顾家租的马车出了清水村之后，顾老太轻声嘀咕道：“吃个饭都要抢，真是太不体面了。”
张芸娘闻言尴尬地笑了笑，她也不提顾老太从前也是抢菜天团的一员，转而说道：“娘，您先前不是说要在村里住一阵吗？”
顾老太回村之前确实有这个想法，只不过在村里待了半天，她就觉得哪哪都不习惯，心里又惦记着卤菜铺子，生怕没人帮忙家里会忙不过来。
“铺子里那么多事，我哪里放得下心。”顾老太随口回道。
她在铺子里帮忙也是有工钱的，这次她拿着钱给家里几个孩子买了不少零嘴，一个个围着她好奶奶的叫着，她心里其实也是舒服的。
虽然不像从前，一个人管着一大家子银钱，如今自己赚自己花，反倒不必精打细算。
“老三媳妇是个好的，她给妞妞做的鞋子，针脚细密，看起来很是下了一番功夫。”顾老太又说道。
郑翠儿给家里每个人都送了一双鞋，给妞妞和顾小丫的鞋子，做的是最精细的，上面还绣了精致的花样。
妞妞闻言，当场翘起脚来，给家人们看。
张芸娘轻声说道：“三弟如今也算是苦尽甘来了。”
顾老太说道：“只盼着老三别跟外面那些眼皮子浅的一样，觉得人家丑就刻薄人家。”
顾老三嘴上说着不在乎新妇的美丑，实际上心底还是有点别扭。
刘二妮虽然有种种毛病，但她长相不差，两个孩子也都随她有一副不错的相貌。
只是等到晚间，屋子里点起烛火，在影影绰绰的光亮映照下，顾老三一转身，就看见郑翠儿温柔地注视着他。
在这一刻，女人脸上的胎记都像是渡上一层浅淡的金光。
顾老三忽然觉得她从前的未婚夫眼睛有问题，明明是漂亮的，怎么会因为一块胎记就退婚？
日子一天快似一天，转眼便到六月份。
顾家人再度收拾行囊，这一次要收拾的东西倒是格外多。
今年是乡试年，顾明达要在八月前抵达江州府。
乡试算是大考，考点今年没有设在府城，这一次，附近四个府城的秀才全都会汇聚在江州府应考。
“你们这一去，中秋节都不能留在家里过，要不然将妞妞留下来，也能和我们做个伴。”顾老太抱着妞妞不撒手。
舟车劳顿，张芸娘原本也不想带着孩子们，但顾明达却想将孩子们带回去，理由一是怕老人家精力不济，再发生孩子走丢的事情；二则是江州府风物与别处不同，他也想带孩子们长长见识。
只是顾家行囊刚刚收拾好，便有人上门了。
“顾兄，还未恭喜顾兄得了头名！”
数月未见，孙家兴如今满面红光，整个人都是一副意气风发的模样。
顾明达见到他也一脸惊喜，拱手道：“孙兄会试高中榜眼的事，整个府城都传遍了，该是我恭喜孙兄才是。”
孙家兴闻言爽朗一笑，说道：“侥幸而已，说来也多亏了妞妞，要不是她提醒，我都不知道还有没有命回来。”
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顾家人听到这话，顿时一脸惊讶。
“我当日进京，一开始别的同乡还邀我一同住在肇悦客馆，只道它家比别家便宜，我本来都要入住了，突然想起来妞妞的叮嘱，便又换了一家客馆，虽然多花了钱，到底躲过一劫，只可惜我那同乡，贪小便宜不肯随我一起换，年后肇悦客馆一场大火，许多举子都烧伤了。”
“若非许多人无法应考，我怕是没那么容易考取榜眼。”
“京中大人们还打趣，说我们这一届的进士，可能会是本事最差的一批。”
孙家兴话虽然这么说，但看他的样子，倒是半点没被这些话影响。
顾明达说道：“孙兄也太谦虚了，即便客馆着火，也只有一家客馆的数十名举子无法应考，哪里就牵连那么广？”
孙家兴却满脸唏嘘，说道：“事发前，肇悦客馆的老板将那一条街的房子买下来，全都打通要做京城的第一客馆，起火时他家客馆里住了三百考生，烧坏一些房子都算不得什么大事，这么多举子聚在一起要告客馆行事不谨，在京兆府吵闹数日……”
这次起火确实是客馆的过错，京兆府也实打实地判了客馆给举子门赔钱，坏人前程，赔偿多则上千两，少则数百两，原本的京中豪商，一夕之间大厦倾覆，变卖许多产业方才平了官司。
“火势太大，扑了足足两天才熄灭，我那同乡还算运气好，只是烧伤了手，有那倒霉的，烧得骨头渣子都不剩。”孙家兴提起这事，觉得十分后怕。
孙家兴这次让人给顾家送了不少礼物，但其中最珍贵的，是一只厚重的金项圈。
孙家兴不顾顾明达的阻拦，捏着金项圈非要往妞妞脖子上戴。
妞妞只感觉脖子一沉，脑袋都不像是自己的，说道：“好重好沉……我快站不稳了……”
孙家兴哈哈大笑，说道：“这才哪到哪，等你出嫁了，我再给你打一顶大大的金头面！”
“孙兄，这太贵重了，小孩子随口一句话而已，你不必送如此厚礼。”顾明达帮着妞妞将金项圈摘下来。
但孙家兴却坚持要送，说道：“虽然只是妞妞随口一句话，但却救了我的性命我的前程，妞妞是我的小恩人，送再重的礼都是应该的。”
妞妞却将金项圈捧到孙家兴跟前，说道：“孙叔叔，谢谢您送我金项圈，我想将这个作为礼物送给你家的小宝宝。”
孙家兴听了又忍不住笑了起来，说道：“可惜了，这项圈我打了一对，家里还留了一只给长寿。”
“长寿？”妞妞一脸惊讶。
孙家兴笑着解释道：“你婶婶十天前产下一子，小名叫长寿。”
顾明达连声道贺。
孙家兴夫妻俩成婚十年都没有孩子，如今倒是有子万事足，一提起孩子，孙家兴脸上的笑都遮掩不住。
“长寿的眼睛像妞妞，大大的。长寿的鼻子也跟妞妞一样，小巧玲珑……”
孙家兴这些话，若是不知情的人听了，只怕还以为长寿是妞妞的亲弟弟呢。
说到此处，孙家兴图穷匕见，说道：“顾兄，我和内子都很喜欢妞妞，如果可以，能不能当我们的女儿？”
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