东子正是笑嘻嘻想要讨杯茶水喝，听得这话心下一跳，赶忙一拍脑门儿装作恍然想起的模样，说道，“公子真是英明神武，天下无敌，小的刚才说得太欢喜，还真忘了一件小事儿。嘿嘿，这天寒地冻的，那几个兵大哥跑一趟也是辛苦，小的就做主同他们一起把地痞的孝敬收了。嘿嘿，这是小的分回的二两银子。”
他说着，就伸手进袖子里掏了一块碎银放到了桌子上。
方杰拿起那银子颠了颠，转而又砸回东子怀里，冷声说道，“这话是真是假，你心里最清楚。以后若是再犯，不必我落，你自己直接卷铺盖出府吧。”
东子吓得“噗通”就跪了下来，心思转得飞快，一迭声的求饶，“公子息怒，小的就是觉得李家平白被吓一顿太可怜了。小的想拿这二两银子给他们买些吃用之物，就当那些地痞的赔礼了。小的当真不是要私吞这银子啊，公子一定要相信小的。”
方杰不置可否的挑挑眉，摆手示意他起来，这才说道，“这银子你想自己留下也不要紧，但你回禀的时候必须说于我知道。若是以后那些地痞暗恨在心，背地里寻事挑衅，我不知今日你今日搜刮过他们的银钱，自然不会想到他们头上，甚至找错了对手，那岂不是未战先输，树敌更多？”
东子不过是喜好贪个小便宜，哪里想到这么深远。此时，他越听越觉有理，头上的冷汗也下来了。这次可不是因为惊恐，而是诚心跪下认错，“公子，都是小的鼠目寸光，见钱眼开，差点儿给酒楼惹下大祸。小的知错了，还请公子重重责罚。”
方杰端起茶杯，喝了一口温茶，眼见这擅耍小聪明的贴身小厮被吓得诚惶诚恐，也觉这顿敲打有了成效。
于是转而正色说道，“起来吧，知错就好。今日这差事办得还是不错，就当功过相抵了。一会儿告诉王管事，送桌酒席到城门司去，再备份谢礼，你明日回来就送去那书吏家里。”
“是，公子，小的这就去传话。”东子抹了把汗就要退下，将将要到门口的时候，他突然想起一事又问道，“公子，刚才陈二哥找到小的说明日要早些回村，您看，可有什么物件要捎带给张…嗯…”
东子是除了漫天风雪之外，最清楚自家公子和蒲草定情这秘密的人了，若是沿袭旧称呼蒲草为张嫂子，好像大有提醒蒲草寡妇身份的嫌疑。但若是称呼她夫人或者主母又实在太早，很容易马屁拍在马腿上，所以一向自诩聪明伶俐的他，说到半路也磕巴犯愁了。
方杰猜得这小子的为难之处，淡淡扔下一句，“以后叫张东家吧。”说完他起身走到书架前随手拣了两本诗集和一本游记，递到东子手里嘱咐道，“这诗集给张家那书呆子，这游记拿给张东家。记清楚了，别到时候分错了。”
“哎，公子放心，小的一定办得明明白白。”东子小心翼翼抱了书，一迭声的拍着胸脯保证过了，这才倒退着出了门。
洛掌柜和王管事正坐在灶间里，就着四个清淡小菜饮酒闲话儿。这一见得东子进来，两人就扯了他问询主子脸色可好？
东子怎肯说出刚才的糗事，落了自家威风，自然只捡好的说。洛掌柜和王管事虽然也知这小子的心眼多，不能完全相信，但估摸着主子总不至于更恼怒，于是也就懒得揭穿他了。
胖厨子的红烧肉刚刚出锅，端上来的时候听得东子随口说起明日要去李家村，就赶紧喊人帮忙把房梁上悬的一大块腊肉放了下来，直接用油纸包个严实，嚷道，“张家小嫂子可没少教我手艺，我一直也没有机会登门道谢。东子兄弟明日就替我把这腊肉捎去吧。这是我娘去年亲手腌的，正是味道好的时候呢。”
东子想起刚才公子的嘱咐，一瞪眼大声纠正道，“以后要叫张东家，这可是咱们公子交代的。”
胖厨子却是见惯了他这般狐假虎威，照着他的小脑袋瓜子就是一巴掌，哈哈笑道，“张东家就张东家呗，你个毛都没长齐的小崽子跟我瞪啥眼睛！我跟公子开酒楼的时候你还不知道在哪里游荡呢。”
若是认真算起来，东子还真没这胖厨子资格老，平日又常过来蹭吃蹭喝，腰杆子自然直不起来。这般想着他也泄了气，嘟囔道，“就知道欺负我，真把我拍傻了，你给公子当小厮去啊。”
众人见得他这般欺软怕硬模样，都是哈哈笑起来。
