下邳以北五十里，良成县。
县府内，袁谭正在狼吞虎咽，大口吃肉大碗喝酒，全然顾不上仪态。
自祖水惨败，两万大军灰飞湮灭后，袁谭带着不足千余残兵，日夜不停的逃回了良成县。
两天两夜未曾进食，入城的袁谭第一件事，就是先吃个痛快。
干了不知几碗饭后，袁谭打了个饱嗝，总算是吃舒服了。
“速速备马，吾要即刻赶回下邳！”
吃饱了的袁谭，也顾不得休息，抹干净嘴油渍便要动身继续赶路。
腿刚迈出门槛，亲卫匆匆赶来，报称吕翔率八千兵马抵达良成，大军正在仓促入城。
“吕翔？他不镇守下邳，为何跑到良成来？”
袁绍心中咯噔一下，一股不祥的预感，即刻袭上了心头。
来不及多想，当即翻身上马，直奔南门而去。
当赶到南门时，只见数以千计的袁军士卒，正在垂头丧气的入城。
这般样子，分明是败逃而来之势。
“大公子，大公子啊~~”
一将跌跌撞撞上前，哭丧着一张脸，半跪在了袁谭跟前。
袁谭认出了吕翔，一把抓住他，喝问道：
“吕翔，你不在下邳镇守，为何会来良成？”
“是不是下邳出事了，你快说！”
吕翔一声长叹，面带悲愤道：
“回禀大公子，你率军离城后第四日，刘备突然率大军攻城，那陈登同时在城内作乱，夺下南门放了刘备大军入城！”
“蒋奇被斩，许攸生死不明，城中七千守军全军覆没。”
“末将无力夺回下邳，为保存实力，只能率城外大营北兵弃城北上，逃至良城前来啊。”
“大公子，下邳失陷了啊~~”
吕翔悲怆愤慨的将下邳失陷的经过，一一的道了出来。
袁谭如被当头一棒，眼前霎时间一片空白，摇摇晃晃的向后倒去。
“大公子！”
吕翔吓了一跳，忙是跃起将袁谭扶住。
“陈登，陈登那奸贼，竟敢背叛我袁家？”
“他是吃了熊心豹子胆吗？”
“他是疯了吗？”
从晕眩中缓过神来的袁谭，口中嘴牙切齿，脸形扭曲出无尽愤怒与惊愕。
他想不明白，陈登何来的勇气，敢在此关键时刻背刺袁家？
要知道，袁绍可是已拿下了许昌，打垮了曹操啊！
明眼人都看得出来，袁家手握两河八州，扫灭刘备一统天下已是板上钉钉。
陈登这个素来奉行谁赢就跟谁的徐州地头蛇，为何突然之间就头脑发热，莫名其妙的投靠了刘备？
他的理智何在？
他就不怕袁家对他秋后算账？
他就不怕陈氏一族，为他的愚蠢背叛，赔上全族的性命吗？
“大公子，末将也想不通，陈氏一族为何敢叛袁家！”
“只是眼前下邳确实已失守，幸得末将带出了八千将士，合大公子两万大军，我们退往郯城，还能保住琅邪东海二郡国。”
“待到张郃攻取下相，断了刘备后路，我们还有卷土重来，收复失地的机会呀。”
吕翔是哪壶不开提哪壶，显然还不知道袁谭已经遭受惨败，被打成了光杆司令之事。
袁谭心头一痛，无可奈何的恨恨道：
“我哪里还有两万兵马啊，我在祖水为大耳贼的骑兵突袭，两万大军全…全完了啊！”
吕翔当场懵圈，凝固在了原地。
袁谭的两万大军也完蛋了？
那岂不是说，袁家在整个徐州的机动兵力，就剩下了手头这八千兵马？
这点兵马，连给刘备塞牙缝都不够，还守个锤子啊。
“大公子，看来徐州是守不住了，我们只能北上退出徐州，退回青州了。”
“唉~~”
缓过神来的吕翔，一声无可奈何的长叹。
袁谭身形一震，心中又是一阵绞痛。
袁绍可是给了他五万大军啊！
想当初他由青州南下，一路所向披靡，数月间拿下徐州，名震天下，何等的风光。
谁曾想到，从云端跌落凡间，也只不过区区数月。
徐州得而复失不说，连袁绍给他的五万大军，都给他败的干干净净。
这要是逃回青州，性命是保住了，最后一层颜面却将扫地。
他将彻底与袁家储位无缘！
“我不甘心，我不甘心啊~~”
袁谭咬牙切齿的叫道。
吕翔却又是一声长叹，劝慰道：
“大公子啊，只要保住性命，就还有一线希望。”
“若是与这徐州共存亡，一切就就都没了，大公子只能在黄泉路上，看着三公子稳稳当当的坐上袁家储君之位呀。”
袁谭心头一凛，脸上那份不甘，霎时间为死亡的恐惧所代替。
只犹豫些许后，袁谭一咬牙：
“伱说的没错，我岂能死在徐州，便宜了三弟！”
“传令下去，全军即刻北上，经由郯——”
袁谭号令未下完，斥侯大叫着飞奔而来，滚鞍下马。
“启禀大公子，东海急报。”
“敌将甘宁于昨日率军突袭郯城，我守军不战而逃，郯城已为敌军所占！”
晴天霹雳！
