夜色深沉，浓云遮盖住了月光，时而有几声闷雷响彻云霄。
帝都西边的若澜湖上，以乳白石搭建出一条走廊，直通湖泊正中央的湖心亭，湖面波光粼粼，时有晚风拂过，挂动一池波纹，亭中银白的纱幔随风摇曳，一派悠然美丽之景。
十三楼的高手潜伏在湖岸边的大树上，凝神戒备。
沈濯日缓步行来，墨黑的衣诀迎风招展，即便戴着假面，仍旧难掩一身贵气。
湖心亭里已经有人了，只这人背对长廊，从那飘舞的帐幔中，隐约能看见其穿着的暗紫华服。
听到后方徐徐传来的脚步声，男子蓦地转过身来，浓眉大眼，长相略显憨厚，但一双死鱼眼却是精芒闪动，远不如外表这般老实。
“楚国二皇子，楚庆？”沈濯日止步在亭外，冷冰冰开口。
楚庆微微一笑，抱拳道：“永腾帝果真是好眼力，请。”
他略一侧身，邀请沈濯日入亭，亭中的石桌上摆放着佳肴、美酒。
“粗茶淡饭，叫永腾帝见笑了。”楚庆说着场面话，亲自提起酒壶，为沈濯日满了一杯，“此乃宫中的陈年佳酿，永腾帝不妨尝尝？”
“阁下邀朕来此，只为饮酒？”沈濯日接过杯盏，却并无要品尝的意思。
楚庆哪里想到，他竟连一分的寒暄也没有，便直奔主题，面上一愣，仰头笑道：“好！永腾帝快人快语，确是性情中人。”
如此恭维，沈濯日却仿若未闻，神色淡漠地看着他。
“我也不与永腾帝绕圈子，阁下私服来到帝都，为的定是边关之难。”楚庆撩袍落座，“不知我猜得可对？”
精致的下颚轻轻一抬，算是默认了他的猜测。
“实不相瞒，朝中主战一派皆是我大哥的党羽，此次，也是他联合兵部，调兵遣将欲攻打永腾，朝中重臣纷纷响应，我虽有劝阻之心，但大哥乃是东宫嫡子，威望极高，我也是无能为力啊。”楚庆惭愧地叹了声气，但余光始终在沈濯日的脸上游走着，想要从中窥视出他的心思。
“二皇子请直言。”沈濯日波澜不惊的说道，语气中透着几分不耐。
楚庆孤身在此与他相见，由此可见，他并不担心此事会曝光，在天子脚下竟敢公然约见别国君主……
狭长的眼眸轻轻一眯，眸中凝聚着危险的暗潮。
“初闻永腾帝入城，我便猜到阁下的来意，且我亦有心与永腾交好，但楚国的情势绝非我一人便可做主的。”楚庆意味深长地说着。
这话……
沈濯日思衬片刻，道：“你想朕助你夺位？”
能掌控整个楚国，让朝堂成为他的一言堂，唯有坐上九五宝座方能做到。
楚庆双眸大亮，当即点头：“不错，我大哥日前正亲自带病从封地赶赴边关，若他麾下大军一到，永腾边境便岌岌可危，只要永腾帝愿意同我联手，助我登基，届时，大哥自顾不暇，军心一乱，边境的难题自然也就迎刃而解了，对我，对永腾帝，正可谓是双赢的局面。”
双赢？沈濯日冷嗤一声，语带嘲弄的问：“二皇子似乎将楚帝忘了。”
锐利的目光落在楚庆那张因激动而变得通红的面庞上。
此言一出，楚庆的脸上飞快闪过一丝异样：“父皇那儿，永腾帝无需担心，事成后，我会尊父皇为太上皇，且父皇在位期间，和永腾一向交好，此次若非大哥从中作梗，趁父皇抱病，欺上瞒下，假传圣旨，调遣旧部兵永腾，局势也不会变得如此胶着，我自幼长在父皇身边，对永腾绝无觊觎之意，但大哥却与我不同，这些年来，朝中主战的声音从未消失过，正是他在背后怂恿，只要你愿助我一臂之力，我向你保证，百年内，楚国绝不会再犯永腾，而被大哥麾下的将士俘虏的平民，我亦会下令，将他们毫无损的送回去。”
好大的口气！
沈濯日暗自冷笑，面上却是若有所思之态。
“事关重大，永腾帝一时半会儿难以作出决定，我也能理解。”楚庆笑着为他夹了一道菜，“可大哥的兵马不日就会抵达边关，还望永腾帝早做决定。”
“五天后，朕给你答复。”沈濯日眸光一闪，冲他遥遥举杯。
“好！我静候永腾帝佳音。”两只夜光杯叮当一声相碰，二人一个激动含笑，一个不显山水，远远看去，倒是一幕住客尽欢的和谐场景。
与此同时，帝都三十里外，赶了近半日的路，唐芯等人正在官道旁稍作歇息。
她盘着腿坐在地上，一边啃着干粮，一边往眺望帝都，口齿不清的嘀咕着：“这会儿，他应该已经见到了楚国皇帝吧。”
“夫人，”红娘憋着笑递去一块娟帕，“擦擦嘴吧。”
