大营上空，荆州军将旗降下，
一面面象征刘备的将旗，升起在夜空中，在火耀映照下，激励着刘军将士奋勇厮杀。
一万余荆州军，死伤无数，降者无数，只有两三千人，逃出了大营。
东方发白，天色将明。
南下的大道上，到处是丢盔弃甲，仓皇而逃的荆州兵。
唯有一支千人的部众，尚勉强保持着建制，并未因大败而崩溃。
这一千人马，便是文聘曾经的部曲，亦是荆州军最精锐之师。
尽管文聘被刘表剥夺了兵权，但在危难时刻，邓济等旧部们，还是选择追随并听从文聘号令。
眼见身后追兵已远去，文聘这才下令停止狂奔，让士卒们喘一口气。
于是，劫后余生的千余部众们，一个个瘫坐在地，品味起了劫后余生的庆幸。
“没想到，那萧方一介寒士，竟有如此神鬼莫测的智计，几次三番大破我军。”
“那刘玄德竟也敢重用这么一位无名之士做军师，这等用人的气量胆魄，当真也是令人佩服。”
“主公却任人唯亲，只重蔡蒯两姓，气量与这刘玄德相比，当真是云泥之别！”
“主公啊主公，你焉能不败呀……”
文聘心中感慨万千，不由一声长叹。
邓济凑上前来，将水囊递给了文聘，压低声音道：
“仲业将军，接下来你有何打算，还要带着我们南下，去与主公会合吗？”
文聘沉默不语，不禁为自己的前途谋划起来。
刘表对他的猜疑，令他已是心寒，无心替其再卖命。
何况遭逢这么一场惨败，难保蔡中张允之流，不会把黑锅再次扣他身上，将兵败归咎于他暗通刘备。
介时刘表盛怒之下，未必不会动他下手。
“不如，索性降了刘备？”
文聘脑海之中，瞬息间闪过这个念头。
“那刘玄德既有仁义之名，又雄才大略，气量非凡，还有萧方这等奇人辅佐，极有可能夺取荆州。”
“我既被刘表猜疑，另择明主，转投于他，未必就没有前途。”
想到这里，文聘灰暗的眼眸中，陡然间为之一亮。
但旋即，他的眼神又灰暗了下去。
虽说他文氏一族，还几位子女，都身在穰县，但妻室与两个儿子还在襄阳。
若他转投了刘备，刘表岂能放过他在襄阳的妻儿？
犹豫良久后，文聘一声无奈叹息：
“主公对我已生疑，我前去会合，无非是自取其辱。”
“我打算带一半弟兄，向东往白牛邑，尔后再做打算。”
邓济明白了。
自家将军，这是被刘表寒了心，却又忌惮妻儿性命，不敢背叛刘表。
所以便只能自率部众，躲往白牛邑，谋一个立足之地。
对刘表既不听调，也不公开背叛，只选择置身事外，据城自保。
邓济遂神色郑重，拱手道：“仲业将军，济跟你同往！”
“算了，伱的心意我领了。”
文聘面露欣慰，却拍了拍他肩膀：
“只是你邓氏一族多在新野，听闻弟妹又刚给你生了个儿子，你妻儿族人皆需要你庇护。”
“主公稍后必会退守新野，倘若得知你跟我去了白牛邑，没有前往新野会合，万一牵怒于他们怎么办？”
“你还是带着剩下的弟兄，回新野与主公会合吧。”
邓济愣了一下，脸色犹豫为难。
半晌后，方才摇头一声无奈的叹息。
当下二人便就此分兵。
文聘率数百部曲，向东前往白牛邑。
邓济则率余下千余人马，继续南逃，前往夕阳聚与刘表会合。
…
育阳城南，荆州军残营内。
欢呼声已是此起彼伏。
血战余生的刘军将士们，正挥舞着手中兵器，尽情狂呼，庆贺着这场畅快淋漓的大胜。
“启禀主公，此役我军杀敌两千，俘敌近四千之众！”
“禀主公，敌营中近五万斛粮草，皆为我军所得，其余缴获兵器旗鼓无以计数。”
“启禀主公，末将生擒敌将蔡中！”
“禀主公，我们…”
众将飞奔而来，个个兴奋的向刘备请功。
刘备捋着细髯，脸上始终挂着笑容，不住的点头赞许。
“恭喜主公又是一场大胜。”
