在庄严的议政大厅内，提利尔家族的使者加兰公爵带着微笑悄然离去，留下一室微妙的寂静。
国王劳勃·拜拉席恩的目光转向了他的继承人，亚瑟，询问他对即将来临的联姻的看法：“亚瑟，你觉得与提利尔家族的联盟会带来怎样的影响呢？”
亚瑟，深思后回应：“父亲，河湾地的提利尔家族固然强大，但他们的忠诚并非一定可靠。
我们的根基，始终在于北境、谷地以及河间，这些地方才是我们王朝的真正支柱。”
劳勃凝视着亚瑟，语气坚定：“我已经为北境和谷地安排好了联姻。乔佛里将迎娶艾德公爵的女儿珊莎，而弥赛拉将嫁给罗宾·艾林。至于托曼，我打算让他到时与艾德公爵的小女儿艾莉亚订婚。”
亚瑟眼中闪过一丝忧虑：“琼恩首相的独子罗宾自小体弱多病，弥赛拉比他年长四岁，这样的婚姻对弥赛拉来说，是否过于苛刻了？”
国王的话语中透着决定不容置疑的态度：“这是弥赛拉的责任，不论她的意愿如何……”
亚瑟提出建议：“或许我们可以考虑史塔克家的罗柏，我听说弥赛拉对他颇有好感。”
劳勃反问道：“那琼恩首相呢？没有他，就没有我们的王朝。罗宾是谷地唯一的继承人，也是琼恩首相的唯一继承人，我对罗柏也很欣赏，但为了回报琼恩的恩情，弥赛拉必须嫁给罗宾。”
亚瑟陷入了短暂的沉默，然后提议：“二叔史坦尼斯有一个女儿希琳，或许可以让希琳与罗宾联姻。”
听到这话，劳勃轻轻叹了口气：“希琳患有灰鳞病，你还不知道吗？史坦尼斯从未对你提起过此事吧？”
亚瑟震惊之余，只剩下无言。他知道灰鳞病是一种无解的恶疾。
劳勃严肃警告亚瑟说道：“我因为艾德的关系我不好插手，你看好弥赛拉，让她远离罗柏，我不想再看到类似‘错误的春天’事件在我们拜拉席恩王朝重演。”
亚瑟心中五味杂陈，他明白告诉弥赛拉这个消息将会让她有多么难过。
关于罗宾，他听说过不少传闻，说这个孩子直到五岁还在依赖母乳，且一直病弱，身边总离不开母亲莱莎的呵护。
在宏伟的会议厅外，一阵敲门声打破了沉寂。劳勃国王以声音方式命令进入。
门缓缓开启，御林铁卫的曼登爵士步入室内，面色凝重地向国王报告：“陛下，遵您的旨意，我带领士兵前去逮捕情报总管瓦里斯，然而他在红堡的踪迹已然消失。”
劳勃国王的脸色顿时阴沉如水，沉声说道：“瓦里斯，他果然不出你所料...”
劳勃回想起两年前那封神秘的信件，信中所透露的信息无疑是瓦里斯刻意让他知晓的，目的是为了激化拜拉席恩家族与兰尼斯特家族之间的矛盾。
与此同时，亚瑟王子对于父亲的果断行动感到惊讶。
亚瑟深思后说道：“瓦里斯竟然能预知我们的计划，尽管那晚我们父子之间的对话极为私密，他的情报网显然遍布每个角落。”
“如今，当我们企图将他绳之以法时，他却如同幽灵一般从红堡中蒸发...红堡中一直传言提及众多隐秘的通道。我不禁担忧，红堡是否早已成了瓦里斯精心编织的蜘蛛网，每一个角落都被他的耳目所渗透。”
劳勃一世面色凝重地回应：“红堡内的密道乃是坦格利安王朝时期的产物，只有历代君王才知晓其秘密。”
亚瑟王子郑重其事地建议：“看来，我们必须对整个红堡进行一次彻底的搜查与整修。”
国王劳勃点头同意：“你的建议甚是，我们应该找机会将这些隐秘通道一一揭露并清除。”
随后，劳勃转向亚瑟，询问道：“现在告诉我，谁有资格接任情报总管一职？”
亚瑟沉默片刻后沉重答道：“没有了瓦里斯，我们拜拉席恩家族仿佛失去了眼睛和耳朵。”
“必须追捕瓦里斯至最后一息，他掌握的秘密太多。而新任情报总管的人选，恐怕难以找到既有忠诚又能胜任此职的人。”
劳勃沉思良久，最终决定：“我将咨询琼恩首相，听取他的意见。”
在同一时刻，于君临的一隅，一间装饰典雅的厢房内，丰腴的莱莎紧搂着培提尔，他们的交流刚刚落下帷幕。
培提尔凝视着她微隆的小腹，眼中满是对未来的期许：“为了我们的孩子，莱莎。”
莱莎闻言，目光如炬，语气中透出无尽的愤怒：“我真没想到，那个老狗一直在给我喂月茶，他夺走了我们的骨肉！”
培提尔回应着莱莎，眼神里交织着愧疚与痴迷：
“大人琼恩或许早已察觉我们的秘密，不动声色地让你服下月茶…我承认是我的过错，但我对你的爱却无法自拔，莱莎。我渴望我们能拥有一个共同的孩子，一个见证我们爱情的结晶。”
莱莎望进培提尔的眼眸，柔情似水：“这个孩子，我一定要让他来到这个世界，他是我们的爱的见证。”
泪水在培提尔的眼眶中打转，他忧虑地道：“我害怕，一旦琼恩大人发现你腹中的秘密，他会对你和我们的孩子下手。”
莱莎被培提尔的深情所打动，泪光闪烁，亲吻着他：“我会不惜一切代价，让那个老东西付出代价。”
培提尔，轻轻回吻着莱莎，他的目光坚定而又充满柔情，字句中蕴含着承诺：
“莱莎，为了我们的孩子，让我们联手铲除琼恩这个障碍。一旦目标达成，我们便能堂堂正正地走到一起，我将全力辅佐罗宾，然后，我们的血脉将会延续。我们的未来，将永远交织在一起。”
小指头的目光犹如星辰璀璨，向莱莎许下永恒的誓言，无论何时何地，他们都将并肩同行。
莱莎热烈地回应着培提尔的吻，她的眼神炽热如火，轻语道：“亲爱的，从孩提时代起，我就认定你是我的未来伴侣。”
“只恨我那可恨的父亲霍斯特·徒利，生生拆散了我们的姻缘，将我推向那个腐朽的老头。但这一切都是梦魇，因为我的心，始终属于你。”
“你说得对，琼恩妄图扼杀我们的爱情结晶，我必须除去他。亲爱的，你有何计划？告诉我。”
培提尔微微一笑，从一旁抽屉里取出一瓶晶莹剔透的“里斯之泪”，他将其递至莱莎面前，轻声道：“莱莎，这就是我们解脱困境的答案。”