刘桂堂离开十字路镇之后，周卫国觉得机会来了，当即命令五莲一带活动的陈建中所部立即换上八路军的军装迷惑小鬼子。
而陈建中等人也没有令周卫国失望，在短时间内迅速端掉了五莲县城附近的几个日军据点，击毙日伪军百十多人，而且还派出暗杀小队对五莲下面各个乡镇的大小汉奸进行定点清除。
短短不到三天的时间，五莲就有大小12名汉奸被狙杀，一时间是老百姓欢歌笑语如过节，而汉奸则是人心惶惶不得安宁，唯恐什么时候从什么地方来的一颗子弹将他们也都打死了。
经陈建中等人这么一闹，刘桂堂等人已经彻底相信狙杀刘德宝和魏明成的就是八路军，而非是蛟山土匪了。
随后，刘桂堂便将目标转移到了剿灭土八路上来，在他看来蛟山土匪已经撤离了莒县，一时半会也不可能回来，威胁不大。
但是八路军却不一样，他们就像是杂草下的火种，随便来一股风就能燃起熊熊大火，还不如趁着刚刚有一点苗头的时候灭掉，不然等火势大了还真不好收拾。
总而言之在刘桂堂等人眼里，蛟山的土匪远远没有八路军有威胁。
为了围剿五莲的八路军，刘桂堂不但从十字路镇抽调了部分精锐到五莲，同时还向日照的高桥重三请调了一个大队的日军前来参战。
倒不是刘桂堂觉得自己麾下的部队实力不行，而是他需要一个见证人，见证自己功绩的人。
事实上从这段时间八路军表现出来的实际情况来看，对方虽然出手必杀人，但是打的最大的一个据点也不过只有三十多个日伪军，显然这伙八路军兵力并不多，满打满算也就一两百人，多不过五百人。
而他的四个旅足足一万两千多人，围剿几百人那肯定是手到擒来的，只不过现在一直没有找到这支土八路的落脚处而已。
因此在实力上刘桂堂很自信，但是刘桂堂这个人很精明，赔本的买卖他可不愿意干，围剿八路军是为了给小鬼子办事儿，要是没有人看着谁知道他出了多少力气？
更何况有日本人在，他也好向附近十里八乡的老百姓传递一个信息，他刘桂堂是太君眼前的红人，同时也可以震慑麾下的这些土匪兵，总之是一举多得的好事儿。
接下来的几天，在刘桂堂的指挥下，五六千伪军以及七八百日军组成的庞大兵力对五莲县展开了搜捕，目的就是要寻找八路军的落脚之处。
然而陈建中这个人也是土匪出身，对于土匪的那些手段把戏再清楚不过了。他将麾下一千五六百人分成十个150多人的小分队，然后在五莲的多个乡镇出没，也多次和日伪军交手。
陈建中等人有一个特点，他们和小鬼子交战的时候穿的都是八路军的制式军装，土灰色的那种，而且基本上都是一击远遁。
所以交战几天刘桂堂现这些土八路滑溜的像泥鳅一般，这边刚刚交过手他们就出现在了那边，等大部队赶到的时候战斗又结束了，三天下来兵员没少折损，但是却始终没有搞清楚土八路兵力到底有多少。
无奈之下，刘桂堂只得继续从十字路镇调兵，很快十字路镇的伪军就被抽调的只剩下一千五百多人了，而且还分散在下面的各个乡镇，整个镇子里只有五六百人。
得知消息之后，周卫国觉得是时候行动了。
随后，一支五百人的骑兵被集结了起来，然后换上日军的军装一路北上，直奔十字路镇。
是夜，这支伪装成日军的骑兵部队突袭了十字路镇，全歼伪军留守十字路镇的部队，将十字路镇的伪军一网打尽的同时，也将被刘桂堂抓起来的那些老百姓全都释放了。
当然了，周卫国等人在撤离的时候特意和所有的人说明，救出他们的是八路军。
而就在同一天夜里，位于临沐郊外的南店、曹庄以及店头三个镇的日伪军据点以及三清观的分舵遭到神秘势力的进攻，三个镇子的日伪军据点被彻底的端掉了，据点里的小鬼子二鬼子被杀的杀俘虏的俘虏，几乎无一幸免。
然而三清观的三个分舵由于地势的原因，虽然也遭到的重创，但是人员伤亡尚可。
但即便是如此，消息传到临沐还是引起了日军守备大队长的重视。
经过调查，他们确认此次袭击南店、曹庄等地的神秘部队就是那支消失了大半个月的蛟山土匪，有证据表明他们已经在临沐及其附近安定了下来。
消息一出，临沐所有的日伪势力都紧张了起来。
蛟山大寨的那帮土匪的大名大家伙都听说过，在莒县那可是属于捅破了天的存在，不但杀鬼子还打县城，就连日照的大太君也拿他们没办法。
临沐虽然属于鲁南比较大的县，守军也有足足一个加强大队，但是怎么说呢，这些日军多以新兵为主，这些年也基本上没有啥大仗可打，因此战斗力也就那么回事儿。
平时呢，这些鬼子兵欺负一下那些伪军和防区内的老百姓倒也够用，但是和那些悍匪相比似乎还是欠缺了一些。
以至于很多伪军头子以及大小汉奸都纷纷将住所搬到了城里，有条件的甚至于都在明里暗里加强身边的保护力量。
而此时，以罗诚为的三清观也以实力受损为由，向临沐城里的日军守备司令官河村少佐提出请求，希望可以重整三清观的护教队，并请求日军给与武器装备方面的请求。
河村少佐虽然不怎么待见罗诚，但是三清观之前确实也算是日军在临沐县的得力助手，平时很多事情几乎都不用日军操心，只要交给三清观就能给办的妥妥的。
现在三清观接连损失了上万人，实力削弱的很厉害，以至于什么牛鬼蛇神都出来了，搞的河村少佐颇有那么点焦头烂额的意思。
再加上有消息称之前被清剿的差不多的土八路又死灰复燃的迹象，这让河村少佐意识到自己必须增强一下狗腿子们的力量了。
因此，经过一番思考之后，河村少佐还是同意了罗诚的请求，同意三清观重新组建自己的护教武装，并且决定从临沂为他们调集一千支长枪以及十万子弹。
不过作为回报，三清观需要为日军完成夏粮收缴工作，同时还要为河村少佐准备一万块现大洋。
对此周卫国没有犹豫，当即让罗诚答应了下来，先把武器装备骗到手，至于其他的走一步看一步，实在要是骗不过去了，那就直接将临沐县端掉不就行了。
由于周卫国所部这段时间在莒县、五莲、临沐等地频频活动，一会儿是八路军一伙儿又变成了土匪，偶尔还会客串一下小鬼子，以至于附近的日伪军都有些懵了。
明明附近没有什么大股的势力，但是他们却束手束脚的，经常收到打击，这也引起了日军第12军司令部的重视。
随后，在第12军司令官饭田贞固的亲自授意下，一个由二十多名中高级军官组成的视察团抵达了日照，准备就日照的敌我形势进行一次评估，同时也是对高桥重三这个新任旅团长的工作能力进行一次考核。
由于这个突如其来的视察团的影响，日照地区的日伪军加大了对防区内巡逻的频率，这也引起了八路军情报部门的重视，很快一封绝密电报出现在了周卫国的手上。