蒋二娘呆呆的看着来人。
这人披着大氅，看着年岁不大，昏暗中，能看到他在笑。
蒋二娘心中发，先前冲着段老二下狠手的勇气消散一空，但想着母亲和妹妹，她鼓起勇气说道：「有人要杀阿娘，求求你，救救阿娘吧!」
她觉得这个要求很过份。
村子里以往发生矛盾后，多半是村正和村老聚在一起商议解决。
段氏是村里的第一大姓，那些村老中，泰半都是他们自家人。当初段老二来骚扰马氏时，马氏也曾去寻村老求助。
村老们刚开始呵斥段老二，还有人踹了他一脚。
但很快段老二就来了第二次。
马氏第二次去求助村老们，这一次村老们只是呵斥了段老二。
第三次，村老们只是平静的看着马氏。
其中一个村老看着马氏，点头，用沙哑的声音说道：「是个好生养的。」
马氏回到家中，当夜就病倒了。
她倒下两日，蒋二娘带着妹妹每日守着她，她无数次祈祷，请求上天拯救自己的母亲。
兴许是她的虔诚打动了上天，第三日马氏就能下床了。
蒋二娘觉得是神灵在护佑自己和母亲，每当入睡前，她都会虔诚的感谢神灵，并有些难为情的继续恳请神灵......
但从此神灵再也没眷顾过她。
但她依旧每日祈祷，不为回报，只是感谢神灵当初的恩情。
直至今日，当她遭遇绝境时，第一件事儿便是祈祷。
然后，来了一队骑兵。
神灵啊！
蒋二娘眼含热泪，觉得周围都是光明。
「他要杀阿娘！」
「谁？」
男子温和的问道。
蒋二娘回身，指着棚子里。
「段老二！」
在听到马蹄声后，段老二就停止了施暴。
男子站起来，淡淡的道：「出来！」
整个临时聚居地的人都出来了。
「可是海城来的大军?」
村老们来了。
「见过将军！」
村正急匆匆的跑来。
男子指指里面，「把人赶出来！」
里面的段老二听着不对，赶紧举手出来，「小人段老二，小人是来给马氏送饼子的！」
说着，段老二从怀里摸出了半张饼。
马氏一家三口从昨日开始，每日就得了一小碗糊糊，而段老二却有饼子吃。
幸存者中也有人提出质疑，随即被段氏的人赶了出去。
这个天气出去，活不过一天！
那人再也没回来过。
接着出来的是马氏。
马氏衣裳凌乱，但好歹未曾被辱。
她在寒风中一边整理衣裳，一边颤栗着。
人活到了这个份上，只有一个念头......活下去！
一旦失去了这个念头，就成了行尸走肉。
「阿姐！」
蒋三娘从「家，里冲出来，扑到姐姐身侧，怯生生的看着段老二。
马氏看着那些骑兵，再看看那些村老和村正，说道：「多谢将军，奴无事。」
男子笑了笑，回身吩咐道：「弄个地方烧些热水。」
蒋二娘不解的看着母亲，心想段老二先前都想杀她，可她为何不求救？
她走到母亲身边，仰头低声道：「阿娘，他是好人。」
马氏冲着村老们僵硬的笑了笑，那边回以僵硬的
()一笑。
马氏拍拍女儿的头，说道：「他们会走，而我们走不了!」
「可他们是神灵派来的!」蒋二娘说道。
「神灵......」马氏喃喃的道：「活的够糟糕了，神灵没功夫搭理穷人。」
段老二去了村老那边，低声说了些什么，回过头，冲着马氏母女三人笑了笑。
蒋三娘打个寒颤。
马氏面色铁青。
蒋二娘想着那一次次的骚扰，想着先前的绝境，不知怎地，就喊道：「将军，是他要杀阿娘！」
男子回身，蒋二娘指着段老二，说道：「先前他说要杀了阿娘和我们。」
男子指指段老二，两个大汉走过去。
村正赔笑道：「是误会，误会!」
一个村老拱手，「老二是个好孩子，这是去帮忙。二娘子不懂事，就瞎咋呼！」
段老二笑道：「回头小人再不去了。」
一个大汉走过来，拎着段老二的衣领子，回头问：「是他？」
「二娘子！」马氏尖叫。
「是她!」蒋二娘喊道。
啪!