“哦。”唐芯乖乖接了过来，将嘴角的面粉屑抹去，特不好意思的笑说，“谢啦。”
“这里还有。”红娘指了指她胸前洒落的白色颗粒。
“额！”唐芯赶忙跺脚，将身上的污秽抖落下去。
“主子身边有十三楼的人守卫，且主子早有安排，娘娘无需太担心。”修容走上前来，沉声说道。
“唔，说的也是，就算有危险，打不过，他肯定会逃。”唐芯想了想，心中的不安倒是散了几分。
修容额角一抽，甚是无语的说：“属下认为，主子断不会做出落荒而逃之举。”
“所以你的意思是，哪怕打不过，他也会硬碰硬？死磕到底？”唐芯霍地转过头，撅着嘴道，“怎么可能嘛！那里是楚国的领土，他再厉害能敌得过千军万马吗？”
“您误会了。”修容倍感无力，“属下是说，主子不会让这样的局面出现，即便要撤，也应是备好后路，安然撤离。”
“都是逃，有分别吗？”唐芯呆呆眨了眨眼睛。
心好累。
修容果断放弃和她理论，口风一转，道：“我们该启程了。”
唐芯扭头望了眼帝都的方向，这才翻身上马，继续上路，设想中的伏击并未出现，即便遇到盘查之人，有早先备好的户本，唐芯等人也有惊无险的通过了检查，绕山路，避开边关屯扎的大军，悄然踏入永腾国境。
而沈濯日这方，也与楚庭再次碰头，客栈厢房里，气氛压抑得有些可怕。
楚庭卸下笑容，神情分外凝重：“我几次进宫，都没能见到父皇，且宫中禁军皆换了一批，守卫极其森严，我担心，父皇他出事了，近日来，把持朝纲的是二哥，据几位大臣所述，父皇上月突急症，正在静养，政务皆交由二哥代为掌管，而在此之前，父皇曾下过一道颇为怪异的圣旨。”
“与边关的异变有关？”沈濯日挑眉问道，话虽是疑问，可语气却是笃定的。
“你怎知道？”楚庭有些错愕。
“果然么？”看来，楚国皇室当真如他所想，出了大事。
楚帝无缘无故兵，如今又久不露面，中宫嫡子由封地调往边关，朝堂却转由楚庆把持……
一道道线索在他脑中交缠，食指不断敲击着桌面，忽然，指节一顿，浅薄的眼皮幽幽抬起，道：“禁军换防的时辰，以及宫中的地图，你尽快查明。”
到底是自幼相识的同门师兄弟，楚庭几乎在瞬间就明了了他的心思：“你想进宫？”
“你今日寻朕，难道没有此意？”沈濯日反问道，眸中闪烁着洞悉一切的睿智。
楚庭摇头苦笑：“我的轻功不如你，的确无法避开宫中的耳目，见到父皇，父皇近年来时生小病，却从未有哪次，如这次一般，不见外臣。”
“哼，若只是抱病倒也罢了。”沈濯日冷笑道，他真正担心的，是楚国皇宫已然在不知不觉中易主！“入宫一事，交由朕来做，你盯紧楚庆，此人狼子野心，不可不防。”
楚庭已经从他口中得知了两人相见一事，当即答应下来，许诺会尽快将情报摸清后，便匆匆离开了客栈。
四日的快马兼程，唐芯几乎累成狗，总算是见到了永腾边疆大营的轮廓。
绿草茫茫的草原上，一个个蒙古包清晰可见，外围以栅栏围起，每隔一段距离，都能见到简陋的哨塔。
“蹬蹬蹬”
急促的马蹄声由远及近，一列骑兵飞快冲着他们奔来。
“是镇守边疆的兵士。”修容提醒道。
话落，骑兵已到身前，腰间的佩刀蹭然出鞘，锋利的刀刃直对唐芯面部。
喂喂喂，现在见面都流行用这种方式打招呼吗？
唐芯不爽地瘪了下嘴唇，瞅瞅一字排开在她身后的修容等人，只得认命。
谁让她急着赶路，非要走在最前边呢？
小身板用力一挺，特威风的说：“我是奉皇上之令，来军营调查怪病的钦差！”
“钦差？”士兵面面相觑，其中一人冷笑一声，“胡说八道！我等可没听说朝廷有派遣钦差前来，更何况，你们来时的方向，分明是楚国，什么钦差，你们根本就是楚国派来的奸细！”
话，掷地有声，吼得唐芯耳朵有些嗡。
听到这话，他身旁的士兵个个眼露凶光，像是嗷嗷叫着的孤狼，随时会扑上来，将唐芯等人咬碎。
“你没听说，不代表没有，”唐芯揉揉耳朵，“还有，我们从楚国来，是因为之前奉了密令，潜入楚国打探消息，听说军营有怪病出现，皇上便下旨，让我们即可返回。”
“放屁！”士兵脸上的戒备不减反增，甚至起了怒意，“该死的楚国人，你们是小瞧我等吗？竟说出此等漏洞百出的谎言！”
话落，佩刀齐齐出鞘，冲天的杀意直逼唐芯而来。