腊月十五, 是今年朝廷官员们当差的最后一日，过了今日，官员们便要迎来长达一月的假期。
黄昏时分, 沈三爷回来的比平时早一些，神『色』也比平时轻松惬。
无论什么年纪的官员，谁又不喜欢放假呢？
沈逸却没有父亲的好心情，明年他与哥沈牧都要参加开春的武举考试, 府里请来的文武先生虽然放假了，可从武的大伯父、伯父以及从文的亲爹都放了假有了闲暇, 三人轮着来, 文的布置功课, 武的亲指点功夫，他与哥即将迎来长达一月的身心煎熬。
想到那情形，沈逸便叹了口气。
“哥哥烦恼什么？”沈明岚问。
沈逸看妹妹, 笑道：“烦恼妹妹的嘴角会不会留疤。”
沈明岚：……
阵她吃炒货吃多了，加上天干物燥，一不留左边嘴角长出一火泡来，眼看明日就要去看表妹的铺开张了, 泡居然还没消, 沈明岚的心情可想知。
“你还说！”
沈明岚从茶几上的干盘里取出一颗瓜, 朝沈逸丢去。
三夫人：“好了，都快说亲的大姑娘了, 还么没规矩，看看阿芜，明明是妹妹，却比你懂。”
虞宁初笑道：“次可不怪表姐，是表哥先招惹人的。”
姑娘家都爱美, 表哥怎么能故戳表姐的伤口。
三夫人也瞪了儿一眼。
沈逸知错就改，煞有介地朝妹妹行礼道歉。
沈三爷换完衣裳出来了，三夫人命丫鬟摆饭。
今晚晚饭很丰盛，主食是鸡丝汤面，边的习俗，庆生辰的前一晚都要煮完长寿面。
从沈三爷到沈明岚，一家四口，轮流对虞宁初说了一番吉祥话。
虞宁初心里很暖，却又忍不住红了眼圈。
她笑着道谢，快速挑起一筷面条，让腾起的白雾掩饰眼中的泪。
大家看破不说破，等虞宁初缓过来了，开始畅想接下来的年假要怎么过。
次日一早，虞宁初还在梳头，沈明岚便迫不及待跑过来虞宁初送生辰礼物了，是她珍藏的一枚玉佛项坠，在熹微的晨光中泛着温润的『色』泽。
“小生辰已，表姐的礼物太贵了。”虞宁初无奈地道。
沈明岚站在她身后，一边将项坠戴在表妹的脖上，一边笑道：“以前离得远，你过生辰都没什么表示，是你来京城后过的第一生辰，作为表姐，礼物当然要贵一些，不过你放心，下次你再过生辰，顶多就送你己绣的香囊帕啦，才不会次次都样。”
虞宁初就笑了。
红绳系好了，沈明岚用手心捂热了玉佛项坠，才微微扯开表妹的领口，将坠放了进去。
暖暖的小玉佛立即贴上了虞宁初的心口。
“就让佛爷保佑表妹健康、无病无灾、美貌常驻、财源滚滚吧！”沈明岚满地道。
镜照出姐妹俩挨在一起的笑脸，好像两朵并蒂莲花。
沈三爷、三夫人、沈逸也都虞宁初准备了礼物。
大家才吃过早饭，荣安堂太夫人派人来传说，请虞宁初过去。
“一起去吧，应该是阿芜庆生的。”三夫人猜测道。
实的确如此。
最初平西侯是不知道虞宁初的生辰的，沈琢回来后特与父亲提了此，他的思是，是表妹进京后的第一生辰，家里应该有所表示。
平西侯便与太夫人、沈爷商量了，大家都虞宁初备份礼物。
是小，太夫人就没有跟儿们唱反调，同了。
不过，平西侯府虞宁初做脸，太夫人并没有叫宋池、宋湘兄妹过来。
三房的人都在，长辈们出手都很阔绰，小辈们也都花了心思。
沈琢送了虞宁初一杆女用的枪，枪身所用的木材轻盈又结实，枪尖暂时没有开锋。
“听说表妹的基本功练得越来越扎实了，有空大表哥指点你枪法。”
虞宁初非常喜欢份礼物，她一直怕人嘲笑她一姑娘居然想要练武，没想到从大舅舅到大表哥都很支持。
“大哥耍赖吧，你礼物一出，们的礼物便落了俗套。”沈牧抱怨道，拿出他虞宁初准备的礼物，一盒晶莹剔透的彩珠。
“谢谢表哥，很喜欢。”虞宁初惊喜地道。
“看看的。”沈阔颇有几分信的拿出他的礼物，是一对儿红宝石耳坠。
宝石比金更稀有，因为稀有，有的人想买都买不到。
虞宁初看到份礼物，险些维持不住脸『色』，送礼在心，贵也要有分寸，沈阔明明是沈家最小的一表哥，却送她最贵的礼物，长辈们该怎么想？
虞宁初都不敢去看夫人宋氏。
就在她犹豫该怎么然地拒绝份礼物时，宋氏笑道：“阿芜，你四表哥都喜欢争先，得知大表哥准备了一杆枪，他便来找，希望他出能赢了你大表哥的主，便替他准备了对耳坠。”
虞宁初悄悄松了口气，无论宋氏心里怎么想，有她刚刚的说词，明面上沈阔送份礼物，便只是少年争强好胜，非对她存了什么情。
“让舅母破费了。”虞宁初接过沈阔手中的礼物，转身朝宋氏行礼道。
宋氏笑容和善：“破费什么呀，你舅母最不差银了，就喜欢花钱打扮你们些小姑娘。”
沈明岚应和道：“是啊，伯母的眼光也最好，每年过生辰，舅母送的首饰都比娘送的更合心。”