大汉劈手一巴掌，骂道：「苟日的，当耶耶看不到那妇人的狼狈？」
段老二惶然，「小人和她是情投意合......」
「情投意合?你这玩的还挺有趣的，撕扯，抽打......」
大汉反手一巴掌，满意的道：「两边终于匀称了。」
男子站在边上，看着前方，问道：「海城那边可曾派人来查探过？」
村正已经傻眼了，「来过十余骑，看一眼就走了。」
「看一眼就走？」
男子吩咐道：「盯着外面，别让人来个突袭。」
「国公放心!」
什么国公?
众人觉得听错了。
那边有军士在埋锅烧水，从随行的战马身上打开袋子，拿了干饼子出来，就放在火边烤。
蒋二娘听到了吞咽口水的声音。
她自己也忍不住吞了口水，耳畔，母亲马氏低声道：「回头阿娘给你寻个人家，去了好生做事，莫要偷懒......」
为什么？
蒋二娘心中生出恐惧，「阿娘，我不走！」
男子和人商议了几句，回身招手。
蒋二娘指指自己，男子点头，她缓缓走过去。
「多大了?」男子笑着问道。
「十一。」
「耶娘呢?」
「阿耶去了，阿娘在那！」
蒋二娘指指母亲，马氏谄媚一笑。
男子点头，「村里可还有吃的?」
蒋二娘点头又摇头。
「有，他们有，我们没有！」
马氏的脸白了一下，牵着蒋三娘走了过来。
「昨日吃了什么？」男子问道。
「一小碗稀糊糊。」
「问问!」男子指指村正，身边的一个中年男子过去。
「还有半袋子麦粉。」村正很老实的说道。
男子回来，「国公，这边还好弄了些粮食出来，别的地方怕是熬不住了。」
「嗯！」男子蹙眉，「随后分散开，往各处去，另外......老贼！」
「在！」
「你去一趟海城，找到廖江，别的不用多说，就说我随后就到。」
「是！」
数十骑远去。
男子回身看着马氏。「可曾去求援？」
()马氏看了村正一眼，「去了，说是被关卡赶了回来。」
「马氏，别胡说！」村正喝道，然后陪笑道：「不是赶，是说怕瘟疫，不得擅离。」
男子不置可否的道：「大灾之后有大疫，没想到廖江还有这等见识!」
这时有人送来了一张饼，男子接过，看看马氏母女三人，撕下一半递过去。
「不敢，奴不饿！」
马氏觉得这队骑兵来历诡异，哪敢要吃的？
「吃吧！」
男子把饼子递给蒋二娘。
蒋二娘把半张饼撕成三份，妹妹最多，母亲其次，她的就一点。
男子叫来村正，「食物按照老弱病残来分，不可偏向大族。」
「是！」村正应了。
蒋二娘见他要走，心中惶然，就怯生生的问道：「将军是神灵派来的吗？」
男子笑道：「为何这么说？」
「我先前向神灵祈祷了。」蒋二娘仰头看着他。
男子莞尔，「那你现在还想祈祷什么？」
「我想恳请神灵让段老二不再来骚扰我家。」蒋二娘指着段老二。
「好!」
男子随口应了，上马，说道：「老二！」
「国公。」
「阉了他！」男子指着段老二说道。
「不！」
段老二的嚎叫声中，男子带着人马远去。
随后，马氏一家子就被村里人疏离了。
没人靠近她们。
马氏吸吸鼻子，自己寻了柴火来，把当时藏着的那点麦粉拿出来，熬煮糊糊。
没人来抢，也没人来指责，但那种平静的眼神却令她们母女心中不安之极。
绝望中，蒋二娘又开始了祈祷。
蒋三娘懵懵懂懂的问道：「阿姐。」
「嗯!」蒋二娘偏头看着她。
「你为啥不求陛下呢?」
「陛下，是谁?」
......
海城。
清晨，城门打开，外面的灾民们纷纷起来，一脸期盼的看着城门。
......
而在另一侧，官道上的关卡迎来了数千骑兵。
「止步!止步!」
马蹄声轰隆。
「拔刀!」
有人喊道。
数千横刀出鞘，数十值守的军士吓的魂不附体，赶紧避开。
拒马被拉开，有人喊道：「为何拦截？」
带队的将领说道：「是使君的吩咐。」
「问你为何拦截?」
战马到了将领的身前，打着响鼻。
将领低下头不语。
「我的心情很糟糕!」
他听到了有些不耐烦的声音。
随即脖子一寒，横刀已经就位了。
「使君说要把百姓封在原地!」
将领说完浑身一软，竟然瘫坐在地上。
「走!」
骑兵们轰然远去。
将领爬起来，「娘的!这是哪的骑兵?」
哒哒哒!
