在某位战争铁匠毫无阻碍地接受了自己已经莫名其妙地出现在某个过去时点，并且愉快地开始为自己的“一个小惊喜”着手做些“必要准备”的时候，于另一段逝去的时光中，时间之河的流水也正于每个特殊节点形成的鹅卵石堆上缓缓流淌而过。
阿里曼与他的双胞胎兄弟正走在大金字塔远端人迹罕至的小路一侧，他们刚刚从空港降落，头盔、法杖、弯刀、许多书卷、香料袋与新的符文小战利品在他们腰间的磁力锁上随着步行的节奏而晃动，而千子战士乌黑的长发被一根绸带扎在脑后，尚且年轻的阿泽克眯起他狭长的深蓝色眼睛，有些担忧地问道，“奥尔穆兹德，你没事吧？”
被问到的那名千子战士有着与阿泽克·阿里曼几乎完全一致的典型阿契美尼德贵族式的褐色皮肤与高贵容貌，区别仅仅是他看起来有些苍白，对一位阿斯塔特来说很少能看到的病容的疲惫隐约在他的眉眼中浮现。
“我觉得还好，兄弟。”奥尔穆兹德与阿泽克分享着同一个姓氏，实际上，他们是双胞胎，而且两兄弟都通过了测试和检查，被遴选入千子军团，也都通过了手术改造，现在他们既是双胞兄弟，也是同袍，故而他们绝大部分时候形影不离，对于对方的变化也总是第一时间能够察觉到。
“我应该只是在过度使用力量之后有些累……”
“但是我们不应当会累，”阿泽克愈发忧虑地看着他的兄弟，他看起来确实很不妙，联想到最近军团之中越来越多的血肉异变与越来越少的同伴，千子抿住嘴唇，“或许我们可以先回去休息一下。看看熏香和冥想能否让你变得舒服一些。”
“你是对的……阿泽克……或许……”奥尔穆兹德呢喃着晃动了一下，他的动力甲伺服稳定器帮助他修正了自己的姿态，使得他勉强支撑住了自己。阿泽克那强化过的目力让他毛骨悚然地看到有一股什么鼓起的东西像是活物一样刚刚从他兄弟的脸颊的皮肤下蠕动着“又快又慢地”钻入了他的脖颈后。他略有些惊惶地环顾四周，希望没人发现他们的异样。
但是接下来要如何帮助他的兄弟回到他们的住处随后是否要立刻去找军团药剂师还是让他先……
他犹豫了大概一秒钟，就在此时，莱曼之耳捕捉到了其他人的脚步声，阿泽克·阿里曼来得及做的最后一件事是把勾勒着眼睛、鹰足与泪滴的金色覆面头盔扣到他兄弟的脑袋上遮住他越来越扭曲痛苦的神情。
在他的手刚刚离开奥尔穆兹德的时候，阿泽克转过身，也看清了来者，他的心猛地往下一沉，来者也身着第十五军团的红色与金色盔甲，阿泽克出色的魔力知觉能感觉到对方澎湃的力量正源源不断地稳定涌出，并隐隐地将他与奥尔穆兹德“圈定”在某個范围之中。
这是什么意思？这又是谁？是军团中新设立的什么职位吗？我不记得军团中有谁对浩瀚洋力量的掌握已经到了这种程度。尽管已经是如此危急的关头，阿泽克还是忍不住习惯性地对对方的力量波动和法术技巧做出了一个大概的评估。
强大的不速之客的一边肩甲上漆有军团的烈阳徽记，另一边则表明了他的军官身份，他头盔上亮蓝色的目镜静静地盯着阿里曼兄弟看了一会儿，但并未动作。
一阵明显未受过格斗训练的匆忙脚步声和衣袍摩擦声伴随着一个凡人，一个只到旁边战士胸口高的瘦弱凡人出现。
这名新出现的凡人在兜帽下有着一张看起来美丽非凡、饱含魔力的蜜色脸庞，他或她带着微微卷曲的黑紫色长发从脸庞两侧垂下，来人抱着法杖站在沉默高大的军团智库身侧，这是什么？他的凡人仆役吗？或者是某些新征服世界的贵族喜欢拿来作为礼物的女奴？还是他豢养的法力储备或者仪式祭品——？
阿泽克·阿里曼漫不经心地扫过那个凡人随从裸露在外的手指，刚准备开口找个理由支开这位看起来对他们很关注的同袍，好让阿泽克能先帮助自己的同胞兄弟至少体面地回到自己的房间中。但他的目光陡然凝住了：他的记忆力从小时候就一向很好，成为一名阿斯塔特后尤甚，所以他不会认错，虽然小了数十个尺码，但那个凡人手上戴的那枚戒指的形状和花纹，以及戒指上那颗宝石的形状和色泽，无论怎么看都属于他们刚刚与之相遇的——他们的基因之父马格努斯。
因为那是一颗非常特殊的巨大火焰黑欧珀宝石，这种宝石的特性就决定了其千变万化而绝不会有一模一样的第二颗出现，所以——
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“看吧，我就说根本不用什么战斗过程，阿泽克·阿里曼肯定会被这个简单到可笑的陷阱逮住。”
“……您的智慧与您对您……的了解确实更胜从前。”成功依靠跨越万年的“智慧”与经验饰演了幌子的千子至尊巫师含含糊糊地恭维道。
“虽然我没有听懂，但是我有理由认为你这话对我并不恭敬，埃梅努特。”乌瑟尔玛阿特拉擦了擦自己戒指上的宝石，这颗宝石现在呈现出与方才截然不同的色彩，欧珀中彩色的部分从金红色变成了粉色、紫色、蓝色和暗色，并且无时无刻不在转变之中，“阿泽克·阿里曼总是同时注意到太多事物，并且完全不愿意抛弃任何东西，以至于他很难不被一些别人不会注意到的细节吸引，并能被针对性地困在其中。”
两位同谋犯接下来把目光投向在场剩下的另一个人，惊骇但已经无法控制自己，几乎摔倒在地的奥尔穆兹德。
“别挨个试验你那军团通讯频道了，奥尔穆兹德，”灵能顾问叹了口气走过来，“在我们的法阵范围内它现在不可能接通的，哪怕你在所有频道里尖叫得再大声也是这样。”
绝望的千子战士勉力地将手摸向腰间的弯刀，但凡人看似纤长秀美的手指凭空一抓一握，他身上坚固的陶钢就像薄薄的丝绸衣衫一样被轻易地撕开了，里面包裹着的蠕动扭曲的混沌血肉就这样被赤裸裸地暴露在普罗斯佩罗温柔的夕阳之中。
埃梅努特一眨不眨地盯着那些曾经伴随着军团之中绝大部分同袍走到生命终点的变异特征，头盔遮掩了他的表情。
“情况确实不容乐观，我们先稍微处理一下然后就把他带回去。”
(本章完)