皇帝到底自律，怕落个“从此君王不早朝”的名声，加之锦书不是个缠人的，伺候着洗漱了，用了一盏奶/子就往乾清宫办正经事去了。
才走到乾清门上，就看见庄亲王在隆宗门上探头探脑。他顿住了脚，“怎么这会子来了？”
庄王爷搓着手跑过来打千儿，“臣弟给皇帝哥子道喜儿了！昨儿夜里宿在毓庆宫了？”
皇帝横他一眼，虽装模做样板着脸，却没有怒容，还有些压制不住的沾沾自喜。回过味儿来，咳嗽一声，背着手跨进正大光明的门槛，边道，“你管得忒宽了！”
“甭介。”庄亲王一下揽住他的肩，陪着笑脸道，“瞧瞧今儿，春风得意，红光满面，嘿！比进了补药还美！”
皇帝把他的胳膊掸开，“别动手动脚的，失了君臣礼数。”
庄亲王也不介意，跟着进了暖阁里，不等皇帝赐座儿，大剌剌往圈椅里一瘫，“咱们哥们儿，人前做做样子就成了，私底下还计较那些个！”
皇帝无可奈何，他皮厚得很，骂也没用，况且只有这么一个兄弟，手足之情深似海，只好由得他去。
他随手抽了折子来批，问，“皇贵妃的事儿办得怎么样了？”
庄亲王道，“丧仪办得差不多了，钦天监定了时辰，明儿就出丧送。午正二刻从神武门出紫禁城，鼓响三遍上御路出正阳门。”
皇帝叹了口气，“着诸皇子换孝袍子扶灵至正阳门，文武百官衮服跪送。”手上的朱砂笔一颤，墨汁落了一滴在折子上，边上的顺子忙拿帕子来拭，他说，“罢了，越擦越乱，搁着吧！”
庄亲王玩心大起，瞥了瞥李玉贵，调侃道，“大哥哥太过操劳，要保重龙体才好，怎么连手都无力了？还是传御医来请个脉，开个大补的方子照着抓几剂药吃，强身健体嘛！”张嘴又想说些别的，看见边上有人，便道，“顺子出去！”
顺子应个“嗻”，麻利儿退出了暖阁。皇帝乜他一眼，“你又要说什么荤话？”
庄亲王往前凑了凑，“最难消受美人恩啊，瞧您，眼眶子泛着青呢！昨儿夜里累坏了吧？几回啊？”
皇帝一扬眉梢儿，但笑不语，那神情魇足，想是满意非常。顿了顿道，“一即是多，多即是一。”
庄亲王笑个绝倒，“哟嗬，《华严经》叫您用到这上头来，佛祖该哭了！”
皇帝作势面上一凛，“这事是你命人干的？”又看了眼垂手侍立的李玉贵，“只怕还有内鬼。”
李玉贵苦着脸对庄亲王道，“王爷，奴才原说不成，您瞧……”
庄亲王端着香片茶呷一口，似笑非笑的默不作声。
皇帝拍炕桌道，“李，你给宫妃下毒，这罪名论起来，够杀十回头的了！”
李玉贵上下牙磕得咔咔响，腿一弯就跪下了，响头几乎把金砖碰出个洞来。哆哆嗦嗦道，“主子嗳，奴才是……是心疼您啊！求主子念在奴才一片孝心，饶了奴才的狗命。”边说边偷觑庄王爷，心道这位爷真是不能倚仗，还说出了事他兜着，这会儿没事人似的，和他浑身上下不搭介了。
皇帝闲适歪着迎枕上，突然笑道，“你办得好，上内务府换牌子去，升你做六宫副总管。”
李玉贵愣住了，一时转不过弯来。庄亲王拿脚尖踢他，“挺机灵个人，怎么一下就傻了？还不磕头谢恩呐！”
李玉贵眼泪巴巴的磕头，“奴才谢主隆恩，奴才一定尽着心的当差，好吃好喝先紧着谨主子，请万岁爷放心。”这是个醒事的奴才，几句话叫皇帝不后悔自己的指派，愈的受用，点头道，“这事只一回，再有下次朕就剥了你的皮！起来吧！”
