太子的行宫中，袁袖春换上了一声宽松的长袍，身前摆着一壶美酒。
他心情看上去很不错，背靠着太师椅，自饮自斟。
“你说，萧牧那群人到底打着些什么主意？”
忽的，他出言问道。
身旁的黑甲男子微微皱眉，如实应道：“属下也摸不清。”
袁袖春显然也没有指望着从男人嘴里得到些有用的答复，他点了点头，又给自己倒上了一杯清酒，仰头饮下。
他的心情确实不错，今日在他的有心调拨下，前百位擂台的几位文官都被他换作了自己的亲信，这样一来他可以帮助天阙界解决所有可能生的问题，当然今日的一切出奇顺利，预想中反扑也并未出现，甚至就连那萧牧也极为识相的低头认输，至此天阙界已经掌握了前百名之中的八十席位。左鸣在方才还特意来感谢了袁袖春一番，袁袖春心情大好之余，却不由得想到了今日宁州子弟的反常，心底不免有些疑惑，故而才有了此问。
“或许是昨日之事让他们认清了天阙界是不可战胜的，如此一来……”
“旁人或许可能，但萧牧绝不是会轻易低头之辈。”可袁袖春的话还未说完，便被身旁的黑甲甲士打断。
“嗯？”袁袖春闻言眉头一皱，韩觅无论是说话的语气还是打断袁袖春说话的态度，或多或少都有僭越之嫌，可袁袖春却并未因此而生出半分的恼怒。他的皱眉只是单纯的因为韩觅所言，似乎确有其道理所在。他直起了身子，手中的酒杯放了下去，侧头看向对方，问道：“确实，萧牧的转变来得太大，保不齐真的还有什么后招存在。”
这样自语着，袁袖春站起了身子，似乎就要迈步走出房门。
“殿下何往？”可脚步方才迈出，韩觅便又问道。
袁袖春不疑有他，应道：“去提醒一下桔姑娘与左先生，让他们早做防范……”
“为什么要提醒他们？”
韩觅的问题让袁袖春一愣，他神情古怪的侧头盯着韩觅，却见对的双眸渐渐眯起，狭长的眼缝中映衬着房门中的烛火，闪烁着狼一般的凶光。
“你的意思是？”好一会之后，回过神来的袁袖春低声问道。。
韩觅迈步走到了袁袖春的身旁，低语道：“殿下已经做了天阙界要咱们做的事情，按照约定，他们也应该给我们他们应该给的帮助。就像生意人之间的买卖，一码归一码，殿下心善，将他们当做朋友，想要急人所急，可他们未必这么想。金家势大，天阙界给我们的东西或许可以增加我们对抗金家的筹码，但远不至于能彻底更改我们与金家之间的攻守之势。殿下想要成大事，恐怕日后还有用到天阙界的地方。”
袁袖春听到这话，脸上的疑惑之色又重了几分：“正因为如此，所以我们更应该跟天阙界拉近关系……”
“殿下。”韩觅的声音又低了几分，带着一股训诫的味道：“殿下的想法在下理解，但亲近并不意味着讨好，更不意味着服从。殿下日后是我大燕之主，岂能给旁人卑躬屈膝。殿下今日去说了此事，若是萧牧等人真
的有所行动，那也只不过是锦上添花而已。而若是萧牧等人没有行动，一切都只是我们的揣测，天阙界说不得还得笑话殿下杯弓蛇影。反之若是萧牧能给天阙界带来麻烦，那天阙界定然会求助于殿下，殿下再出手，那就是雪中送炭了。殿下懂这意思吗？”
袁袖春听到这里，顿时眼前一亮，他若有所思的沉吟了一会，这才正色看向韩觅，低语道：“叔叔所言甚是，是侄儿想得简单了。”
韩觅是大燕黑狼军的统领，也是袁袖春的母亲凌照娘娘的堂弟，也正是因为有这层关系，袁袖春对于韩觅信任无比。在凌照娘娘死去之后的很长一段时间内，韩觅都充当着袁袖春最忠心的护卫角色，他不止一次将袁袖春从生死之境拉出，可以说放眼整个大燕，也只有这个男人能让袁袖春将性命相托。
“都是属下该做的。”韩觅低应道，并不因为袁袖春亲昵的称呼而做出半点僭越之举。
这个男人十余年来始终如是，在外他是凶名赫赫的黑狼领，而在内，他却只是一个将阿姐临死嘱托一直记挂在心，不敢有半刻忘怀的弟弟而已。
“对了，阿橙呢？”这时，袁袖春忽的想到了自从今日的翰星大会结束后便未见阿橙踪影，此刻响起不免觉得有些奇怪，便有了此问。
韩觅皱了皱眉头，沉声道：“似乎并未回到府中。”
说罢这话，韩觅又顿了顿，方才又言道：“殿下，关于阿橙姑娘，属下有一言不知当讲不当讲？”
