那年十八！
站在一侧如喽啰！
这就是此时的魏小宝。
吴大富和内厂档头管中流分坐在石桌两侧品茶闲聊，他则只有躬身肃立一旁的份。
管中流和吴大富同年，也是同期，当年一起进入了内书房，同窗三年，原本吴大富样样都在管中流之上，乃是他们那一届当之无愧的天之骄子，老师们都认为他有机会进入司礼监。
然而，天有不测风云。
吴大富一时不慎，修炼走火。
“老吴，那是你不小心么？那是王平安那家伙使坏，仗着他是宦官世家出身，朋友多，偷偷下了黑手，让你走火入魔，断了你的前途……”
“说来惭愧，若非你出事，我也不会补上名额，被厂公招进了内厂，这个位置原本是王平安的，人心不足蛇吞象，为了进司礼监，他非要向你下黑手……”
“现在好了！”
管中流嗤笑一声。
“陛下闭关修炼，太子监国，换了不少人，他也不知道是触怒了谁？还是单纯挡了别人的路？”
“这不，掉了脑袋！”
管中流笑着对吴大富说道。
“老吴，开不开心？”
吴大富嘿嘿笑了笑，正色说道。
“开心倒是开心，不过，时间那么久了，我已经不放在心上了，我和你们不同，没有背景，没有关系，真的进了司礼监，说不定连那家伙也不如……”
“真不见得能熬到现在！”
说罢，他叹了叹气。
“这倒也是！”
管中流端起茶盏，抿了一口。
“身居高位，万人匍匐，看起来的确威风凛凛，然而，不知道有多少人盯着你屁股下的这个位置，稍有不慎，便会粉身碎骨……高处不胜寒啊！”
“还是老吴你好，躲在冷宫那疙瘩，不沾因果，不惹是非，好生生地活到了现在……”
“不像我啊！”
“如履薄冰！”
说罢，管中流不胜唏嘘。
“是，是！”
吴大富低头附和。
低下头的时候，腹诽不已。
你小子也就嘴巴这样说，真要和老子换一个位置，也只能像老子这样低头陪小心。
感叹？
感叹你老母啊！
大人物才有资格感叹，回首往昔，指点江山，小人物只能低头赔笑附和。
喽啰？
喽啰自然像魏小宝这样躬身站立一侧。
就算听到了好笑的话，也不知道该作何反应。
是附和着赔笑呢？
还是假装没有听见呢？
附和陪笑？
万一让大人物不爽？
你是什么牛马，竟然敢笑？是要笑话谁么？
无视不笑？
我说了这么好笑的事情，你竟然没有反应？
谁给了你的胆子？
这就要考人的眼力见了，什么时候该做什么反应，全都要跟着上位者的节奏，只要你配合得好，也就会飞黄腾达，做得稍有差池，原地踏步算是好的。
倒霉催的话……
掉脑袋也不是不可能。
魏小宝没有陪笑附和。
他牢记自己的人设，忠厚老实，心眼不多，既然不是长袖善舞之辈，那就不要做长袖善舞的事情。
“这就是你时常称赞的干儿子？”
管中流望向魏小宝。
来了！
终于来了！
魏小宝低着头，就算别人看不到他脸上的表情，依旧是一副毕恭毕敬的样子。
“嗯，这是我干儿子小宝，这些年，收了那么多干儿子，年轻有为的很多，做事厉害的也不少，有些人上去了，转手就捅我，类似的麻烦，老管你也帮我解决了几次……”
叹了叹气，吴大富说道。
“人啊，做事不用太厉害，为人也无须太乖巧，笨笨的其实更好，唯有忠厚老实，方才会把我这个干爹放在心上，希望，这一次，这小子让我不会失望！”
“小宝，来！”
“前来拜见内厂四品行走管大人……”
“我若有着不测，以后，管大人就是你的靠山！”
说罢，吴大富朝魏小宝招了招手。
魏小宝低头躬身向前，来到石桌前，二话不说，跪倒在管中流的面前，用力叩了几个响头。
额头撞击青砖地面，砰砰作响。
“好啦！”
“乖孩子，起来吧！”
“你是老吴的干儿子，以后老吴要是没了，我必定会帮老吴照看你！”
管中流笑吟吟地抬起手，示意魏小宝起身。
接下来，管中流问话，魏小宝回答，都是一些浅显的背景调查。
在身世问题上，魏小宝没有丝毫的含糊，全都一五一十地回答，没有半点隐瞒。
既然，云华宫的人能够摸到他的根脚。
内厂这样的特务机构，虽然不像外厂那样势力散布朝堂和民间，影响力却也不遑多让。
撒谎？
不可取！
当然，魏小宝倒不至于说自己进宫是为了报仇，如果没有李国忠自宫进来寻他，魏小宝自己本人其实不知道仇人的存在，也不知道魏家是被仇人搞得家破人亡的。
毕竟，那时候他还小。
管中流发问的时候，吴大富没有说话，只是沉默地在一旁听着，等问答游戏结束之后，他这才发话。
“老管，如何？”
“嗯！”
管中流点了点头。
“这小子果然像你说的那样，忠厚老实，有一说一，没有半点撒谎的痕迹，所答的也和资料记载的一般无二，的确是出自城外槐庄魏家……”
“那时候他还小，很多事情记不住很正常！”
“不过？”
管中流望着吴大富。
“我们内厂，还很少招收类似小宝这样老实的里番，能够成为编外番子的无不都像你老吴那样老奸巨猾，长袖善舞，你确定由他来替代你的位置？”
“我现在后悔，来得及？”
吴大富没回答，反问了一句。
“行！”
管中流笑着站起身。
“这些日子，他就先跟着你历练一段时间吧，暂时记在我的名单上，过段时间，做出了成绩，再上报给厂公……”
“走吧，我送你们出去。”
“就不走大门了，走侧门，没那么引人注意。”
话音落下，吴大富也站起身。
随后，一行三人往外走去。
管中流走在最前面，吴大富稍微落后一两步的距离，管中流侧身便能看到他的程度。
魏小宝自然走在最后，落在三四步开外。
这一次，出了门，并未原路返回，而是走了另外一条路，一路上，人越来越少。
看样子，有点深入了里面的意思。
突然间，一侧甬道，一人急急冲了出来。
管中流瞄了一眼，面色大变，忙停下脚步，躬身肃立，低头说道。
“督公！”
同时间，吴大富也低下了头。
深深地弯腰，脑袋垂到了膝盖位置。
在他们身后，魏小宝的反应慢了一点，因为，顾夕朝借着他的视角看了那个突然出现的督公一眼。
这一位大约四十岁左右，穿着一身绣着金丝云纹的锦袍，戴着金丝镶边的黑纱翼善冠，一张脸苍白如纸，鹰钩鼻，薄嘴唇，隐隐有着鹰视狼顾之像。
目光流转，宛若闪电。
“嗯！”
没人护卫的他，看上去有急事。
随意点点头便要从三人面前走过去。
突然间，他停下脚步，转头望向了魏小宝。
“小子，抬起头来！”
声音尖利，极其刺耳。
魏小宝心中咯噔了一声，缓缓抬头。