听说霍英平安无恙地回来了，陈娇悬了半天的心才放了下去。
霍英归府不久，贺锦荣也骑马回来了，然后连二房都没去，直接来松鹤堂求见陈娇。
陈娇暗骂贺锦荣奸诈，霍英在去接老太太的路上被人埋伏，如果没有昨晚的长谈，霍英肯定疑她，现在贺锦荣迫不及待地来见她，传到霍英耳中，霍英会怎么想？
但现在还没到与贺锦荣翻脸的时候，陈娇只能去了松鹤堂。
丫鬟们守在门外，陈娇不悦地问贺锦荣：“二爷不是说万无一失吗？为何霍英什么事都没有？”
贺锦荣也很生气，解释道：“是我识人不明，那群废物急于求成，在霍英药效发作前动的手，最后都被霍英绑了起来。嫂子，霍英认定那些人是你派去的，请我商议如何处置此事，我虽然好言安抚了他，让他放弃报官，可今日后，他肯定会更恨你，我怕你有性命危险。”
陈娇本来端端正正坐着，闻言脸色一变，跌在了椅背上：“他，他还敢杀我不成？”
贺锦荣低声道：“不怕一万，就怕万一。”
陈娇呆呆地坐着，然后六神无主地看向贺锦荣：“那，那我该怎么办？”
贺锦荣目光一寒，阴沉沉地道：“不如我们先他一步，彻底铲除后患。”
男人凶态毕露，陈娇被他吓到了，胆怯害怕的样子，却更符合一个内宅年轻妇人的反应。
贺锦荣怕她退缩，语气稍缓，替两人找理由：“嫂子，凛哥儿天天往练武场跑，你就不怕夜长梦多？”
陈娇不受控制地打了个哆嗦，当然不是怕凛哥儿，而是怕贺锦荣的狠毒。
为了套出贺锦荣的毒计，陈娇继续演戏，小手一攥帕子，终于下定决心般，咬牙问道：“二爷此言有理，有他没我有我没他，只是他武功高强，二爷安排那么多人手都不管用，咱们还能怎么对付他？”
贺锦荣诡计多端，回府路上已经想到办法了，看眼门口，他低声交待了一番。
陈娇有些犹豫，不安地道：“万一，万一凛哥儿吃了怎么办？”
贺锦荣安抚她道：“你提前交待清楚，凛哥儿听你的话，就不会碰那块儿了。”
陈娇低头。
贺锦荣故意吓唬她：“嫂子，你多犹豫一天，霍英就可能提前一天动手。”
陈娇听了，咬咬牙，终于点头。
贺锦荣走后，陈娇站在院子里，看着即将落山的夕阳，内心焦急。现在她再派人去请霍英过来，太容易惹人怀疑，可明早贺锦荣就会将东西给她……
如果，如果霍英今晚能主动过来，就好了。
可是，霍英会来吗？
夜幕降临，陈娇和衣坐在床上，默默地期待着。
三更时分，就在陈娇放弃等待准备就寝时，她听见内室屋门被人推开的声音。
霍英？
陈娇既激动又害怕，她保持背靠床头的姿势，眼睛盯着放下来的纱帐。
高大的人影靠近，看体形，是霍英。
陈娇轻轻咳了咳。
霍英一惊，当即停住了脚步。
陈娇挑开帘子，低声解释道：“我猜你可能会来，便一直在等。”
霍英松了口气，先退到了屏风后。
陈娇又端了把椅子过来，与那晚不同的是，霍英也搬了一把，与她面对面坐了。
“之前怀疑太太，是我不对，希望太太谅解。”霍英先道歉，经过树下装睡，霍英已经确定，贺锦荣才是贺家真正的恶人。
“都怪我犯错太多，不怪你怀疑。”礼尚往来，陈娇表示理解，然后关心道：“你没受伤吧？”