东子赌气低头大口吃肉，吃到半路突然想起公子还有吩咐，就赶紧说给众人听。王管事难得也敲了他一记，埋怨道，“公子又吩咐，你怎么不早说？”
老掌柜也是凑热闹敲了他一下，笑道，“确实该打！”
众人转而都去忙碌了，留下东子一人苦着脸越吃越没滋味，于是跑去翻出以前藏起的半坛酒，端着红烧肉找借助东厢的陈二哥唠叨去了。
第二日，难得天气晴好，天空大地之间一扫先前的乌蒙之色，变得高远儿明亮，远眺雪原各处，风景极是广阔壮丽。
东子赶着大马爬犁拉着陈二夫妻俩是满载而回，村子里有出来透气走动的乡亲看到了，都是笑眯眯同他们打着招呼，心里自然要羡慕感慨一番。
他们虽是猜不出陈家这卖杂货的小买卖能赚多少银子，但是只看他们这一次次进城上货就必然获利颇丰，否则谁大冬日的受这个罪啊。
不提村里人如何想法，只说，山子昨晚听了两个故事才心满意足的睡下，早起却闹着棉裤凉，赖在被窝里不肯起来。
蒲草有心直接掀了被窝，又怕这小子乍冷之下染了风寒，只得引诱他说一会儿早饭就吃包子，他若不起就吃不到。
结果这馋嘴小子立刻就爬起来，麻利的穿戴整齐，末了还问什么时候吃包子？蒲草真是看得哭笑不得，倒也不好说话不算数，只能手下加快忙碌，把包子从午饭改成早饭了。
李家母女、婆媳几人，昨晚也是闲话到半夜才睡，此时刚刚爬起，听得蒲草隔着篱笆喊话，洗漱完后就赶过来帮忙。
刘厚生是个勤快又有责任心的好人，菜棚子里时时刻刻都烧得暖如春日，哪怕是靠近墙角的温度也足够面团酵了。
一晚上过去，原本只占了陶盆小半的面团已是侵略了大半江山，浑身满是气泡，嗅上去酸味扑鼻。蒲草倒了两瓢干面进去，请了李二嫂加面碱揉匀。
李家除了过年改善伙食，平日可是见不到这样的细面，更别提还是论陶盆装的。李二嫂洗手挽好袖子，站在一旁好半晌没敢下手。
李大嫂也是拎着蒲草递过来的一大块五花肉咧嘴不已，她有心开口劝蒲草少放些肉，但这不是自家，说出去有些逾越本分。想着不劝吧，又实在太过心疼了。难道就为了一顿包子，居然要用掉足够他们家里吃上一年的猪肉吗？
春妮正坐在小板凳上烧水，见得自家两个嫂子都是如此模样就咯咯笑了起来，说道，“嫂子们只管放手忙吧，蒲草心里有数呢。她呀，是亏了什么都不肯亏嘴的。特别是给孩子吃的，有好的绝对不做孬的，咱们今日也都跟着沾沾光，多吃几个大肉包子。”
李老大正帮忙扒白菜，听得闺女这般说，就笑骂道，“你怕是平日没少跟着蒲草蹭吃喝，如今倒好，连同老娘和嫂子也一起招来了，若是传出去咱们李家可是不用见人了。”
蒲草正拎着菜刀把白菜叶子摞在一起切成大块，收进盆里的时候还要撒上一层细盐，这样腌渍一下，省得馅料汤大，味道也更好。
她听了这话就赶忙打趣笑道，“大娘和嫂子才住几日，吃多少好饭菜我都不心疼。就是春妮太能吃了，这以后肚子里又多个小的，我家的米面怕是供不起她了。大娘回去的时候，可千万把她带走吧！”
李老太扔了白菜，一摊手苦笑道，“不行啊，蒲草，大娘带回去也养不起啊。”
“那怎么办？”蒲草装了无奈模样，往外努努嘴，小声道，“若不然大娘收我当闺女，咱们把她撵出去吧。”
“这主意好！”李家两个嫂子也是异口同声帮腔，惹得春妮跺着脚的大喊，“蒲草你这坏丫头，居然撺掇我娘不要我。你们等着，今日的包子我都包圆儿了，一个也不给你们留!”
众人都是哈哈笑了起来，手下揉面切肉，忙得不亦乐乎。
很快，那条五花肉就变成了一堆指甲盖儿大小的肉块儿，白菜攥干了水，大锅里煮的两大把粉条眼见有八分熟也被捞出来切得细碎，葱姜末各备了一小碗儿。
蒲草扫了一眼就麻利的刷干净大锅，烧得滚热之后就把五花肉块倒了进去，翻炒变色的时候，又加上酱油、葱姜末、胡椒粉，最重要的是四大勺子豆瓣酱，然后一直炒得肉块流油才盛到大陶盆里。这时再把白菜和粉条加进去，尽力朝着一个方向搅拌均匀，馅料也就准备好了。