宫墙巍峨而森寒，长长的宫道中幽静得只听得见自己的脚步声。
在经过通传、得到陛下的允准、经过搜检之后，林焕首次进入皇宫、见到了高高在上的皇帝陛下。
陛下当真已老迈了啊，眼神都已混浊，精力也已明显不济。
林焕在参见过陛下之后，偷偷觑了其一眼，就作如是想着。
不过陛下却在听完他们的讲述后，猛地坐起了身子。
声音倒还算洪亮。
“舒爱卿你在说什么？你的嫡长子舒泰把朕的宝贝安乐给扔进寒湖里去了？！”宣景帝简直不敢相信自己的耳朵。
“朕才降了你的职，你这就让你的儿子报复朕了是不是？！”
“微臣不敢！”
跪在地上的舒容德，一拉跪得跟个桩子似的舒泰，忙不迭再次请罪告饶。
“微臣的愚儿出了名的莽撞，是微臣教导不严之过。求恳陛下看在微臣为国朝尽心、为陛下尽忠的情份儿上，宽恕犬子一回。”
“宽恕？”
老皇帝气得一边的后槽牙都快斜了出来。
“舒容德你是怎么有脸把这话说出口的？皇家尊严就是让你如此儿戏的？来人！把这父子俩给朕拖出去！要是安乐有任何好歹，再让这俩提头来见！”
“陛下！”
林焕见势不妙，忍不住高喊出声。“国朝社稷、朝臣肝胆。皇家威严高不可攀，陛下英明神武智聪谋断。您怎能因公主喜怒而轻一部之尚书性命？”
陛下您可别老糊涂了。论对国朝社稷之功，安乐公主远比不上舒容德这个礼部尚书。
何况完全是公主胡闹在先？
就算舒泰莽撞，公主性命也已无恙，顶多是受了惊吓可能再会生场风寒，打舒泰一顿板子也就是了，怎么能要了他们父子俩的性命？
这要让文武百官得知，岂不心寒？
“陛下可还记得晏子劝马之典故？”林焕不怕死地又补上了这句。
唐太宗的爱马暴毙，其大怒要斩杀养马的宫人。长孙皇后便给太宗皇帝讲述过这个典故，太宗皇帝因此饶恕了宫人。这也是太宗皇帝善于纳谏的美谈之一。
而唐后，又有哪代帝王不想效仿唐太宗、甚至还想超越呢？
宣景帝的面色垮了下来。
他终于认真看向了林焕。“你，林焕！朕是未见你人、早闻你名啊，你好大的胆子！”
说着从龙案后走出，大几步走到林焕面前，瞪着他，“你以为你是谁？你只是个秀才！”
再一指舒容德，再盯着林焕道：“你以为倚仗着他就敢跟朕如此说话？还敢把朕的女儿当成马匹？！”
说完一直身，双手叉腰，大声下令：“来人，把这个胆大妄为的小子给朕拖下去，重打五十大板，永久剥除功名！”
“陛下，陛下万万不可、万万不可如此轻率啊！”
舒容德被骇了一大跳，膝行抱住陛下的一条龙腿，瞬间哭出来大声哀求。
舒泰一梗脖子就要站起来。
林焕其实听着皇帝前面斥责的话已在强忍，听到最后一句实在忍无可忍。
他一把按住舒泰的肩膀，自己先站了起来。
“陛下，万物皆同理，哪怕不同形。小生并无贱踏公主之心，只是体察您与唐太宗出于爱心之一致而，您又何必非要牵强附会？”
“陛下，就凭您一句只是个秀才，倘若传扬出去，让天下读书人如何理解您的渴才重才之心？！”
林焕说着长吸一口气，稳定住自己的情绪。再道：“陛下，公主再尊贵，吾等也是陛下您之臣之民。您之爱心、之气度，向来不是以臣民为之最吗？您是圣帝明君啊陛下！”
言毕，重新跪下，嗑头伏首。
舒容德立刻跟上：“陛下，冷静、冷静，公主声誉与性命完好无损，您千万不可因一时之怒，毁了千古英明啊陛下！”
老皇帝却一意孤行，抬脚还想要蹬开舒容德。
林焕眼疾手快，抓起老皇帝的袍角盖在了舒容德的头上。“陛下，龙袍庇身，舒尚书命不该绝。”
给老皇帝气笑了。
他一把扯回袍摆，却也是无法再斩杀舒容德。“把这两个大逆不道的小子拖出午门！”
舒容德瞬间如老了几十岁，老泪纵横，却为了身后一族人性命计，只能眼睁睁地看着。
林焕和舒泰被押了出去。
押到殿门外，林焕回头看向这代表天下至尊的地方，看了眼那代表权力和富贵巅峰的人，笑了笑。
“乡试之前杀考生，您是真的不怕重开的乡试再生波澜吗？”说完就被推着朝长长的玉石阶前去。
“慢着！”
老皇帝被点醒，心下悚然一惊，摆手阻止了禁卫军。
现在就杀了林焕，那重开的乡试就没有意义。
乡试重开不仅是安抚学子们的情绪，更是为了要证明此前的乡试并没有舞弊。
都在盯着林焕、盯着西南考生们呢！
这个时候为了个冒犯皇家之罪就杀林焕、杀考生？会激起民众对皇家更多的不满情绪。
“打林焕二十大板，撵出去！”老皇帝几番思量之下，改变了主意。“舒容德降为工部右侍郎，舒泰流放海南！”
轻飘飘一句话，决定着他人的生死与前途。
林焕的心底难过又愤怒。
可他也知道再多说无益，毕竟舒泰确实有谋害公主之嫌、伤害公主之实。于朝律、于皇家颜面，舒泰都难以全身而退。
林焕结结实实挨了二十大板。
汗如雨下，剧痛难忍。他一声不吭，最后被闻讯赶来的齐学舟安排人送出了宫。
江怀又被吓了一大跳，吓出了兔子眼，红红的。
他正在帮寥弘文安排诗会所用的物什，就听说林焕和舒泰出了事。赶回来又进不了宫，只能跑去找了江亭耀。
江亭耀就领着他来宫门外，和沈允一起等人。
等到了不幸中的万幸。
“舒泰，沉住气，等我把你救回来！”林焕对舒泰说了一句。
舒泰哈哈大笑。“你不用内疚，若再来一次，我还会那么干。痛快啊！”
给舒容德气得抬脚想踹他，又舍不得。转脸叮嘱林焕：“不管你想做什么都是以后的事，现在你得全力考出好成绩。”
考不过第六名？此前乡试舞弊之事恐怕会被坐实。舒容德及那些主考官们的结局难以预料。