大长老微微一笑，身形微晃，如同一尾滑不留手的泥鳅一样，居然脱离了周怀轩手掌的桎梏，从他手下轻轻松松滑开。
周怀轩立即追上，左手长鞭跟着甩了过来，比他的身体还要迅速，又一次将大长老缠入他长鞭的范围之内。
这一次大长老没有再动。
他立在周怀轩长鞭绕成的圈子中心，双手轻举，左手如同抚琴一样行云流水般往外伸展，右手却五指蜷起而后弹开，一些细微到肉眼看不见的粉末往周怀轩面上散去。
周怀轩眼神一凝，微侧头避过，顺势转身，左手长鞭收回，再往后猛抽过去。
大长老却又微微一笑，身形再次闪动，已经出现在背过身的周怀轩对面，如影随形，竟像是避都避不开一样。
周怀轩见躲不开，立即决定不再闪避。
长鞭往前，同时他的身影也跟着长鞭的方向往大长老站立的地方直扑过去！
大长老微觉惊诧，倒是也没有慌乱，依然是左手做抚琴状，右手再次连挥，将手上暗藏的细微粉末撒了出去。
那是他们堕民特有的药粉，普通人只要吸入一点点，立刻丧失行动能力，严重的话，可以马上休克。
可是周怀轩这一次是打定主意不去理会，他只屏住呼吸，一点都没有闪避，对着大长老扑了过去，再次扼住他的咽喉！
这一次，他手上用了巧劲，只打算如果大长老再次企图滑开，他就不客气了……
但是这一次，大长老并没有滑开，而是高挑了一边的眉毛，诧异地开口道：“你吸入了我们的青碱粉居然没事？”
周怀轩握紧他的咽喉，也淡淡地道：“你被我扼住喉咙，居然还能说话……”
大长老笑了笑，“说话不一定要喉咙。”
周怀轩警惕地盯着他，眼神不善地眯了起来。
此时本来已经快要到黎明时分。
校场的天色却越来越黑，越来越暗。
天上的云层越密集厚重，云层背后似乎还传来隐隐的雷声轰隆。
五月初的天气，已经越来越热，但是近来京城却没有下过一场雨，于是这热里更增了一份燥，让人心情都跟着烦躁起来。
四大执事和二长老、三长老这时都围了过来，将周怀轩和大长老围在中间。
“周怀轩，快放了我们大长老！”雷执事忙说道，企图解围。
毕竟他们来神将府，并不是真的要兴师动众来找周怀轩麻烦的。
周怀轩看着大长老笑眯眯的样子，眉头皱了皱。
“我输了。周怀轩少年英雄，着实厉害。”大长老笑眯眯地说道。
周怀轩怔了怔，松开手，“承让。”
他感觉不到大长老的敌意，也看出了对方的试探之意。
大长老摸了摸脖子，轻轻咳嗽两声，看着周怀轩莞尔道：“你的手劲真是不小，行动更是迅速得可以跟我们堕民中最强的好手相提并论。”
周怀轩没有说话，只是扬眉看着他。
“我刚才手势变幻中，给你下了三七二十一种毒。”大长老话锋一转，伸出手，“能让我看看你是不是中毒了？”
这是要给周怀轩把脉。
堕民的医术也相当了得，当年盛老爷子还曾经跟堕民的大祭司切磋过医术。
周怀轩忙深吸一口气，见自己胸中并无阻滞，气息运转正常，并不像中毒的样子，摇头道：“应该没有。”
“让我看看。”大长老有些不放心。
周怀轩不肯把手腕给他。
他也是习武之人，从来不会轻易把自己的手腕递给对方。
再说对方是友是敌还不清楚，他怎么会将自己的要害送到对方手里？
见周怀轩就是不动弹，大长老轻叹一声，“那算了，我就多等一等，看看你有什么不适。”
周怀轩转身就走，“你们慢慢等。”
“……我们远道而来，你就是这样做主人的？当年好歹你在我们那里还住过七八年。”大长老笑着继续说道，居然打起了感情牌。
周怀轩的脚步顿了顿，转身回头，淡淡地道：“你们这是上门做客？将我的人打成这样，你说是跟我叙旧？”
