贵妃薨，上恸，晋皇贵妃，辍朝三日，以示荣宠。定谥号曰∶慧贤纯恭哲悯显承庆皇贵妃。
东西十二宫愁云惨雾，皇贵妃以下品阶的妃嫔按制着素服，摘了头上络子，不乘肩舆，步行从四面八方涌进建福宫。磕头、拈香，不论是真伤心也好，假难过也好，一个个在重重帐幔底下俯地趴着。和尚道士的诵经声，混着木鱼声、如潮的哭灵声，聒噪得人难耐。
锦书在两廊下跪着，抬眼瞧，二皇子在供桌旁给前来祭拜的族里长辈答礼。银盆里不停烧化着冥帛纸钱，他离火近，叫火一烤，两颊潮红，两个眼睛肿得胡桃似的。
皇帝倒没看见，她心里记挂着，又不能抽身出来，只听见院里堆放的纸马纸轿，金库银库被风一吹，哗啦啦的直响。
实在是无泪可流，只好跟着边上几位妃嫔干嚎，再不然就趴着数砖头缝儿。好容易熬到她们这起儿人尽完了孝道，大家跪得腿肚子直抽筋，身边伺候的丫头来扶了，纷纷退到配殿里去歇着，吃了些供果汤饼，就聚在一处逗咳嗽闲谈。
锦书新晋的位份，前阵子又闹了大动静，人人都知道她是被皇帝扛回养心殿的，目下一气儿晋成嫔位，圣眷隆厚可想而知。人到了高处就有人覥脸巴结，几位前头指着她骂的贵人来套近乎，一口一个谨姐姐，什么一家子，什么大人大量，好话连成了串儿，说起来就跟唱歌似的叫人受用。
锦书性子淡，也知道她们里头没几个是真正待见她的，随意应承了两声就作罢了，只倚在圈椅里笃悠悠的喝茶。
春桃进来蹲了个福，道，“主子，太皇太后打人来传话来，说看看这儿祭拜完了没有，要是完了，太皇太后有事儿吩咐，叫主子回慈宁宫去呢！”
这本来就是锦书事先安排好的，让春桃瞅准了时候来喊人，辞出去有了由头，也不至于落人口实。
她站起来施施然蹲了蹲，“对不住诸位娘娘了，老祖宗那儿传呢，我先过去了，回头咱们再聚。”
惠妃道，“哟，那你快去，指定是有什么要紧的差事。咱们姊妹有的是聚的时候，老祖宗那儿可要仔细的。”
锦书笑了笑便转身出了偏殿，才走到廊子下就听里面酸腔酸调的说，“你们瞧，逃宫还逃出功劳来了，非但没有开，还晋了位份！到底人家出身高，咱们倒成了那泥猪癞狗了。”
然后是乱哄哄的附和声，惠妃的嗓门儿尖，一下就能听出来，她哼了一声道，“不过依仗着年轻，过阵子你们再看，凭她什么帝姬都不中用!男人，哪个不是吃着碗里的望着锅里的？咱们爷对她也是图一时半会的新鲜，等后劲儿一过，早晚也是要撂开手的。”
“话是没错儿，可万岁爷如今谁的牌子都不翻，没了恩泽，原说菩萨前头求个一儿半女的想头也掐了，还指着什么？”有人长吁短叹。
屋里沉寂了一会儿，又有爱挑事儿的问，“位份是晋了，开脸了没有？”
妃嫔们吃吃的笑起来，“瞧你平日不哼不哈的，还挺爱打听！没听说临幸，可那位在御前伺候了那几天，怕是早八百年就吊了膀子了。”
立马又是一屋子的酸气冲天。
锦书又臊又恨，涨红了脸，木兮看见了忙来宽慰，“主子别气，理她们干什么！亏得都是有品级的命妇，我打量倒像外头的混账老婆，大嘴叉子一张，整天的嚼舌头！她们是眼红，死介掰咧的糟践你，你要是给气着了，那不着了她们的道儿？”
“可不，她们抽她们的疟疾，您乐意就听，不乐意，只当她们拔塞子。”
春桃和木兮左右扶着她下台阶，晋了嫔位穿戴上变了，脚上再不穿青口鞋了，换上了显身份的花盆底儿，只是起坐都要人搭手，非常麻烦。
锦书不太乐意，嘟囔着，“回了毓庆宫我非得做双拖履穿。”
“哪里能劳动主子娘娘！”木兮笑道，“您的用度自然交给我们操持，您得了闲儿，还是给万岁爷做吧！”
三个人出了建福宫上甬道，锦书转脸问，“他这会子在哪儿？”
春桃故意逗她，斜着眼道，“奴才们孥钝，敢问主子嘴里的‘他’是谁？”
锦书嘟着嘴红了脸，不知怎么，昨儿回来老想起他憔悴的样子，想一回疼一回。这人虽可恨，可前阵子也把他折腾得尽够了。那天在泰陵里冷不丁的一瞧，胡子拉茬的，两眼通红。他手底下的那帮子臣工八成没见过他那模样，皇帝金尊玉贵，一片肉皮儿、一根头丝，都有专门伺候的人打点，从来都是干净利索无可挑剔的。她出逃之前还是芝兰玉树的尊荣，两天没见就弄得活像个囚犯，那时候她除了对他突然出现的震惊，心里也说不清道不明的隐隐作痛。可惜他后来做了这样的事，狠狠把她打进了地狱，倘或换种法子，也许这会儿两个人就能好好的处了……
锦书幽幽一叹，“回毓庆宫吧！”
木兮急了，赶忙请了双安道，“主子别和春桃一般见识。”对春桃啐道，“你作死么？叫老祖宗知道，看不活扒了你的皮！”
