襄阳，州牧府。
密室书房中，刘表正笔走龙蛇，描书作画，一副闲情逸志的样子。
脚步声起，一名年轻俊朗的公子，步入房中，拱手道：“琦拜见父亲大人。”
是长子刘琦。
“琦儿来啦，先坐吧。”刘表头也不抬，继续专注于作画。
刘琦只好端端正正的跪坐在旁边，等着父亲作画完毕。
刘表却一面作画，一面看似不经意的问了一句：“琦儿，你可想好了，要娶黄家的姑娘，而不是蔡家的姑娘？”
“这件事，儿已经跟父亲禀明过的，儿觉的，那黄家小姐，更适合做我们刘家的儿媳。”刘琦不假思索的回答，似乎早料到其父会有此问。
刘表点了点头，又问道：“听闻那黄家姑娘，才貌双全，聪慧温婉，倒也确实是个好姑娘，只是，你有没有考虑过她们各自的家势。”
“儿当然考虑过。”
刘琦依旧不假思索的答道：“那黄小姐乃黄家偏支，蔡小姐却出自蔡氏宗家，论家势地位，蔡小姐要在黄小姐之上。”
“既然如此，那你为什么还要这么选择？”刘表终于放下了笔，目光中带着几分质问。
“父亲想听儿的心里话吗？”刘琦语气郑重起来。
刘表点点头，以示他实话实说。
刘琦却轻吸一口气，缓缓道：“父亲自出任荆州牧以来，军权皆授给蔡瑁黄祖，理政之权则交给了蒯家兄弟，除了庞家之外，整个荆州的军政大权，实际上都掌握在了四大家族中的三家之手，这一点，父亲一定再清楚不过。”
刘表神色微微动容，却叹道：“你所说，为父又何尝不知，但当初为父只身赴荆州上任，若非依旧蒯蔡黄三大族，怎么可能迅速平灭群贼，一统荆州，又怎么可能击杀孙坚，战退袁术？这几大家族家势雄厚，为父若不赋予他们军政大权，他们又岂会拥戴支持为父呢。”
“父亲的苦衷，儿自然清楚，但此一时彼一时。”
刘琦话锋一转，“如今荆州内乱已平，外患也解除，父亲这荆州牧的位子已然坐稳，这个时候，若继续跟三大家族联姻，只会让三大家族在荆州的权势越来越重，长此以往下去，只怕父亲的权力会被架空，最终变成了维护他们三大家族的傀儡。”
“傀儡”二字一出口，刘表身形微微一震，眼眸中掠过一丝忧色。
沉吟片刻，刘表拂手道：“你我父子之间，没什么好藏着腋着的，说说你真正的意图吧。”
刘琦方道：“儿的意思是，咱们既要依靠大族，也不可全靠大族，还要拉拢一些如黄小姐这样的大族偏支，以及一些次等大族，末等大族，甚至是寒门来分大族的权力，钳制那些大族，而父亲所要做的，就是让他们相互制约，没有谁能独大，只能为父亲所用，这样一来，父亲才算真正坐拥了荆州，才是名符其实的荆州之主。”
刘琦洋洋洒洒一番话，听的刘表是精神一振，脸上涌起了顿然恍然之色，看向儿子的眼神中，不禁平添了几分刮目相看的欣赏意味。
等他说完后，刘表便道：“所以，你才想娶那黄家姑娘，而非蔡家姑娘，便是想先从拉拢黄承彦这个黄家偏支入手？”
“正是如此。”
刘琦坦然的点点头，接着又道：“黄承彦与黄祖虽为一姓，却素来不睦，儿若取了他的女儿，父亲就可以名正方顺的请他出仕，助父亲理政，既可分化黄家的势力，又可制约蒯家，正是一举两得。”
“不错，你考虑的很周全，这一点为父倒是没想到。”刘表起身踱步，连连点头称赞。
刘琦受到了鼓励，忙又道：“除此之外，儿还想推荐南阳黄家的另支偏支黄忠为将，此人也与黄祖素有不和，还有南阳文家的文聘，此二人皆有将才，父亲可委以他们军权，用来制约黄祖和蔡瑁对军队的控制，咱们从军政两方面下手，相信用不了多久，就能改变那三大家族对军政的控制，到时候荆州的军政大权，便能稳稳的掌握在父亲的手中。“
听到这里，刘表眼眸中精光一闪，蓦然转身，那兴奋的表情，表示他已彻底被自己的长子说服。
当下他大步上前，拍着刘琦的肩膀，欣慰的赞道：“琦儿啊琦儿，你能有这等深谋远虑，不愧是我刘景升的儿子，你没让为父失望。”
得到了刘表的赞许，刘琦心中松了一口气，不禁也欣慰的笑了。
父子二人计议已定，当下刘表便开始琢磨着，派谁去向黄家提亲，实现这桩联姻。
就在这时，帐外亲兵匆匆而入，将一道来自于比阳的捷报送到。
“比阳捷报？”
刘表面带狐疑，接过来一看，不由身形一震，面露惊色。
“父亲，怎么回事？”刘琦也一脸好奇。
“你自己看吧。”刘表将捷报递给了他，奇叹道：“没想到，真是没想到，这个苏哲竟然在半月之内，就平定了比阳黄巾之祸，当真是出人意料。”
刘琦看过捷报，眼中灵光一闪，趁势道：“水镜先生向来有识人之能，他既然称这苏哲为我荆襄第一才子，当世卧龙，就说明此人确有过人之能，如今苏哲又用他的实际行动，证明了水镜先生对他的评价，由此看来，这苏哲确有非凡之才，儿以为，此人可为父亲所用。”
“你的意思是……”
“儿的意思是，既然父亲先前答应过，只要他平定了比阳黄巾之祸，就任命他为南阳太守，既然如此，父亲现在何不名正言顺的委任他为南阳太守，正好趁机把蔡瑁从南阳要地调回来，免的他在那里招兵买马，培植实力。”
刘表眼神一动，明白了他的意思，又负手踱步，细细思量起来。
半晌后，刘表却又摇了摇头，“你的意图是不错的，但你刚刚拒绝了娶蔡家姑娘，蔡瑁必定心中已不满，而蔡瑁才刚刚上任南阳太守不久，为父现在就把他调回来，定会加重他的不满，只怕会引起蔡家的反弹，就算要削弱蔡家的权势，也要徐徐图之，不可操之过急呀。”
“父亲言之有理，是儿子有些急了。”刘琦点点头，略一沉吟，嘴角扬起一抹玩味的笑容，“父亲放心，儿这里有一条两全其美之计。”
……
数日后，比阳城。
一骑信使由襄阳而来，一路飞奔，带着刘表的手令，进入了比阳城。
县衙大堂中，苏哲很快就嚼着蚕豆，看着刘表的手令。
“有意思，刘景升，你的这个任命，还真是有意思呢……”苏哲说着，把手令示于了苏飞众人。
那道手令，只字未提升任苏哲为南阳太守，而是委任他为朝见贡者，命他速回襄阳述职，不日便以荆州牧贡使的身份，带着贡品前往长安朝拜天子。
看完手令，苏飞不禁奇道：“刘荆州这是啥意思啊？不封子明你做南阳太守，却派你去长安进贡？”
帝都长安。
苏哲走到堂门外，望向了遥远的北方，在那座汉帝国的西都，有霸道凶残的董卓，有心狠手辣的吕布，有野心勃勃的王允，有绝世无双的貂蝉……
那是一个充满了阴谋诡计的大旋涡。
“不管刘表是出于什么心思，我长安我都是非去不可，速速收拾行装，先回襄阳吧。”