王姨娘卖了身上的首饰,才勉强回到了上街。
走到上京时,她的脚已经磨得渗了血。
得知她办事未成,齐贵妃深夜来到竹林。
“这点事儿都办不好?”
齐贵妃冷哼了一声。
王姨娘坐在榻边,给自己的脚上药,一面解释道,“此事也不能怪我,就还不怨那傅诏,谁知道他会半路杀出来。”
齐贵妃却从他这话里咂摸出不一样的味道。
思忖半晌,她看向王姨娘,“傅诏也去了广陵?”
王姨娘点了点头,“对,说是带那小贱人回去探亲。”
“呵。”齐贵妃冷哼一声,“怕探亲是假,查案是真。”
“查案?”王姨娘惊诧,忙放下药瓶,踩着鞋走上前,“不会吧?咱们针对乔家的事,可是刚刚行动,他怎么得到的消息如此快,而且眼下乔家也并未受什么影响啊。”
“傅诏现在为首辅,他的消息自然是比你快,只是不知道他是否会帮乔家,朝廷有令官商勾结者,重罪。”
说着她看向王姨娘,“趁早告诉你那废物女儿早点抓紧时间抓住傅诏的心,别让他整天把那心都拴在那小贱人身上,他一直跟着她,我们如何行动?”
王姨娘忙不迭地应下。
乔家在广陵的商铺众多,要查这件事里的猫腻,首先要到铺里去看看乔家,是否真的如同乔秉青所说,按年缴税。
苏秉青再次看到傅诏时,也不似昨夜那般,如今酒醒了,自然毕恭毕敬地上前将人请了进来。
二人去翻看的账簿,从里屋走出一曼妙女子。
傅诏并未抬头,那女子先出声了。
“想必这就是姐夫吧?”
声音轻轻柔柔钻入耳朵中,缠住人心。
傅诏这才抬头看她。
面若银盘,眼波流转,举手抬足,不似寻常女子那般扭捏小家子气,反而多了一种商户女子中特有的豪气。
对于这声姐夫,傅诏大致已然猜到应是瑾瑶的哪个妹妹,却并未回。
他只是微微点头,又继续看着账簿。
只看了一眼,女子不禁心头似被撞了下,一时面红。
她体贴地走到一旁,倒了杯茶放到柜上,“姐夫渴了吧,来了这么久还未喝上一杯茶。”
“多谢。”傅诏头也没抬,亦未接那杯茶。
女子仍锲而不舍,往前凑了凑,“姐夫昨日来妹妹未到场,有些失礼,不如今夜便补了昨日的礼数吧。”
一旁苏秉青注意到女儿,自己亲手养大的女儿,什么心思自然明白。
他笑呵呵地上前打圆场,“傅大人,咱们坐下看。”
说着引着傅诏到了前面的桌前坐下,一面给他倒茶,一面做着介绍,“这位是我的小女儿乔南宁,平日都在铺里帮我的忙,昨日铺子有点忙,所以未回去参加家宴。”
“理解。”傅诏不冷不热应了一句。
得体有礼,只是没有什么温度,但也让人挑不出毛病。
乔南宁脸上难免有些难堪,作为江南富商之女,平日里多少王孙贵族,达官贵人的英俊男子向她求爱。
一直以来都是她爱答不理,今日竟遇到了硬茬子。
昨日听说上京的傅大人要来广陵,她以为能坐上首辅这个位置的人,定是什么糟老头子,根本不屑去。
再者苏瑾瑶这样流落在外的女子,都能入得了他的眼,足以说明,傅诏是把她当外室养,根本没放在心上。
可今日一见,却发现傅诏不仅长得丰神俊朗,长身玉立,而且气质矜贵。
这可比平日见到的那些游手好闲的公子哥强太多了。
“只有这些吗?往常年的账簿可有?”傅诏合上账簿问乔秉青。
“有的有的。”乔南宁一笑,立马去了里间抱着一摞账簿放到了他面前。
“姐夫要什么同我说就行,如今我父年纪大了,铺子里的事多半不管,没我熟悉。”
傅诏点了点头,公事公办翻看账簿,一面问他是谁来查乔家的账。
乔南宁见他终于和自己说话了,心头忍不住大喜。
把椅子搬到傅诏身旁便说了起来。
直至午时,傅诏还未恢复用膳。
苏母命灶间做了些吃食,让瑾瑶给傅诏送去。
刚进店面就看见二人坐的亲密,身子几乎都靠在了一起,同看着账簿。
她轻咳了一声。
傅诏,乔南宁,乔秉青三人一同看向门的方向,这才看见瑾瑶。
傅诏放下账簿,起身走过她面前,接过手中的食盒,“怎么是你来?派个丫鬟就是了。”
瑾瑶由他扶着坐了下来,扫了一眼对面的乔南宁冷笑道,“我是不该来,要是派个丫鬟来,应是更为妥帖。”
这话傅诏自没听出其中的意思,他打开食盒,将里面的饭菜拿出。
而对面的乔南宁却听出了,可能女人和女人之间就是有这样的共鸣。
瑾瑶留在铺里一同用饭,吃饭的时候傅诏为她夹菜,任何人都能看出两人恩爱甜蜜。
这场面却刺伤了刘南宁,她咬着筷子,眼底满是不甘。
凭什么这般好的男子都便宜了她?
苏瑾瑶有什么好?
听闻早年为奴为婢,是后来才被认回苏府,如今苏府已经被抄,连个栖身之所都没有。
这样的人怎么能配得上如此好的男子?
“姐夫这道红烧虾仁做得可好吃。”说着夹了一块,放到了傅诏碗中。
傅诏夹菜的手微顿,盯着那虾仁看了几息,又继续大口吃着菜。
只是直到把碗中的米吃完,那块虾仁都未动。
乔南宁有些不甘心追问,“姐夫不喜欢吃虾仁吗?”
说着便又加了一块竹笋,将要放下时傅诏直接搁了碗,“我吃好了,不必了。”
他伸手拿起一个白灼虾,把虾头虾皮剥得干干净净,放到了瑾瑶碗中。
乔南宁眼睛一亮,跟着也拿起了一块白灼虾,学着他的样子,剥干净后放到傅诏碗里。
“原来姐夫爱吃白灼虾。”
傅诏没搭理她,垂着眼继续给瑾瑶剥着虾。
吃完饭,瑾瑶收拾着碗筷放入食盒里。
“我来。”傅诏抢过她手中的碗,独自收拾着餐桌。
拿着食盒走到门外,傅诏不知为何却又拉住了她。
他眸中毫不掩饰着浓烈,揽过她的腰身将脸凑了过去。
“亲一个再走。”