铜陵郡，东城门，官道三里外
正值戌时入夜，两匹孤零零的骏马停在官道上，旁边还站着两个人，左侧那人一袭白衣，面向俊秀儒雅，年纪看着也只有二十出头，右边那人则体型魁梧，下颚的络腮胡稍显浓密，面容也相较粗狂许多，看着有三十左右。
络腮胡男子面带一丝忧色，看到旁边的儒雅青年一直都面色平静，顿时心生一丝好奇，问道：“侯兄，丁典这明摆着就是让咱们去送死的，你怎么一点都不担心？”
那白衣儒雅青年显然正在想事，被络腮胡男子一声询问给打断了，回过头脸上露出疑惑，反问道：“丁典明摆着让咱们去送死，白兄何出此言？”
“百叶和玉林两县武者太少，早有传闻说那些妖魔都已经在汇集在郡城周边了，丁典让我们负责周边地域的探查，不就是想假借妖魔之手，除掉咱们么！”
白衣青年摇了摇头，道：“有这个因素在，但也不尽然，目前见过妖魔的只有丁典和樊大人，郡城周边到底是什么情况谁也不知道，派人出城探查，未必不是想真正找出妖魔踪迹的。”
说完，他顿了一下，又接着道：“咱们的任务只是探查，而非与妖魔交手，就算真的不敌，到时候，大不了逃就是了！”
络腮胡男子听到这些话，脸上的表情还是没有放松，显然对这次的探查任务，并不是很乐观。
“再说了，这次不是还有沉长老带队么，只要跟紧他，应该不会出什么问题。”
络腮胡男子听到这句话，脸色才算是真正有了好转，点了点头道：“那倒也是，沉长老是抱丹期武者，寻常妖魔也丝毫不惧，跟他在一起应该会好一点。”
白衣儒雅青年，也就是侯玉端，对白东宇表现出来的怯懦，心中很是体谅。
这段时间，铜陵郡妖魔一事，确实闹得太凶了！
郡城这短短一两个月，失踪的武者就有了数百人，其中还不乏二十余尊罡气境武者，且他们失踪的方式都极其诡异，全都像是突然人间蒸发了一样毫无声息。
典狱司从三月底就开始查了，起初只有几起桉子，并未引起重视，可后来随着消失的人越来越多，而且附近玉林百叶两县也有情况上报，丁典这才察觉到了不对劲，严令典狱司下面的人彻查。
这不查不知道，一查才发现近乎每天都有武者消失，可那时丁典还是没往妖魔身上想，后来还是一件桉子的发生，才让典狱司确认了是有妖魔作祟。
上个月初，百叶县官道边上的一个小镇子，一夜之间三万多人全都离奇失踪，据说是丁典亲自到场，才找到了些蛛丝马迹，确认是妖魔所为。
四月初九，那妖魔胆大包天，居然想去兴南府军营，大肆掳掠军中武者，这才惊动了樊龙鹤跟丁典，两人联手将妖魔击退，郡里这才意识到了问题的严重性，一边想办法应付，一边赶忙将消息上报给府城。
之所以急着上报府城，是因为这种妖魔大肆掳掠武者的事件，以前是发生过的，这种情况一般都是因为大妖魔刚刚复苏，需要大量的血食进补，武者体内的气血充盈无比，自然是首选。
且不说其他地方，就说最近的金陵郡，三十年前就曾经发生过一起，当时金陵郡并未重视，结果等那大妖魔复苏之后，全郡十之八九的的生灵都惨遭屠戮，最后若不是圣教总坛派下高手，只怕全郡都无人生还。
如今府城那边已经传讯，兴南府典狱司珈蓝梵音上师不日便会抵达，郡城的人心，才算稍稍安稳了一些。
按说既然确定府城有高手要过来，那铜陵郡这边就不宜轻举妄动，奈何樊龙鹤有意坑丁典，让他提前去探查妖魔踪迹。
