半个小时前，阿卡迪亚王城，某处荒僻的民宅中。
伴随着星光的浮动，希波墨涅斯从那刻满星辰纹路和赫密斯文的青铜祭台上走了出来。
回头看了一眼阿卡迪亚山脉上空逐渐溃散的血气，他的眸中不由泛起深深的忌惮。
上千个被提前催生的人工生命幼体，以及现场数次大战堆积的血肉原料，居然这么快就要被消耗空了？那家伙真是强的可怕！
看来，只能提前走那步棋了！
希波墨涅斯确认四下无人，眸中厉色一闪，当即披上了一旁的星月长袍，拿起魔法阵图中的双蛇杖，拉上掩藏面目的兜帽，走出设有结界的院落。
“教首大人？您回来了！”
几名正在门外站岗的赫密斯教徒听到动静，回头看向那散发着熟悉气息的身影，一脸惊喜和崇拜。
在希腊现行的几大教派之中，赫密斯派是起步较晚的一支，直到奥林匹斯圣战之后，才算正式成立。
而短短几年之内，赫密斯派就能在勃勃生机、万物竞发的阿卡迪亚站稳脚跟，并得到迅速的传播，眼前的【教首】大人可谓在其中功不可没。
一方面，他的炼金术造诣非凡，完成了“第五元素”（贤者之石）和“人工生命”（霍姆克鲁斯）的两大终极课题；
另一方面，他深得阿卡迪亚王的信任，为教派的发展提供了便利的官方环境。
再加上他赫尔墨斯血裔的身份，以及平日里温和近人的处事态度，这让赫密斯派的教徒们对这一届教首大人很是推崇与尊敬。
不过短暂的兴奋之后，守门的几人脸上便泛起了丝丝疑惑：“您不是和教友们一起去阿卡迪亚山脉平定兽灾了吗？怎么现在只见您一个人？”
希波墨涅斯肃然开口：“讨伐出了意外，我必须立刻进宫面见陛下！”
几名赫密斯教徒闻言，顿时神色一凛。
集结了整个阿卡迪亚境内的神血英雄和魔法师前去讨伐，居然还是没能成功，岂不是说明……
“慌什么？事情还没到不可挽回的地步。”
希波墨涅斯淡然开口，随即看向众人沉声询问。
“出发前让你们做的准备，现在怎么样了？”
周围的赫密斯教徒们仿佛找到了主心骨，纷纷挺直身板，七嘴八舌地回答。
“已经全都完成了！”
“都是按您的要求布置好了。”
“而且，为了不辜负您的所托，我们几乎发动了所有的教友兄弟。”
听到教徒们积极踊跃的发言，希波墨涅斯满意点头，兜帽下扬起的唇角却勾勒出了一抹冰冷的嗤笑。
一群蠢货！
居然亲手掘开了掩埋自己的坟墓，还以为那是条通往光明的路。
“你们做的很好。”希波墨涅斯不动声色地夸了一句，随即轻敲双蛇杖，从魔法阵图中取出数只陶瓶，大方分发给了身前的几人，微笑开口道，“喝下吧，这是你们应得的。”
拔开木塞，看着瓶中的红色液体，众人激动不已。
第五元素液！
在赫密斯派的炼金术领域，很早就设想出过的一种“看不见、摸不着”的奇幻物质。它区别于“火、气、水、土”四大基本元素，被称为“第五元素”，和灵魂、生命的本源息息相关。
传说，炼金术士一旦饮下这种由第五元素制造而成的红药液，即便不能获得永生也可以在大幅度提升自己的炼金造诣，并延长自己的寿命。
而目前，整個赫密斯教中懂得提炼第五元素的人，只有眼前的这位教首。
虽然他掌握这份宝贵的知识财富，却从不独享，而是慷慨地将提炼出的第五元素液，分发给对教派有贡献的教众们。
比如这次，教首大人就将手上炼制完成的一批第五元素液，提前送给了预备前往阿卡迪亚群山讨伐兽灾的赫密斯教众们，让他们增强实力。
正因为这慷慨无私的行为，他才能坐稳如今的位子，得到赫密斯教徒们广泛的拥戴。
教徒们看着瓶中宝贵的第五元素液，在教首期许的目光下，激动地一饮而尽。
然而，他们却并未注意到那红色的药液之内，似乎漂浮着某种如同白色幼虫的絮状物。
亲眼目睹这一切的希波墨涅斯，心中冷笑。
正如他一直强调的那般，只有生命才能交换生命。
同样，也只有生命才能孕育生命。
