魏忠的修为自不待言，可按理天马营的内侍也不至于连一巴掌都避不过去。
镜台昨日来禀告，言辞凿凿的道，魏忠失陷敌军之中。
生是俘虏，死，骸骨多半会被丢弃在沟壑中。
可死人突然出现在自己的身后，内侍一下就被惊住了。
竟然忘记了闪避。
结结实实的挨了一巴掌，脸上当即高高肿起。
「魏大将军！？」
「正是老夫！」
内侍捂着脸，「杨逆的人躲进了你家，怎地，你要包庇她？」
魏忠冷笑，「你进去试试？」
权贵之家，除非他点头，否则皇帝的人也不能进。
天马营的内侍也就是欺负魏忠不在罢了，否则除非皇帝下旨，他们不敢逼迫魏灵儿。
「滚！」
魏忠摆摆手。
家中的护卫们冲了出来，见到传闻中生死不知的家主活生生站在外面，一时间惊喜交加。
「阿耶！」
魏灵儿扑到了魏忠的怀里，哭了个伤心欲绝。
「我还以为你不在了。」
魏忠伸开双手，叹道：「是该嫁人了。」
晚些，一家子闻讯出来。
「为夫冲杀出来，一路汇拢了些溃兵，列阵冲散了两处阻截，这才回归雄州。」
魏忠言简意赅的说了自己的情况。
「阿耶，你……」魏灵儿捂着嘴，指着魏忠额头，「你长角了。」
魏忠摸了一下角，痛的倒吸凉气。
管事悄然靠近，低声道：「那个女人是北疆会馆的人。」
魏忠点头，「晚些带到书房来，注意避开人。」
魏忠沐浴更衣，晚些在书房捧着一杯热茶，不禁感慨世事无常。
若是换个方向，石忠唐俘获了他，绝对会如获至宝，先是劝降，若是无果，也会宣扬魏忠投靠了叛军。
管事进来，「阿郎，她来了。」
花花走了进来，「见过大将军。」
「世事无常啊！」
魏忠感慨的道：「窦重兵败，不但无罪，反而备受重用。」
花花一怔，魏忠拿起一卷书，旁若无人的开始观看。
花花随即告退。
天黑后，魏家几辆马车从前后门出去。
花花却翻越围墙，身形诡异的在那些宅子间闪动。
深夜，她摸进了一户人家。
「谁？」
落地时，花花故意放重了脚下。
「我！」
姜星出来，「老夫还以为你回不来了。」
「多亏了魏忠家的小娘子。」花花进了屋子。
曹颖和张霸也在，见到花花不禁欢喜。
「传闻魏忠生死不知，今日却活着回来了。且并无怪责，可见兵败没他的责任，否则伪帝必然顺势下手。」
曹颖抚须微笑道：「他能放了花花，可见心中还是对殿下有些情义。」
张霸眨眨眼睛，「兴许是想家中出个妃子！」
「少胡说！」曹颖干咳一声，「最近小心些。」
花花说道：「魏忠专门见了我，自言自语，说窦重兵败，不但无罪，反而备受重用。」
「这是大消息，后续长安大军必然会由窦重继续执掌，明日就把消息传给殿下！」曹颖大喜。
「看，老夫说了，魏忠便是想家中出个妃子！」张霸得意洋洋的道：「否则何须上杆子给殿下透消息？」
曹颖岔开话题，「对了，
花花你此次可查到了什么？」
「我此次去查建云观，常圣这一代有师兄弟二十三人，那一夜之后，仅存常圣等三人。」
「那些好兄弟啊！」张霸眼珠子都红了，「陛下令我等遁走，剩下的兄弟们战至最后一人。建云观那些修士在兄弟们的反扑之下死伤惨重。若是咱们在……」
「当反击！」姜星深吸一口气，压住伤感。
若是虬龙卫在，结阵冲杀，彼时的建云观哪里是对手？
韩纪想到了怡娘所说的：那一夜，她挎着装有孩子的竹篮，一路往外走。
身侧和身后火光冲天，那些侍卫们手持兵器对她微笑。无一人退却，无一人害怕。
有的只是安慰。
「我等在，放心！」
孝敬皇帝在饮鸩酒，怡娘带着他的幼子在潜逃，侍卫们在拼死保护主人最后的尊严不受外人侵犯……
噗！
曹颖猛地一跺脚，地面多了个浅坑。
「早晚有一日，有怨报怨，有仇报仇。」
花花入伙晚，倒是没有这等伤心。
在她的眼中，唯一的效忠对象便是秦王。
随着她对孝敬皇帝当年往事一点一滴的揭开，她对这个人越发的好奇了。
「当初宣德帝好长生之术，常圣谐音便是长生，且看着道骨天成，气度不凡，被引荐给宣德帝，不时进宫。」
花花说道。
「可后来又有佛门递进。」花花单手托腮，很是苦恼，「常圣被冷落了。」
「我在查当初德妃王氏自称被孝敬皇帝猥亵之事，在那个时候，常圣是否在宫中。」
曹颖眯着眼，「方外手段不少，迷惑人心智的据老夫所知的就不下五种。」
当年他在外游走，也算是半个江湖人，见多了江湖上的人心鬼蜮。许多手段令正常人想都无法想到。
一口烟，一杯茶，一巴掌……都有可能令你失去清醒，任人宰割。
「陛下绝不可能行此事！」
对曹颖把事儿推给方外之术，姜星坚决不同意，在他看来，孝敬皇帝哪怕是中了什么邪术，也决计不可能去调戏自己老爹的嫔妃。