“不试一试，怎么知道你还是不是当初那个周怀轩。”大长老意味深长地道，慢慢走到周怀轩面前，对他微微颔，“我现在代我们的人向你道歉。”
周怀轩一怔。
非但不追究他杀堕民公主白婉的责任，反而还要纡尊降贵，向他道歉？
周怀轩眯了眯眼，往大长老身后扫了一眼。
堕民的四大执事，还有两个长老看傻了眼。
自从大祭司去世，大长老就成了堕民事实上的领袖。
被无数堕民奉若神明的大长老，居然对一个普通人道歉？！
“好吧，扯平了。”周怀轩点点头，不想跟他们继续打交道。
“请我们去你的外书房喝杯茶总行吧？”大长老笑嘻嘻地道，“既然你还是那个周怀轩，有些话，我们不得不说。”
周怀轩想了想，“到底有什么事？”
大长老盯着周怀轩的面色，轻声道：“……实不相瞒，我们的人在你这里，现了一点跟我们堕民神殿有关的气息。或者说，是跟大祭司有关的气息。”
周怀轩全身几不可察的一震。
“我们是怀着敬意而来，请给我们一个机会。”大长老面色一肃，将右手放在左胸，对周怀轩也行了一个大礼。
雷执事跟周怀轩更熟一些。
看着大长老对周怀轩格外看重的样子，雷执事忙道：“周怀轩，你就算不信我们，也该信我们大长老。”
“我们已经没有什么可以失去了……”大长老回头，看了看远处阴沉的天色。
天色已经渐渐亮了，阴云密闭的天空似乎跟大家隔得很近。
一重重云彩就跟压在大家头顶一样。
三位长老和四个执事都是可以在阳光下行走的人，他们倒是不畏天光。
一向杀伐决断的周怀轩头一次犹豫起来。
他有些拿不定主意。
“你不用犹豫，我们绝对不会伤害你在意的人，或者东西。——我以父之名誓，若是我们有害心，定教我们堕民受万世沉沦之苦！”大长老再一次躬身低头说道。
“大长老！”两位长老和四个执事一齐叫了起来，对大长老的态度十分不解。
堕民一向很遵守诺言，特别是他们过誓之后。
周怀轩心里也一直有些疑虑，需要从大长老那里得到解决，所以考虑再三，他还是点点头，“既如此，就试一试。——跟我来。”
周怀轩带着堕民的三位长老和四大执事去了他的外书房。
这七个人穿着打扮跟大夏皇朝的人没有两样，只是肤色略白一些，眼窝略深一些，眼中隐有蔚蓝之色，但是不仔细看，是看不出来的。
周怀轩带着这些人进去，神将府的守卫自然会放行。
来到周怀轩的外书房门口，大长老却对另外两个长老和四个执事道：“你们守在外头。”
这六个人忙躬身应是，对大长老言听计从。
周怀轩没有在意，就带着大长老一个人进了自己的书房里面的屋子。
外间的大门被紧紧关上，一点动静都传不出去。
两人分了宾主坐定。
大长老便开门见山地道：“上一次我们的人在这里闻到了神殿的气息，特别是大祭司的气息。”
周怀轩垂眸，吹了吹手里的茶盏冒出来的热气，“你们的神殿已毁，大祭司很久前就去世了。——大长老这么说，是什么意思？”
“大祭司是去世了。”大长老吁一口气，“神殿也毁了，但是有些东西，却跟他们息息相关，沾染了神殿和大祭司的气息，所以我们能感觉到它们。——我们一直在找它们。”
“他们？找谁？”周怀轩淡淡问道。
大长老又深吸几口气，在周怀轩的书房四处看了看，沉吟道：”……它们在这个屋子出现过。”
周怀轩心里一动，默不作声地放下手中的茶盏，抬眸看着大长老。
“大祭司身边的一只小宠物。还有，我们的圣物。”大长老的声音有几分伤感。
这些事情，周怀轩已经在紫琉璃展现的幻境里见过了，当然知道大长老指的是什么。
但是因为紫琉璃跟郑素馨的联系，周怀轩不确定大长老到底会帮谁。
