北境边缘，李忠武率着两万的人马已经抵达边境。
这里的寒意，刺骨而凶猛，远比央州要冷得多。
呼啸而过的冷风如同利刃，割裂着空气，零星的雪花在空中飞舞，纷纷扑打着众人的脸庞，带来一阵阵刺痛。
他们站在这四面来风的地方，直觉得犹如被被寒风吞噬的孤舟，随时都有可能被这无情的寒冷所淹没。
在他们出发之前，央州的气温已有了回升的迹象，阳光透过云层洒下温暖的光辉，仿佛在预示着春的来临，相较于一年之际最冷的时候已经暖和了不少。
然而，等他真正到了边境，方才发现原来冬季的冷意远未逝去，只不过是换了一个地方在大发神威罢了。
草原的广阔无垠，给了寒风最大的天地，那窸窣窣的寒风带着刺骨的冷意不断从各种地方钻进盔甲内，让人心神一阵寒冷。
这个时候，即便是他们有盔甲附身，神识恍惚间，不由感觉如置冬窟一般。
李忠武深吸一口气，浊气在瞬间化作阵阵雾气，升腾而起，模糊了他眼前的视线。
此时，他不由得想起北蛮的健壮之人，心中暗自明白，正是这恶劣的环境造就了他们强健的体魄。
能在这冷酷的天地中生存下来，必然不是寻常之辈。毕竟体制稍微不好的人，只会被冻死在这冰天雪地之中。
这也正解释了，北蛮十年如一日，每每冬季要南下打秋风的原因，毕竟每每到了这个时候食物紧缺，他们只有这样做才能渡过寒冬。
李忠武的心中涌起一丝的同情，被迫南下的北蛮不正和走投无路之下被迫造反的他们很像吗？
不论在任何时候，生存的艰辛是所有人都无法逃避的命运。
不过很快他将心底的那丝同情揉捻殆尽，虽然生存艰难，但这也不是北蛮南下侵犯中原的原因。
对于这点，北蛮是绝对无法饶恕的。
就在他心神一阵感慨之时，耳边传来一道“希律律”的勒马声。那声音在这寒冷的空气中显得格外清晰，仿佛是某种不安的预兆。
很快，一名斥候下了马，快步来到他的身边，脸色通红，气喘吁吁。
“启禀将军，北蛮的人马在距离我们五十里外的地方驻扎了起来。”
“启禀将军，北蛮的人马在距离我们五十里外的地方驻扎了起来。”斥候的话语急促而清晰，似乎还带着一丝紧张的颤音，“根据我们的观察，他们应当还没发现我们的踪迹。”
“他们驻扎了起来？”
李忠武沉默低语，眉头不自觉紧皱起来。
他并没有立即回答，而是抬头望向远方一望无垠的辽阔草原。
如今北蛮的大本营，辽阔的草原就在他们眼前，只要他们愿意，随时可以深入草原腹地进行一番大肆的破坏。然而，北蛮的反应却显得异常冷静，甚至有些闲情逸致。这一切都让李忠武心中升起一股莫名的疑虑。
“既然北蛮已经得知了我们的踪迹，并且还分派兵力前来阻止我们，那么在这种情况下，他们应当全力追击，阻拦我们才对。”他心中暗想，然而现实却与他的预期相悖。北蛮的部队非但不急，反而显得悠闲自得，似乎在等待着什么。
他压低了声音，坚毅的面庞也罕见露出了疑惑的神色，追问道：“这次北蛮的领兵之人究竟是谁？”
斥候低着头，一五一十的将自己知道的情况一一说出：“最开始领兵的人是那北蛮可汗查干乌力，只是那查干乌力已经很久没现身，一直是一个大将在统领一切。”
“查干乌力没有现身？”
李忠武低着头，斥候的这番话更加深了他心中的疑虑。
北蛮之所以这样不急不缓，难道是因为草原腹地还有兵力，准备前后夹击将他们包围？亦或是另有阴谋？
这一刻，他抬头看向了远处的草原，一时间也被北蛮如此反常的举动弄得有些意外，心中那股不妙的感觉更为浓厚。
“加派人手观察北蛮的动静，一定要确认那查干乌力究竟有没有在大帐之中。”