所以，这种由贤者之石提炼而成的长生灵药，实际上就是孕育人工生命幼体的培养液。
那些阿卡迪亚的那些赫密斯教徒之所以会受他摆布，成为他阻击敌人的傀儡，就是因为他们出发前服用过这些孕育着人工生命幼体的第五元素液。
世上哪有那么多免费的美餐，而神的礼物往往在送出的一刹那就标明了价格。
悄悄消除了潜在的隐患之后，希波墨涅斯开始了有条不紊的布置：“情况紧急，通知所有教徒前往王宫集结！顺便，把厄琉息斯教的那群人也召来！”
“厄琉息斯教的那群人？”一旁的赫密斯教徒面露疑惑。
“没错，现在局势恶化，正是需要所有人齐心协力，共度难关的时刻，将我的手书交给他们，那群厄琉息斯教徒会来的。”
希波墨涅斯说着，从魔法阵图中拿出一封烙有火漆的信笺，递给了一名负责传讯的赫密斯教徒。
之所以这么肯定，是因为他不仅是赫密斯教的【教首】，也是厄琉息斯教的【教首】。
和赫密斯派的这群蠢货一样，那群厄琉息斯教徒在他拿出贤者之石的那一刻起，就再也抵挡不住长生的诱惑，一致推举他为教首。
可惜，他在厄琉息斯教中正式上位还没多久，尚且没来得及亲自主持一次厄琉息斯秘仪。
不然的话，倒是可以借助为那群蠢货分发休刻翁麦粥的时候，将事先准备好的孕育着人工生命幼体的【红药液】，一起倒进去。
希波墨涅斯摇了摇头，随即起身走出院落，直奔王宫而去。
刚一进门，守卫和侍女就轻车熟路地将他迎进了王宫议事厅。
而等待多时的阿卡迪亚王早已望眼欲穿，在他刚一进门的刹那，就迫不及待地扑了上来。
“教首大人，药？我的药呢？”
“陛下，请恕我无能……”
希波墨涅斯低下了头，一脸愧色。
阿卡迪亚王见此情形，满脸错愕，声音瞬间拔高了几度。
“你说什么？”
“抱歉，我没想到阿卡迪亚群山里居然埋藏着一座堤丰神殿，有那位魔祖的加护，【兽灾】的强度远远超乎了所有人的想象……”
“我问你药呢？！”
阿卡迪亚王打断了希波墨涅斯的解释，拽起对方的衣襟，不管不顾地逼问。
此时的他已经听不到任何无关的声音，狰狞的脸上写满了疯狂，赤红的双目中隐隐可见米粒大小的虫子在游动。
“我把军队交给了你，把那些人交给你了，你会把药给我带来，让我进阶为神灵，伱答应过的！”
陷入癫狂的阿卡迪亚王，咬牙切齿地怒吼，鼓起的皮肉下也仿佛有无数的蚯蚓在蠕行，共同渴求着这场蜕变。
看着已经完全扭曲的那张面容，开始泛起浓浓的杀意，希波墨涅斯不疾不徐地开口。
“陛下，我虽然现在没有药但这里有足够的材料，只要您允许，我可以随时为您制作出新的药。”
阿卡迪亚王顺着希波墨涅斯的目光，看向了王城之中的千家万户，瞬间明白了这位教首的意思，眸中不由浮现出几缕挣扎。
“这……”
“讨伐已经宣告失败，兽潮马上就要卷土重来了，在这个危机关头您万万不能倒下，只有您活着，才能救下更多的人，不是吗？”
希波墨涅斯幽幽开口，低沉的声音宛如一条条湿滑的蛇，通过阿卡迪亚王的耳道钻入他的大脑不断搅动。
“这是必要的牺牲，阿卡迪亚会铭记他们的付出……”
“没错，这都是为了阿卡迪亚！”
阿卡迪亚王喃喃点头，从魔法阵图中拿出一块刻有月亮象徽的青铜纹章，递给了希波墨涅斯。
每一个城邦都有自己的守护神，神灵会给于信奉自己的国度以庇护。
除非，他们主动放弃……
希波墨涅斯接过那枚青铜象徽，朝着王座上的阿卡迪亚王戏谑地鞠了一躬，起身走向大殿，来到了王宫地势最高的占星台之上。
一众赫密斯教徒和厄琉息斯教徒早已在此集结，分别立于不同的星图之上。
希波墨涅斯见状，踏过刻满赫密斯文的台阶，登上高台，抬手将掌中的青铜象徽捏成一团齑粉。
月神殿中的圣火“噗”地一声熄灭，王城上方的天空骤然一清，仿佛某种屏障被打破。
