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菩珠 第60节

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端王妃领人来到行宫外的一片空地,命人架设临时球门,上马挥杆击球,看了片刻,眉头紧皱,不断地摇头。

菩珠望着,渐渐热血沸腾,当听到端王妃问还有没人可供选择时,忍不住站了出来:“皇婶,我可以试一试。”

端王妃和胡贵妃等人闻声回头,见是菩珠,面露讶色。

端王妃神色迟疑,欲言又止。

菩珠知她在想什么。自己在河西长大,来京都才这么几个月的时间,怎会击鞠这种对马术和技艺都需训练才能上场的游戏?

她说:“河西地方虽偏,但民众亦喜好击鞠,没有马,却有驴打球,还有步打球。我从小也喜欢,应当能够一试。”

端王妃看了她一眼,点头:“既如此,你上马奔一圈,再接几球,我瞧瞧!”

菩珠操起击球的月杆,翻身上了一匹马,纵马奔了一圈,打了几只球,找着些感觉后,示意端王妃可发球了,迎着朝自己猛然投来的一只拳头大小的红漆马球,侧身转臂,挥起月杆。

“嘭”的一声,小球朝着她对面数丈之外的那只球门直飞而去,不偏不倚,从球门的中间洞穿而过。

端王妃大喜,抚掌道:“妙啊!就是你了!明日你随我上场,叫那个东狄妇好好看看,我汉人女子是否可欺!”

第59章

胡贵妃派去刺探的人又回报, 说那个东狄公主还在马上练习击鞠,看着和毬婢们配合熟练,平日应当没少打。

其实不用刺探也知道, 对方既敢提出如此的竞赛要求, 实力必定不能小觑。

相较之下, 这边却是临时七拼八凑而成的一支毬队。秦王妃是刚加入的,端王妃的年纪也大了些, 虽有技巧和经验, 但在马上, 无论是肢体的灵活度还是体力,必是没法和年轻女子相提并论的。

众人皆不敢放松, 端王妃更是深知, 毬场固然是造孤胆英雄的地方, 但想要获胜,整个毬队的配合亦是必不可少。考虑到自己毕竟多年未曾真正上场打过了, 为稳妥起见, 想临时请个精通此道的男子再来全面指导一番。

她第一个想到的人,便是今日刚从马蹄下救了自己丈夫的秦王李玄度。

少年时的秦王除了射猎,亦酷爱击鞠。

他曾拥有全京都最为昂贵的一块毬场:在皇宫校场中精筛泥土, 以油脂浇筑出千步的周长,反复滚压过后,所得的场地不但平整耐磨,且即便是曝晴, 群马奔走其上,亦是纤尘不扬。他还曾嫌宫中卫士不敢和他真正对阵, 常乔装出宫去到南市毬场与人打野球。有一回沉迷其中,天黑竟也忘记回宫, 待侍卫寻到他时,见满场沸腾,他衣衫不整,驰球场中,正与人并驱分镳,争夺皮毬。

他十四岁时,便曾率少年子弟大胜意图在京都扬威的番国毬队,当时他策马挥杆、志气超神的一幕,王妃印象深刻,至今不忘。

她立刻将菩珠叫到一边,说了自己的意思,叫她打发人去将秦王请来。

菩珠其实连他现在人在哪里都不知道,装作若无其事地答应,正要叫人去他的帷帐碰碰运气,兴奋地跟在她身后看热闹的怀卫便嚷了起来:“阿嫂好些天没看见我四兄了!他也没来找她!”

菩珠恨没有早把怀卫的脑袋给捺进地洞里用泥巴堵住他的嘴,尴尬地看着端王妃解释道:“他这几日事忙,为方便人找,一直住在外头……”

端王妃便知他夫妇或暗有龃龉,也不说破,只含笑点了点头。菩珠忙派王姆去寻李玄度来,暗暗叮嘱说是端王妃的意思。王姆答应,很快回来,道没见到人,被告知说,秦王与韩驸马、于阗王子几人傍晚追逐猎物出围,此刻尚未归营,一时寻不到人。

端王妃只能退而求其次,派人将禁军里一个有名的教头请来指导,利用这比赛前的仓促一夜排定个人位置,练习配合和战术,到深夜,约定好上场进攻或者后退的暗语之后,便叫人散了去休息,养足精神,准备明日应战。

这消息早就传遍了整个行宫。

萧氏从筵席回来后,还暗中关注此事,派了个婢女留意胡贵妃那里的动静。当得知是端王妃领队应战,便认定明日必输,同情之余,也觉着她不够聪明。

年纪都那么大了,竟还看不清形势,这般贸然应承,只怕名声要毁于一旦。正庆幸自己避开了这麻烦事,又被婢女告知,不止端王妃,秦王妃也加入了毬队,且还是她毛遂自荐提出要上场的,不禁诧异万分。

一个从小在河西边陲那种地方长大的罪官之女,她会打什么马球?