仿佛一道晴天霹雳，轰击在了头顶上。
袁谭骇然变色，摇摇晃晃倒退半步，急是抓住吕翔，方才勉强站稳。
“郯城？刘备竟已袭破郯城？”
“大公子，这，这……”
不知内情的吕翔，吓到脸色惨白，惊慌不知所措。
袁谭连吸几口气，极力平伏下心绪，蓦的心头一震，想明白了其中原由。
甘宁和那一万刘军，并非是调虎离山的障眼法。
刘备竟然当真派了那甘宁，率军海上偷袭海西，进而奔袭郯城，截断了他北逃青州之路！
骑兵破他两万兵马，主力趁虚攻陷下邳，水军海上偷袭夺取郯城…
一石三鸟！
这才是刘备布局全貌。
“一口气歼灭我所部兵马，不光拿下郯城，连整个徐州也一并拿下？”
“大耳贼好大的胃口，好阴险诡诈的毒计！”
“萧方，这必是那萧方的手笔！”
“许攸啊许攸，你竟被他戏耍于股掌之中，你害死了我啊——”
袁谭幡然省悟，咬牙切齿，追悔莫及的又大骂起来。
“大公子，郯城失守，青州咱们是回不去了。”
“唯今之计，只有速速向西前往彭城，经由彭城退往兖州才是唯一生路啊。”
吕翔急又劝说道。
袁谭连吸几口气，极力压制住翻江倒海的情绪，终于渐渐冷静了下来。
“大耳贼应该还不知道郯城易手的消息，即使要追击我，也定会北上追击。”
“彭城现下应该还是安全的，对，就从彭城撤往兖州！”
袁谭稍稍权衡过利弊后，当即大喝道：
“传我将令，全军即刻起程，向西直奔彭城！”
当下袁谭不敢再迟疑半分，率八千袁军残兵，弃守了良城县，向西往彭城而去。
…
三日后，彭城东门。
刘备与萧方并肩而立，远远望着东面方向。
只见一道尘雾，正沿着东面大道袭卷而来，显示着一支人马正在飞快逼近。
“启禀主公，斥侯刚刚传回的情报，有八千袁军正向彭城而来！”
陈到靠上近前禀奏。
刘备眼眸一亮，笑看向萧方：
“八千兵马，正好是吕翔所部的袁军数量。”
“景略，看来兴霸必已拿下了郯城，这位袁大公子果然率领残兵败卒，想从彭城出逃。”
萧方淡淡一笑，羽扇向城外一指：
“鱼儿自己钻进了网里，主公，传令诸将，准备收网吧。”
刘备哈哈大笑，当即传令诸将，看城头号火行事。
“还有，请主公叮嘱诸将，务必要生擒袁谭。”
萧方却忽然补了一句。
刘备眼中不免掠起一丝奇色。
以萧方杀伐果断的态度，往昔对敌人都是主张斩草除根，什么孙策袁术吕布之流，皆是力主杀之。
今日却一反常态，特意叮嘱要对袁谭“网开一面”，这让刘备是颇感意外。
“袁绍现下确实是强，这一点无可否认。”
“若咱杀了袁谭，袁绍盛怒之下，必会尽提十五万主力挥师东进，直扑下邳而来。”
“以我军现有实力，硬扛袁绍还是有些力不从心，打到最后就算击退了袁绍，我们必定也是一场惨胜。”
“况且袁谭一死，则袁尚储嗣之位便无悬念，袁家的内斗就此消除，从原先的矛盾重重，一夜之间会变成了铁板一块。”
“一个没有内斗，上下一心的袁家，其实力之强将超乎想象！”
“所以我们要生擒袁谭，如此则袁绍心存顾虑，便不会尽起倾国之兵来战，就给了我们抚定徐州，以及新得的兖州豫州南部诸郡的时间。”
“待我们将新得州郡人心抚定，整合消化之后，主公再挥师讨伐袁绍，逐鹿中原，方有胜算！”
萧方不紧不慢，将其中利害关系一一点明。
刘备恍然明悟，遂重重点头：
“军师言之有理，就依军师所说，务必生擒袁谭便是！”
号令传下。
刘备便与萧方继续并立城头，远望着那道尘雾滚滚而近。
半个时辰后，一支八千人的袁军，匆忙狼狈的奔至了彭城东门下。
此时城头袁字旗未降下，袁军一路狂奔而来，来不及派斥侯前出侦察，并不知彭城已然易主。
袁谭见得城头之上，还是“袁”字旗时，长松了一口气，整个人如释重负。
“天佑我袁谭，还是让我抢先一步赶到彭城了。”
“大耳贼，你以为你能困得住我吗？”
袁谭冷哼一声，当即勒马于城前，朗声大叫：
“吾乃袁谭，城内守将何在，还不速速打开城门，迎本公子入城！”
八千疲惫的袁卒，拥挤在城前，也巴巴的盼着城门赶快打开，他们才好入城吃喝。
城头上。
听得袁谭的喝令声，刘备与萧方对视一眼，彼此冷笑。
接着老刘便上前一步，俯视着袁谭身影，高声道：
“袁大公子，你来迟一步，彭城我已抢先拿下！”
城下。
袁谭身形僵硬在马上，一张脸已凝固在了骇然一瞬，眼神惊悚绝望到仿佛见鬼一般。
“刘…刘…刘备？”