尚衣的差事和四执库常有往来，四执库在天穹宝殿后的乾东五所里，是专门伺候皇帝冠袍带履的地方。
四执库属内务府管，里头的门类划得很细致，分派处、织补处、熨烫处、收纳处，一处套着一处，各有各的分工。单说皇帝的龙袍，就够人说上三天三夜的，工艺考究到了令人咋舌的地步，三十个最精巧的绣工不停的忙活，一年只能织成一件。前头说过，内造的东西不怕费工费料，宫里有用不尽的绫罗绸缎，不用放着也是糟践，只管放开了使，往好了使。
四执库有专门收纳龙袍的地方，进门一溜到屋顶的大高柜子，里头存的全是皇帝穿脏了的衣裳。宫里有规矩，只有亵衣里衣能反复穿着，外衣通常是脏了就撂，后妃们是这样，皇帝更是这样。就因为龙袍上用的缀饰太奢华，金片儿、米珠、镶宝，还有一些颜料沾不得水，一碰就糊了，所以不能浆洗，只能整理好了归置起来。
锦书提着包袱进木影壁，包袱里鼓鼓囊囊的，是两套要归库的冠服。
原先给皇帝尚衣的常四如今算是升了差使，到四执库管穿戴档了。锦书进门他正从井里打水，看见她笑着招呼，“锦姑姑送龙袍入库？”
锦书嗳了一声，寒暄道，“常谙达忙呢？”
常四的小眯缝眼笑成了两条线，“您快别打我脸，管我叫谙达，那我可受不起。我是托了您的福才上这儿来的，还没谢您呢，哪儿敢受您这一呼。”
“您太客气了，我可没干什么，怎么叫托我的福呢！”锦书脚下也没停，直进了收纳库里。
常四扔下水桶跟了进去，锦书看了一圈，三四个太监忙着点库收拾，便问常四道，“常谙达，东西交给谁？”
常四往人堆里招呼道，“挪挪窝，来差事了！”
一个玻璃顶子的胖太监应了声，上来接她手里的包袱，拆开了把衣裳请出来，前后左右仔细查验。另有太监取黄条来，手执笔墨在一旁候着，验服的太监惊天动地的嚎了一嗓子，“仁宗，蓝宁绸夹/紧身一件，随貂皮领一条，白罗面生丝缨冠一顶，香色纱纳八团有水夹袍一件，承德十年二月二十二日收，四执事交。”
锦书叫那副好嗓子吓了一跳，验服太监和常四讪讪一笑，常四说，“唬着您了？这是规矩，每样入库都要大声的喊，叫各处都知道有东西进来了。万岁爷的行头全是顶顶贵重，顶顶要紧的，出入都得有账可查，少了一样就得脑袋。”又笑道，“才来的，别忙回去，坐会子吧！回头我把万岁爷斋戒要换的东西给您过过目，再打人送养心殿去。”
迎锦书在八仙桌边坐下，叫小太监泡上好的普洱过来，壶、碗、杯、盘、托，全套都是紫竹雕的，从左到右的铺排齐，小太监就捯饬开了。
那小太监年纪不过八九岁，长得齐头整脸的，大脑门子，个儿不高，沏起茶来真像那么回事儿。锦书看着他盖碗、茶海的一通揉捏，心想这些得了势的太监过得怪滋润的，怎么享受怎么来，顶得上大半个主子了。“谙达这儿挺好的，这功夫茶真不错。”锦书接过茶盏闻了闻，又品了品，笑道，“往后我可常来叨扰的，谙达别嫌烦才好。”
常四一连哟了好几声，“瞧这话说的！您常来，那是看得起我，是我常四几辈子修来的福气。福星来了往外哄，那不是活打了嘴？我就是个榆木的脑袋，也不会这么没眼色不是！”
这还是拿万岁的荣宠说事儿，锦书听惯了也不当回事，又抿了口茶笑道，“我以前也学过伺候茶，那时候在掖庭里，没有整片子，用的全是高碎，到底不及这个入味儿。谙达哪里得的好孩子，可人疼的，这么点儿小，手上功夫不赖。”
常四一听忙道，“这是我新收的徒弟，叫得胜，老家来的，算是投奔我来的。”冲小太监一扬下巴道，“快给姑姑见礼，求姑姑往后提携着点儿，够你受用一辈子的。”
得胜一听，立马撂了手里的茶壶，像模像样的给锦书打千儿叩头，“奴才得胜，给姑姑请安啦。”
锦书赶紧上去扶，尴尬的冲常四道，“谙达说笑了，我算个什么人，哪里就成您嘴里说的那样了。”
常四笑着说，“您快别客气，不是我巴结您，我瞧得真真的，这后/宫之中不论是出身还是出息，没一个及得上您的！您要是看得上这孩子，只要您一句话，我就上李总管那儿回话去，把得胜派给您当跑腿的。往后也用不着您天天往库里送龙袍，万事打他做就成。”
