苏清泉把自己锁在房间里，手里捧着苏锦书带回来的那本《大学》入了魔一般一遍又一遍的观摩。
每看一遍，叹一口气。
口中还一边念叨：
“这是凡人能写出来的吗？我读书治学几十年，都学了些什么？”
三天时间，苏清泉原本只是花白的头发竟然尽数雪白。
身上也多了许多的暮气。
第三天晚上，苏清泉支撑不住，趴在桌子上睡着了。
迷迷糊糊间，他仿佛看到了一条冗长的石阶。
石阶一路向下蔓延，而他自己，便站在石阶的最高层，四周空无一物，如同高高在上的天际，俯视天下。
苏清泉朦朦胧胧，只觉得心头有一股指引，引着他走下石阶，走下去。
苏清泉低头往石阶下面看去，只见石阶的尽头有一座石台，不高，很普通。
石台周围同样是一些普普通通的石凳。
苏清泉不明所以，跟着心里的指引一点点往那石台走去。
当他终于走下石阶，跨入那石台范围内后，身边蓦然间显现许多的身影。
看不真切，一个个头戴高冠，身穿文士服，坐在石凳上，恭恭敬敬。
再一转眼，面前那个石台上不知何时竟以坐着一个人。
白色的粗麻布衣，头发随意束在脑后，插着一根桃木簪子。
苏清泉一下子变得清醒了许多，不由得诧异道：
“许先生？许先生怎么在这里？这里，又是哪里？”
许知行微微一笑，没有回答他的问题，反而问道：
“你是谁？”
苏清泉一愣，疑惑许知行怎么会不认识自己。
但还是回道：
“老夫苏清泉。”
许知行摇了摇头，指了指他身后道：
“你回头看看。”
苏清泉疑惑回头，眼神猛然一顿。
只见身后那条几乎通往天际的石阶上，竟然站着许多的人。
而那些人不是别人，正是一个个他自己。
各式各样，有少年时的他，站在石阶的最下方，敏而好学。
有青年时的他，已经走上了石阶，意气风发。
有中年的他，也有老年时的他。
每一个时期的他虽然各不相同，但每一个时期的他都有一个相同的眼神，从未向上看过。
“厉害，少年意气，挥斥方遒，不管在哪一个年代，你都是人间翘楚，受身边人敬仰。厉害，厉害...”
苏清泉忽然浑身战栗，额头开始往外冒汗。
“这些都是苏清泉，那么你呢？你究竟是谁？”
苏清泉忍不住往后猛地后退了几步，脑海中如同翻起惊涛骇浪。
他艰难开口，许久后才轻声道：
“我...我是...苏清泉。”
许知行笑了笑，没说话。
随后站起身从苏清泉身边走过，踏上了那条石阶。
他走过一个个不同时期的苏清泉身边。
每当他路过一个苏清泉，那苏清泉的身影便会就此消散。
石台边，苏清泉看着石阶上那些苏清泉的身影接连消散，心头宛如响起阵阵擂鼓之声，震耳欲聋。
“苏清泉，少年得志，就算身处乱世，依旧备受礼敬。
修典籍，著经义，开书院，大庇天下寒士，受万民敬仰，居功至伟。”
许知行一步步走上去，声音也越来越缥缈，如同回荡在天地之间。
苏清泉愣在原地，心中不断告诉自己‘没错，这都是我，这是好事...’
许知行如同看穿他的内心一般，紧接着说道：
“这当然是好事，如果这天下多几个苏清泉，也不至于有这么多报国无门的有志之士。
你苏清泉的功绩，很大，很不错。
那你现在告诉我，见到更高的学问，看到更有利于天下万民的教化之道。
你...为何动摇？
为何会起嫉才妒能之心？”
苏清泉如遭雷击，脚步再次后退，不慎被绊倒，竟然一屁股跌坐在地上。
“不不不...我没有...我没有...”
他刚说完，石台边，那一群看不清楚面容的身影便指着他怒斥道：
“撒谎...你撒谎。”
苏清泉惶恐万分，连连摆手。
最后甚至嚎啕大哭。
“我...我...我没有...我...”
此时，许知行已经走到了那石阶的最高处，正低头俯视着他。
“苏清泉，如果没有了这一路走来的功绩，你还是谁？你还是苏清泉吗？”
苏清泉一怔，抬头看向石阶。
石阶上已经空空荡荡。
他每一个时期留下的身影全都消失不见了。
就像是他曾经做过的一切全都被抹除了一样。
不知为何，苏清泉心头竟然松了口气。
他没有说话，而是开始沉思。
这一生，他确实做过不少利国利民的好事。
也无愧面对天下人的敬仰。
只是三天前，在书院听了许知行的一堂课后，他心里不知为何忽然堵得慌。
许知行说的没错，他这个一生品行都不曾有半点污点的老文豪，在那一刻竟然升起了嫉才妒能之心。
甚至有了把许知行赶出白鹿书院，从此禁止许知行所作学说在白鹿书院流传的想法。
三天时间，他把自己锁在房间里。
正是因为这个善、恶之间的挣扎。
他担心许知行的学说一旦流传开来，会冲击他在文坛上的地位。
担心苏家在他手上建立起来的基业，就此被取缔。
但他内心的道德修养又告诉他，这么做是不对的。
这不是一个治学者该有的想法。
此时这件事就这么被赤裸裸的揭露了出来，苏清泉心神几乎接近崩溃。
他嚎啕大哭，羞耻于自己的行为。
背弃了自己少年时立下的诺言。
满头白发散乱开来，身上暮气重重，再也没有了曾经老当益壮的模样。
许知行站在高台上，不由得轻声一叹。
这一叹，回荡在天地间。
将苏清泉几近崩溃的心神重新拉了回来。
苏清泉抬头仰望着石阶之上，只见许知行正一步步向下走了下来。
“人须有为己之心，方能克己；能克己，方能成己。
苏清泉，己不由心，身自然不能由己。谁才是你自己，你又是谁，现在，可曾想明白？”
苏清泉愣愣的看着许知行，看着他一步步走下石阶。
他每走一步，身后的石阶便消失一层。
直到最后，许知行彻底走下了石阶，站在与他同等的高度上，就像一个师者、一个长者一般，眼中带有鼓励的看着自己。
苏清泉心头忽然被猛地触动。
眼中竟然滑落两行浑浊的泪水。
他一边哭泣着，一边端正身形，跪在地上，以头触地，泣不成声道：
“弟子...苏清泉，拜谢...先生教诲...”
许知行轻笑着点了点头，扶起了苏清泉，朗声笑道：
“很好，知错能改，善，莫大焉...”