希波墨涅斯露出满意的笑容，张开手臂，和汇聚于此的教徒们共同颂唱那古老的圣言。
“群星位正之时，理之圆环在此显现，起源乃极小，扩张为无限。天体即为空洞。空洞即为虚空。虚空存以神！”
伴随着齐声的吟咏，天空中无数的星辰被点亮，彼此交织的光构筑出一副繁密浩瀚的星图，自上而下地笼罩住整个阿卡迪亚王城。
城中的众人下意识停驻脚步，纷纷抬头仰望。
他们惊讶地发现，天空中的群星似乎在不停旋转，交织流动的星光宛如巨大的漩涡，吞噬他们的思维，抽吸他们的灵魂。
砰砰砰砰！
片刻之后，一道道身影软倒在地，数以万计的灵性之光汇集向旋转的星空。
祭台前的教徒们看到全城的人接连倒下，顿时错愕地看向祭台中央的身影。
不是要对抗兽潮吗？怎么和说好的不一样？
“教……”
两名距离最近的厄琉息斯教徒刚想张口询问，希波墨涅斯抬起手猛地隔空一抓。
两人的身体顿时爆开，化作一团血雾，汇聚向希波墨涅斯体内。
而得到了这份滋养，希波墨涅斯裂开嘴角，露出狰狞的笑容在一众惊恐的目光中，高举双手，发出最后的颂唱。
“吾主啊，兴起吧！”
刹那间，数以万计的灵性之光化为妖异的血潮，从星辰的漩涡中倾斜而下，灌输入希波墨涅斯体内。
在血色的侵染下，希波墨涅斯的身上浮现出密密麻麻的血色光纹，一道道黑色的鳞片在肌肤上蔓延。
与此同时，周围的空气也逐渐变得变得粘稠无比，那悬浮于天空的浩瀚星图降于地面，运转间仿佛撕开地表一般，阴冷如水的浓郁死气疯狂从张裂的深渊中喷涌出数丈的高度。
众人放眼望去，红黑光雾从阿卡迪亚城中各处喷涌而出，目之所及下，粘稠的血色雾气弥漫开来，使得周围的空气扭曲蠕动，眼前景色随之变换。
暗红的水流从地面裂开的幽暗缝隙中渗出，逐渐汇聚成五条奔腾不息的河流，飘荡着幽蓝磷火的赤红色荒野上，数以千计的亡灵在开满水仙花的平原上盲目巡游。
三道捆缚着锁链的巨大青铜门正矗立于暗红和浑黄交杂的五条大河尽头，扭曲狰狞的面孔在河流中沸腾嘶吼，化作一条条宛如蛇蟒的黑色枝蔓，逐渐蔓延到青铜巨门之上，刺穿上面的符文链条。
“砰！砰！”
转瞬，一条条缠绕紧缚的暗金色锁链崩裂开来，三道紧闭的青铜大门缓缓开启，冻结灵魂的幽冷气息，裹挟着腥臭的黄浊泥流和无数夹杂其中的扭曲怨灵，冲出深渊，汹涌而来。
伴随着巨龙的嘶吼，泥土蠕动，兽类、鸟类、人类一众隐约可以看出生物特征的森白骨架，从沉眠中苏醒带着腐烂和死亡的气息，寻觅并诅咒着世上的鲜活之物。
冥府之门，打开了！
如果被舍弃的旧神，不被允许踏上地表，享受鲜活的生命。
那么，就将这片土地拉入冥府，令其在腐烂中孕育新生！
望着眼前血色的世界，感受着体内澎湃的生命力，希波墨涅斯深吸了口气，再次睁开的眼眸，化作了红黑色的蛇类竖瞳，
终于，回来了！
那么接下来，就让这里成为本王登上神座的第一块基石！
正当希波墨涅斯喃语之际，一束金色的光带从王城东南冲天而起，将血色的天空撕开一角，带来一瞬的光明。
街面上的数十道身影从星光漩涡中挣脱意识，猛地回神，错愕而惊恐地看向眼前面目全非的世界，以及那数具嗅着生人味道奔跑而来的骨架。
“砰！”
沉闷的推门声，将街上陷入茫然的数十人惊醒。
“外面危险！快进来！”
一位容貌绝美，怀抱魔杖的金发少女，站在某处小院洞开的门前，向街上众人焦急招手。
众人如梦初醒，连滚带爬地冲向那间笼罩着金色光芒的小院。
占星台之上的希波墨涅斯，见此情形，深深皱起了眉头。
阿卡迪亚的精锐不是都派去评定兽灾了吗？怎么还有人能在炼成阵中保持清醒？
刚才那道干涉了炼成阵运行的力量，好像来自于神灵？
而那个少女……
红黑色的蛇类竖瞳从那散发着微微金光的小院上扫过，猛地一缩，希波墨涅斯长出红黑色鳞片的脸上旋即浮现一抹狰狞的笑容。