李玉贵起身却行退出去了，庄亲王正了脸色，道，“万岁爷，湖广的案子办妥了，太子近两日就要抵京，您预备怎么处置？就这么听之任之？”
皇帝神情落寞，蹙着眉道，“朕心里也烦闷，这会子就办，朕下不去那手。”
庄亲王窝在坐褥里缄默下来，他也不明白东篱怎么会脑子热做出这种事，这不是孩子过家家，谋逆是什么？是杀头的大罪啊！皇帝眼下尚能忍，但是这好耐性儿能坚持多久，谁也说不准。皇权怎容亵渎？天威怎容触犯？这傻小子，难不成还要为情送命吗？
论理儿他是亲叔叔，侄儿办错了事他该给提个醒儿。可他不敢，万一逼得太子一不做二不休，反倒促成了他起事。
能让庄亲王脑仁儿疼的事真不多，这就是一桩。他冥思苦想，想不出解决的好方法，他说，“万岁爷，臣弟求您一桩事，倘或真有了那一天，请您好歹瞧在骨肉的情儿上，别要了他的命。至于豫亲王和勒泰，用不着您话，臣弟替您代劳，自然收拾得干干净净。”
皇帝眯起眼，“你说，如果东篱篡位成功，他会怎么处置朕？”他涩然笑了笑，“他那样恨朕，八成会杀了朕。”
庄亲王心头打了个突，忙道，“东篱心性儿不坏，断不能做出弑父的事来。”
皇帝冷冷一哼，“他大逆不道，亏你还说他心性儿好！他以为篡了位就能抢走锦书？不管他成没成事，太皇太后、皇太后都不能叫锦书活着了，红颜祸水，锦书死路一条！”
庄亲王抬眼看他哥子，心想或许锦书死了，父子就不会反目了，这女人的确是个祸头子，杀了倒也不为过。
“皇兄，倘或皇祖母她们容不得锦书，您又如何自处？”庄亲王加着小心的问，“那头赐死，您怎么办？”
皇帝转过脸定定看着他，满眼阴鸷，“朕活着，就不会让人动她，除非哪天朕薨了，到时顾不上了，只有撂开手，各自超生了。”
庄亲王困难的吞了口口水，明白了，他的意思就是到死都护着她，长辈也好，晚辈也好，谁动她就和谁拼命！唉，真是疯了！宇文家的男人本就有个病根儿，不动情，万事好说，一旦心里装了谁，那就难断了。远的不说，就说他们的老子，高皇帝英雄一世，最后怎么晏驾的，皇帝比谁都知道！如今自己也要走上父辈的老路，倒真成了情天子了。
庄亲王透过槛窗朝远处眺望，乾清宫正殿汉白玉石台座势高，下劲儿看，越过重重宫墙，能看见慈宁宫的重檐殿顶和飞檐最高处，脊背上插着剑、身上拴着链子的吻兽。
“世人只说鸱吻鸱吻，却不知道鸱和吻原是一对。”太皇太后坐在耳房前的花架子下，看着屋脊正脊两端的神兽说，“这里头有个传说，是我年轻那会儿听来的，你想不想听？”
锦书蹲在她身旁，一面给她捶腿，一面应道，“奴才自然要听，老祖宗快说。”
太皇太后笑着捋她鬓角乌沉沉的，缓缓道，“鸱吻是一公一母，吻是公的，在殿顶两坡的交汇处，有它坐镇着，脊垄才能坚固不渗水。它爱占高儿，可有个毛病，一遇着打雷就想上天去。那不成啊，它走了没人镇守啦，于是东晋的道士就在它身上插了把剑，拿大铁链锁住它，留它看守殿顶。”她又指了指垂脊上仰头而视的檐角兽，“那是鸱，是老婆。丈夫被困住了没法动弹，她在下头瞧着，日夜流泪，却没有办法，只有在雷电交加的雨夜里奋立的往上游，好替丈夫擦一擦脸上的雨水。殿里的人言笑晏晏，他们夫妻就在风雨里相依为命。你说说，这样的一对儿，可不可怜？”
