那厢夏太医永寿宫出来, 直奔养心殿。
这一路蒙着脸，身上背着个『药』箱，趁着这大热的天儿，弄得淋漓一身热汗。
夏太医出场的时候, 御前的人不能跟随, 都在抱厦里候着, 怀恩见皇上回来, 忙说了声“快”，明海上前接『药』箱，满福去替摘了帽子。怀恩将人迎东暖阁里，伺候把这身鹌鹑补服脱下，一面小声询问：“主子爷，儿都妥了吧？”
皇帝嗯了声，“她要是不傻，应当能明夏太医的意思了。”
不知为什么，自己去作了断的时候，难的竟是自己。仿佛一段上头的妃嫔与太医的暗情，因迫于形势不得不了断, 自己假扮夏太医太回, 生出了另一种身份和人格，另一个自己和老姑『奶』『奶』情愫渐生，惜没有开始就结束了。
真是疯了, 皇帝接怀恩递来的凉手巾, 狠狠擦了一把脸, 一面吩咐：“把这件补服好生收来吧，往后应该用不上了。”
怀恩道是，心里也按捺不住好奇, 小心翼翼地打探，“纯嫔娘娘怎么样呢？没有挽留夏太医吗？”
皇帝摇头，“傻了眼，没等她出声，朕就告辞了，至于她后头怎么，不由朕管。”
怀恩歪着脑袋琢磨了下，说这样也好，“快刀斩『乱』麻，您不必大热天儿的，再受那份累了。娘娘难上两日，必定会把这儿抛到脑后，万岁爷要是这个当口再适时给予关怀，让她懂得了皇上的好处，那何愁她将来不与万岁爷一条心。”
皇帝听后哼笑了一声，“眼神差，脑子也不好使，换身衣裳就不认人了，要她和朕一条心，简直糟蹋了朕。”
怀恩愁着眉，脸上挂着笑，心道您难道不愿意人家糟蹋吗？兴许自己当局者『迷』，这些旁观者看得真真的，皇上您十二岁那年老姑『奶』『奶』窥了去，老姑『奶』『奶』就在您心里埋下了阴暗的种子。这就是典型的因恨生爱啊，枯燥的帝王生涯有了这个调剂，您实乐不疲，就别装了。
怀恩将那件鹌鹑补服收来后，转身呵腰笑道：“实不是纯嫔娘娘不认人，是不敢往那方面罢了。”
谁能料到堂堂一国之君那么无聊，会去假扮一个八品的小太医呢。
不往后夏太医确实不能再出现了，随着皇上和老姑『奶』『奶』的相处日深，她总有回神来的一天。与到时候她戳穿，不如现在及时抽身，以最大限度地让万岁爷保住脸面。
当然，作为御前一心腹，也得替主子出谋划策，便道：“万岁爷，纯嫔娘娘这会儿八成难受，要不要奴才将人请来，主子爷陪她上库里挑拣皇太后寿诞的贺礼？这么着娘娘散了心，就不会一味念着夏太医了，主子爷和她亲近，娘娘很快就会移情别恋的。”
皇帝奏折上抬眼来瞥了瞥，“你一个太监，懂的倒挺。”
怀恩腼脸笑道：“奴才一心为主子分忧，除了这个，没有别的头。”
皇帝没有再说什么，重又低下头去，隔了好半晌才道：“昨儿请她来搭桌用膳，她挑三拣四不愿意，朕难道要巴结她？太后寿礼的儿，让她自己办法，实在不成了，她自会来求朕的，用不着巴巴儿去请她。”
这就是闹别扭了，两个人各自惆怅各自的，这份情毫无共通，认真说来也怪叫人哭笑不得的。
罢了，既然皇上不应，做奴才的也不便言，怀恩站在一旁替研墨，毕竟一国之君除了那点子小情小爱，有好些政务要处置。
皇上忙来，通常一连好几个时辰不得歇息，批完了奏折召见军机大臣，谈税务，谈盐粮道、谈周边列国臣服与扰攘，这一消磨，大半日就去了。
怀恩东暖阁退出来，立在抱厦底下眺望天际，很少有放空自己什么都不的时候，只是感慨着今儿的天好蓝啊，蓝得像一片海子。让了村头那个不知名的湖，每天有那么的人在里头浆洗衣裳，洗菜淘米，它却一直沉寂，一直清澈。
