画海不置可否地轻轻点了一下头，再问道：“最近，苗姑娘有什么奇怪的举动吗？就是与平时不一样的地方？另外，有什么陌生人去找过她吗？”
“有的。”
妇人应声回答：“最近她吃得好了很多。她倒垃圾的地方、和老奴等从角门倒出去的垃圾、是在一处的。
老奴就发现：她的垃圾多了不少，里面甚至还有剩下的鱼啊肉啊、骨头之类的。
老奴觉得奇怪，就盯着她家。
老奴是看守角门的，晚间只能眯觉，不能深睡。老奴做这种活计做了几十年，早已习惯了夜晚不睡觉。
大概七、八日前开始的吧，到官差老爷们上门寻到老奴，那些日子里，每晚，燕子姑娘家都有动静儿。
有烛火亮起，还有她说话的声音。她平时嗓门就不小，生起气来的时候嗓门就更大。
不过是可能也知道夜深怕惊扰了人，生气地喊过一句后就又压低了声音。
不过不像是自言自语，应该是在和人说话。
和什么人说话？老奴就没有看到了。
老奴偶尔听到过几句，就是她在骂人。像是在骂她的那几位好友。
说她们嫌贫爱富、愧对至交之类的。
老奴后来为着这事，悄悄地问过和老奴同守一个角门的、其他两位婆子。
她们也说最近燕子家有动静。不过都是在晚上，燕子和谁说的话，她们也没有看到人。就算是天亮后，也没有人看到，很奇怪吧？”
画海理解：人老了，话就比较多了。尤其是这种看守角门的婆子，平时也少与人说话。这一说起来，就浑然忘了这是公堂。
说着说着扯到的就多、说着说着也不那么紧张了。
画海理解地轻轻颔首后，再问道：“最近，苗姑娘除了吃的好了，还有呢？衣物、首饰那些，有变化吗？”
“没有。”
妇人摇头回答：“还是与平日里一样，她也还是会照常日日清洗衣物。
就是吧……老奴感觉她越来越有点儿奇怪了。
以前她洗衣物的时候，很认真、也很仔细，生怕弄坏了一丝半点儿。
可最近，她洗衣物的时候，好像有点儿漫不经心的，还有点儿像泄愤的意思。
有一条丫环的新裙子，都让她给捶破了。
她也赔了钱，赔了两倍，还赔得挺爽快。似乎……老奴也不知道该怎么说。
就像是对银子彻底无所谓了一样。”
“嗯，”
画海再轻嗯一声，继续问道：“你确定她从来没去寻过她的友人？”
“以前有没有寻过、老奴并不知晓。不过是认识她的两年多里，她每日都会早起就洗衣、洗到晚间就回去睡了。并没有一日耽误过。想必应该是没有去寻找过谁的。”妇人回答。
画海听罢，温和地对妇人笑笑，轻声示意其站过一旁。
而后，在众人都听得一头雾水的时候，再对衙差道：“带二号人证！”
二号人证：皇城禁卫军中的一名普通兵士。
站得堂下后，兵士就将自己的名字、职位等一一报出。
画海问他：“你认识死者？”
兵士摇了下头，又点了下头。回道：“回大都督：属下有见过她，但并不认识，只是对她的言行记忆深刻。”
“哦？”
画海哦了一声后，示意其细说原委。
兵士就道：“那是在当今陛下登基后、任命女画大人为刑部尚书的时候。
任命皇令，必须张贴在皇城外的公示墙上。
属下那日就负责看守公示墙，也负责对百姓们言讲皇令内容。
围观的百姓们，都纷纷议论那时的画尚书。
不过都是叫好的。他们对于女子为朝官一事：颇为看好，也很激动。
就是很振奋人心的一件事。
然而，就有一道声音特别不忿。
就是大都督您说的那名死者。
她挤在公示墙最前面，属下挡着她，她就和属下面对面。
就见她指着那告示，咬牙切齿地骂：‘什么狗屁女官！她们都发达了、高升了，却不回头找找我这个至友、帮帮我！她们只顾着自己逍遥快活，为什么不来找我？’
骂完后，她又自言自语，说：‘一个个儿的、都成女子榜样了。究竟是我不配了。她们那么光鲜亮丽，而我，我就像滩臭泥、污泽，我怎么配被她们找到？罢了，此生再不见了吧。’
她说着就笑，笑着又哭，哭着就跑掉了。
属下记得她：不仅是因为她言行怪异，还因为听她提起了、她是画尚书知交好友的事情。
属下就想跟画尚书禀报此事。
但那时候，画尚书重启旧案，忙得根本就找不到人。而楚大人和郑侍卫，也一直跟着画尚书到处跑。
属下在找了几天人后、没有找到。
属下就想着：反正那女子也并不想跟画尚书相认，自己勉强了也没意思。
之后，就把这事给抛到了脑后。直到昨日大统领拿着那女子的画像、让属下等认人，属下才重新记了起来。”
此时的画海，是严肃、甚至有些严厉的大都督。他板着脸听完，追问了一句：“你确定那女子并不想与画尚书等相认？”
“确定！”
兵士立正点头，肯定地道：“属下听得很清楚：她说不配与她们相认，愿从此再不相见。”
“行，你站去一旁。”
画海很嫌弃地摆手、让人站去了中年妇人的身侧。
兵士单膝跪地、行了一军礼后，才站过去。站得笔直板正。
堂外众人，此时议论声再起。
“怎么感觉画都督、就是想弄死楚大人的样子啊？”
“对啊，我也有这种感觉。好奇怪啊，他不是刑官大人的哥哥吗？他应该认识楚大人才对吧？”
“嗳？你们发现没？只要人证的证词对楚大人有利、画都督就特别嫌弃人家。这就是想弄死楚大人吧？是吧是吧？”
“画都督是不是讨厌楚大人呢？因为楚大人之间对他的态度很差？瞧瞧之前都吵起来了呢。”
“管他是不是呢。现在一号和二号人证的时间线，可完全对上了。能证明：那个什么苗姑娘，的确没有与楚大人她们见过面。”