锦书摆手道，“那可使不得，历来也没有这样的规矩。奴才使唤奴才，叫人知道也不好看相。”
常四辩这话头子像是没意思，也就不追着塞人了。朝耳房里喊了一声，他手底下的太监捧了个册子上来，身后跟了七八个四执库太监，一人托了一件上用的行头，打开册子念经一样的诵道，“绒草面线缨苍龙教子正珠珠朝冠一顶、黄直径地纳纱夹袍一件、石青直径地纱金龙褂一件、斋戒牌一面、东珠朝珠一串、束金镶珠琥珀四块瓦方祭带一挂、石青缎夹里皂靴一双，四执事交。”
锦书细看了一遍，点头道，“多谢谙达，我都记住了，劳驾往尚衣监送吧。”自己原本要回养心殿去，走了两步又踅回来，肃了肃道，“谙达，我向你打听个人，四执库里有没有个叫贵喜的？像是去年年下才拨过来的。”
常四一琢磨，“您说的是张贵喜？是太皇太后二所殿侍膳处的？”
锦书笑道，“正是他，前头在掖庭时常聚在一起，后来各处上了差事就不得见了。他这会儿在哪个值上？”
“他是伺候皇后主子衣冠的，在矮墙后头的院儿里。不过今儿逢四，三所院随墙小门开了，一早就看见他出北横街去了。”常四殷勤道，“您有什么话，要是没什么要紧的，我替您捎话给他？”
锦书抿嘴一笑，“没什么，就想叙叙旧罢了。那我走了，谙达忙吧！”
看日头已近辰时三刻，紧赶慢赶到了太和殿后身房里，站了不多时隐隐听见司礼太监一声高唱“有本奏来，无本退朝”，众人齐敛神肃立，一会儿就有脚步声传来，一行人便跟着肩舆，提着销金香炉往乾清宫去。皇帝到乾清门上下辇，却是一直笑吟吟的，说不出的清俊儒雅。
那飞扬的眉梢带出明媚阳光似的，锦书仰脸也跟着笑，问，“主子今儿怎么了？有什么高兴的事儿？”
皇帝笑而不语，快步进了偏殿，自己摘下朝珠递给锦书。锦书接过去仔细整理了佛头、背云，在檀木托盘里码好，方旋身替他脱下朝服，换上蓝葛纱袍，石青葛纱褂。
“明天休沐，连着又有斋戒，抽出空儿来，”皇帝凑在她耳边说，“朕带你出去。”
锦书心头一跳，暗道时候到了！复莞尔道，“主子要上哪里？是往方泽坛去吗？”
皇帝正了正头上的天鹅绒缎台冠，负手站在槛窗前长出一口气，“不是，斋戒只要在斋宫就成了……朕高兴，朕领你出去散散，你不是说要上天桥看把式去吗？朕明儿就带你去，不传轿，骑马去。”
锦书又喜又悲，也不知怎么应才好，明明是直撞进心坎里来的好消息，却恍惚又有些难过，只得强自笑着说，“奴才不会骑马，怕丢丑呢！”
皇帝在她手上一捏，低声道，“有朕，你怕什么。”
这时长满寿进来打千儿，回禀道，“主子，太子爷求见。”
皇帝飞快瞥了锦书一眼，果然看见她变了脸色，他也不以为然，横竖要痛上一痛，逃不过去就及早面对，对大家都有好处。
皇帝说了个“传”，稍后太子进来了，中规中矩的打袖请安，皇帝让免礼，又赐了座儿，才道，“见过内谙达了？”
太子应个是，看见锦书就在几步远的地方站着，格外楚楚可怜的样子，他心里跟刀割似的。一面告诫自己小不忍则乱大谋，一边克制着不去瞧她，他怕越瞧越苦，越瞧越恨，倘或在皇父跟前露了马脚，后头要办的大事就不成了，就要一辈子失去她了。
“儿子是来向皇父谢恩的。”太子卷着马蹄袖道，“儿子昨儿夜里想过了，如今年岁大了，再这么下去不是个办法。爷们儿成家立业是该当的，儿子知道皇父是为儿子好，儿子前头蠢钝，伤了皇父的心，叫皇父失望了，儿子罪该万死。眼下儿子琢磨明白了，天下无不是之父母，皇父既下了恩旨，儿子定当奉命而行，再不叫皇父替儿子操心了。”
锦书在旁边听得一头雾水，正思忖着皇帝到底下了什么诏令，宝座上的皇帝嗯了一声，淡淡道，“你能醒事儿，朕心甚慰。得了闲儿上府里瞧瞧去，趁着还有时候，哪里有不称心的叫工部重修。你是朕的第一子，又是储君，大婚万万马虎不得，这是咱们大英开国以来的头一桩喜事，务必要十全十美方好。”
锦书脑子里哄的一下炸了，僵立在那里，一时回不过神来了。