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第十五章 洛杉矶，一九四五年（第3页）

“那篇小说备受赞誉，”埃丽卡说，“我父亲所有的作品都备受赞誉。”

埃丽卡认真、直率的语气，似乎让克劳斯·普林斯海姆始料未及。他耐心地听埃丽卡讲述纽伦堡审判上发生的一桩事，英国公诉人以为自己引用的是歌德，但实则引自她父亲所写的关于歌德的小说。后来克劳斯在席间一直沉默。

“我听说，你每写完一章，就会朗读出来，”次日用餐时克劳斯说，“我想当一次听众。”

他一脸温顺，似乎说的是真心话。但接着他朝妹妹转过身。

“现在我已经美貌不再，为了吸引别人，我必须得谈谈我妹夫的居家习惯。”

托马斯和埃丽卡目光交接时，他感觉到她和他一样，差点没把一杯子酒泼向克劳斯。

“也许我们可以聊聊日本，”卡提娅说，“我觉得天皇以为他自己是神。他可曾去听过你的音乐会？”

在那一周的星期五，按照计划，托马斯会朗读他的小说。托马斯会读两章，在第一章中，一个叫小艾肖的男孩来了，他孤独的作曲家叔叔的生活由此变得快乐起来。在第二章中，这个小男孩死了。

快到那天时，他为朗读发了愁。读开头的那段很容易，读描写小男孩的片段，以及他因魅力和美貌而深受喜爱的片段也不难。但他觉得卡提娅会立刻明白，他拿弗里多当了原型。他希望他选择的是更含糊，不会被听众认出原型的片段。

他们坐到了一起，包括刚到的戈洛，仿佛在举办一个快乐的家庭聚会。当他写作这些场景时，他就知道它们是多么阴暗和私密。他把自己喜欢的东西??──??一个纯真的小男孩??──??给了他的德国作曲家。但他的作曲家莱韦屈恩只能毁灭来到他身边的人，这个孩子注定会死。这将是书中最具有人性色彩的部分，因为他刻画了那种失去的痛苦。这将让人们看到，莱韦屈恩为他至为重要的抱负所付出的代价。他与魔鬼签订的条约，将从民间故事和幻想的领域来到一个真实具现的空间。

开始时，他朝卡提娅瞟了数次，她笑着表示首肯。他读到男孩之死时，读得很慢，没有抬头看他的听众。他心想要不要读出每段病程的细节，让人胆战心惊。男孩在痛苦中喊道：“艾肖愿意乖乖的，艾肖愿意乖乖的！”男孩甜美的脸狰狞变形，当他开始磨牙，就像被鬼附身。

小男孩死后，托马斯的任务也完成了。他放下手稿。屋子里没人说话。最后戈洛拧亮了身边的一盏台灯，伸了个懒腰，低低地咕哝一声。克劳斯·普林斯海姆鼓着掌，眼睛看着地板。他的儿子脸色苍白地坐在旁边。埃丽卡望着远处。卡提娅沉默地坐着。

后来埃丽卡过去打开了主灯。托马斯站起来。他装作还在研究刚刚读过的稿子。他知道卡提娅走过来了。

“这就是你陪那孩子玩耍的原因吗？”她问。

“弗里多？”

“是的，还有谁呢？”

“我爱弗里多。”

“爱到把他用到书里？”她问完了便安静地走到房间另一边的哥哥和侄子那里。