晏旭依旧摇头。
“乔大人，蚂蚁突然攀上了大象，这对蚂蚁来说，未必是好事。晚生只愿踏踏实实科举入仕，请您成全晚生这片心意。”
乔涟溧没法再说。
他懂晏旭的意思。
蚂蚁在小石头上摔一跤，摇摇脑袋还能爬起来再跑。
而非和大象捆绑在一起的话，哪怕大象打个喷嚏，蚂蚁都容易被吹成飞灰。
虽说站得更高、能看得更远，但从此活动的地盘只在大象的背上。
这就跟晏旭虽然为他父亲作画、却从来没有要求一样。
不管是给银还是给物，晏旭都没有收过。
晏旭不想受到心灵上的束缚。
或者说：迂腐得不想去走捷径。
“等你入仕后，你还会如此吗？”
乔涟溧想到这个，便好奇地问道。
晏旭微微笑起来，手指轻轻抚过桌上的图画。
这是他刚送来的十张。
“乔大人，请您帮晚生转禀曾大学士一声：就说晚生因幼时有誓，言明不得状元不拜师，不得已要辜负他老人家的好意了。”
晏旭说着收回手指，起身拱手、行礼告辞。
而在他走后，乔涟溧看着那些画，想着晏旭最后的那个动作，想了很久……
也只想出来一点：是不是晏旭也察觉到了、曾文海收徒的不真诚？
而晏旭画下的每一笔、都带着无比的虔诚与敬畏。
“这样的心态进入官场、可不行啊。”
乔涟溧心下、为晏旭深深担忧。
而晏旭在出来后，被卫三给追问了。
“公子，您真的不愿意一步登天？”
卫三表示不能理解。
他自认他了解的晏公子：其实并没有那么迂腐死板。
晏旭听问，望向被寒风吹落的片片枯叶，淡淡地出声回答道：“那是最忠心的位置。”
如今晏旭和卫三他们关系比较亲近，毕竟是贴身保护他的人。
有些事，可以和官场中人打哑谜，但不用瞒着卫三他们。
卫三听明白了。
师傅和徒弟是天然的同一阵营，师傅忠于陛下，徒弟自然也得对陛下忠心耿耿。
但要晏公子忠于那位？
就跟要他们家大公子忠于那位一样。
扯淡！
“公子，明日就是十五了。”
卫三转移了话题。
他记得晏公子在记事册上、有写过这个月十五、去长云观上香。
当时卫三就在想：这个进香的目的、一定是假的。
因为他们西南侯府上上下下，还真就没一个信佛崇道的。
现在他只在猜想：晏公子突然要上山进香、会不会又是为了收拾谁？
那这事儿就太大了，卫三不敢问。
而晏旭听到卫三的提醒，只轻轻点了点头，就加快了脚步。
回去书肆。
一进二楼书房，就看到了赵北晴。
“天寒地冻的，你就别跑这么勤了。”晏旭说道。
赵北晴正在帮他整理着书册那些。
因为晏旭的书房，只有个别人能进。
平日里，要么晏旭自己收拾，或者，是赵北晴来了帮忙给收拾。
“回来了？你先烤烤火炉暖暖手。”
赵北晴见他回来，笑出一对梨涡交代着，转身就去沏茶。
看着这样的赵北晴，晏旭心下都感慨。
这姑娘，当真是一点儿千金小姐的架子都没有。
能为他做的事情，几乎都是亲自上手在做，从不撒娇抱怨、或喊苦叫累。
晏旭只觉自己对这姑娘、越亏欠越多。
“你这些日子天天过来，怎么？你想用败坏自己声誉的法子、来抗议那位的赐婚意思吗？”
晏旭坐在炭炉边，伸手烤着火，一边微笑着问向赵北晴。
赵北晴手里的动作顿了一下，有些不自然地侧了侧头，嘴巴张了一下又闭上。
再将头侧回来，低下，继续往茶盏里添水，没有说话。
晏旭却看出她脸上的哀伤，继而被一抹坚毅所替代。
“北晴，这件事交给我，万事还有我在呢。”
晏旭说着，感觉手暖和了，便起身走到赵北晴身边，接过了她手里的茶壶。
他是真的怕她一个走神、再把自己给烫到，没见茶盏里的水，都快溢出来了。
赵北晴怔怔松开手，又怔怔偏头看向晏旭，眼泪再也止不住，扑簌簌落了下来。
“是，有你。”
泪眼模糊中，看着面前的少年郎，赵北晴喃喃着，却感觉心底特别踏实。
就是这么个看起来瘦瘦弱弱的男子，给了她最想要的坚实感。
她其实一直并不想让自己成为晏旭的负累，不想让自己成为晏旭的麻烦，可最终还是避无可避地成为了。
“别胡思乱想了，风雨同舟，不是我一个人扛，你也不要总自己扛。”
晏旭说着，迎接住赵北晴的目光，抬起手，想为她擦去眼泪。
抬到一半又顿住，蜷了蜷手指，缩回来放去背后。
再微笑着道：“明日跟我一起去长云观吧。”
“嗯。”
赵北晴什么也没问，只一按眼角，就点头答应下来。
给晏旭的感觉：似乎只要是自己说，那无论刀山火海，北晴都会义无返顾地跳下去。
真是个傻姑娘啊。
晏旭端起茶盏，招呼着赵北晴一起、去炭炉边烤火。
顺便再烤上几个地瓜，香喷喷一起吃。
这晚，赵北晴就住在书肆、她自己的房间内。
睡得也格外踏实香甜。
至次日一大早，便张罗着进道观上香事宜。
女子出行，总是事情要多着一些，晏旭吃过早饭后，便捧着书在门槛上坐着，安静地看。
因着前几代帝王都崇尚道教，这任的帝王也不例外。
有的道士还住进了宫里，闲来无事便为帝王讲道炼丹。
人人求长生，富贵之人更甚。
而普通百姓们，则是上面信什么、他们信什么。
也因此，京城郊外最大的长云观，经年香火不绝、热闹鼎盛。
十一月了，气候寒冷，却挡不住人们入观进香的热情。
晏旭骑着马，陪伴在赵北晴的马车旁边，缓缓地出城，缓慢地挤进人流之中，朝着长云观而去。
但到了长云观所在的山脚之下，远远的就被阻住。
晏旭下马，挤上前打听了下，才知道今日长云观半封观。
半封观的意思就是：有贵人要来，得等贵人上完香之后，观内部分区域、才会对其他香客开放。
只有皇家的人来，会全封观或者半封观。