霍英摇摇头，既然两人达到了互相信任，霍英直言道：“回府后，我派人暗中盯着二房，发现他身边的心腹去了一个江湖郎中的住处，不知买了什么，傍晚他来找你时，可有透露什么？”
陈娇没想到霍英这么快就已经行动了，诧异过后，陈娇脑海里灵光一闪，暂且没有回答霍英，陈娇低头，迅速思量起来。
贺锦荣肯定派人去买毒药了，既然霍英认得买药、卖药之人，人证有了，那就只差人赃并获！
困扰陈娇两个月的难题，终于有了破解之法！
如果此时是白天，霍英一定能看到，他对面的小妇人，这会儿眼睛比星星还要明亮！
“霍英，我有办法了！”陈娇激动地说。
霍英看不清她的眼睛，但他听出了她的欣喜，那样的欢快，像个未出阁的姑娘。
“什，什么办法？”霍英莫名结巴了下。
此事关系甚大，陈娇不由朝霍英倾身。
那一瞬间，女人的体香也随着她的动作飘了过来，似有若无，霍英刚要往后闪躲，陈娇先开口道：“他来找我，是想让我下毒害你性命。”
霍英猛地握拳，贺锦荣这小人！
陈娇忽然冷哼一声，恨声道：“你以为他只想害你吗？他叫我将毒药放进糕点中，再让凛哥儿端过去与威哥儿你们同吃，凛哥儿记住哪块儿糕点有毒最好，如果记不住，你们兄弟三人谁意外服毒，都如了他的意。”
霍英心头一寒。可不是，威哥儿凛哥儿有人中毒，贺锦荣定会诬陷于他，他中毒，贺家大房只剩一个寡妇与三个孩子，还不是随贺锦荣拿捏？
“畜生！”霍英低声咒骂。
陈娇已经气过了，等霍英冷静后，她兴奋道：“霍英，我有一计，只是你我都要担风险，不知你敢不敢陪我一试？”
霍英沉声道：“太太尽管说，只要能教训他，赴汤蹈火霍英在所不辞。”
陈娇等的就是这句，压低声音道：“贺锦荣说过明早他会亲手将毒药给我，现在毒药肯定已经在他手中，我想请你现在就去他房间走一趟，找出毒药，从中取出一部分，剩下的一定要保持原样放回原处，这个，你能做到吗？”
霍英马上道：“可以，只是，太太有何用意？”
陈娇轻声说了几句。
霍英大惊，看着她道：“不行，此举太危险，太太身子娇弱，不如换我来试。”
陈娇否决：“毒害亲嫂与侄儿，罪名更重，霍英，贺锦荣此人心机太深，他现在不把我放在眼里，我们才有这一次机会，若不能一举将他逐出贺家，以后你我再无宁日。”
霍英明白这个道理，但……
似是知道他在想什么，陈娇打趣自己道：“你放心，我命大，不会那么容易死的。我更担心你出师不利，今晚被他抓到。”
很明显的激将法，霍英怎会听不出来，但，如陈娇所说，这是他们唯一的机会。
“太太稍等，我最迟四更天归。”霍英起身，告辞道。
陈娇也站了起来，细声叮嘱道：“小心。”
霍英拱拱手，迅速离去。
陈娇站在原地，心跳得特别快，成与不成，就看今晚了。
她坐回床边，在心里默诵佛经。
不知过了多久，等得陈娇全身控制不住地微微发抖时，霍英回来了。
“闻着是耗子药，你兑到粥里，只喝一口，应该没有大碍。”霍英将偷来的一点粉末交给陈娇，再三告诫陈娇明早只能喝一口粥。至于耗子药，家家常备，霍英闻过那玩意，所以根据气味儿就能分辨出来。
“我知道，好了，不早了，你也快点回去休息吧。”陈娇收好东西，送客道。
霍英看她一眼，想说什么又吞了回去。
