月『色』怡人, 终于听到虞宁初亲口承认愿意嫁给自己了，轻轻的一声“嗯”好似一缕柔韧的丝线团团缠到了心上，且暖且痒, 宋池喉头一滚，捧起她的脸就要吻上去。
虞宁初心里亦有暖流涌动，更多的是一感动与踏实，感动宋池舍身相护的意, 踏实他又来提亲了，她也可以再无顾虑地嫁了。
那是一平安宁的感觉, 所以, 当宋池的大手贴上她的脸, 灼热的息落下来，虞宁初立即从那平的状态中惊醒，羞恼交加地推他, 连退数步，背对他道：“不早了，你该走了。”
什么人呀，动不动就想那些。
美人立在柔的灯光中, 白皙修长的脖颈微微低垂, 手在面不安地绞着, 只『露』出一对儿绯玉般的耳垂，羞答答的惹人怜爱。
这样的她, 宋池哪里舍得走，恨不得重新冲过去抱住她，将她从头到脚怜个遍。
可惜宋池经吃过不规矩的苦，再想也得忍着，不然今晚惹恼了她, 明她就敢再拒绝一次。
“好，我走了，明上午我先去趟国公府，请三夫人来你这边走个过场，我再正式安排媒人来纳采。”
通常两家人说亲，都是先请媒人先去说，男女两家都意了，媒人才会带上男方的礼物来女方家里正式提亲，也就是三书六礼的第一步，纳采。否则媒人没在两边沟通好便大摇大摆地带着礼物上门，一旦被女方拒绝，男方家里可就要被人耻笑了。
提到国公府，虞宁初忽然想到了沈阔，不由有些担心，提醒他道：“我才拒绝四表哥，如果他知道我应了你……”
宋池笑道：“这个不必你烦恼，我会跟他解释清楚。”
虞宁初咬唇：“你要如解释？”
宋池：“只说今在山中遇蛇救了你，不可避免地有了肌肤之亲，我来提亲，乃君子所。”
虞宁初闻言，想到当时的形，两人的确又是抱又是压的。
这样也好，沈阔会更容易接受些吧。
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翌一早，宋池先去参加朝会，散朝后去昭元帝面申请半的假。
昭元帝自然要问他去做什么。
宋池难掩笑意：“安排媒人提亲。”
昭元帝一怔，旋即也笑了。虞宁初先因母亲怨他们这对儿伯侄，他经出面化解了小姑娘的这个心结，如今四个多月过去，侄子总算哄软了小姑娘的心。
“去吧，去吧。”
“谢皇上。”宋池行礼告退，步履轻快，那是年轻人的意风发。
昭元帝一直着，直到门帘落下，遮掩了侄子的身影。
他默默坐了片刻，收起心底的羡慕与怅然，继续埋头批阅奏折。
护国公府，有官职的男人们都去当差了。十八岁的沈阔封了武状元，本该早早授官的，去边疆护国公手底下做事，可沈阔担心如果虞宁初愿意嫁给自己，他早早领了官职，岂不是耽误了婚事？于是他便跟昭元帝了招呼，叫皇帝舅舅先别急着授官。
哥哥堂哥都去当差了，沈阔无所事事，赖在床上郁郁寡欢。
长得好没有用，皇帝亲甥的身份没有用，考了武状元也没有用，阿芜表妹就是不喜欢他。
沈阔虽然经决定不再去纠缠了，可心里终究难受。
宋池入府，先陪姑母宋氏坐了会儿，禀明来意，然后便往沈阔的院子来了。
下人们想去知会沈阔，宋池摆摆手，叫人都退下，他自己走了进去。
沈阔面朝里面躺着，听到脚步声，还以身边小厮又来催他起床吃饭，突然发作道：“说了不吃，你……”
这一起身，就见宋池穿了一件石青『色』的锦袍，正笑着他。
沈阔一讪，『摸』『摸』鼻子，奇怪道：“表哥怎么没去当差？”
宋池道：“有件事，思来想去，还是要跟你说一声，你收拾收拾，我去厅里等你。”
房间的窗户未，屋里弥漫着一股酒，实在不怎么好闻。
沈阔在表哥脸上到了一丝责备与嫌弃，对比表哥神仙一般的貌，再自己这副邋遢的样子，沈阔哪里还好意思继续赖床，赶紧跳了下去。
因头发沾了酒水『乱』糟糟地黏在一块儿，沈阔在内室耽搁了一刻钟才总算能见人了，匆匆出来见表哥。
宋池请他在旁边的主位上落座，瞥门，他郑重道：“接下来我与你说的话，还请四弟保密。”
沈阔知道表哥两年做了多关乎『性』命的大事，还以又有大事需要他帮忙，立即道：“表哥放心，我都听你的，你尽管吩咐。”
宋池失笑：“你误会了，家事而，说起来，是表哥愧对于你。”
沈阔糊涂了。