诗满怀情画意着，忽然瞥见木影壁后有人来，定睛一看，是贵妃。
贵妃带着贴身的宫女，提着个食盒款款走来，怀恩心下哼笑，后宫这些嫔妃啊，见皇上一面，除了这种法子就没别的花样了。
既来了，就堆笑恭迎，忙迎上去，垂袖打了个千儿，“给贵妃娘娘请安。”
贵妃嗯了声，转头朝东暖阁的南窗上瞧，见窗内隐隐绰绰站着几个人，便问：“万岁爷这会子忙呢？”
怀恩道是，“万岁爷召见军机大臣议，已经议了一个时辰了，不知早晚叫散。娘娘这会子来，恐怕见不成万岁爷。”
贵妃轻吁了口气，说不碍的，“让小厨房做了盏冰糖核桃『露』，送来给万岁爷解暑，没什么旁的要紧儿。”边说边示意翠缥把食盒交给怀恩。
怀恩上前接了，呵腰道：“等万岁爷议散了，奴才一定替贵妃娘娘带个好儿。”
贵妃点点头，“偏劳你了。”说罢转身便要离开。
怀恩刚要垂袖恭送，谁知贵妃忽然又回身来，迟疑着问：“上回在储秀宫，记得纯嫔说万岁爷跟前有个姓夏的太医，最受万岁爷器重，这太医究竟是何方神圣，怎么来没听说？”
怀恩略怔了下，笑道：“太医院的太医每年流动颇大，难怪贵妃娘娘没听说。这位太医也是新近到御前的，替万岁爷请两回脉而已，谈不上器重，是纯嫔娘娘弄错了。”
贵妃哦了声，“就说呢，万岁爷跟前有两位御用的太医，怎么忽然间又出这么一位来。”言罢含蓄地笑了笑，“成了，回头替向主子爷请安，另回禀一声，太后的寿诞已经预备得差不了，日子恰在先帝爷忌辰之后，到时候以不忌荤腥，席面也好安排。”
怀恩应了个是，“奴才一定替娘娘把话带到。”
贵妃架着翠缥的胳膊，四平八稳地走了，不会儿里头议也叫散了，怀恩便提着贵妃送来的食盒了暖阁里。惜皇帝对这些甜食不怎么上心，摆手叫搁到一旁，又去看外埠的奏疏了。怀恩到这时才看清楚，万岁爷手里一直盘弄着老姑『奶』『奶』回来的芙蓉石茄子，照这么下去，那玩意儿用不着久就该包浆了。
唉，真是，也只有万岁爷不嫌弃老姑『奶』『奶』的手艺，雕成这样当宝贝似的。能看够了人间的富贵繁华，身边都是机灵非常的人，偶尔来了这么一个干啥啥不行的，反倒物以稀为贵。
又了半个时辰，终于万岁爷该忙的都忙完了，以抽出空儿来和老姑『奶』『奶』周旋了，便搁下御笔道：“去永寿宫，把纯嫔叫来，就说太后的寿礼让她自己挑选，方显得她有诚意。别老把儿扔给朕，自己当甩手掌柜。”
怀恩应了声“嗻”，顶着下半晌热辣辣的太阳，顺着夹道了永寿宫。
甫一宫门，永寿宫管高阳就迎了上来，客气地垂了垂袖子道：“总管怎么这会子来了？”
怀恩道：“这不是奉了万岁爷旨意，来请纯嫔娘娘养心殿吗。”边说边往殿方向眺望，“娘娘来没有？难不成在歇午觉？”
高阳笑了笑，“咱娘娘向来得晚。”但皇上召见是大儿，半刻也不敢耽搁，便将人引到廊庑底下请少待，自己殿门找站班儿的含珍通传。
怀恩闲来无，站在滴水前看那满缸的蛤/蟆骨朵，黑黢黢地一大片，拿铜钱草妆点着，老姑『奶』『奶』真好兴致，把这玩意儿当鱼养。伸出手指上里头搅和一下，高阳出来回话，说娘娘请总管去呐。于是忙把手收回袖底，亦步亦趋地，跟着高阳了殿。
颐行才来，因睡的时候有点长，一个眼泡肿着，问怀恩：“万岁爷打发谙达来召见，有什么儿吗？”
怀恩道：“回娘娘话，您上回不是托万岁爷给您预备太后寿礼吗，万岁爷怕挑的不合乎您的心意，故请您去掌掌眼。”
