蝈蝈儿伺候着她挪到偏殿里去，放下幔子设起了屏风。严三哥随后进来，身后还跟了两个太医，一溜隔着绡纱帐子趴在地上磕头，“奴才们叩请主子娘娘金安！”
锦书让起来，严三哥行动愈谨慎，心头暗道这位今时不同往日，先前只是个嫔，现在一气儿越过次序晋了皇贵妃。自己专职伺候着也水涨船高，脸上很有光。只是位份越高，求子只怕更心切，这毛病又不是一时半会儿能调理清爽的。想到这里背上寒毛林立，不由又戚戚然起来。
左右副手退到一边侍立，一只皓腕从里头伸出来搁在脉枕上，衬着墨绿的枕袱，羊脂玉般的细腻温润。
严三哥跪在脚踏上，闭着眼睛歪着脑袋，专心致志的把脉，一屋子肃静得连声咳嗽都不闻。
“奴才有话问主子。”严三哥伏下去，手指抠着砖头缝道，“主子这月行经可是提前了？还有没有痛经的症候？”
“提前了三天，还有些儿痛，破冰似的，一刹儿就过的。”
“奴才后头的话大不敬，请主子娘娘恕罪。”严三哥的额头抵在金砖上，顿了顿才道，“奴才要问主子房事，皇上临幸，事后可会晕眩，有酸胀的感觉？”
锦书坐在屏风后也有些尴尬，支吾了半天才道，“有的，都有的。”
严三哥跪在地上喃喃呐呐不知嘀咕些什么，隔了会儿说，“主子娘娘请放宽心，依着奴才瞧，这病症已经大大的改观了，单就行经破冰这一项就值得高兴。晕眩酸胀再行调息，只要没有寒意，龙精温养得住，奴才就有法子医治。奴才再开一副药，吃上一个月，一个月后再进高丽参。这么的长期颐养下去，奴才估摸着到明年开春前后就该有喜信儿了。”
锦书听了欢喜起来，这是天大的好消息，她嘴上不说，心里总是盼着有孩子的，倘或能怀上，那就是上辈子积了大德了。
严三哥领着徒弟退到外间开药方子，后面木兮拿红绸铺漆盘，端着二十两银子到他面前，笑道，“严大人辛苦，这是娘娘赏的，说谢谢大人这两个月费的心思。等日后怀上了龙种，还要重重的答谢大人呢！”
严三哥惶恐道，“奴才职责所在，怎么敢叫娘娘破费！”
木兮道，“大人过谦了，贵主儿赏罚分明，大人有功，一定要赏的。”
严三哥忙跪下谢恩，稽道，“奴才定不负娘娘重望，尽心尽力钻研医道，保娘娘早些个迎小主子来。”
“那您就是娘娘的恩人，是送子的活菩萨，咱们翊坤宫上下都感念您呐。”木兮含笑，蹲了蹲福出了次间。
将近午正，日头底下燥热。廊沿的月洞窗前挂着个鹦鹉架子，那鸟儿也热得受不住，扑腾翅膀上下翻转，脚上的鎏金链子撞在铜食罐上哗啦作响。
蝈蝈儿出来给鸟儿添食水，木兮紧走过来问，“主子歇觉了？昨儿嘱咐我收拾东西来着，箱箱笼笼装了三车，你得了闲儿去瞧一眼，少了什么再补足。”
蝈蝈儿说，“漠北远，路上要走几个月呢！入了秋冻掉鼻子，多带御寒的衣裳没错儿！”
两个人正计较让内务府赶工出过冬行头，芍药儿从出廊下过来，朝殿里看了看问，“咱们主子歇下了？”
“才躺下。”木兮觑他一眼，“看你贼头贼脑，又出什么幺蛾子？”
芍药儿捋下马蹄袖当扇子来回扇风，摇头道，“我才刚往四执库去，路上听说宝答应出了岔子。”
蝈蝈儿和木兮怔忡着问怎么回事，芍药儿咂了咂嘴，“昨儿宝答应从毓庆宫回去，道上冲撞了陈贤妃。那位主子是有名的刺儿头，这会儿又挺个大肚子，就差没躺着走了。见宝答应位份底好欺负，二话不说就给关到北五所去了，这会子还没放出来呢！”
“嗬，这位小主儿好大的脾气！宫里谁不知道咱们主子和宝答应好？她分明是冲着贵主儿来的！”木兮拔高了嗓子转身进殿，嘟囔道，“我告诉贵主儿去，她一个妃子还想翻了天了！”
蝈蝈儿站在门槛前拧眉琢磨，上回各宫都来敬贺主子晋皇贵妃，就她没来，明摆着是不给这里面子，今儿又整这出，存着心的寻不自在。只是贤妃肚子里有龙种，就是占着理，只怕也不好拿她怎么样。
“芍药花儿，主子有口谕，让你上北五所把人带到翊坤宫来，谁有异议，叫她来找主子理论。”木兮闷头从寝宫里出来，在廊子下指派，“带几个人，主子说别理那些混账行子，只管办你的差。”
芍药儿“哎”了声，勾手招来邱八和几个青年太监，一群人恶狠狠出了翊坤门。
蝈蝈儿扭身进明间，看见锦书歪在榻上擦脸，上前蹲了福道，“主子怎么毛躁起来？不问情由的去放人，陈贤妃肯定是不依的，回头必定要闹了来。”