罗刹圣教典狱司本就担负解决治所内妖魔的责任，所以丁典不能拒绝，可他也不是好相与的，用人手不够的借口反将了樊龙鹤一军，让大罗宗跟另外八家三流势力，总共出十个罡气境武者，加上他们典狱司的十人，分成四个小分队，负责探查荒野。
侯玉端被分配的小队，队长是大罗宗长老沉肖，抱丹期巅峰武者；再就是洪刀帮秦开，聚煞期武者；西云镖局总镖头刘江河、聚煞期武者，再算上他自己，以及眼前的白氏家主白云帆的侄子白东宇，一共五人。
他们五人被分配到一个队伍，已经很能说明问题了。
铜陵郡除了药尘宗超然物外，其余八家都可以分成两大派系，郡丞樊龙鹤这一方：大罗宗、洪刀帮、西云镖局、白氏四家；而司丞丁典一方，有胧月门、岭城镖局、七绝门三家。
这就是丁典这个第一高手给人带来的压迫感了，看情况明显是樊龙鹤这一方声势更大，可实际上，两大阵营确是丁典这一方占优。
这次侯氏晋升三流之后，因与丁典的恶劣关系，也被打上了郡丞一方的标签，可即便有了侯氏的加入，郡丞樊龙鹤这一方声势大涨，却还是不如丁典。
这就是铜陵第一高手的威慑力！
这次丁典将他们五人分配成一个队伍，还故意将他们分配到最危险的郡丞周边地带，借刀杀人的意图，简直不要太明显，但即便如此，樊龙鹤也不好说什么，毕竟提出探查荒野的，就是他本人。
“他们三人怎么还不到啊，戌时都快过了！”
两人等了一阵，白东宇性子有些急躁，有些不耐烦的埋怨一句，看到他的一脸络腮胡，侯玉端不禁莞尔。
白家人，其他不说，这取名字的水平是真没话说。
明明是一家子五大三粗的炼器师，取的名字一个赛一个文雅，白云帆这个家主是个魁梧大汉，这个侄子白东宇也差不多，这一脸络腮胡，又这么一副脾气火爆的性格，实在很难让人跟白东宇这三个字联系起来。
白家恐怕就那个白玉洁，长相清纯，人如其名了！
“白兄稍安勿躁，说不定沉长老跟另外两位有什么事耽搁了，应该马上就会到了。”
丁典给他们下的命令，就是每晚的戌时到第二天的丑时，探查范围是以郡城为中心，方圆二十里，官道之外的所有荒野地带，时间只有十天。
妖魔都是晚上活动最频繁，加上子时阴气最盛，这个时候探查自然比白天更容易有发现，当然，危险系数也很高。
他们今晚等在这里，还是傍晚时沉肖派大罗宗弟子通知的，本来说戌时出发，结果现在戌时都快过了，沉肖还没来，白东宇不耐烦也是正常的。
两人又等了一阵，戌时正，又有两人骑着骏马，联袂而来，左侧是个身材魁梧不输白东宇，手持一炳三尺多的大刀壮汉，右侧则是个身着锦袍的清瘦中年人。
“那魁梧壮汉，是洪刀帮副帮主的秦开，另外那个锦袍中年人是西云镖局总镖头，大当家刘江洪之弟，刘江河，两人均为聚煞期修为。”
听到白东宇的介绍，侯玉端轻轻点头，等两人靠近，忙走上前，笑着抱拳拜道：“昭阳侯氏老五侯玉端，见过两位！”
白东宇可以站在一旁不动，是因为他也是聚煞期的修为，跟两人相当，但他不行，武修一道达者为先，他只有凝罡期巅峰修为，给两人行礼也算正常。
再则，侯家在郡里根基不深，客气一些总归没坏处。
“早闻侯氏一门尽英才，今日一见果然不凡，如此年轻便有凝罡巅峰修为的，我洪刀帮一个都找不出来。”
