钟繇坐在堂上，享受着冬阳的温暖。眼神微闭，面色恬静，仿佛一个与世无争的老人。
一个游侠儿站在廊下，束手而立，连大气都不敢喘。
“父亲……”钟毓忍不住出声提醒，生怕钟繇睡着了，耽误了时机。曹苗顺水而下，速度很快，一旦过了长社，甚至出了颍川界，他们就不太方便动手了。
“嗯咳。”钟繇轻咳了两声，打断了钟毓。他睁开眼睛，缓缓起身，又不动声色的挥了挥袖子。游侠儿见状，拱手施了一礼，悄无声息的退了下去。钟毓膝行上前，扶住钟繇。
“稚叔，你说，陛下此举有何用意？”
“保护曹苗，让他远离是非之地。”
钟繇无声地笑了起来。“是非之人，岂能离是非之地。曹苗此去，只怕是为了更大的是非。”
钟毓稍一思索，恍然大悟。“陛下是命曹苗渡江，在吴国腹地兴风作浪？”
钟繇点点头，伸手轻抚着膝盖。“刘子扬说得对，咱们这位陛下啊，的确是秦皇汉武一流的雄主，有武皇帝遗风，用兵之道有所不及，帝王心术却更胜一筹。让曹苗渡江，阻止孙权称帝，纵使只是一时之计，也能稍解曹休战败之耻。若是曹苗死在江东，那就最好不过了。”
钟毓想了想，连连点头，却又有些不甘。“那我们……”
“江东凶险，岂是寻常人去得的？我们有必要试试曹苗，看他能不能担当这样的重任。”
钟毓松了一口气，露出笑容。“那父亲计划在何处动手？”
“小子，要做大事，先要沉住气。”钟繇抬起手，拍拍钟毓的脸，神情有些不悦。“意气之争，无益于事。但凡谋划，当从大处着眼，心有全局，方能争胜于一隅。”
“喏，多谢父亲指点。”钟毓尴尬地拜了拜。
“那你倒是说说，全局是什么？”
钟毓思索良久。“陛下有意提携宗室，抑制世家。”
“然，那他派曹苗渡江，又是为何？”
“报曹休战败之耻，遮宗室无能之羞。”
“诚然。”钟繇抚着胡须，缓缓说道：“曹休是文皇帝所用大将，孙权是文皇帝所封藩王。曹休战败，不仅是宗室无能，更是文皇帝举止失当。陛下有意报复，为文皇帝雪耻，我等横加阻挠，怎么向世人交待？”
钟毓闭口不言。这里面的关系很微妙，不太好掌握。但他在颍川境内伏击曹苗的计划显然不妥，这不仅会让天子有理由推卸责任，还可能为汝颍系惹来麻烦。
“孙权尚在武昌，曹苗很可能是由弋阳南下。弋阳与吴境相接，为瓯脱之地，山重水复，人烟稀少，只有双方斥候、细作往来，互相攻杀是常有的事。若是曹苗甫入境，就被吴军斥候截杀，那就太不幸了。若为对方生擒，甚至叛变投敌……”
钟繇摇摇头，咂咂嘴，没有再说下去。
钟毓恍然大悟，敬畏地看着钟繇。与钟繇相比，他实在太嫩了，眼睛只盯着曹苗，未出京畿之地，根本没有看到广阔的天地。相比于颍川境内劫杀曹苗，在国境之外动手显然要高明百倍。不管成与不成，都可以推给吴国，他们却可以置身事外，安然无恙。
“父亲英明。”
“去办吧。”钟繇甩甩袖子，重新躺倒，闭上了眼睛。“多准备一些人，不能像王机，轻敌者必败。”
——
曹苗一行安然无恙的通过了颍川，进入汝南境，白白紧张了一路。
曹纂等人长出一口气，曹苗却不敢放松。他不觉得离开了颍川就安全了。事实上，就算钟繇不动手，这一路也不会有安全的时候。
行间就是一场最大的冒险，希望他死在江东的人可不仅仅是钟繇等人。
在西华县城外，曹苗遇到了奉命前来迎接的田复。
田复字锦江，是田豫的次子，三十多岁，面色微黑，身形矫健，手很大，右手拇指因为常年拉弓，有些变形。下了马，田复打量了曹苗一眼，又看看曹苗身后的阿虎和知书、如画，咧嘴一笑。
“乡公一路辛苦。”
“有劳将军。”
“不敢当。”田复咧着嘴笑了。“诏书要求保密，不敢张扬，简陋之处，还请乡公见谅。”
“无妨。”曹苗也笑了。“妙琴、玄棋在哪儿？她们怎么也不来迎我？”
“她们先行一步，为乡公探路去了。”
曹苗点点头，没有再问。他依旧坐在船舱里，田复坐在舱外，与阿虎有一搭没一搭的闲扯。他随父征战，久在边疆，熟悉北疆胡人习俗，还会说一些胡语。不过阿虎很反感别人将他当作胡人，很快就没兴趣了。田复碰了一鼻子灰，有些尴尬。
曹苗在舱中听得清楚，便打开窗户，与田复隔窗而坐，问一些北疆的事。
田豫、牵招是三国时代两颗埋没的明珠。他们与刘备关系匪浅，一直未能进入曹魏武将集团的核心。田豫调任汝南太守是不久前的事，起因是遭幽州刺史王雄排挤。王雄是琅琊大族王氏子弟，朝中有人为他说话。田豫是边境武夫，朝中无人，连辩解的机会都没有。
曹休伐吴大败，损失惨重，豫州刺史贾逵又伤重不治，形势危急。曹叡顺水推舟，调田豫到汝南做太守，也算是面对吴国的第二道防线。当年曹彰讨三郡乌桓，田豫就是曹彰的副将。曹叡时在武皇帝身边，曾亲耳听曹彰讲述战事，对田豫印象极深。
只是田豫擅长的是统兵作战，不是理政，再加上气候差异，在汝南过得并不舒服。
这些都是曹苗最近收集的情报，和他了解的历史基本相符，只是细节更多。田豫本人经历了那么多事，知道忍辱重负，田复却没有这样的涵养，难免心有不满。在曹苗有意无意的刺激下，说了不少北疆的事。
“除了我，最近有没有使者经过汝南？”曹苗忽然问了一句，神情自然。
谈笑风生的田复神色微变，警惕地看着曹苗。“乡公是说……”
曹苗从容地笑笑。“我本来和他一道，情况有变，这才分头行动。知道他的行程，方便联络。”
田复松了口气，释然笑道：“半个月前有一个，也是密诏，随从不多。我没见到人，也不知道他去哪儿，只知道他向东去了。问我阿翁，他也不说，还骂了我一顿。”