魏祖光还特意地、着重地标示出了几点：罗佩琴对孩子们都很好，不拘是三家谁的孩子，她都一视同仁。
她失踪之后，陶家人对陶金昌也极不待见。几个孩子也都不愿意再亲近陶金昌。而罗佩琴的娘家在洛州开县，三年前全村就没了。”
画棠看完，手指无意识地就轻敲起了桌面。
从种种迹象、以及陶金昌家人的言辞和表现看来，陶金昌的确有重大作案嫌疑。毕竟有凶器、有带血的衣物为物证。
但魏祖光苦于一直没有找到罗佩琴的下落、或尸首，此案就只能作为悬案报了上来。
因为没有人亲眼看到陶金昌杀人；斧头上的血也可以、像陶四花说的那样是猪血；吵架不代表就一定会杀人；与人有染未必就一定是陶金昌的杀人动机。
画棠倒是倾向于：罗佩琴跑了。
可罗佩琴那么一个利落能干、还愿意帮助妯娌、村民们的女子，要跑，也不该是那种跑法。
罗佩琴真要像魏祖光说的那般聪明，就肯定不会白白的空了口袋跑走，怎么着也得带上点儿财帛再跑吧？
再有，如果罗佩琴真跟陶金昌过不下去了，新律也支持和离。她完全可以通过正常的途径离开，何必跑？
她连娘家都没有了，又能跑到哪里去？
失踪以前，罗佩琴出去卖鱼粉的时候，妯娌也都跟着。没人发现她与谁有过、过密往来的。
所以：她有跑的动机，却没有跑的必要和去向、以及逃跑的条件。
可一个大活人，总不能平白无故的就消失了吧？
画棠决定去陶家村走一趟。
陶家村，在洛州竹县。
离京城的距离有点儿远，往东快马加鞭、晓行夜宿的话，也得五日。
因为竹县接近商州这头，当年洛州被劫掠的时候，侥幸才没有受到波及。
而开县，则离着洛州更近，所以罗佩琴娘家所在的村子、就没能幸免于难。
就在画棠合上卷宗准备带着的时候，赵元文来了。
赵元文是很纯粹的匠人，身上没有那么多的官场虚气。
一进门就揖手道明了来意。
“刑官大人：有桩案子，是下官拜托刑部和大理寺、尽快递交到您这儿来的。
不知您可有翻到陶家村案？
大人，是下官冒昧。但陶父对下官曾有一饭之恩。
此次，陶父托竹县县令魏祖光、在呈递该案的时候，找过下官，请求下官帮忙陶金昌说说好话。
下官知道这于理不合，遂不敢造次寻人开口。
想了想，就只能让这桩案子、尽快递到您的案头了。
您一向秉公办案，其它的，下官也不能再说了。
下官就是来解释一下，否则，下官担心您会对这案子的呈递方式起疑。”
“嗯，本官知道了。”
画棠回应了一声，然后指着书架上那堆放着的请柬。
问道：“赵大人，你的孙女赵云艳，怎么会将请柬直接递到了本官这儿来？她是要办诗会、还是赏花宴什么的吗？”
画棠问的语气很平淡，仿佛就是随意地问问。
却将赵元文给惊了个够呛。
头发、胡子都花了一半的老人家，惊得声音都有些大了。
“怎么会？下官从未听闻此事！”
说完，又忐忑不安地道：“真的是她亲自递来的？下官府上最近并无应酬之类的事务啊？”
画棠闻言，再点了点那个位置。
说道：“你自己拿来看看。最上面的那张，看看是不是你亲孙女的笔迹，顺便看看她邀请本官是要做什么。”
赵元文听了，连忙过去，抓起来打开一看，就垂下了脑袋。
老人家蹭着脚尖挪回来，局促不安地回道：“禀大人：是……也是关于陶家村案的。下官那孙女，是想请您提前关注那桩案子。也不知、不知道怎么的脑子一抽，以为您会亲自翻看请柬，就……”
画棠听了，也感觉有些哭笑不得。
摆了摆手道：“无碍。你把请柬拿回去吧。看来，你的那孙女儿，很有些机变智计，想法挺灵活的。比你到处找人请托强。”
“是是是，是下官迂腐。”
赵元文揖手行礼道谢：“多谢大人宏量，宽宥小孙女僭越胡为。”
“去吧，尽快催促工部制作出便宜又好用的纸张、还有字版。”
画棠抓起卷宗，就边说边往出走。
倒是比赵元文更快地出了办事房。
就听赵元文在身后紧张地追问了一句：“大人，您不看看那案子啊？”
画棠抬手，挥了挥手上的卷宗，头也不回地说道：“本官一会儿就出发前往竹县。”
“多谢大人……”
身后，赵元文深揖到地。
然而，他不知道的是，刑官大人此时心里正嘀咕着：怎么又与赵云艳有关？
赵元文的老家，在许州。他要回乡或者回京的话，的确会路过洛州，也会路过竹县。
路途上有过这么一饭之恩，是可能的。
不过赵元文说的是：只对他自己有过一饭之恩。
那么，这顿饭，就应该是在赵元文当初进大都城赶考的路上、发生的事情了。
只是，又与赵云艳有关，画棠越来越不相信这会是个巧合。
画棠不会单纯地就相信：赵云艳如此胆大僭越的行为、就只是为了帮自家祖父递个话而已。
而等画棠带着这种狐疑，去跟季铭“报备离京”的时候，季铭无语了半晌。
“去吧，路远，多带些人手。把那一百名侍卫都带上，注意安全。”
季铭看着一边跟自己报备，一边在跟小虎亲近的画棠，有气无力地说道。
画棠推开小虎，绕去季铭的身后，抱了抱他的双肩。
这是对他支持自己做事的奖励。
然后……
画棠就离开了。
小虎死活想要跟着，画棠想了想，把它带上了。
季铭：“……”
他看看小虎，看看自己，感觉真的是人不如虎。
……
小虎终于能撒欢了。
一出了京城，跑得那叫一个欢实，简直把画棠一行人甩得影儿都找不着。
一会儿衔来一只兔子、甩给马背上的画棠；
一会儿叼来一只野鸡、丢给卫一。