翌日一早，松鹤堂。
贺家两房的主子们照旧齐聚一堂准备共用早饭，令人意外的是，许久没出现的霍英也来了。
霍英到后，先瞪了陈娇一眼。
陈娇心虚般不看他。
贺锦荣自认知道内情，袖子里藏着饭后要交给陈娇的毒药，他若无其事地落座。
人前，贺锦荣一直都表现得像个好叔叔，开席后，贺威大了不用他照顾，丫鬟们端粥上来，贺锦荣也像往常一样，在丫鬟放好他的粥碗后，他又从托盘上取下凛哥儿专用的小碗，慈爱地放到凛哥儿面前，笑着鼓励道：“凛哥儿多吃点，长大了跟大哥一样壮。”
凛哥儿瞅瞅贺威，再瞅瞅霍英，嘿嘿道：“我要跟英哥一样壮。”
贺威有点不服气，他只是比英哥小罢了，等他与英哥一般年纪了，肯定也会那么壮。
而面对男娃娃的崇拜，霍英连眼皮都没抬。
饭菜都摆好了，这就要开吃了。
凛哥儿握住勺子。
陈娇笑着将儿子的粥碗端到自己面前，一边用勺子轻轻地搅拌，一边柔声道：“娘先尝尝，看看烫不烫。”
凛哥儿乖乖地等着。
霍英不知何时抬眼，如星黑眸紧锁陈娇手中的勺子。
陈娇舀了满满一勺，都放进了口中。
吃完了，陈娇再把粥碗放回儿子面前。
凛哥儿认真地问娘亲：“还烫吗？”
陈娇笑：“不烫了，凛哥儿吃吧。”
凛哥儿就握住勺子，舀了一大勺粥，稳稳地端了起来。
就在此时，陈娇突然一手捂住胸口，一手拍下了儿子高抬的手臂。
凛哥儿勺子里的粥立即洒了。
陈娇也痛苦地摔落椅子，倒在了地上。
一饭桌的人都愣住了。
“粥里有毒。”众人反应过来之前，霍英突然指向贺锦荣：“刚刚二爷往粥里放了东西。”
贺锦荣根本没往陈娇中毒那方面想，现在被霍英一吆喝，他第一个念头，却是霍英下毒谋害陈娇，再反过来冤枉他！
“放肆！”贺锦荣怒容斥道。
霍英冷笑：“我看见你袖子里藏了东西。”
话音未落，霍英已经朝贺锦荣袭了过来，贺锦荣袖子中确实有东西，心中惊骇，但没有时间给他分析，眼看霍英已到身前，贺锦荣不得不起身防御。
现今贺家武功最厉害的两个男人，就在饭桌旁缠斗了起来。贺锦荣自知功夫不如霍英，怕被霍英搜出毒药，他多次试图冲出松鹤堂好找个地方销赃，可霍英与陈娇的计划是人赃并获，陈娇都不惜以身试毒了，霍英怎么会让贺锦荣如愿？
两人打得激烈，手脚快如飞影，二太太郭氏与儿子贺风紧张地关注战局，贺明珠也攥着帕子替霍英担心，只有贺威与凛哥儿跪在“昏迷”的陈娇身边，一个哭着喊娘，一个红着眼睛唤母亲。
打斗声惊动了院子里的丫鬟小厮，小厮再去请下人里最能说得上话的贺家总管李叔去了。
李叔一路疾跑赶过来时，霍英恰好一脚踹中贺锦荣胸口，再趁贺锦荣倒地起身之前，霍英从后面拽住贺锦荣两条胳膊，“咔咔”两声，贺锦荣的胳膊应声而断，无力地跌了下去。霍英拽着他胳膊抖了抖，一个小纸包忽的飞了出来，落在了众人面前。
“李叔，二爷下毒谋害凛哥儿，太太误服毒药，请您即刻派人去报官。”
李叔第一忠心大房的嫡长子贺威，第二忠心嫡次子凛哥儿，如今这两个嫡子都守着陈娇哭，李叔看眼趴在地上高呼冤枉的贺锦荣，立即出去安排了，一人去报官，一人去请郎中，最后再差人去请贺家各位族老。