又是一队骑兵冲了过来，却是相熟的。
「那些骑兵呢?」来人问道。
将领骂道：「刚走，娘的，凶神恶煞的，差点就砍了耶耶!你等可知晓他们的来历？」
「是秦国公!」
......
廖江是个讲究人，当初来化州任职时，他带的随从
婢女有二()十余人。
到了化州，他的饭菜一律由带来的厨子做；他的文书一律由带来的幕僚经手。
司马温青刚开始有些腻歪这位使君，等得知廖江的背景后，腻歪就变成了疯狂的抱大腿。
皇帝的心腹也分三六九等，廖氏便是第一等。
这样的粗壮大腿一旦抱上了，等廖江升迁，作为自己人，温青仕途自然有廖氏来操心。
这便是结党！
大清早，廖江喝着长安也限量的茶，捋捋漂亮的胡须，问道：「粮食还剩多少？」
温青说道：「这阵子出了些，调去了各处应急。还剩下八成。」
「够了!」廖江没了下文，温青试探道：「使君，各地水患不轻，这已经十日过去了，若是不赈灾，下官就怕饿死人啊！」
「老温，你久离长安，不知晓长安的变化。」
温青愕然，「还请使君指教。」
廖江喝了一口茶水。说道：「你要看大势，如今流民越来越多，为何？」
「人多地少!」温青随口说道。
「是啊!人多地少，可人在那，你总不能去杀戮吧?」廖江淡淡的道。
温青脊背发寒，「这......就怕上面弹劾。」
「所以我才说你不知晓长安的变化。」廖江摇摇头，「如今长安盯着的是北疆。每每地方上奏天灾，朝中就是一句话，自行赈灾。」
「这是为何?」温青没廖氏的消息灵通。
「我教你个乖!」廖江笑道：「这个天下本就是人多地少，遇到天灾该赈灾吧?可钱粮从何处来?这几年朝中的开销越发大了，难道让朝中削减开支？」
温青下意识的点头。
「你啊！」温青已经拜在了廖氏门下，故而廖江对他也颇为亲切，笑着指指他，「那些臣子为国效力如此辛劳……这些都是鬼话，真话是，没有谁愿意吃亏！」
那天下呢......温青没敢问这个问题。
「天下人口太多了。」廖江再度重复了这个观点。
温青突然脊背发寒，「您是说......借刀杀人？」
「糊涂!」廖江黑着脸，「何为天灾？那是天意，天意如此，奈何？」
温青赔笑，「下官只是担心死太多人......影响使君今年年底的升迁。」
「就因为要升迁，故而我才令人封锁各处！」
「您......」
「一旦敞开了化州通往外面的通道，化州大灾的细节便会被外界知晓。」
廖江说道：「你要知晓，陛下的对头也不少。我此次准备去中书，有些人正等着拦截呢！嘿！拦截！也配？」
温青的脑海中仿佛什么被拉断了，「您是担心那些对头据此弹劾您？可终究瞒不住啊！」
「等我进了中书，化州水灾之事再爆出来，那又能如何？」
廖江平静的道：「难道谁还会为了死一些百姓和廖氏，和陛下翻脸？再有，我走之后，化州依旧是陛下的化州！」
温青有些茫然，随即想到了自己随之能接任化州刺史......他看看廖江，廖江点头，「明白了？」
温青说道，「下官明白了，化州水灾，使君竭尽全力赈灾，可天意难违......」
「老温。」
「在！」
「记住了，百姓如草！」
「是!」
「草，割一茬，明年接着又会长一茬！」
廖江举起茶杯，微笑着准备喝一口。
「使君!」
一个小吏冲了
进来，面色涨()红，「有人自称来自北疆，冲进了城中！」
「谁？」
温青心中一紧，起身问道。
「无需着急。」廖江微笑道：「来了便来了，
杨玄远在北疆，也想隔空指使老夫，他也配？」
「就在这里!」
外面传来嘈杂的声音。
一个中年男子走了进来。
他看着廖江，「廖使君？」
廖江淡淡颔首，「正是我！」
「老夫贾仁，奉国公之命前来告知使君，国公随后就到！」
那双养尊处优的手一抖，茶杯落在案几上，翻滚着，落在了廖江的脚面上......
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