衡城的码头很拥挤，一只只大官船上载满了老人，女人和小孩，还有伤兵，要往塔江对岸撤去。虽然战火再次烧到了家门前，也许是人们已经经历过一次，也许是宋地保护着他们，面色忧心却不显悲苦，没有出现恐慌混乱的情形。
落英这回跟着墨紫来，叹了口气，“大求人真那么会打仗吗？连司空大人都没办法了。”
“元澄不是神，而乌延朅也不是匹夫，胜败乃兵家常事。今日我们要退离，明日说不定就打回来了。”大求骑兵骄横自然有他们的实力，更何况宋军这回输了先着。墨紫此时不太在意能不能守住衡城，而在意元澄急唤她来的原因。以她对他的了解，他并不喜欢将她放在战线前沿。一定生了什么事，而且不会是好事。
“都在往回撤，我家那位却把我叫来，可见需要帮手。他来衡城前，我说一起，他却说什么女儿没人照顾。”落英自顾自说着。
“落英，水蛇叫你来的？”墨紫还以为是因为自己呢，心里突然咯噔一下，“有说原因么？”
“没有。还让我带女儿一起。兵荒马乱的，带着虾米碍手碍脚，不如留在你家给元宝做伴。元宝抓周抓得多好，一块玉，斯斯文文的。哪像我家丫头，居然抓了鱼网，敢情将来要当捕鱼的。”落英当娘后，很有唠叨的潜质，开始扯远。
墨紫却没听进耳里。她在想，元澄叫自己来，和水蛇叫落英带女儿来，这两者之间似乎有关联。
下了船，已有人在等。
“大嫂。”落英见到大师姐分外高兴。
桦英一身战甲，背上交叉两把长刀。身后二十多名雷震门弟子，不像江湖人，却俨然女将的气魄。对着落英想挤出笑容。却比哭还难看，索性撇头只对墨紫，肃面作礼。
“夫人。一路可平顺？”和她爹一样，桦英尊敬感激元澄。并视墨紫为主母。
墨紫将桦英的表情尽收眼底，沉声问道，“到底出了什么事？”
“是……”桦英哀伤再也藏不住，“小叔子……快不行了。”
臭鱼！
墨紫刹那睁红了双眼。
落英一脸不可置信，用力握紧剑柄，想说不要玩笑，但知道桦英不是这样的人。
臭鱼是前锋战船主将。在指挥侧翼进攻，掩护主力撤退时，他的船遭大求战船包围，拼尽最后一兵一卒，虽然借浮囊潜水逃到衡城，却身受重伤，已药石罔顾，难以回天。所以，元澄才让墨紫来见最后一面。
墨紫快马加鞭，一路眼泪止不住。
落英在她身后紧追。不断地说，“该带丫头来的，该带丫头来的……”
墨紫更是听得心酸，到了刺史府门前。下马就往里冲。
见到元澄，顾不上儿女情长，她促声问道，“臭鱼呢？”
元澄也不多说，拉起墨紫就往里小步跑。他很少焦急成这样，却因为他对妻子的焦急感同身受，以至于和她行动一致。
刺史府诺大的后园已经成了诊堂，到处是伤兵。华氏夫妇，季氏夫妇，熟悉的，陌生的，很多人都在帮忙。
“姐姐。”
墨紫听到豆绿的声音，至少妹妹还平安，她无暇东张西望，脚步未停。
在一间厢房门口，元澄轻声说，“就在里面。”
水蛇走出来，一见到墨紫，铁打的汉子红了眼，“墨哥，阿鱼他——”
落英哭着跑上去，“你怎么不说清楚呢？我还以为你要我帮忙，也没带丫头来。”
水蛇对妻子好脾气，“你别哭，丫头不来也好，阿鱼说不想吓坏了孩子。”
“墨紫？墨紫。”元澄轻拍她的肩，“去吧，你送他一程的话，他会高兴的。”
墨紫泪流满面，用袖子都擦不干。
“墨紫，你知道臭鱼的性子，即便要走了，也不会想看你哭得稀里哗啦的。”是个爱大笑，又爱斗人笑的大活宝。
墨紫知道元澄说得对，那么爱热闹的臭鱼，她要是哭成这样进去，反而让他不自在。深吸一口气，强压下心中的悲痛，她终于将眼泪止住，走进了屋子。
“那蛮子想偷袭我，却不知道我脑袋后面长了眼睛，胸前就多了个窟窿，眼睛不眨就死翘了。他们人多有个鸟用，我们个个都是以一敌百的好汉。”丁狗正在讲最新的一场仗，“兄弟，你多喝两碗药，赶紧好了，跟咱们一起上阵杀敌，打得那些蛮子哭爹喊娘。”
臭鱼呵呵笑，猛然一阵咳嗽，吐了半条巾子的血，脸色青灰。
墨紫别过头去，拼命眨干雾花。
