李老太心里一咯噔，双腿当时就有些软了。
不会是儿子受伤了，被马车送回来…
佳音倒瞧着不太可能，赶紧爬上奶奶的大腿，抱了奶奶脖子。
李老太这才回了神，勉强站了起来。
幸好，那马车车辕上坐着的人，都不熟悉。
走到近前，那赶车中年车夫没有动，倒是坐在右边车辕的一个中年妇人跳了下来。
不等她说话，马车里就传出低低的咳嗽声。
好似被极力压抑着，不肯让人听见一般。
中年妇人神色里添了几分焦急，上前同李老太行礼。
“大娘，我们路过贵地，天晚不能进城，想在你们这里投宿。请问村里有没有什么干净又宽敞的人家？”
说着话儿，她就从荷包里摸出一块碎银子，想要递给李老太。
李老太赶紧摆手，“不，不用，大妹子。”
她原本还有几分戒心，但听说这些人是路过投宿，车里好似还有病人，免不得想起同样在外奔波的儿子。
于是，她就越发心软了。
“你们若是要找村里比较好的人家，那就是我家了。你们若是不嫌弃，跟我走吧。”
那中年妇人没想到会这般，眼底有几分戒备。
李老太就笑了，“你别担心，我儿子在外走镖，我整日惦记。闲着无事，抱了小孙女过来看看，不是特意等你们的。”
中年妇人看看白胖可爱的佳音，眼里就换了愧色。
“大娘勿怪，我们主子不舒坦，做奴仆的就想尽量周全一些。”
“出门在外都不容易。”李老太笑笑，引着他们往村里走。
路上，那马车里咳嗽声几乎没断过。
有村人在院里吃饭，好奇之下就问道，“婶子，家里来客人了？”
李老太就含糊应着，“是啊，你们这就吃饭了？我们家里怕是还没做好呢。”
村人笑道，“是啊，今晚轮到我们这队看庄稼，早吃完早出门儿。”
“行啊，再有一个月，粮食打回家，大伙儿就都放心了。”
李老太寒暄着，抱了孙女，一直把马车引到了家里。
陶红英怕闺女肚子饿，正要出去找找这祖孙俩。
突然见到有马车跟回来，就赶紧喊了赵玉茹。
李老二和李老三在堂屋说话，听到动静也迎了出去。
那中年男子和妇人仔细打量李家，院子干净，屋子齐整，家里老少穿戴也不错。
他们很满意，看的出来，这是个正经过日子的殷实人家。
李老太喊了儿子大开院门，迎了马车进来。
中年车夫和妇人跳下来，纷纷同众人见礼。
“实在对不住，今晚要叨扰各位了。”
“进门就是客，大妹子别客套了。”李老太把佳音交给陶红英，然后喊了赵玉茹。
“今晚让几个小子跟着你们睡吧，西屋倒出来给客人。先去拾掇一下，别怠慢了。”
赵玉茹麻利，扭头就进屋了。
平日家里总拾掇，偶尔家仁还要回来，在西屋读书写字。
所以全家除了李老太和佳音住的东屋，就这里最好了。
这会儿，马车门打开，中年车夫掺扶下一个男子。
瞧着同李老四一般年纪，只不过没有李老四魁梧健壮。
他一身宝蓝的锦缎长衫，玉带缠腰，金冠束发，五官清俊，眉眼间带了几分贵气。
但脸色却惨白一片，颧骨上带了几分不同寻常的红晕。
他许是想说话，但又闷闷咳嗽了几声，只能拱拱手。
李家人都是赶紧回礼，招呼他们主仆三个进屋。
主仆三人一直不着痕迹打量李家人，见他们是当真热情，没有一点嫌弃，神色就平和很多。
要知道先前在府城投宿，人家听见咳嗽，就怕是时疫或者肺痨，死活不肯收留。
西屋的火炕很大，铺了金黄色的新炕席，炕尾有两只大樟木箱子。
箱子上放了几床被褥，罩着干净的碎花单子。
柜下是一张四方炕桌，桌上放了笔墨和书本。
这让主仆三个有些意外，这样的农家居然还有孩子在读书。
这就不只是富庶了，起码当家人有远见和魄力。
要知道，如今天武王朝千疮百孔，科举之路已经断的差不多了。
童生和秀才还可以考，但择选举人和进士，已经停了五年了。
这几乎是没有回报的一条路，没想到一个农家居然在坚持…
李老太不知道他们心里所想，亲手铺了被褥，请那男子上炕歇息。
“这位贵人先歇歇，我儿媳手艺还不错，一会儿让她做点饭菜端过来。有什么需要，你们就说一声。”
那男子点头，中年妇人赶紧说道，“我们公子在吃药，有忌口，我去帮着做饭吧。”
“好啊，正好我们也都没吃呢。”李老太好似没猜出她的防备，笑着跟出门。
陶红英原本熬了小米粥，蒸了小白菜的素包子，炒了个香椿鸡蛋。
隔壁赵家的那份都端过去了，只剩了自家的。
但这些饭菜招待客人，却是有些寒酸。
她舀了一瓢细面，揉面擀面，又切了一块比较瘦的咸肉。
两刻钟后，三碗肉丝青菜面就做好了。
碗里还分别卧了两个荷包蛋，撒上葱花，点上香油。简直是色香味俱全！
那中年妇人一直在帮着烧火打下手，李老太抱了佳音坐在门口小板凳上，闲话几句。
这主仆三个是京都出来游玩的，不想路上主子旧疾犯了。
主家姓叶，妇人和车夫是夫妻，车夫叫叶山，妇人叫冬梅。
他们都是家生子，很得主子信任，所以才常伺候左右。
许是担心主子的病，冬梅嫂子的眉头就没展开过。
李家人也没法劝，只能尽量给他们行个方便。
幸好，陶红英的手艺还是一如既往的受欢迎。
冬梅夫妻俩把面条都吃了，还加了几个素包子。
就是那个病弱的叶公子都吃了半碗面，把面汤喝光了。
这可让冬梅夫妻俩高兴坏了，拿出银子给李老太。
李老太坚持不要，家里不富裕，却也不想用这个赚钱。
举手之劳，帮个忙而已。
但佳音却是例外，见到那个被推拒的银锞子，她的大眼睛都冒绿光了。
可惜，没人在乎她一个小孩子的想法。
很快众人就睡下了，但夜半时候，西屋却是突然闹了起来。
冬梅拿了药包和药罐子，在廊檐下熬药。
而屋里咳嗽一声接一声，听得人都跟着胸里憋闷。
李老太下地要去看看，佳音好奇，也闹着一起。
老太太就抱了她到西屋，果然那叶公子坐在炕沿边咳嗽不停。
见到她们进来，叶公子许是想说什么，结果一开口就喷了李老太和佳音满头满脸的血!