「是。老夫失言了。」曹颖难得低头，姜星愕然。
「老夫想到了一件事。」曹颖说道：「陛下曾断然否定此事，以陛下的人品，自然不屑于说谎。」
说到底，能让曹颖低头的就两个人，一个已经故去，躺在恭陵中，一个率军正在南下。
「常圣能进宫，估摸着和李泌父子脱不开干系。」姜星说道。
「等陛下进了长安城，建云观难逃追责！」曹颖冷冷的道：「老夫当请命前往镇压建云观，取了常圣头颅，快马赶往恭陵，祭奠陛下！」
「算我一个！」花花脱口而出。
……
越州城城头。
「盾牌。」
杨略喊道。
城头残存的将士举起盾牌。
城下，弓箭手们列阵，仰头冲着城头放箭。
一波箭雨覆盖上去，接着又是一波。
刺史肖卞蹲在后面，两个军士举着盾牌为他遮蔽。
听着箭矢落在盾牌上的声音密集传来，让肖卞想到了春雨，想到了一首诗。
老夫还想这些作甚？
「敌军上来了。」
盾牌移开，肖卞就看到了冲上来的敌军。
那魁梧的身躯，凶狠的模样，令他哆嗦了一下。
守不住了啊！
大乾十五年春，叛军猛攻越州城七日，破
城后，刺史肖卞被活擒。
但协助守城的杨进却不知所踪。
「前一刻还在老夫身边。」肖卞诅咒发誓自己没说假话。
「人呢？」魏明看着城中，「黄州便有此人，我看此人弄不好便是长安的密使。」，他看着肖卞，「肖使君为何愿降？」
肖卞很光棍的道：「老夫本不想抵抗，可使者被那杨进杀了，老夫心想再无后悔的余地，那边试试吧！」
「一介使者，如何能与肖使君相比？」
石忠唐闻讯大喜，大军赶到时，肖卞去拜见。
「我得肖公，如鱼得水啊！」
石忠唐做足了礼贤下士的姿态。
「拜见主公！」
软骨头肖卞也做足了得遇明主的姿态。
就像是金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。
又像是屎壳郎和粪土的久别相逢。
而杨略趁着守军放开百姓自由出入的时机出了越州城。
走出城外，他看看北方，再过去，就离关中不远了。
「回去！」
他回头，压压斗笠。
随即远去。
大乾十五年春。
杨略返回南周。
而石忠唐的大军依旧在高歌猛进。
……
而在南周，当下的局势很是奇妙。
刚开始得知石忠唐谋反时，南周君臣异口同声的说果然异族不可信。随后，有人按捺不住建功立业的机会，建言顺势出兵攻伐南疆。
石忠唐率领大军北上，老巢空虚啊！
趁他病，要他命！
说实话，年胥动心了。
石忠唐反叛就彻底得罪了长安，此事不存在反复的可能性。
也就是说，开弓没有回头箭。
石忠唐只有往北一条路。
如此，南周出兵正当其时。
几乎没有后患。
此刻新政名存实亡，彭靖、方崇一党掌控朝堂，作为著名的保守派，他们异口同声的反对此事。
彭靖愤怒的道：「臣愿陛下二十年不言兵！」
什么意思？
您，不，大周军队就那么回事，您别高看了。
方崇说道：「一旦兵败，那些凶狠的南疆异族冲杀进来，陛下可想过后果？再有，若是石忠唐惨败，大唐大军南下，到时候谁来抵御？」
有人问，若是石忠唐谋反成功呢？
方崇冷冷的道：「那他更会变本加厉报复大周。」
新党残存的势力一部分支持此事，但就在此时，宅居的前新政扛把子孙石上了一份奏疏。
奏疏就四个字。
——静观其变！
好了，年胥偃旗息鼓。
他又去寻掌上明珠的麻烦。
「子悦为何不喜此人？」
年胥拿着画册，指着一个男子画像说道：「看着颇为俊美，且此人才华横溢，作出的诗词引得方崇都赞不绝口。」
方崇此人人品不提，鉴赏能力却不差。
年子悦抬头，灵气依旧满满的眸子里都是拒绝，「父亲，不好。」
年胥看着她，眉头渐渐皱紧，然后松开，笑道：「也罢，回头再给你寻几个。」
等年胥走后，年子悦很是不满的道：「我都说了别弄这些人来烦我。」
张菁笑道：「公主不知，从公主归来之后，许多人家都把自家子弟的画像托人进上，又说了不少褒奖之词，就等着打动公主呢！」
年子悦摇头。
张菁试探了一番，年子悦只是说烦闷。
晚些，张菁出现在了年胥那里。
「男大当婚，女大当嫁。到了子悦这个年龄，便是如此。岂有冷淡之理？」年胥问道：「子悦可是喜欢了谁？」
张菁在逼视下说道：「当初公主曾与北疆秦国公有过几次接触。后来秦国公也曾帮过公主的忙。」
「那人被长安斥之为杨逆，叛逆罢了，哪有什么前程可言？」年胥不满的道：「只管用这番话去告诫子悦。」
「是！」
张菁刚想告退。
情人司的统领年胥来了。
「陛下，大唐那边急报。」
「何事？」
「去年年底，北疆秦国公自称乃孝敬皇帝幼子，改姓李，随即打起讨逆大旗，起兵南下。」