“墨哥，你可来了。”丁狗听到身后动静，回头看，一直对着臭鱼的笑容就消失了，取而代之的是沉痛。
臭鱼见到墨紫，咧大了嘴，笑得真欢，“墨哥来了，我心里就有底。***，蛮子偷学了咱们船上的投掷器和巨型弓弩，虽然没有咱墨哥设计的精巧，打起来倒真不含糊。墨哥可别掉以轻心。”
墨紫被那笑容感染，居然也笑开来，“他们仿得太慢，咱们的船如今升级了，投掷器不够威力。等你把伤养好，让你试试手，一定过瘾。”
臭鱼死灰般的面色突然焕出生命的强光，“我可等着了，到时墨哥给我百八十艘，打得蛮子回老家去。”
丁狗起身往外走，“我去拿药。”他需要透透气，心里才不爆炸。
墨紫坐了下来，“伤哪儿了，让你有气无力的？”
“这里让他们的钩子扎了个洞，内伤有点棘手。都以为我快挂了，没想到我挺这么久，能等到墨哥你来。”臭鱼大大咧咧哈哈，“早知道应该开个赌，还能多存点娶媳妇的银子。墨哥，这话我就跟你说，华老头人称神医，其实有点庸。天下的大夫都差不多，碰上没见过的，就说治不成。那也得看治的是谁，对不对？我臭鱼是打不死的。”
“那是当然。”墨紫无意中碰到他的手，滚烫的，在烧，“我们惊鱼滩上过来的，老天爷都拿我们没辙，更何况是人。谁扎得你，咱们一定找回去，也扎得他喊救命。你知道我的，说话算数，不打诳语。”
臭鱼嘻嘻笑，“那是。墨哥一向说到做到，明明看着不成的事，跟着你就能把它办成了，当你兄弟的，个个特别得劲。老爹老妈的仇，也是墨哥带着我们哥仨报得，这辈子忘不了。”
墨紫眼睛亮闪闪，眉皱眉开，又笑着，“成天听你嚷嚷要娶媳妇，相中了谁没有，我帮你提亲去。”
臭鱼想挠头，却没了力气，只道，“墨哥你是哪壶不开提哪壶。要是有，也不至于受伤都没有女人照看，得赖那帮硬邦邦的汉子，享个眼福都不行。”
赞进端了药，正好听见这话，插嘴道，“墨哥不是女的么？”
臭鱼龇牙咧嘴，“赞老弟，我正想你呢。你一来，就跟我杠。墨哥不是才来嘛？”
赞进神情不动，将药碗往前一送，“喝！”
臭鱼就垮了张脸，“墨哥，瞧见没？都这德行，像是我欠了他们一样。”
“那你要墨哥喂你？”赞进坐在床边，一勺一勺得送，很仔细，都吹温了。
男人之间的友谊，比爱情长久。
墨紫真挽袖子，“我来就我来，自家兄弟~~-更新~~，应该的。”
臭鱼呀哈一声，“墨哥，别啊。你是我老大，我不敢劳你金手。”
你一言，我一语，三人就像回到从前。
吃完药，臭鱼对墨紫说，“墨哥，我跟其他人说了，都不搭理我，就只有靠你了。”
墨紫眨眨眼，“要我给你抢一个媳妇回来？”
臭鱼大笑，“这事不急，我就想上瞭望桶待一会儿。快到太阳下山了，这时景色最好看。那彩霞，那水面，那鱼泡泡，瞧着就满足啦。”
墨紫想了想，用力点头，“成。就上我带来的那条船，正好让你开开眼。”
臭鱼笑眯了眼，“我就说，还是墨哥懂我。”
彩霞满天际，夕阳金红，头顶依然一方湛蓝，赞进施展轻功，带臭鱼上了瞭望桶，递给他一小坛子酒。
臭鱼赏美景，开怀畅饮，对着远方喊，“***，个个把脖子洗干净，等我好了，将你们杀得片甲不留——”
声音顿消，双臂松垂，却还带着笑模样。
臭鱼永远沉睡。
赞进拿起他喝过的酒，仰头饮尽，将坛子狠劲一甩，长啸。
肥虾转身就走到船后去了，桦英没有跟去。
水蛇跳进冰冷刺骨的水中，落英只能守在船橼。
墨紫站在船头，顺着臭鱼倒下前最后一眼的方向，看落日余辉，无声哭泣，直到风吹冷了眼泪，赞进将臭鱼带了下来。
“斧头。”她眨眼就有泪落，袖子一拭而过。
自有人递上斧头。
她左手捉紧了，突然大步下到瞭望杆，开始劈木。
没人知道她的用意，元澄知道。瞭望是臭鱼生前最喜欢的一件事，她想将这根挂着瞭望桶的杆子相伴他而去。
果然，待众人将杆子放平，墨紫对着落日高喊，“臭鱼，走好——”
众人皆随她喊，喊声震天，呜声沉水。
然后，墨紫走到元澄面前，目光如寒冰刺骨，一字一字吐出——
“我要报仇。”(未完待续)