齐帝行宫。
气氛无比凝滞。
原本胜券在握的比试，因为冯氏女郎的横插一刀，带来了颠覆性的结局。
此刻，以冯敬尧为首的众多齐使，聚在皇帝的书房里，提到冯蕴，俱是难堪。
传闻中的冯蕴，是一个性情木讷乖张，无德无才的女郎，很不讨人喜欢，在她阿母卢三娘亡故后，几乎淡出了这些大人物的视野，要不是有冯萧联姻，在场的人，可能都想不起她来。
然而就是这么一个女郎，却在两国和议的关键时刻，突然出手帮晋国获胜，破坏了他们所有的计划。
输局始料未及，不说燕不息接受不了，就连他们都接受不了。
如果没有第二场比试，他们会怀疑淳于焰作弊。
有了第二场比试……
他们开始怀疑齐帝也作弊了。
燕不息气得在议馆撞柱，被侍卫强行抬回来，几十岁的人了，在行宫号啕大哭一场，很快又冷静下来。
一是面子上过不去。
二是他怎么想，都觉得此事匪夷所思。
当着众使臣的面，他质问萧呈。
“陛下可是为了要回冯十二娘，故意输的？”
燕不息德高望重。
旁人不敢说出口的话，他说了。
又拱了拱手上前，“陛下爱慕冯十二娘之心，有目共睹，非臣有意刁难，也不是输不起，是实在难以理解此事……”
萧呈没有生气。
莫说众臣会有置疑，若非他自己知道，只怕也会怀疑自己。
“朕说没有，诸位爱卿，信是不信？”
皇帝都压着火气解释了，不信能怎么说？
众使叹息，冯敬尧沉默了许久，这才出列，将一张演算纸呈了上来。
“这是臣想办法从晋方弄过来的，那个少年阿州比试时的演算纸。请陛下和诸公过目。”
萧呈看了片刻，眉头蹙起，又让吉祥拿下去，请齐使观看。
演算纸上写着怪异的符号，密密麻麻，但很是简洁，跟燕不息用的演算纸，完全是截然不同的两种方式。
众人大惊。
“这上面写的是什么？”
没有人知道。
阿州是冯十二娘教出来的学生……
冯十二娘，又是冯家人。
众人露出疑惑，纷纷看望冯敬尧。
“可来自冯氏家学？”
冯敬尧摇头，表示不知。
“那冯十二娘，是从何处学来这些骇人听闻的东西？“
有使臣举起演算纸，对着天光反复查看。
“看上去很像是某种符咒……莫非是妖法？”
一石激起千层浪。
很快就有人想到，冯蕴小时候的逸事。
“谢献将军当年之死……谢家军的全军覆没，可是出此这女郎之口？”
众使悚然色变。
相对而视，眼中惊忧不定。
冯敬尧道：“确有此事。”
当年，冯家因此差点将冯蕴当妖怪烧死……
是她的母亲卢三娘，拼死救下了她。
冯敬尧思绪绵长，双眼里不知不觉浮出一层寒意。
“家门不幸，还请诸公海涵。”
众人客气地说了几句恭维话，没再揪住冯氏不放。
主位上的萧呈沉默许久都未开口，一张温雅矜贵的脸，略显苍白。
他给不出众人想要的答案，心下却很清楚，冯十二娘不再是那个怯弱柔软的美娇娘，而是一朵辛辣夺目的食人花。
让人将燕不息带回去，好好休养。
他没有再说一句话。
“陛下。”冯敬尧打破了书房里尴尬的寂静，主动揽下责任，“失去信州城，是臣等失职，当务之际，还须得定下个章程来。”
萧呈目光冷淡，围视众人。
“是和，是打，诸位爱卿心下可有盘算？”
众臣面面相觑。
皇帝一句话抓住重点。
问题的关键又绕回来了。
是和，是打，是做出决定的核心。