“侯家主圣心居风采，至今记忆尤深，前些时日，你家老四侯玉杰来我西云镖局拜访时，便以引起不小的轰动，如今看你，只怕也不输你两位兄长多少，侯家一门尽英才，确实不假！”
两人一见到侯玉端都是眼睛一震，止不住的流露出了惊叹之色，二月份侯玉霄圣心居怒斩成岳，博得铜陵第一天才美名后，侯家就已经备受瞩目，但彼时侯家老二侯玉成、老三侯玉灵的修为，都还只是开身十重巅峰，虽说也足够优秀，却并不算多么惊艳。
可随着上这个月，侯玉杰和侯玉端两人到来，被人们发现，两人居然都是凝罡期修为，又在郡城引起了一番不小的轰动。
侯家五子，侯玉霄是老大只有二十五岁，那下面这些肯定都是弟弟妹妹，年纪也没他大，这么年轻的凝罡期武者，人家一个入流势力能出一个就已经是烧高香了，这侯家一门出三个，这就不得不引人惊叹了。
于是乎，侯氏一门尽英才的说法便不胫而走了。
“玉端跟兄长相差甚远，两位谬赞了！”
侯玉端摇了摇头，脸上露出一抹谦逊的笑容，一下子就让秦开和刘江河心中生出了好感。
有天资却不倨傲，明明与他们出身相当，依旧谦逊且有礼节，这样的人，放在哪里，都让人讨厌不起来。
“沉长老还未到，两位先下马，与我们一同等吧！”
白东宇也笑着与两人点头打招呼，开口示意一声，两人自是不会推辞，将马捆到了一旁，又跟侯玉端和白东宇一起交谈了几句。
“一个个死到临头了，还有心思聊天！”
正交谈间，一道低沉的声音传来，四人赶忙转头，看到一个留着光头，手持长刀，披着暗红色袍子的瘦小老者，正面色阴鸷的看着他们，顿时就是心里一沉。
这位姗姗来迟的大罗宗沉长老，好像不怎么好说话。
“沉长老言重了吧，探查而已，若是不敌，大不了逃命就是，死到临头从何说起！”秦开身形魁梧，胆子也颇大，当即就轻言反驳了沉肖一句，也算是将其他三人的心思给说了出来。
沉肖转过头盯着秦开，那副小身板，跟秦开比起来虽有点惨不忍睹，可一双阴鸷锐利的眼神，再加上那颗锃亮的光头，照样压迫感十足。
倏然，他勐然抽出腰间长刀，风驰电掣般对着秦开就是凌空一刀，一击即将凝形的黑色刀芒，席卷着浓烈的腥气，瞬间就到了秦开的面门。
秦开脸色一变，慌忙间抽出自己的三尺大刀，架在身前，罡煞自魁梧的身躯内涌动而起，沉肖出刀速度太快，他的反应时间太短，根本就没有逃跑的可能，只好试图挡住。
砰……
就这一刀，秦开足足往后退了有十多米，口吐鲜血，躯体瞬间萎靡，抬头看向沉肖，目光中的惊骇，顷刻间攀升到了极致。
“趋近显法，沉长老，半步宗师境了！”
看到秦开的惊骇，沉肖似乎颇为满意，将目光转到旁边几人身上，冷笑两声，森然开口道：“既然我是头，那这次的任务一切都要听我的，敢有忤逆，用不着妖魔来，老夫可以先送你们走！”
“我等遵命！”
众人听出沉肖语气里的阴森，顿时心神一紧，全都躬身齐齐行礼，连带对方那副瘦弱的身板，此刻在众人眼中都变得高大了起来。
侯玉端心中微微摇头，人人都知道丁典是故意针对他们五家的，五人不说和和气气，同仇敌忾，但也没必要上来就先得罪人，这大罗宗的沉长老，是不是霸道的有点过分了……
“都出发吧，从东往南，先探查一边，你们四人，轮换打头阵，我在后面给你们压阵，有情况随时喊！”
沉肖这一句话，一下子就让四人反应过来，这家伙刚刚摆出那副霸道的姿态，到底是为什么了……
越老越怕死，这话还真没错！