“卡恩。”莱昂·艾尔庄森，作为曾经的第一军之主——当然现在也会是，在他所知的历史中并非对这个名字毫无所闻，结合来者的动力甲涂装，雄狮觉得自己的脑瓜子在一万年来首次开始嗡嗡作响，比他得知他的养父、他的导师、他的……背叛的那一次尤甚。虚幻的雾气开始飘渺而稀薄地浮现在残破的战场周围，“卡·恩·？”
“对啊，卡恩。”黑白花狗适时地接过话头，“咳，我为你介绍一下，莱昂。卡恩连长同时也是钢铁之心战团长的冠军——钢铁之心正是第十二军团现在的名字——（狗非常用力地踩了踩自己大哥的肩膀让他现在别做出什么出格的举动），我知道你能弄明白诸多隐喻与典故，所以你不妨看看他的身上有多少……嗯……荣光的见证与勇气的勋章。”
其实不用他提醒，雄狮与他的子嗣们也可以看到这位连长兼冠军甲胄上每一处可供辨认的细节符号：这位强壮战士身上的功勋记号多到他的肩甲、胸甲和整条右臂都已经被新旧涂画的击杀标记覆盖。
它们形形色色，密密麻麻，雄狮的目力所及能看到就包括对堕落骑士与侍从的击杀、两座泰坦的击杀、某种莱昂不认识的奇怪大型机械击杀符号；对艾达灵族战士与法师的击杀、对莱昂所知的某种活体金属异形的累累战果、对欧克兽人重装老大和小子的无情终结、对某种他不认识的昆虫形状的生物的狂暴毁灭、给混沌终结者与无畏、地狱兽的致命一击的符号、各种载具在他面前覆灭，当然，还有对莱昂所知的亚空间内那些最强大的黑暗混沌之力追随者的各种击杀标识。
而冠军战士本人则在原地平静地接受了来自原体与表亲们怀疑、审视甚至是警戒的目光洗礼。
依然是黑白花狗先开了口，“卡恩连长，由于第一军之主刚刚从他的沉眠中醒来，我想他还需要一些时间来消化更多的新讯息。”
“请不必担忧，凯铎莫尊者，”对面的战士摘下了他的头盔，头盔下是一张饱经沧桑的面容，战斗的伤疤遍布他的头颅，他没有打服役钉，但有八个服役钉的余痕横过他的眉毛上方，莱昂发现，即使是自己的观察都无法一时穿透他目光中投射出的对某种东西的忧虑与更深沉的坚定。“我对这种情形已经很熟悉了。”
卡恩再次向狮王致敬，“请您不必担心，尊贵的第一军之主，我的舰队已经获得了赛卜的轨道控制权，再过一会儿我们的风暴鸟就将降落，我先行一步正是为了尽快让您了解这一切。”
“我通过通讯已经了解了，你们打得……不错。”暗黑天使堆里似乎有人发出了动力甲碰撞声。
“感谢您的夸赞，大人。”冠军战士回答，“但我深知此刻您最需要的仍是面对面的交谈与确认。”
狮王没有接话，但这或许也是一种默认，能受到如此的欢迎与尽快的援助确实会令他心情更好。
卡恩非常沉静，而且有着强大的决断力和自控能力，雄狮第一时间做出了判定，与他所知的传闻不同，面前的卡恩有着在任何阿斯塔特身上都极其少见的阅历与长者感，显示他似乎带领他的战士们战斗过极为漫长的岁月，这甚至让他看起来多多少少有些像如今的狮王。
同时他不可避免地注意到，卡恩的外表看起来比他见过的任何一个星际战士都要年长，虽然蓬勃的活力与一往无前的精神依旧涌动在他的眼睛和四肢中，但钢铁之心冠军的鬓角发根已全然变成了银白色，而一般只有年老凡人会生出的皱纹也悄然而全面地爬上了他的脸庞。