在敌我难分的情况下，他宁愿先保持沉默，等把事情搞清楚之后再下决断也不迟。
“大祭司的小宠物？”周怀轩脸上露出奇异的神色。
大长老点点头，“是一只很聪慧的小刺猬，大祭司叫它——阿财。”
“阿财是狗的名字。”周怀轩淡淡说道。
大长老莞尔，“我们以前也这样说，但是大祭司功参造化，知道得比我们多得多。他说，以后会有人这样叫它，所以不妨就让它叫这个名字，让它提前熟悉。”
“阿财跟着大祭司有多久了？”
“这个我们不知。阿财是突然出现在神殿里面，就被大祭司养着了。”顿了顿，大长老又道：“雷执事才刚在你们神将府的内院清远堂，清清楚楚闻到了阿财的味道。——它是不是在你家里？”
周怀轩不置可否，“是又怎样？不是又怎样？”
“如果是的话，我想见一见它。”大长老慨叹，“当年它在大祭司血祭之后，就从神殿消失了。过了十几年，居然在大夏京城出现，我很奇怪。”
周怀轩听出来大长老还有一些话没有说出来，但是他也没有再问，只是道：“这样说来，阿财年岁不小了。你们……有没有法子让它多活几年？”
大长老奇怪地看了他一眼，“这个，要等我们见了它再说。不过，那圣物好像也在你们府里？”
周怀轩垂眸不语。
大长老像是知道周怀轩在犹豫什么，又道：“那东西虽然是我们的圣物，能夺天地造化，但是我知道，它出了问题。”
周怀轩面无表情，依然沉默地坐在那里。
“我决定亲自来大夏京城，主要就是为了它。”大长老肃穆说道。
周怀轩不是很信，但是他也没有出言反驳。
大长老的话，也不能说全是假的。
他来大夏京城的目的，确实是跟堕民的圣物有关，但是不是主要为了它，就见仁见智了。
“那东西的本事出乎你的想象。而且它出了错，问题就更加严重。我想知道，它到底在哪里？”大长老严肃问道。
周怀轩这才抬眸问道；“出了什么问题？”
“它认错了主人。”
“圣物也能认错主人？”周怀轩讥诮说道。
“圣物再厉害，也只是物。”大长老唏嘘说道，“当初大祭司明知它出了问题，还是不得已而为之。没有它，我们堕民是死路一条。有了它，我们至少有一半的生机。”
周怀轩终于确信了大长老的来意。
他起身，走到书架上，将那赤金罐子取了过来，放到大长老旁边的桌上。
大长老马上感觉到那股熟悉的气息更加浓郁了。
“……是在这里面？”大长老的声音颤抖起来。
从大祭司血祭之后，那圣物就消失了踪影。
他们无论怎样召唤、祝祷，都得不到丝毫讯息。
没想到三十多年之后，他们再一次和圣物取得了联系！
周怀轩伸手揭开赤金罐子的盖子，露出里面被他踩扁了的紫琉璃花苞。
本来焦黄枯萎的花苞又恢复了一些莹白浅紫的颜色。
周怀轩皱紧眉头，“这紫琉璃曾经被火烧了，失去了生机。但是最近……”周怀轩顿了顿，“就是自从白婉被杀之后的那个晚上，紫琉璃就逐渐开始复苏了。”
大长老伸出手，恋恋不舍地抚了抚紫琉璃被踩扁的花苞，点头道：“白婉的血里有大祭司的赐予。大祭司血祭过紫琉璃，这紫琉璃感受到他的血气，自然开始复苏。”
周怀轩想起也正慢慢恢复的郑素馨，眉头皱得更紧，“你刚才说它认错了主？是什么意思？它错认了会怎样？”
“它会帮助它的主人。只要它在，它的主人就会没事。”大长老意味深长地道，“你是不是知道它错认的主人是谁？”
周怀轩没有做声。
大长老的话，只是证实了他的猜想。
要真正灭杀郑素馨，必须要先彻底斩断她和紫琉璃的关联！
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