三夫人哼道：“好啊，明年就不送了，你找你伯母要去吧。”
如此一番打趣，便将大家的注力从沈阔身上移开了。
表哥们送完了，沈明漪送了虞宁初一支玉簪，没什么稀奇的。
一趟荣安堂之行，虞宁初满载归，正与沈明岚一起收拾礼物，宋湘来了，送了虞宁初一把匕首。匕首刀鞘上镶嵌了宝石，更像装饰，然抽出匕首，只见刀刃锋利无比，惊得虞宁初连忙『插』回去，怕不小心伤了人。
“你是跟大哥的吗？”沈明岚哭笑不得地问，“知道你们习武，可你怎么弄了一把开锋的匕首？”
宋湘振振有词：“咱们常出门走，谁知道会不会遇到什么外，与其什么粗野武夫英雄救美的机会，不如己带上防身之物。先前哥哥就送了一把，特别喜欢，所以又央了哥哥再订一把一样的。”
说着，宋湘拿出她的那把匕首，然与虞宁初的那把十分似，区别就在于刀鞘宝石的颜『色』不同。
沈明岚调侃道：“那礼物到底算你送的，还是池表哥送的？”
宋湘：“当然是送的，若不是提醒，哥哥都不知道今日是阿芜的生辰。”
“谢谢湘表姐，很喜欢。”虞宁初笑着道。
没多久，沈牧、沈阔也都过来了，他们从沈逸口中得知“七里香”开张的，准备同去观礼。
三对儿兄妹便一起出发了。
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铺开张，请了人来舞狮，敲锣打鼓的，引来百姓围观。李管准备了五十彩线荷包，每荷包里都装了一两的炒货，由舞狮人在舞狮的过程中将荷包抛出去，谁接住了就算谁的。
除此之外，铺开张前三天，所有炒货都买一斤送一斤。
正是百姓们置办年货的时候，有的人接到荷包尝了里面的炒货觉得好吃，然去里面买了，有的人冲着买一斤送一斤进了铺，只要客人进了铺，尝到一两颗滋味，几乎没有不掏钱买的。
更妙的是，炒货铺旁边就是一家茶馆，茶馆有人说，听的人闻到旁边炒货铺飘过来的香味，难免心痒去买上几两，一边吃一边听故，那才是有滋有味。
“阿芜地段挑的好。”沈牧坐在茶铺里，见大家都去买了些炒货，他由衷地赞道。
虞宁初将功劳推了李管。
沈明岚道：“接下来咱们要去各府里应酬的，你们几别光顾着喝酒，记得替表妹宣传宣传铺，公们己不喜欢，可以买回去送母亲妹妹嘛。”
虞宁初忙道：“倒也不必如此刻……”
沈阔：“不刻不刻，又不是只有你们姑娘家爱吃零嘴，们也爱吃的，你看的牙，有一颗门牙上都缺了一点了。”
说着，他朝虞宁初张开嘴。
虞宁初低头笑，沈牧一扇恰在了弟弟脑门上，他就没见过哪公喜欢谁就朝对方呲牙咧嘴的。
他也喜欢位小表妹，但看出弟弟更上心，沈牧不想与弟弟抢，可弟弟样也太不争气了。
铺生不错，大家放心地去了酒楼。
平西侯府。
韩氏来找夫人宋氏说话了。
“那红宝石耳坠，真是你送阿芜的？”韩氏早上可被沈阔的出手吓了一跳，那么贵的红宝石，她们做长辈的手里也就几套充充门面，沈阔『毛』头小居然拿去送了虞宁初。
宋氏笑道：“然是真的，不然老四哪有那么多银？”
侯府并不会骄纵男孩，每人的月例都是固定的，也只有沈琢当差了，手头会宽裕点。
韩氏看不透宋氏是不是在说谎，继续试探道：“你可没明岚她们送过宝石礼物，如此偏宠阿芜，莫非想留她做儿媳？”
宋氏：“大嫂是想哪去了，虽然没明漪她们送过宝石，但么多年大小礼物攒下来，一两套宝石肯定能买了吧？阿芜第一次在咱们家里过生辰，才一口气补偿她好的。”
韩氏：“是了是了，怪最近忙着明漪准备嫁妆，遇到什么都想到婚嫁上了，还以为你要早早己定儿媳。”
宋氏：“老还没成亲，可没余力先管老四。”
无论韩氏怎么套话，宋氏都没有明着承认，或是明着否认她中虞宁初做儿媳件。
西院边，沈三爷、三夫人也在屋里讨论沈阔的礼物。
“阔哥儿那孩，莫不是看上阿芜了？”沈三爷问道，想着妻常在府里，或许知道的更多。
三夫人：“阿芜懂，很少单独出去，整日与明岚形影不离，没听明岚提过啊，不过看阔哥儿今早的表现，是有那层思。”
沈三爷皱眉道：“他凑什么热闹，还打算撮合阿芜与咱们逸哥儿。”
三夫人道：“谁说不是，阿芜身还没调理好，又没及笄，原想着等阿芜及笄了再问问两孩的想法，谁知道阔哥儿横『插』了一脚。”
哪怕是堂兄弟，同住在一府里，若喜欢上同一女，最好的办法就是谁都不娶对方，免得婚后一不慎，闹出闲言碎语。
“算了，再看看吧，兴许阔哥儿只是想出风头，根本没那想法。”
“嗯，仔细留些。”