“此役之后，攻守之势就此逆转，就算刘表再家大业大，也经不起这一连串的伤筋动骨。”
“我料他必不敢再主动进攻，多半会退兵南归，缩会襄阳去舔伤口。”
“攻守之势已易，主公只需再拿下新野，便能兵临汉水矣。”
萧方笑着抬手南指，为老刘勾勒出了接下来的蓝图。
今日这场胜仗，加上萧方这番谋划，将刘备那颗沉寂已久的雄心壮志，再次点燃。
“若非军师只手相托，备焉能以半郡之兵，一胜再胜刘景升一州之兵，赢得眼前这般大好局面。”
“军师真乃吾之张良也！”
刘备心绪澎湃之下，对萧方不吝盛赞之词。
“主公言重了，方只不过是动了动嘴皮子而已，还得是主公雄才大略，众将士用命，才有今日局面。”
萧方自然是懂人情事故的，虽知老刘是言出肺腑，但也不敢据功，顺势一番自嘲，将功劳推给了老刘和众将。
张飞则一摆手，嚷嚷道：
“俺说军师啊，你就甭谦逊啦。”
“要不是你那颗聪明的脑袋瓜子，俺兄长和俺们这帮人，怕是早就困死在徐州了。”
“俺兄长夸你的那些话，你就安安生生受着吧，谁敢不服，俺第一个不答应！”
张飞扬起了拳头，四下一扫，煞有介事的想要瞧瞧，谁有不服。
众人皆是呵呵一笑，自然是对萧方的智计功劳无有不服。
萧方被张飞的直白，说的略有尴尬，只得苦笑一声。
马蹄声响起，胡车儿提着一颗血淋淋人头，飞奔而来。
“启禀主公，俺把张允那厮杀了，人头在此！”
胡车儿滚鞍下马，骄傲的把张允首级一扬。
刘备神色一震，眼神似是没料到，胡车儿竟直接把张允给杀了。
“刘表与主公已是不死不休，倘若主公子侄兄弟落入刘表手中，想来他也不会手下留情。”
“主公曾饶张允一死，此贼若非自作聪明，偷听假情报给刘表，妄图置主公于我等死地，又焉会落得今日这般下场？”
“此贼本就当杀，正好借其首级，以震慑刘表部众，让他们知道，主公除了王道之外，还有霸道！”
萧方声色冷厉，趁势又给老刘上了一堂帝王术课。
刘备心头一震，若有所悟。
“景略言之有理，备受教了。”
刘备遂向萧方微微拱手，而后欣然道：
“此战文锦攻破营，擒蔡中，乃是首功，车儿斩杀张允为次功，皆当重赏！”
刘备毫不吝啬，当即赏张绣和胡车儿金银数百，布数千匹。
张绣和胡车儿有感于刘备赏罚分明，当即拜谢。
此时天光已大亮，朝霞东升，照亮了战场。
刘备意气风发，马鞭向南一指：
“传令下去，犒赏三军将士，我们休整三日，南下直奔新野！”
晨光之下，欢呼声再次响起。
…
夕阳聚以北十五里。
两万余荆州军，正倍道兼程，向着粮营方向疾奔。
刘表马鞭连抽，催动着坐骑疾行，显示着内心的急迫。
“敌军至少要比我军多走三十里地，我们有足够的时间赶往夕阳聚设伏，主公不必太过心急。”
蒯越看出了刘表心态，便追上了宽慰道。
刘表急切的心情，这才缓和下来。
略一计算后，刘表点头道：
“异度言之有理，老夫确实不必心急，有的是时间前往夕阳聚从容设伏。”
说着他放慢马速，赞赏的目光笑看向蒯越：
“那萧方作梦也不会想到，他这所谓妙计，会将刘备送上死路。”
“乡野村夫终究是乡野村夫，怎斗得过异度这你等世之名士啊。”
得到刘表的盛赞，蒯越嘴角微微上扬，笑而不语。
“让开，都让开！”
后军王威一路大叫而来，转眼间挡在了刘表跟前。
“启禀主公，育阳急报！”
“刘备于昨夜发兵突袭，我主营失守，一万余守军几乎全军覆没。”
“张允为敌所杀，蔡中亦为刘备所擒！”
刘表和蒯越身形瞬间凝固，脸上的笑容同时消失了。
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