“或许我们可以先去休整一番，”佩图拉博建议道，黑白花狗看向卡恩，后者点了点头，“三艘风暴鸟将在10分后抵达，运送诸位去任何想去的船只。我们的焚灭者小队会负责将这里再次用喷火器焚烧一遍，轨道上的那座仪式造物将被推入大气层烧尽。”
雄狮深深看了眼自己的毛绒兄弟，“你最好一会儿对我有更好的解释。”
狗歪起头，“嗯……我也这么认为。”
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在贝拉卡恩铸造世界上空的铁血号与改造中的轨道平台上，今天的人造流明依旧被调整为午后明媚的日光，即使短缺的粮食还未运到，凡人们的肚皮也只有热水与一点可怜的淀粉粥来抚慰，但有了允诺的粮食输送希望与眼前温暖的阳光，依然使得能来上面工作的人们感受到了前所未有的安慰。
“我还是喜欢在这儿工作。”有个正在扛着大量机械零件包的奴工在交接的时候悄悄对他的同伴说，他们的身体都被强化改造过，以便能让人类的躯体负担得起超过体重数倍的重量，“至少这里人人都知道自己该干什么，空气非常好，我的鼻子不出血了，嗓子很舒服，这些光让我身上暖洋洋的，那些高大的钢铁天使虽然看起来很吓人，但我也感到很安全。”
他的同伴，那是個强壮的女人，两只手都被改成了检测与盖戳设备，以及粗大简陋的相关线缆，两只眼睛则被安上了生化计数器，“谁不是呢？”她耸了耸肩，“我可是用两天口粮交换到工作机会的，虽然饿着肚子确实难受，但我感觉到了前所未有的平静，我认为这是值得的。”
铁环机器人巡逻队沉重、整齐划一的脚步声从中转大厅另一头传来，奴工们低下头，恢复了安静，继续勤勤恳恳地干着他们份额内的工作。
玛格纳·多恩扫了眼今天的工作进度，发现奴工们完成得不错，于是他点了点头，让这队巡逻的机器人继续往前走。
奴工们自以为隐蔽的窃窃私语对玛格纳来说没有任何隐私性，但他就如何处理凡人管理上的这件事分别请教了拉弥赞恩与佩图拉博之后，他决定主要还是采用拉弥赞恩教给他的做法：在效率允许的范围内让他们进行一些小小的交流活动，对此只需进行监控即可，一旦发现腐化的苗头就坚决予以掐灭，这件工作其实还挺有趣的，玛格纳·多恩会承认自己其实一直在饶有兴味地等着某几个在边缘摇摇欲坠的人犯错。
新生的多恩在被唤醒之后就很喜欢把自己的一部分思维成天放在战团长办公室里泡着，顺便给他们干点小活。
拉弥赞恩的身上有一种让他非常喜欢的奇异吸引力，尽管他的毛绒黑白教师经常在他们铁血号数据库深处的课堂上，以思维形态进行交流与授课之余对他抱怨说，这个人“根本没有发挥出我躯体的力量与恐怖的千分之一！极大的浪费！前所未有的懒惰！”以及“他本该杀进泰拉！烧了皇宫！把玉米全做成爆米花！把骨头架子踢去钓鱼！让钢铁勇士再度伟大！”之类奇奇怪怪的话，嗯，不过通常玛格纳会用一种很乖巧的声音和姿态哄好他的教师。
他的黑白毛绒教师特别喜欢听他用他最原始的、本体的声音对他说些好话，而且不许他把这件事告诉其他人，真是奇怪的爱好，但是玛格纳·多恩觉得这无伤大雅，佩图拉博不哄好的话会突然大怒着打翻咖啡、咬烂靠垫、抓坏垂帘、推翻绿植……让多恩打扫办公室卫生的工作量增加三倍不止，比起这个，说几句话让他高兴一下又怎么了呢？
这时候他的一部分思维触须在传感器阵列的远端收到了新的数据信息流刺激：有一支舰队来到了贝拉卡恩星系外的曼德维尔点。
(本章完)