“叔叔这是什么话？你我叔侄之间百无禁忌，没有当讲不当讲之说。”袁袖春笑道。
听闻这话韩觅的脸色一正，又才言道：“阿橙姑娘这些日子很是反常，殿下得多长个心眼。”
“嗯？”袁袖春闻言，未做多想，只是神色轻松的言道：“叔叔多虑了，橙儿这几日或许对我所做之事有些不解，但……”
“殿下，你要始终记得她是楚侯的女儿。”韩觅的声音再次响起，以极为低沉的语调打断了袁袖春的自语。
这一次，袁袖春像是记起了些什么一般，他脸上的轻松之色瞬息消散，于那时沉重的点了点头。
“嗯。”
“我知道了。”
……
“阿橙姑娘不在太子身旁，与太子摆宴庆贺，怎么有心思来我们这民府小院？”魏府正院前的木亭中，徐玥盯着一身橙衣的少女，语气轻松的问道。
阿橙自然听得出徐玥话中有意的挑衅与嘲弄之意，她皱了皱眉头，看向徐玥身后，却并未见任何旁人，当下便问道：“魏公子呢？”
徐玥笑面如画，嘴里言道：“我家夫君有要事在身，尚且不在府中，姑娘有什么事与我说便可。”
阿橙的眉头皱得更深了几分，她应道：“既如此，那改日我再来登门拜访。”
阿橙说罢这话，转过了身子，便要迈步离去。
“素问楚侯之女颇有乃父之风，今日一见果真非同凡响。连私会情郎都做得如此堂堂正正，着实让我佩服。”
可阿橙的脚步方才迈出
，身旁的徐玥便高声言道。
听闻这话，阿橙迈出的步子豁然停下，她盯着徐玥，目光凛冽。
“徐姑娘恐怕是有什么误会。”她低语言道，语气不善。
夜风在这时拂过，飞雪蓦然涌入这木亭之中，二人的衣角扬起，丝飘动。
徐玥依旧面带笑意，她反问道：“既然没有误会，那姑娘又何必避徐玥如虎狼呢？”
阿橙愣了愣，说道：“只是与你说之无用罢了。”
“和我夫君说就有用吗？”徐玥再问道：“依照姑娘那位太子殿下近来的言行，姑娘觉得我家夫君有可能再与太子殿下有半点亲近的可能吗？”
问出这个问题时，徐玥的面色平静，但阿橙却是心头一惊——无他，她此行说来的目的却是被徐玥一言道明。
“殿下近来的行事，确实有失德行，但……”在好一会的沉吟之后，阿橙再次出言说道，虽然有心为袁袖春开脱，可以她的性子，说起这样一番话来，不免觉得自己也难以说服自己，故而声音不觉间低了很多。
可说不上是幸运还是不幸，阿橙自己都说不下去的话，徐玥却在那时张开嘴替她说了下去：“但此番行径，也是无奈之举，若是魏公子能够说服江州牧归附太子，那太子定会痛改前非，成为一代明君。”
阿橙有些愕然，徐玥却眯着眼睛看向阿橙，问道：“姑娘想说的是不是这番话呢？”
这个问题出口，还不待阿橙应允，徐玥又问道：“可姑娘自己相信这番话吗？”
“我……”阿橙在徐玥的连番追问下，面色迟疑了起来。
徐玥却根本不给她细细思虑的机会，她盯着阿橙的脸，继续言道：“阿橙姑娘可有想过自己到底为什么而活？”
阿橙一愣，这个问题在许久之前魏来也曾问过她，但那时的阿橙并未去细想，可在经历了诸多事情之后，这样的质问却是一语戳中了阿橙心底某些她自己也为察觉到的动摇。
“为了报恩？”
“凌照娘娘当年确实对姑娘有救命之恩，但那样的恩情说到底只是为了给自己的儿子留下一条后路，挟恩图报，可非善举。”徐玥继续说着，丝毫不曾将阿橙一息难看过一息的脸色放在心上。
“为了如当年楚侯一般忧国忧民的志向？人说三岁看老，又言江山易改本性难移，袁袖春现在是什么样，以后坐上了燕皇宝座，又会是什么样，我想阿橙姑娘的心中恐怕比我更清楚。”
“至于……”说道这处，徐玥有意一顿，语气古怪了几分：“至于婚约，阿橙姑娘那位太子殿下，那就更非良人了。至少跟我家夫君比起来，孰强孰弱，明眼人一看便知，姑娘想来心底也有定论吧。”
听到这话的阿橙心头一跳，赶忙言道：“徐姑娘当真误会了，我与魏公子虽有交集，却只是欣赏魏公子为人，绝无半点非分之想。”
徐玥心底却泛起些许苦涩，可明面上却依旧一脸笑意盈盈，她眯着眼睛说道。
“那现在开始。”
“姑娘可以想了。”