萧氏追问,婢女道秦王妃自称在河西打过驴打球和步打球。

萧氏一怔,反应了过来,忍不住笑得前仰后合,眼泪都要出来了,恰这时郑国夫人也听闻了消息来寻她,二人就此议论了一番,郑国夫人叹道:“我看贵妃这回是病急乱投医,未免失策。似你这般现成高手不好好来请,竟派了如此几个人应付。端王妃也就罢了,也算宝刀未老,但这位秦王妃算怎么回事?驴打球步打球是个什么东西?这都竟能拉上去凑数!可惜啊,明日若是输了,夷狄必定讥笑,我们这些人的脸面怕也要跟着丢光了!”

萧氏摆手:“罢了罢了,若不是我今日恰好伤了腿脚,又怎会坐看夷狄妇人猖狂至此地步?但愿明日不要输得太过难看就好……”

她正说着,见郑国夫人朝着自己身后的方向点了点头,笑着站了起来,扭头,才发现是丈夫沈旸来了,站在门口,脸上不见什么表情,不知已经站了多久,又听去了多少自己和郑国夫人的话。

他总领此次大典的护卫之事,这几日都住在行宫之外,并未与她同居。此刻见他忽然这般来了,萧氏想了下,依旧懒洋洋地坐着不动。

郑国夫人掩嘴笑道:“沈将军既回了,我也该走,免得打扰你夫妇。”说罢朝着萧氏暧昧似地挤了挤眼,迈步便要走,不料沈旸对自己道:“我那边事忙,回来取些衣物,取了便回,夫人自便。”说罢迈步去了。

郑国夫人回头,见萧氏依然那样坐着,唯神色隐隐发僵,忙装作不见,借故告退。

这一晚,西苑对面的李承煜和太子妃姚含贞也获悉了这个消息,二人心情各异不提,西苑之中,李慧儿和怀卫则是激动无比,争相给回来的菩珠打气,说明天要早早地去毬场看她打球。

菩珠沐浴过后便躺下睡觉休息,准备迎接明天的比赛。

这场比赛她没有半点心理准备,因前世并没有这一出。

前世的这个时候,李丽华因为韩荣昌前妻之事耻于见人,并未参与秋狝。而这辈子,随着她的到来,才发生了如此一件意外的事。

说实话,即便是到了此刻,菩珠还是有点惊讶于自己当时那一刻的热血沸腾和情不自禁。

她暗暗有些羞耻,为自己的毛遂自荐,争出风头。

不在其位,不谋其政。事不关己,高高挂起。她知道这些明哲保身的道理,并且原本也决定如此践行的。

现在她只需安安静静地等待明年姜氏去世,局势变乱,她再伺机行动便就够了。今晚的这个临时决定,和她的初衷是相违背的。

但她并不后悔自己的决定。

东狄妇人如此挑战,端王妃都人到中年了,尚能为捍卫尊严而热血一拼,自己明明也可以上去尽一份力的,倘若仅仅只是为了保全自己避免丢脸便视而不见,坐看那东狄妇人施加羞辱,她过不了己心这一关。

毕竟,她前世也曾做过这个皇朝的皇后。

这是她应当承担的责任。

最后她如此告诉自己。

菩珠很快便排除了脑海中的杂念,准备入睡,养好精神迎接明日的毬赛。

临睡前的一刻,恍恍惚惚间,她脑海里忽又浮现出了一道模模糊糊的人影。

那是一道男子的身影。

他现在不知道回来了没?

他若是知道自己明天要上毬场,又会是如何的想法?

……

清冷的月光之下,低空翔着一只金眼的玉雕,紧紧跟随地面上的主人。

玉雕之下,李玄度纵马,追踪着前方的猎物。

那是一只非常狡猾而强健的公鹿。公鹿仿佛预感到了死期的降临,夺路狂奔,他几次跟丢,又追踪而至,锲而不舍,始终未曾放弃。

猎物在前,耳边风啸,他浑身的毛孔全部舒张,衣衫下热汗滚滚,鼻息里更是充盈着血腥的刺激味道。

李玄度犹如回到了自己的少年时代,体肤之下,感到久违了的热血沸腾。他纵马,追着猎物一路狂奔,当最后发现自己身处一片树木茂密的山岥之侧,面前似乎见不到路了,方惊觉他已甩开了身后的同行之人,或许已是深入老林,迷失方向。

但他并无丝毫停顿,只是停了马,高高坐在马背之上,借着月光,双目敏锐地搜索着四周,不放过被树木阴翳和暗影所覆盖的任何一个角落。

鹿被追逐了半夜,始终无法摆脱身后的猎者,它筋疲力尽,躲藏在距离对方十数丈外左侧前方的一片树丛之后,当再次嗅到了危险的气息,恐惧万分,发出一道绝望似的哀鸣之声,四只灵敏而强健的长腿也猝然弹跳而起,再次奔逃。