他深吸一口气，眼中掠过一丝寒芒，沉声道：“另外将这里的消息立刻传回给武王殿下，让他定夺。”
斥候连忙应命，迅速离去。李忠武站在原地，心中波涛汹涌。
如今天下大势虽已然明朗，天下三分，义军势不可挡。但是在这明朗的局势之下，其实暗流涌动，局势风云诡谲，变化莫测。
距离他们北蛮称霸天下就只差一步，越是在这种情况下就越不能掉以轻心，无论是大乾必死之下的绝望一击，亦或是兵强马壮的北蛮都是他们不能掉以轻心的对手。
他总觉得，北蛮的冷静与安逸绝非偶然，或许他们正在酝酿一场更大的阴谋针对他，乃至整个义军。
……
汉州，密云城。
王德在一得到刘武烈的命令之后，便立刻起身赶往密云成。再加上汉州本就不大，他很快便来到了密云城。
然而，当他真正来到这里时，才发现密云水库的庞大与震撼。
水库的坝口高耸入云，巍峨而坚固，仿佛是一道不可逾越的屏障。王德站在坝口前，心中涌起一阵无奈与恐惧。
那是一片无边无际的水域，水面在阴沉的天色下泛着微微的波光，偌大的水面已经开始解冻，不时有冰面融裂沉入水库之中，发出‘砰’的一声闷响。
王德面色凝重，仅从那闷响之声他便能推断处着密云水库究竟有多么深，蓄水量究竟有多大。
空气中弥漫着一股潮湿的气息，青苔与沼泽随处可见，似乎在暗示着这片土地的阴暗与不安。
现在他已经可以想象一旦开闸放水后的场面，毫无疑问那绝对时一番人间惨象，漫漫洪流之下，势如破竹，不须多久便足以吞噬一切。
那样的威力绝不是人力所能比拟的，那些下游的百姓，乃至整个央州近百万的人的命运，将在一瞬间被改写，化作无尽的惨象。
看着眼前的一切，他的心情愈发的沉重。
只是即便如此，对于这件事他更是不敢有半点的懈怠，他明白这件事对于大乾意味着什么，更对于他更意味着什么。
这些年来，他跟在刘武烈身边，虽然谨慎为事，但也不可避免的得罪了不少的人，无论是朝中权贵，亦或是平层百姓对他都是恨之入骨。
不，
与其说是对他恨之入骨，
倒不如说是对于在朝廷为官却没有大作为的人，以及刘武烈身边的人他们都恨之入骨。
想到这里，他的嘴角泛起一抹苦意，心中暗自感叹。曾几何时，他也曾在朝堂上风光无限，但如今却成了众矢之的。
从前那些愚民只是敢怒不敢，但是现在他们一个个都站了起来，一旦让那些人得了天下，他的后果可想而知。
现如今，摆在他们面前的就只有一条路，那就是跟着刘武烈一路走到黑，这样的选择，虽然让他心中苦涩，却也是他唯一的生路。若不如此，后半辈子恐怕只会死于那些乱民的刀剑之下。他的思绪如潮水般翻滚，心中无奈而绝望。
这也是他这一类人之所以还站在大乾这一边的原因。
对于他们而言，义军那边肯定不会要他们，早已不再需要他这样的官员，曾经的权势与地位如今已如浮云。他深知，自己已经没有了选择的余地。
正如先前那些在义军与朝廷之间反复横跳的世家一般？
那些世家之所以反悔，这个时候主动向朝廷提供援助，只是因为他们在义军那边碰了灰罢了。
其实他们心中也清楚，一旦义军夺得了天下，他们将再无选择。现如今，整个天下能容得下他们的也就只有仓皇日暮的大乾了。
因此，即便时他中愧疚如潮，然而他明白，这一切他无法改变。
作为臣子的他，没有选择的余地，唯有顺从。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，对密云成的守将道：“圣旨什么的想必你也看过了，从现在开始这里的一切事务有我亲自统领，将军可还明白？”
“这是自然。”