宋池咳了咳，低声道：“昨咱们分头狩猎，分不久，我们遇到一条竹叶青……四弟，表哥知道你心悦阿芜，只是，昨我抱她躲虽是形势所『逼』，可三弟阿湘都见了，阿芜又素来守礼，我明明与她有了肌肤之亲不愿意负责，以后还如面对三弟，面对三爷？因此，我准备向阿芜表妹提亲，以全君子之礼，还请四弟体谅。”
沈阔这才知道昨虞宁初差点被毒蛇所咬，后怕之余，想到表哥要娶虞宁初，他的心又变得复杂起来。
宋池耐心地等着。
沈阔垂着，心烦意『乱』之际，发间身上残余的酒味还不断地冲入鼻子。
他又瞥了一仪表堂堂儒雅俊美的表哥，心想，如果表哥去提亲，阿芜肯定不会拒绝吧？
“表哥去提亲，只是因要做个君子吗？”沈阔幽幽地问，“如果你不喜欢阿芜，她就算了名节嫁你，你不对她好，她终究要委屈。”
宋池沉默片刻，着他道：“不瞒四弟，其实我早对阿芜有意了，不然也不会舍身相救，只是知道你的心意，我不想因她坏了咱们兄弟感，之便一直没有表现出来。如今她十七了，去提亲的人只会越来越多，四弟既然放弃了，我再不去争取，怕是要成全人。”
沈阔抿唇：“你怎么知道我要放弃了？”
宋池笑道：“昨天晌午那顿烤鸡，如果你没有放弃，肯定会抢着把最好吃的部位分给阿芜。”
沈阔无言以对，他的确就是那『性』子。
跟着，沈阔猛地想起来，展现箭法的时候，二哥三哥都抢了他的风头，唯独表哥没有出手。
沈阔突然眶发酸。
表哥对他太好了，因他喜欢阿芜，表哥便藏起了心中的意不与他抢，等他放弃了，表哥才决定试试。
表哥如此重他，他若介意表哥去向阿芜提亲，还算什么兄弟？
冷静下来，沈阔故意重重地叹了口，双手抱住脑后往椅背上一靠，翘起二郎腿一边晃悠一边无奈地道：“是啊，我是放弃了，阿芜一点都不喜欢我，我继续讨好她还有什么意思，表哥尽管去提亲吧，我不介意，只是我经跟母亲商量好了，后便动身去边疆，就算表哥提亲成功，我可能也喝不到表哥的喜酒了。”
宋池着少年郎故作云淡风轻的侧脸，笑道：“四弟放心，表哥家里藏了好酒，等你回京，想喝酒了随时过来。”
沈阔摆摆手：“行了，你有事自去忙吧，我继续睡觉去。”
说着，他着哈欠站了起来。
宋池笑着提醒他：“到了边疆，四弟还是少喝酒吧，免得熏到边疆的美人。”
沈阔撇嘴：“自古江南出美人，边疆能有什么美人，表哥少糊弄我。”
宋池笑不语，等沈阔进去了，他慢悠悠地喝了才端上来不久的茶水，然后去了西院。
三夫人得知宋池是来请她再去问问甥女的心意的，再宋池温润含笑的脸，猜测事有了转机，自然愿意跑这一趟。
到了四井胡，才一照面甥女就羞红了小脸，仿佛经知道她是来做什么的，三夫人登时一喜。
“阿芜莫不是身体不舒服了，脸怎么这么红？”三夫人故意问道，伸手要『摸』虞宁初的额头。
虞宁初一怔，难道舅母不是了宋池来的？
她悄悄去舅母的睛，这一，就到了满的笑意。
虞宁初面如火烧，扭头跑了。
三夫人狠狠地趣了甥女一番，最后坐在虞宁初的床边，拉着虞宁初的小手道：“昨你表哥回来，提了殿下舍身救你的事，当时我就想，这么痴的男子我家阿芜都不喜欢，难道是阿芜小小年纪神不好了？今一来，我总算松了口，我们家阿芜睛还雪亮雪亮的呢。”
“舅母别说了。”虞宁初小声抗议道。
三夫人：“行行行，舅母不说了，舅母也不跟你多待了，殿下还在家里等着，我这就去回他一声，让他赶紧准备聘礼去。”
虞宁初红着脸送走了舅母。
三夫人绕路去了端王府。
宋池、宋湘兄妹俩一起等着呢，终于从三夫人这里听到准信儿，宋池笑得温润，宋湘兴地直跳。
三夫人揶揄道：“把阿湘美的，不知道的还以是你要成亲。”
宋湘扫哥哥，哼道：“要不是我，阿芜能那么轻易答应他？可能我都嫁人了他还单着。”
宋池：“嫁人这话，亏你好意思说。”
三夫人听兄妹俩互相调侃，喝完茶就准备离了，甥女出嫁，全得她『操』持，有的忙呢。
宋湘嘱咐道：“姑母先别告诉明岚，等媒人登门那，我提带她去阿芜那边玩，她吃惊成什么样。”
三夫人摇摇头，笑着上了马车。
宋湘回头问哥哥：“你准备哪派媒人过去？”
宋池道：“明。”
大雁他都准备好了。