但却迟了。

这一次,猎人是不会手下留情的。它仿佛再也不能逃脱它天生作为猎物的命运了。

李玄度那只受过伤的手缠着一圈用作保护的绷带,紧紧地握着一支带着坚硬的尖锐簇头的长矛,在公鹿跳起现身的那一刻,他从马背上腾空跃起,身影如鹞,落地之后,正要朝着奔逃的公鹿扑去,以结束这场持续了半夜的追逐,突然这时,他感到身边仿佛刮过一股带着腥臭的风。

他身影一顿,慢慢地回头。

月光之下,就在距离他不远的数步之外,不知哪里竟钻出一只棕熊。

熊赫然而立,至少有一人半的高度,身体硕大,犹如小山,浑身更是毛发竖立,形状恐怖,双掌高举,作扑状,未等他回头,便朝他猛地扑来。

李玄度朝着侧旁滚地,避开了这一扑。

棕熊的胸膛里发出一道充满了威严和恐吓的低吼,继续追来。

李玄度从地上一跃而起,奔到近旁一株树下,迅速地上了树。

大风阵阵,灌木后的公鹿早已趁机逃走,马惊慌地在附近徘徊,玉雕在树顶之上,振翅回旋,发出尖锐的唳声。

棕熊咆哮着追到树下,摇撼着树干,簌簌声中,枯枝折断,落叶纷纷,附近栖息着的夜鸟被惊动,纷纷逃离。

这畜生力大无比,片刻之后,几有半人粗的树木竟开始连根摇晃。

李玄度拔出藏在身上的匕首,看准了,从树顶纵身一跃而下,落地之后,未等棕熊回身,挥匕从后刺入了熊的脖颈,未料这畜生的皮毛竟坚硬如铁,一刺并未到底,匕尖滑了一下,力道便被消去,匕身只入一半,卡住了,进不去,一时也拔不出来。

棕熊受伤狂怒,嗷声中狠狠一掌拍来。李玄度被迫撒手,绕树游走。

这时那只名叫金眼奴的玉雕从树顶上猛地俯冲而下,扑向棕熊,锐利的尖喙啄入熊的一只眼睛,一下便将熊目摘了出来。

棕熊愈发狂怒,再次拍掌,玉雕躲避不及,一侧翅膀被扇到,扑落在地。它振翅想要高飞,奈何羽翅受伤,飞了几步,又摇摇晃晃,栽了下来。

瞎了一目的棕熊将怒气转而发向金眼奴,追上去要撕扯它。

金眼奴是李玄度少年时最喜欢的一只猎鹰,这些年被他早年的一个鹰奴养着。

他的匕首还插在棕熊的脖颈之上,身边再无可用之兵。

他掉头奔回去数丈,抓起了方才掉落在地的长矛,用尽全力,暴喝一声,挥臂将手中的矛奋力地射了出去。

月光之下,那矛带着破坚摧刚的巨大力道,犹如一道闪电,朝着那只正攻击金眼奴的棕熊的后心直奔而去,飞到近前。

伴着一道“噗”的沉闷的锐物入肉之声,棕熊厉声嗥叫,小山般的身影迟缓了下来。

那支锐矛,竟刺透了棕熊,从后心直透前胸,深深插入。

长长的矛杆,此刻还在微微震颤。

片刻之后,这畜生终于倒了下去,庞大的身躯压倒了近旁的大片灌木。

四周终于安静了下来,李玄度立在原地,浑身热汗滚滚。

金眼奴受伤,还在那畜生身边的地上扑腾着翅膀。

李玄度心疼,抹了把汗水,急忙快步走去,正要抱起它检查伤势,突然感到不对,猛地转头,看见地上那只方已被插透了心脏的畜生竟还没死透,又从地上爬了起来,恶狠狠地朝他扑来。

月光之下,这畜生双目睁得犹如铜铃,大张巨口,利齿间的涎水滴滴答答,一股恶臭扑鼻而来。

李玄度抱着金眼奴,虽也滚地躲避,但还是迟了一步。

他感到左臂一麻,低头,见臂侧已被锋利的熊爪抓到了,衣袖碎裂成片,血从衣下汩汩而出。

金眼奴方才也是受伤不轻。

李玄度瞬间暴怒,将金眼奴放下,绕到那还摇摇晃晃地朝着自己追来的畜生的身后,从它已经瞎了的一侧无声无息地纵身一跃,攀上这畜生的后背,一把拔出那柄插在它颈侧的匕首,手腕翻转,再次挥匕。

匕首捅进了棕熊的另只眼眶里,没根而入。

他咬着牙,面容狰狞,发力一搅,伴着一股污血,这畜生惨叫一声,往后仰去,再次倒地,痉挛了片刻,这次终于死透了。

李玄度已是追逐了半夜的鹿,早就又饿又渴,再这一番恶斗,也是筋疲力尽,被压在了它的身下,等终于聚了些力气回来,奋力将这恶臭的畜生给推开,自己依然仰躺在地,闭着眼睛,大口大口地喘息。

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