守将徐龙面露恭敬，心中却暗自思量。他虽是明白时务之人，但对王德的命令并不完全信服。拍着胸脯，他昂然应道：“请大人放心，末将定一定谨遵陛下吩咐，听从大人的命令。”
“好！”王德满意地点了点头，随后指着密云水库，语气中透出一丝决然：“从现在开始命令你的人撤离水库，这里由我的人来看守，所有的人都给我打起精神去守城。”
“另外从现在开始，任何人没有我的手令不得出城，非常时期当用非常手段，我想这点对于将军你应该不难吧！”
啥？
撤离水库？
徐龙闻言，顿时一愣，有些疑惑的看向王德。
他本以为王德乃是刘武烈面前红人，无论如何总该是新官上任三把火彰显彰显自己的威望的，没想到他的动作却是如此的简单，仅仅要个水库而已。
至少城中的势力，偌大的兵力还掌握在他的手中，对于他的势力而言由损失，但不多还在他能接受的范围之内。
面对这样的好事，他高兴都来不及，到哪里还会拒绝。
不过虽是如此，他还是强压下心底的激动，略作迟疑的倒：“大人，您这样做是？”
王德的面色骤然一沉，嘴角掀起一抹冷意，淡淡说道：“怎么？此乃圣上旨意，你敢抗旨？”
这个时候，他终于拿出一点身为圣上红人的威势。
对此，徐龙心中一震，也不再试探，连忙拱手说道：“是大人，末将下令让我的人撤离水库，去驻守城门。”
“嗯，去吧！”
望着徐龙的背影，王德心中却是暗自一笑。
他刚才之所以佯装怒意，仅仅是为了震慑住他罢了。
他眼前这位守将徐龙，看似恭恭敬敬，实则心中有着自己的小九九，刚才也是在不断试探他。
只是他的这点伎俩在他面前却是有点班门弄斧了，毕竟他之所以能跟在刘武烈身边这么些年除了刘武烈的感性之外，更多的则是懂得察言观色。
他的突然到来，肯定会让身为地头蛇的徐龙心中惴惴不安，肯定会想尽办法阻挠自己的动作，从而保全自己的势力。
对于这点他虽是看出来，只不过这个时候他也懒得计较，毕竟一旦开闸放水，任何的名利都不过是过眼烟云。
徐龙就属于那种眼高手低又没有消息来源的人，殊不知他的命运在无形之中早已被人决定了。
……
与此同时，云浮城。
林仲云站在城楼之上，望着对面严阵以待的汉州，眼中泛起了一丝疑虑之色。他的心情如同这阴沉的天空，压抑而沉重。
大乾的动作实在是太过反常了，自从上次刘九仞与澹台傲勾结被他所灭之后，仿佛自此便一蹶不振，再也没有多大的动作。这可一点都不像先前那个为了铲除义军而不择手段的人。
“难道刘武烈真的放弃了斗争？”林仲云心中暗自思索，尽管他对刘武烈的能力并不低估，但每一日从汉州来的情报却都在告诉他，刘武烈似乎真的躺平了一样。这样的变化让他感到不安，仿佛潜藏在黑暗中的危机随时都有可能爆发。
如若不是主管这件事的人是袁景新，否则他都要怀疑是不是他们派去的人都被策反了。
再过几日，他们新的粮草就要运到，那个时候他将再无后顾之忧，难道那刘武烈就不怕他的第一个目标就是他的皇宫？
正想着，袁景新忽然快步走了上来。
只见他手中拿着一个竹筒，竹筒上用朱红的笔批着紧急二字，从袁景新紧张的面色上来看绝对发生了什么大事。
“好了，这个时候就不用行礼了！”林仲云大手一挥，心中一紧，预感到事情的严重性。他急切地说道：“什么事情，快说！”
“启禀殿下，此乃李忠武将军传来的紧急军情。”
袁景新不敢有丝毫愈矩，自顾自的跪在林仲云面前，沉声说道“李将军他们此刻已经抵达了北境边缘，只是李将军发现前来追击的蛮人动作有些反常，他们似乎不是很着急的样子。”
“而最为重要的便是前几日还在的查干乌力，最近已经好久没有露面了……”