什么你们的法官那么看重过往判例了，或许他仅仅只是不想从一堆破烂里翻出几个世纪前的法律。也许他们翻着翻着，还能从里面找出耶稣的裹尸布也说不定呢。”
他一边说着一边拿起汤勺从碗里捞肉，忽的，大仲马眉头一皱：“怎么感觉份量不对呢？亚瑟，家里是不是进老鼠了？”
亚瑟瞥了眼靠在窗台上心安理得打着饱嗝的红魔鬼，以及被他捧在手里画着渡鸦封面的书壳，只是微微摇了摇头。
他提起餐叉将属于自己的那份天鹅肉送进嘴里，一边品味着它的味道，一边皱眉道：“这尝起来不就是普通的大鹅吗？”
说到这里，亚瑟又忍不住转口问道：“亚历山大，话说回来，你的稿件写好了没有？”
大仲马不紧不慢的回道：“我今天不是和埃尔德出去玩了吗？”
“那昨天呢？”
“昨天？昨天更有意思。”
大仲马乐呵呵的开口道：“昨天我吃完了午饭，就去海德公园的演讲者之角消食，顺带着找找灵感。结果我在那边碰上了个非常有意思的家伙，他的演讲现场汇聚了非常多的听众。甚至于很多街头小贩都忍不住放下手头的工作，站在围墙外面聆听他的演说内容，他们脸上浮现的表情，一看就知道不是花钱雇的。”
亚瑟听到这话，立刻觉得有些不对劲。
他拿起餐布擦了擦嘴：“是吗？他讲的都是些什么内容？”
“其实也没什么大不了的，无非就是鼓动工人们要主动争取自己的权利，劝说工厂主们降低工作时长。对了，他还提倡建立学前教育，让适龄儿童进入学校学习什么的。”
亚瑟喝了口茶，开口道：“我大概知道你说的是谁了。那位演讲者，是罗伯特·欧文先生吧？他自从去年返回英国之后，就一直在四处游走进行各种政治活动、领导工人运动。”
大仲马愣道：“你认识他？喔，不过也是，我差点都忘了，你可是苏格兰场的警察。你要是不认识他，那才出奇呢。要是换在法国，欧文先生估计早就被请去巴黎警察厅谈话了。该死！或许我不该和你说这个的。你现在知道他在海德公园做演讲，估计明天就要去赶他走了吧？”
“赶他走？那倒不至于。”亚瑟捧着茶杯道：“虽然我一向认为不列颠是个粪坑，但是粪坑的好处就在于，什么东西都能往里扔。若非如此，您堂堂一个共和主义者，又怎么能生活在君主立宪制的英国呢？
或许欧文先生的想法对于当局来说是有些标新立异了，但是只要不构成足够的危险性，他就能在这里待下去。
就像我之前说的那样，国王已经快成吉祥物了，所以从前那种仅凭个人好恶抓人的事情，现在是行不通的。
更别说议会里也有一小部分议员支持欧文先生的部分观点，议员们除了不赞成财产公有的论调外，在降低工时和建立未成年教育方面，都有一部分支持者。”
埃尔德闻言，也反感道：“凭什么财产公有？我的钱可都是在船上一天天的飘出来的！我可不想拿自己的劳动成果分给那帮无所事事的爱尔兰酒鬼们。”
亚瑟又问道：“那如果是让你和你叔叔的财产公有一下呢？”
“和我叔叔？”埃尔德眼前一亮，他一拍桌子：“我怎么就没想到呢！原来财产公有还能选的吗？”
达尔文闻言，无奈耸肩道：“埃尔德，你那不叫财产公有，你那叫拦路抢劫。而且还是既不想动刀子，又想抢你叔叔的钱。”
“呵！”埃尔德翻了个白眼：“弄了半天，这个罗伯特·欧文还不是想拿我的辛苦钱去养活那群粗鲁的爱尔兰人。”
大仲马听到这里，不由感兴趣的冲着亚瑟问道：“我原以为你对这个问题不感兴趣呢，没想到你居然这么了解。”
亚瑟靠在椅背上伸了个懒腰：“工作需要而已。毕竟如果你连你的潜在工作目标都不了解，那还干什么警司呢？拎着手铐抓人这种事，随便找个人就能干。”
大仲马见他又开始打哈哈，不给他余地的进一步逼问道：“那你对财产公有这事怎么看？”
亚瑟只是笑了笑：“我是个苏格兰场的警察，我没有个人政治观点。”
“是吗？”大仲马颇有些失望：“我还以为你和其他警察不一样呢。不过也是，我怎么会产生警察里面有好人这种幻觉呢？”
亚瑟听到这里，品了口茶道：“不过，我倒是可以转述一些其他人的观点，比如约翰·洛克的名言。”
“喔？他怎么说？”
亚瑟笑着放下茶杯：“财产不能公有，权力不能私有。虽然我觉得洛克先生这么说或许有些过于绝对了，但是如果反过来说，如果财产公有，就会造成权力私有，倒也不失为另一种新奇理解。
欧文先生的理想固然美好，但他在美洲搞了几年的公有农场，最后做成什么样子大家也都看到了。或许他口中的美丽新世界有朝一日能够实现，但我悲观的认为，我肯定是看不到那一天了。
所以比起他宏大的口号，我更愿意看看他实际提出的几个议案，比如降低工时和建立青少年技能学校什么的。如果这些都得以实现，我想至少伦敦地区的未成年犯罪率问题将会得到大大缓解。”
一旁的红魔鬼听到这话，不由笑着搓手上前：“喔！我亲爱的亚瑟，你怎么会看不到那一天呢？只要你想，天堂就会出现在你的眼前。”
亚瑟闻言，只是抿了口茶：“凡是向人类许诺天堂的，往往都会将地狱带到人间。我不对天堂抱有任何幻想，因为我知道自己活在怎样的世界。”
大仲马闻言若有所思，他开口问道：“你明天有兴趣和我去听听欧文先生的演讲吗？”
亚瑟笑着从身后挂着的包里抽出一封内务部文件。
“其实你不邀请我，我也会去，这可是我未来一段时间的工作重点。”
大仲马的眉头跳了跳，他隐隐约约在那封文件上看到了‘绝密’这个单词。
“你要监视欧文先生？你们这帮英国佬不是最喜欢谈自由吗？这就是英国的自由？”
亚瑟先是在文件上写了几行字，随后瞥了他一眼。
他笑着将手搭在餐桌上，十指交叉拖住下巴：“你觉得呢？亚历山大？自由可不是你想干什么就干什么，而是你想不干什么就可以不干什么。再说了，由我监视欧文先生，总比交给陆军部的军警要好一点吧？”
(本章完)