新天津报馆。
由于《射雕英雄传》的热销，当周赫煊再次来到这里时，终于见到了新天津报系的社长刘髯公。
刘髯公本名忠儒，髯公只是他的号，年轻时当过兵、革过命，两年前跟朋友合伙创办了《新天津报》。在民国历史上，他是有名的报业大亨，几年之后《新天津报》将行销华北数省，最高销量达到5万多份，就连《新天津晚报》的销量都涨到2万多份。
直至日本全面侵华，占领天津后逼迫刘髯公为日军做宣传。刘髯公坚决不从，最终被日寇折磨而死，受得起爱国报人这一敬称。
此君面容清瘦，全无富态，蓄着八字胡，身穿一件旧的长衫，乍看上去就像个落魄书生。他主动和周赫煊握手，赞道：“周先生，真是幸会！这几日拜读大作，直令我废寝忘食。”
“消遣之物而已，刘公见笑了。”周赫煊谦虚道。
两人互相寒暄恭维几句，刘髯公说出自己的想法：“《射雕英雄传》在晚报上连载后，许多读者致信报馆说，他们错过了前面的故事，希望报社能够加印重刊。”
讲到这里，刘髯公好笑道，“刊载《射雕英雄传》第一章的那两期晚报，现在天津城里可是有好多人求购，一份过期报纸竟被炒到5角钱的高价，先生之大作真是让洛阳纸贵。”
周赫煊对此并无得意，微笑问：“刘公准备如何重刊？”
刘髯公解释说：“我准备出两期晚报的号外，专门重刊《射雕英雄传》的前三章。”
周赫煊感到有些惊讶，号外就相当于特刊，是用来报道重大事件和喜讯的。专门为一本武侠小说号外，想想也是醉了，刘髯公为了扩大报纸销量也够拼的。
刘髯公又说：“号外重刊的那三章，千字5角如何？至于今后《射雕英雄传》的正常稿费，我认为应该上调为千字3元。”
“全凭刘公做主。”周赫煊喜道，能多赚钱他自然高兴。
千字3元的稿费，算是武侠小说的封顶价了，南边那位武侠大师平江不肖生拿的就是这个价码。刘髯公之所以主动提出涨价，甚至亲自来跟周赫煊谈，自然是为了拉拢感情，把周赫煊给套在新天津报系。
民国时候文人很吃香，能写出畅销作品的作家，一直是各大报刊杂志拉拢的对象。周赫煊虽然是个新人，但他所展现出的潜力，足以让报社给他特殊待遇。
中午的时候，刘髯公做东请周赫煊吃饭，还特地把李寿民也叫上。
三人吃得宾主尽欢，还推杯换盏喝了几杯小酒，突然听到饭馆里闹腾起来，甚至传来掀桌子的声音。
大堂里一张饭桌四脚朝天，残羹剩饭撒了满地。几个喝得脸红脖子粗的大头兵，此刻正站在柜台前，满脸狰狞凶恶之相。
其中一个士兵拍出张军票，砸在柜台上大怒吼叫：“你个拼种！俺们顶着子弹、冒着炮火，辛辛苦苦从山东杀过来，就为了帮你们赶跑大混蛋冯玉祥。嘿，你倒好，居然连饭都不让俺们吃！你这是要造反啊！”
掌柜的一脸凄苦，讨饶道：“军爷，您这是山东的军票，我收了也使不出去啊。”
另一个大头兵突然举枪，拉栓对准掌柜说：“俺看你就是国民军的奸细！”
“对，抓起来再说！”同伙大吼。
“军爷饶命！”掌柜吓得浑身打哆嗦，连忙拿出银钱找补。
听到银元碰撞出的哗啦啦声音，这些大头兵终于把枪收起来，嚣张的哈哈大笑，然后揣着银元扬长而去，只留下掌柜的在那儿唉声叹气。
他们一顿饭吃了两块多钱，尽点些好酒好菜，付账时给的却是10元面额的军票。由于奉军刚刚占领直隶，平津地区的军票还没印出来，大头兵们还在使山东那边的票子，简直跟废纸没啥两样，用来擦屁股都嫌硌得慌。
掌柜的不收不行，而且还得找补他们7块多钱真金白银，里里外外算下来亏大了。
等大头兵们离开以后，饭馆里的食客才议论纷纷：
“唉，这世道有枪就是草头王。”
“军阀都是一个鸟样，这帮龟孙迟早遭报应！”
“……”
周赫煊默默地看完刚才那一幕，不知该说什么才好，沉默片刻问：“奉军不是在东北吗，这些兵怎么是从山东过来的？”
刘髯公为他解惑道：“刚才那几个丘八，是混世魔王张宗昌手下的兵。”
好嘛，说起张宗昌，周赫煊立刻就有了印象。那可是民国军阀界的大诗人，诗词才华能够逼死李杜、气煞辛苏，屈原在世也得自愧不如！
张大帅的诗词作品风格多变，有豪放如《大风歌》：大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。
也有清新如《大明湖》：大明湖，明湖大，大明湖里有荷花。荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦跶。
还有飘逸如《游蓬莱阁》：好个蓬莱阁，他妈真不错。神仙能到的，俺也坐一坐。靠窗摆下酒，对海唱高歌。来来猜几拳，舅子怕喝多！
去年张宗昌张大帅的诗集一出，真真是震动民国文坛，让无数学者、作家们顶礼膜拜。
周赫煊戏谑道：“强将手下无弱兵，他们还真没给张大帅丢脸。”
李寿民端着酒杯，不屑道：“细说起来，刚才那几个兵，是张宗昌手下大将褚玉璞部的。褚玉璞这龟儿子我认识，微山湖畔的土匪出身，打家劫舍无恶不作。后来摇身一变成了革命党，现在更是被任命为直隶军务督办兼直隶省长，在平津地区权势滔天。”
“呵呵。”刘髯公蔑笑一声，他也干过革命党，深知那都是一帮什么玩意儿。
好好的一顿酒菜，三人吃得意兴阑珊，各自带着微微醉意散去。
周赫煊回到租屋里继续码字赶稿，他本以为自己写一些消遣小说，只要不去掺和军政，就能把民国小日子安稳过下去。
但周赫煊没想到的是，他不去惹麻烦，麻烦却主动找上门来。
找他麻烦的正是如今天津的实际掌控者——褚玉璞！