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第一一九九章 索要军费（第1页）

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理查德讲起年轻时随使团出访神圣罗马帝国的经历，讲维也纳宫廷的繁复礼仪、莱茵河两岸的葡萄园，以及某次在雪夜里迷路、被一位老猎户收留的往事。

烛火摇曳，理查德凝视着跃动的火焰，忽然轻声开口，像是自语：“倘若查尔斯亲王尚在人世……今夜这样的宴饮，他大约也会喜欢。”

周围短暂的安静了一瞬。

亚特没有回避，他平静地迎上理查德的目光，斟满两人的酒杯：“亲王殿下来时，贝桑松未能尽到保护之责，实在是抱歉。”

理查德沉默良久，端起酒杯，与亚特的杯子轻轻碰了一下，没有说话。

两人饮尽了杯中酒。

窗外，贝桑松的夜空繁星点点，夏夜的风拂过庭院中的梧桐树，叶片沙沙作响。府邸内的欢声笑语持续至深夜，觥筹交错间，那曾横亘在两国使臣之间的冰墙，似乎正以不易察觉的速度，悄然消融……

凌晨时分，理查德在府邸外与亚特道了别。马车辘辘驶入夜色，最终融进贝桑松的大街……

…………

此后几日，贝桑松的宫廷勋贵们仿佛突然找到了一个共同的主题。

理查德伯爵的日程被各类邀约填得满满当当。宫廷首相设私宴，财政官署几位要员联名相请，甚至素来以疏离着称的几位老牌边境领主也遣使致意，邀特使前往城郊庄园一叙。

理查德几乎来者不拒，赴宴时风度翩翩，辞别时彬彬有礼，礼物更是照单全收，仿佛一切都是理所当然。

六月第二个礼拜三，协议条文最终完成，次日双方正式签署。

…………

当天下午，亚特正在书房整理军务整顿方案，罗恩忽然推门而入，神色罕见地带了几分紧绷：“老爷，理查德伯爵到了府门外，说想单独与您一叙。”

亚特执笔的手微微一顿。

没有提前递遣人通报，这位巴黎特使突然主动登门，倒是有几分奇怪。

“请他到领主大厅，我即刻下去。”亚特吩咐。

罗恩领命而去。

亚特没有立刻起身，他靠向椅背，指尖轻轻敲击着扶手，目光落在窗外被风吹动的梧桐枝叶上。

…………

大厅内，茶香袅袅。

理查德独自坐在大厅，拒绝了侍者斟酒，只取了清茶。他今日穿着低调，一袭深灰常服，未带任何随从。罗伯特神甫陪坐片刻，见理查德始终只是闲谈天气与旅途，只得不停地点头应答。

亚特踏入大厅时，理查德正端着茶杯，凝视墙上那幅南境山谷领地的羊皮地图。

“亚特伯爵的领地，比我想象的更广袤啊。”理查德提高嗓门，高声说道。

“理查德大人若是有兴趣，欢迎随时前往我的领地做客。”亚特的声音突然在他身后响起。

“亚特伯爵，”理查德转身，开口道，“真是非常抱歉，希望我没有打扰到你。我明日便要启程返回巴黎。临行前，有一事必须与伯爵大人当面确认。”

他顿了顿，语气依旧平静，但每个字都像精确丈量过：

“我此来贝桑松，首要任务是查尔斯亲王遇刺一事。此事已得妥善解决，我将回巴黎便复命。”他直视亚特的眼睛，“但除此之外，我身上还有另一重使命——此事不需与宫廷公开交涉，只与亚特伯爵本人商谈。”

亚特面上纹丝不动，但手指却几不可察地收紧了一瞬。

“愿闻其详。”

理查德没有绕弯子，开门见山：

“数月前，亚特伯爵挥师南境，讨伐伦巴第公国。复仇雪耻，恢复家族荣誉——这是您的私仇，亦是威尔斯家族的正名之战，巴黎无权置喙，也从未干涉。”

随即，他话锋一转，“然而，此战之结果，是伦巴第公国覆灭，其全境被勃艮第与普罗旺斯瓜分。勃艮第所得之土地、人口、赋税，其规模已远超威尔斯家族原有领地之数十倍。”

理查德直视亚特，目光如炬，“这丰硕的成果背后，想必伯爵大人不会忘了巴黎宫廷的付出吧？”

大厅内一时陷入了短暂的寂静。一旁的罗伯特看看亚特，又看向一旁理查德，心中已经有了答案——法王从来都是个不会吃半点亏的家伙。

亚特没有立刻回答。他垂眸看着杯中澄澈的茶汤，茶水平静无波，一如他此刻竭力维持的表象。

他在瞬间明白了理查德此行的真实目的。这不是查尔斯亲王一事的延伸，更不是双方关系的宏观博弈——这是直接落在他个人头上的、法王精心算好的另一笔账。

伦巴第覆灭后，他确实考虑过巴黎会觊觎南境。但他原以为，那会在更久之后，以更迂回的方式呈现。

他没有想到，理查德会在此时此地，以如此直接的方式，将问题摊在面前。