锦书听了唏嘘了好一阵子，手上动作也停了，只愣愣看着庑殿顶，隔了半天才抹着眼泪说，“真个儿造孽的呢！原来檐角兽还有这样的故事。”
太皇太后顺手替她整了整对襟上半松的葡萄扣儿，笑道，“可不是吗，最难得就是个‘情’字，人活一世，遇上个真正爱的有多不易啊！像咱们这儿，皇帝妃嫔多，年年选秀女充后/宫。大伙儿都拍着胸脯的说爱皇帝，争风吃醋也常有，可争得最多的还是谁的妆奁头面值钱，谁的衣裳料子贵重，谁家哥哥兄弟提拔进了军机处……有时候想想啊，你们万岁爷也罪过的，他没有贴着心的人儿。那些妃嫔，一人一个打算，千方百计的献媚邀宠，转头就求赏赐，多叫人寒心呐！”
锦书料着老太太必然又有一番说辞，心里提了起来，唯恐她过问今儿皇帝晏起的事儿，自己怎么辩解才好呢？
太皇太后见她忧心忡忡，便和塔嬷嬷相视而笑，低声道，“好孩子，我没有怪你的意思。今儿皇帝打敬事房的人来回话儿，连我都唬了一跳，他御极十年，从没有过这样的时候。昨儿晚上留宿在你那里了？可行了房？”
锦书臊得脸都要烧起来了，虽说宫里问这个和问穿衣吃饭一样没讲究，可好歹是闺房里的事儿，这么直剌剌的，任谁都要脸红的。她嗫嚅了半晌，终究还是没法出口，应也不是，不应也不是，左右为难。
太皇太后拍拍她的手，只道，“皇帝话里话外的，估摸着是要晋你的位份。我原也不反对，只不过你封嫔才半个来月，进了一趟幸立马又册封妃位，怕引人非议。木秀于林，风必摧之。你念过书，一定明白这个道理，对不对？依着我说，御赐的东西照赏不误，晋位的事儿放一放再说。这升位份和升官一样，得一步一步的来。等有了喜，晋妃，生了皇子，晋贵妃也好，皇贵妃也好，都使得。你知道你主子爷，整颗心都在你身上，你说的话他还听些个。你要多劝着点儿，社稷为重，再爱也不能逾矩，这才是真的对你好，万不能由着性子来，那么多的眼睛看着呢！”
锦书忙跪下磕头，“老祖宗，奴才都知道了，回头一定同万岁爷说，请老祖宗放心。”
太皇太后拉她起来，笑道，“你最懂事，我都瞧着的。说真的，你们俩真能安稳过日子，我也就放心了。女人家，娘家好也罢，歹也罢，都算不得长久的。嫁了人，有了婆家，那才是正经自己的家。我上回听说苓子在宫外挺好，嫁了个男人也是稳当人。你们姐俩好，你又没个亲戚走动，等得了空闲，把她传进宫里来叙叙，给你解解闷子。”
锦书应个是，又道，“老祖宗，奴才讨您一个恩典。您还记得景阳宫的宝答应吗？她怪苦的，奴才想去探探她，原本昨儿就去了，后来一忙耽搁了。再说没您的示下，院子里住了别的小主儿，怕叫人说嘴。”
太皇太后想了想，点头道，“我记得这么号人，也可怜见儿的。你想去就去吧，也是你心善念着她！给送些吃的喝的，瞧准了时候和你主子爷求个情儿，把禁足的令儿撤了吧，也容她走动。年轻轻的，关到多早晚是个头啊！”
锦书笑逐颜开，蹲个福道，“老祖宗您真好！”
太皇太后笑道，“你感念我，就对皇帝好些儿，你们俩和乐了，我就高兴了！”