这儿要是不提，颐行险些忘了，便哦了声道：“谙达先回去吧，等收拾收拾，这就去。”
怀恩道是，殿内退出来，先回御前复命了。
老姑『奶』『奶』坐在妆台前，有些犯困。含珍和银朱七手八脚替她梳了头，换上衣裳，等临出门的时候她才清醒了些。这一路虽不长，但热，总算让她彻底醒神儿了，到了养心门前重又换上个笑脸子，经满福引领着，迈了东暖阁里。
见礼，请安道万岁爷吉祥，皇帝面上淡淡的，启唇让她喀。
视线不经意划她的脸，发现她的眼睛肿着，觉得她八成为情所伤痛哭流涕，皇帝的脸『色』立时就不好看来。
颐行有些纳罕，偏头打量，“您拉着脸子干什么？是不是反悔了，不替张罗寿礼？要是这么着，您说一声，不为难您。”
皇帝觉得她是罕见的驴脑子，堂堂的皇帝，会吝啬于这么点东西吗，况且寿礼是给太后预备的。心里的不悦没法说出来，便没好气道：“朕见了你非得笑吗？朕不笑，自有朕不笑的道理，你管不着。”
行吧，皇上就得有皇上的调『性』，嫔妃做小伏低就以了。于是颐行谄媚地问：“万岁爷，您手上的刺眼儿疼吗？昨儿让人送来的花盏龙眼，味道不？”
皇帝抬了那只手，瞧了虎口一眼，她曾经往那上面抹唾沫，就生出一种奇怪的感觉来。
总算她不傻，知道拿这话题来打开局面，皇帝的面『色』稍有缓和，淡声道：“点心不错，刺眼儿也不疼了，不朕希望你以后审慎些，要懂得规矩体统，朕没有答应给你的东西，你不能硬抢，明了吗？”
这倒打一耙呢，颐行心道究竟是谁抢了谁的东西，那网兜子本来就是她的，是不经她同意擅自使用，自己只是拿回自己的东西的而已，委屈上了呢。
惜人家是皇帝，皇帝就有颠倒黑的特权。颐行只得垂首道是，“往后玩儿什么，一定给您也预备一份。没的您到时候眼热，让给您玩儿难受，不给您玩儿又欺君犯上。”
皇帝说混账，“朕会眼热那种小孩子的玩意儿？”
颐行笑了笑，意思是您自个儿好好。
皇帝有些尴尬了，讪讪把那份怒火憋了回去，只是竖着一根手指头指点她。
颐行知道又要放狠话，忙含糊着敷衍去，说：“万岁爷，听怀恩说，您传来是为了给皇太后挑寿礼？那咱就别耽搁了吧，东西在哪儿？挑一样得去的就行。往后这样的喜日子年年都有，打一头就送得太好，将来怕您承受不。”
她这么说，终于引来了皇帝的不满，“朕是瞧你一年晋位，手里不宽裕，才答应帮你一回，你打算年年赖上朕了？”
颐行说是啊，“能每年都不宽裕，那不得年年倚仗万岁爷您吗。”
所以她是打算把先帝游幸江南的花费，一点点赚回去吧？蚂蚁搬山总有搬空的一天，果真是处心积虑啊。
皇帝哼了一声，“只一次，下不为例。明年的礼你得自己辙，趁着有时间苦练绣功，学她似的弄个万寿图，值不值钱另说，要紧是你的一片心意。”
颐行没答应，含糊道：“大伙儿送一样的东西有什么意思，照说是金银玉器最有诚意，看着又喜兴。”
就是这样俗气又实际的一个人。
皇帝拿她没辙，知道和她谈论美，相当于对牛弹琴，便也不费那个口舌了。御案后缓步走出来，回头看了她一眼，示意她跟上。
这时候将要下钥了，天『色』慢慢暗下来，带她顺着慈宁宫夹道往北，入慈祥门，再往前略走几步便到了三所殿。
这三所殿是个独立的二院落，皇帝自小就把这里经营成了的私人库房，每年先帝给的赏赐，或是秋狝得的殊荣，都一一藏这里。后来年纪渐长，太子监国了，即位做皇帝了，得到一些觉得有意思的好东西，也是爱存到这里来。