春桃吓了一跳，眼泪汪汪的央求，“好主子，我可再不敢了，您别恼。奴才都打听好了，万岁爷这会儿在养心殿三希堂里呢！奴才和李总管知会过了，说主子一会儿就要过去的，恐怕李总管已经回禀万岁爷了。万岁爷盼着，您又不去……奴才难交待。”
木兮也道，“奴才们先头的主子定妃娘娘，是天上地下第一好打听的主儿，您和万岁爷的事儿咱们也知道个大概。那么多的磨难，好容易到了这一步，您是出了阁的人了。咱们不知道您开没开脸，就知道您往后不姓慕容，您进了玉牒，就是宇文家的人，前尘往事丢开手吧！奴才们求您了，别难为自个儿，奴才们心疼您。”
锦书停下步子在风口上站了会儿，脑子清醒了些，心道就过去瞧一眼吧，还不知他现在怎么样了，瞧过一眼才能放心。
进养心门过木影壁，风吹动了殿门游廊下的雨搭，一片鲜亮明艳的红。称着黄琉璃瓦顶和垄子里郁郁葱葱的草木，煞是灵动出挑。
长满寿迎上来虚打一打千儿，讨好道，“谨主子来了？快请。”
锦书道，“劳烦谙达通传，说奴才来给主子请安了。”
长满寿连连摆手，“不用不用，主子爷啊……”他掩着嘴窃笑，“早就盼长了脖子。知道您要来连折子也不看了，叫奴才在门上侯着，说来了就请进去。”
锦书浅浅一笑，问，“今儿膳进得好不好？香不香？”
长满寿边走边摇头，“主子问了，奴才不敢隐瞒。贵主儿是酉时薨的，爷从那会儿起就没用过膳，只吃了一块枣泥糕，任人怎么劝都不肯动筷子，逼得急了就拍桌子，吓得御前的人气也不敢喘。眼下您来了正好，就手儿劝着吃点儿，奴才已经备下小食儿了，立时传人送进三希堂去。主子您说一句，顶得上奴才们千言万语，你开开金口，算帮了奴才大忙了。”
锦书跨进明间朝西边去，一面谦道，“谙达快别抬举我了，我值个什么，不过尽力一试罢了。”
说着接过暖阁门前太监手里的洋漆镶金托盘，旁边侍立的宫女打起帘子，她迈步进了书斋里。
皇帝正盘腿坐在炕上看书，身上是玄色团龙褂，头拿一根攒珠银带束着，松垮垮搭在肩头，乌如墨，衬着雪白的面孔，愈眉目清朗。听见脚步声抬起头，下地接她手里的东西放在炕桌上，才转过身来定定的瞧她。
锦书被他看得虚，抽冷子红了脸，照规矩肃了肃道，“奴才给主子请安。”
皇帝这会儿脑子里像一团乱麻，千头万绪的没有主张。慧贤皇贵妃的梓宫回头要往孝陵里去，孝陵有妃嫔墓，她的墓葬规格可以最高，却不能进皇帝陵寝从葬。为这事二皇子又来哭过一回，皇帝的意思很明确，皇贵妃单入地宫，不必再议。
真正叫他心烦意乱的是眼前人！将来他晏驾，身边的位置一定是要留给锦书的，可她能愿意吗？她会不会恨他活着束缚她，死了还要霸住不放？
“免了。”他抬手托了托，脸上恍惚有了一丝笑意，“老祖宗跟前不要伺候了？”
她道是，“老祖宗惦念您，使了奴才来侍奉左右。”看他的气色真不好，便道，“贵主儿薨逝您难过是有的，可是自己的身子还是要多仔细。我听说您昨儿起就没进东西，那怎么成呢？没的饿坏了！”
皇帝看着近在咫尺的红唇开合，不禁有些心猿意马，又怕自己失了态，忙别过脸去回座儿上坐下，嘴里随口应道，“我不饿，事儿多，压根儿顾不上吃饭。”
“那也不成。”锦书怪他孩子似的不让人省心，径自去摆布托盘里的吃食，打开了八宝小食盒，原来是五六个豆腐皮包子，和一盅花糖蒸乳酪。她朝他面前推了推，“您和贵主儿起小儿在一处，感情深我知道。您这么不吃不喝也不是个事儿，那样多的家国大事等着您拿主意，您要是伤了身子，那可不是玩儿的。”
皇帝为难的看她，饿过了性儿真不想吃了，可又不好拂了她的好意，就攥着筷子夹了个小包子，在筷头上颠来倒去的看了半天，就是不往嘴里送。
锦书皱起了眉头，“哪天我殁了，您也这么的……”她的声音低下去，“我就足了。”
皇帝怔愣着抬眼，心头狠狠一幢。
锦书脸上挂不住，忙作势咳了一声，伸出葱白似的手指又推那掐丝珐琅万寿无疆碟盏，“快吃吧，我瞧着您吃。”
皇帝心不在焉的慢慢嚼，云里雾里的有点摸不着边，想撂下碗问她刚才的话是什么意思，又开不了口，一时两个人都缄默下来。
锦书把勺子搁在盅盖边上，瞥他一眼，他吃得极斯文，小口小口的像个大家闺秀，不由想笑，忙拿帕子掩了口起身，踱到窗前，卷起半垂的帘子朝外瞧。
天暖和起来了，石榴树抽了新芽，绿油油的成片，艳红的花苞三三两两掩映其间，看上去赏心悦目。
眼看着端午将至，皇帝的千秋要到了，正想着要送些什么敬贺才好，听见皇帝放下筷子的声音，回头看，他拿巾栉掖嘴，淡淡笑道，“我吃完了。”