锦书冷哼一声，“叫她来，别打量怀着肚子我就奈何不了她！她既然爱出头，我就拿她做筏子。我才晋位，原不想立威的，大家各自过日子，谁也不惹着谁，挺好的事儿，不曾想偏有人作祟不叫我好过，反正闹了，索性大家都别想安生！”
蝈蝈儿看她气得不轻，嘴上不好说，心里却觉得她太过仗义了些。到天到地论，宝答应和她没有那么密切的关系，就是有前头太子那一层，到底促成那件事的是太子，她过意不去把责揽了过来，这些时日对古鉴斋的关照作弥补也尽够了，犯不着为个低等媵妾得罪贤妃吧！
她挨了过去接她手里的帕子，小心道，“主子，奴才有句话想和您说。”
锦书调过头来看她，“你有话就说，我听着的。”
“我想和您说，别人的肉，再怎么贴不到自己身上。万事都有个限，就好比您和宝答应，哪里能看顾她一辈子？走得太近惹人侧目，再弄出些有的没的来，对她不好，对您自己也有损耗。”蝈蝈儿舔了舔唇，脸上有难色，“您再过几天就要随万岁爷往漠北，宝答应还得在宫里生活，您前脚走，贤妃后脚更变本加厉怎么办？她孕了皇子或帝姬，地位是岿然不动的，要对付个小答应，简直玩儿似的！依着我说，您在中间调和调和反倒好，说个情儿，大事化小也就罢了。”
锦书叫她这一提点回过味儿来——可不是吗，救得了一回，救不了第二回，她总有落单的时候。宫里人心险恶，她位份低，不能随扈，留下来岂不任人宰割？
“我琢磨着你这话有理。”她蹙眉靠在引枕上叹气，“我和万岁爷求过，想晋她的位，也免得遭别人随性儿欺负，可万岁爷说什么都不答应，怎么办呢？”她揉了揉额头，“我得想个两全的法子。蝈蝈儿，我也不知是怎么的，对旁人没那么上心，偏对她撒不开手。按理说，我在吃穿用度上顾念她，叫她过得滋润也算尽了意思了。可你看看，她一出岔子，我就急得火烧眉毛，这是怎么回事！”
蝈蝈儿笑道，“您是热心肠，加上她和您有几分像，您就真拿她当姐妹了。”
她沉吟道，“大约是吧！她不容易，活得比我艰难。”
“那奴才这就去追芍药儿？”
锦书摇了摇头，“人是一定要放出来的，纵着陈贤妃，她越性儿放肆得没边儿了。还有淑妃和通嫔，把宫务交给她们，这倒好，比我还不问事。我先头说把宝楹托付给她们，看来是靠不住的。”
“主子要传她们来问话吗？”蝈蝈儿慢慢替她打着扇子道。
“先搁着，回头再说不迟。人多了反而不好说话，贤妃不来则罢，万一来闹，我也要挫挫她的锐气！”
正说着，外面苏拉通报宝答应到了。锦书忙下榻迎出去，看见宝楹髻散乱，由新儿和小宫女扶进来。上了台阶自己抿抿头，朝锦书请了个双安，“奴才失仪了，贵主儿见谅。”
锦书满心晦涩，看她狼狈得那样，越憎恶陈贤妃。
“这是怎么回事？”她上去携她，她却往后退了一大步。
“奴才在里头关了一夜，身上脏的。”言罢笑了笑，“贵主儿自去坐着，奴才下头给您回话儿。”
锦书无奈叫人搬了杌子来给她坐，方道，“是回去的路上碰见她的？”
新儿在一旁愤愤不平，接口道，“我和主子回古鉴斋去，过景耀门夹道正遇上贤主子的肩舆。正是拐弯的地儿，一个没留神险些撞上，贤主子的辇晃了晃，又没跌下来，她就说宝主子是成心的，要害她肚子里的龙种。主子一味的赔礼说好话儿，她就是不依不饶，嘴里夹枪带炮的骂得难听，还牵扯上您，说您有法术，把万岁爷弄得五迷六道，害了太子爷，害了皇后娘娘，迟早要颠覆大英。主子和她理论，她狠叫精奇嬷嬷抽主子嘴巴……”新儿哭得语不成调，拭着泪道，“后来就把主子和我都关到北五所去了，说没她的令儿不叫放出来。”
锦书听得拱火儿，这贤妃向来目中无人，仗着大肚子索性甩开膀子不顾情面了。原先她在慈宁宫当差时就领教过她的利嘴，如今公然的编排她，这口气断不能忍！
她握着拳点头，“这事儿我知道了，委屈姐姐关了一夜黑屋子。”偏头吩咐春桃，“你带宝主子上西次间里去，伺候沐浴，后头的事交给我办。”
宝楹哀声道，“人在矮檐下，忍忍就算了，您别为我和她闹。”
锦书笑了笑，宽慰道，“我心里有数，你别管，梳洗完了吃饱肚子歇着，也别出来，她在我这里撒泼，管叫她得不着好处！”