颐行跟在身后，看掏出钥匙打开门锁，熟门熟路引她去，心里就在感慨，果然是做皇帝的人啊，女孩子藏私房拿匣子装，皇帝拿屋子装。
迈门槛，里头的景象愈发让她叹为观止，只见一尊尊造型奇特的西洋座钟林立，仿佛一个鎏金打造的世界，她啧啧称奇，“万岁爷，您喜欢收集这些西洋玩意儿啊？原觉得养心殿里那座漂亮，没到这里的更漂亮。”她在钟林间好奇地穿行，“它都能转吗？指针怎么都指着午时呢？”
皇帝说能转，一座一座上了发条，底下垂坠的钟摆就有节奏地摇动来，满世界都是滴滴答答的声响。
颐行笑得孩子一样，这里『摸』『摸』，那里看看。看见一座做成鸟笼形状的钟，顶上爬满金丝的蔷薇花枝蔓，里头小门开开，忽然窜出一只孔雀来，哗地开了屏，然后发出当地一声巨响，把颐行吓了一大跳。
皇帝瞧她那没见世面的样子，嘲讽地嗤笑了一声。领她看自己的收藏，是充满骄傲的，这地方来没有别的嫔妃有幸踏足，连当初的皇后也不知道有这样一方视若珍宝的天地。虽然老姑『奶』『奶』这么个俗人，未必懂得钟表的玄妙，但这些钟大是金子做成的，她看见金银就喜欢，也很符合老姑『奶』『奶』的品味。
“前头有玉石。”皇帝向深处比了比，“你上那里挑件东西，给皇太后做寿礼。”
皇帝收集的玉石，必定不同凡响，颐行顺着的指引往前，看见满眼的羊脂玉和绿翡黄翡，每一座都雕工精美，敦实厚重。
挑那些好东西送太后，显然不合乎她的身份，颐行最后在里头踅『摸』了一只寿意玉碗，捧在手里说：“就是它吧！万岁爷这里没有不值钱的东西，这只碗必定也价值连城。”边说边蹲了个安，笑嘻嘻道，“谢皇上给在太后跟前充人形儿的机会，后宫主儿都等着瞧笑话呢，这回又要长脸啦。”
她很高兴，也许已经把和那些嫔妃的明争暗斗，当成了终身奋斗的目标。这样很好，皇帝的扶植初见成效，听说她几次在向贵妃请安期间，和那些主儿交锋都没落下乘，这点让皇帝感到欣慰，总算不用手把手教她怎么和人招了，像一个好不容易将徒弟培养出息的老师，充满了功德圆满的骄傲。
“走吧。”长出了一口气，负着手往殿门上去。待她出来后重新落锁，得记着叮嘱她，“不要同别人提这三所殿里所见的东西，免得别人有样学样，个个上朕这里讨要。”
果然是个小气的皇帝，不颐行自己解决了难题就够了，哪管得别人怎么样。
反那些主儿晋位都有年头了，大家里富裕，也常会给些接济。不像尚家，外头大的产业都抄没了，剩下内宅里几个钱得支撑家眷的日常用度，自己当真是所有嫔妃里头最穷的，要是没有皇帝，这回怕是要两手空空，招人笑话一辈子了。
所以某些时候，她是很感激皇帝的，虽然小时候结下的梁子让对自己一直心怀戒备，果真遇着了难题，也不会袖手旁观，算得上有求必应。
颐行已经不计较抢她网兜的儿了，甚至很好心地问：“您养蛤/蟆骨朵吗？明儿捞两尾送给您。”
皇帝直皱眉，“谁稀罕那东西！”一壁说，一壁抬手去开宫门。结果拽了两下，没能拽开，便回头，惊恐地望向颐行。
颐行的眼睛瞪得比大，“咱关在里头了？”
三所殿本就是个小院子，一向没有人站班守夜，宫门也是天开启晚上下钥，是上值的太监锁上门，就往别处当值去了吧！
颐行说：“怎么办？要不咱叫吧！”
她刚吸了口气放声儿，皇帝捂住了嘴，“这里和慈宁宫一墙之隔，你愿意惊动太后，让她知道寿礼是朕替你预备的？”
颐行苦了脸，发现路确实不通，两个人站在宫门前对望了一眼，沉沉叹息。
天上一轮圆月高悬，几丝流云飘，好个星河皎皎的良夜。