神王血脉，宙斯之裔！
好！很好！就用她来作为本王醒来的第一餐！
希波墨涅斯微微抬手，星图之内几名呆若木鸡的赫密斯教徒们发出凄厉的惨叫，一个个扭曲的人工生命体撑破他们的血肉，从中爬出。
“你们，把她带回来！”
“吼~！”
数十只人工生命体低吼着领命，随即从占星台上一跃而下，展开的两条手臂化作一层薄薄的翼膜，带着它们一路滑翔向那座尚且被炼成阵攻破的院落。
目送自己的猎兵出动，希波墨涅斯强压下腹中的饥饿感，安心坐在祭坛之上，继续吸收着那从天际垂落的妖异红潮，体内的生命气息节节攀升，红黑色的鳞片也逐渐由虚化实，在肌肤表面上蔓延生长。
~~
“小心！”
小院门前，海伦一把将路边跌倒的小女孩拖到身后，高举起手中的魔杖，激发咒弹，将一只跳起的骷髅轰成满地的碎屑。
“谢…谢谢…您真是个好人…”
女孩的母亲扑上来激动地抱住女儿，语无伦次地对着海伦不断道谢。
“别说这么多，快进屋！”
海伦连忙开口催促，看着街面上数十个被这动静吸引而来的骷髅，额头不断冒汗，握着魔杖的手也在微微颤抖。
由于兽灾的危险程度超乎预料，哥哥们死活不肯带她去阿卡迪亚山脉，于是在出发前，要求她留在更加安全的城里，并且他们为了确保自己的安全，还为这座小院设下了保护咒。
海伦虽然有些不情愿，但还是乖乖地呆在院子里，等待着哥哥们和那位大人的凯旋。
但因为这一过程过于枯燥，她不知不觉中睡着了。
而等她一觉醒来，却发现整个王城都变得面目全非，所谓的安全区域突然间变得危机四伏。
如果不是因为外面的保护咒，自己说不定就和外面那些躺在地上的人一起，被上方诡异的魔法阵夺走灵性了吧？
海伦后怕之余，看向了门前最外侧的那层薄薄金色光辉，微微蹙起黛眉。
奇怪，这道魔法阵的气息不像是哥哥们的，而是……
“救命，救命啊！”
正当海伦陷入思索之际，街面上传来了几声惊恐的求救。
一个抱着婴儿的母亲，正跌跌撞撞地逃亡。
而他们的身后，数十具森白的骷髅正穷追不舍。
海伦见状，咬了咬银牙，放声呼喊。
“快，到这边来！”
远方的母亲听到这天籁之音，面露惊喜，当即加快脚步，冲向那散发着金色光辉的庇护所。
然而忙中出错，过于激动的母亲不小心踩中地面的深坑，一个趔趄扑倒在地，襁褓中的孩子也因为疼痛哇哇大哭了起来。
顿时，四周密密麻麻的骨骼摩擦音响起，海伦一阵头皮发麻。
或许，放弃她们是最好的选择，然而看着那襁褓之中的婴儿，海伦银牙一咬，抱着魔杖冲出大门，挡在了那对母子的身后，以高速的神言吟咏出驱散的礼仪咒。
一阵洁白的光辉闪过，一众嘶吼的怨灵和复苏的尸骸，轰然爆开，相继化为星星点点的光尘，随风飘散。
没想到久久没有掌握的礼仪咒，居然在关键时刻领悟了。
海伦擦了一把额头上的香汗，连忙拉起地上的母子，准备朝着身后的庇护所撤退。
然而，伴随着数十道尖锐的引爆，一个个宛如白蜡堆砌而成的怪物从天而降，挥舞着两条化作利剑和长枪的手臂，朝着她直刺而来。
海伦下意识举起魔杖，支起魔法屏障。
然而，下一刻。
“咔嚓！”
利剑状的手臂带着清脆的破碎音，毫不费力地穿透魔法屏障，朝着她和身后的那对母子刺来。
完了！
海伦大脑一片空白，内心惶恐。
“轰！”
千钧一发之际，一道星光坠落，地动山摇，弥漫的烟尘冲天而起。
而宣泄开来的炽白星光，也几乎成为了映入她眼底，唯一的色彩。
“你们本是尘土，也终将归于尘土……”
律令即下，伴随着那宛如长者的怜悯和智者的叹息，柔柔的炽白光纹以那到来的身影为核心，荡开涟漪。
“噗噗噗噗！”
瞬间，光纹所过之处，几十只人工生命轰然爆开。
与此同时，地面上的污浊泥流，也随之被冲刷一空，撕裂的地表，被重新缝合。
一切，恢复如初，安逸而祥和。