冯敬尧见众臣窃窃，却都不肯承头拿出个主意来，心下冷哼，面上却波澜不显。
“臣以为，陛下刚刚登基，不宜大兴战事。且信州眼下由晋廷实控，若是要打，我方要付出的代价，远胜于晋。”
萧呈问：“那尚令书的意思，就是和了？”
“以和为贵。”
冯敬尧一槌定音，其他人也不想打仗，就都附合。
萧呈想了想，又问：“那对于可向晋方提出的一个要求，诸位可有想法？”
冯敬尧的脸色比方才好看了一些。
“要求晋廷，免除战败的岁贡。”
有人提醒，“岁贡事关国政。不在可提要求之列。”
冯敬尧冷着脸扫他一眼。
“那孙公有何高见？”
孙士才也是扶萧呈上位的大功臣，很得萧呈信任。
他道：“除了借机替陛下要回嫡妻，臣想不出还有别的更有用的要求。”
冯敬尧听闻一声冷笑。
“区区一个女子，有什么用？”
孙士才回呛，“你一个大伯，如此轻视内侄女……旁人不知情的，还以为冯十二娘是你们冯家野生的呢。”
说罢，不管冯敬尧什么表情，朝萧呈拱手。
“陛下！得一贤妻，可固家府。得一名将，可定江山。得一良臣，可安社稷。冯十二娘之才，今日陛下和诸公有目共睹，陛下若得冯十二娘，是贤妻、是贤后，更是内助良臣，可使社稷危而复安啊。”
“荒唐！”冯敬尧大声道：“我大齐的社稷，竟要系于一个妇人之手？”
孙士才不甘示弱。
“是人皆由妇人生养，尚书令如此轻视，是家中无母乎？”
这个孙士才，嘴巴也毒得厉害。
冯敬尧让他气得胃火飙升，又不得不佯装无事，一脸平静地跟他扳扯，举例说明利害。
两个人说着说着就要吵起来。
“够了！”萧呈突然发话，薄薄的唇片勾出一抹自嘲的笑，“是何人给你们的信心，让你们认为，我们要，人家就得给？诸公似乎忘了，她现在不是任由摆布的冯家女郎，是晋国大将军夫人，一品国夫人。”
众人齐齐噤声。
神态看上去，都有点尴尬。
冯敬尧或许有私心，才不想冯蕴回来。可帮腔孙士才说要把冯十二娘要回来的人，又何尝不是为了讨好皇帝？
萧呈神色略显疲惫：“强扭的瓜不甜。诸位还是再想想别的吧。”
说罢，他掌心按着桌案，慢慢地站起身来。
“朕有些乏了，回去歇息片刻。你们理出个章程，交给朕过目便是。”
看着皇帝苍白的脸，众臣齐声。
“臣遵旨。”
众臣离去。
萧呈却将冯敬尧叫到内殿。
“九龄先生，可在许州冯氏家学里任过西席？”
冯敬尧闻声拱一下手，“回陛下，不曾。”
萧呈凝眉道：“当今天下，能轻而易举胜过燕不息的，只有九龄先生了。”
正是因为这个怀疑，到了冯蕴与燕不息比试的阶段，他特地出了几道当年九龄先生留下的疑难算学。
不料冯蕴仍然无一错处的给出了答案。
“陛下。”冯敬尧知晓萧呈在怀疑什么，叹息一声：“今日之事，臣也是如鲠在喉。”
说罢，他朝萧呈长揖一礼。
“冯氏养出这等不孝女，让大齐痛失信州，臣身为家主，责无旁贷啊。”
萧呈摆了摆手。
尽管方才以孙士才为首的几个，话里话外意有所指。但他留冯敬尧下来，并不是为了追究责任。
“冯公回想一下，十二娘可是从小就有算学天份？”
冯敬尧摇摇头，姿态放得很低，“她三岁时，太傅夸她神童，无非是比别人多识得几个字，看在家父的面子上，客气客气，是别人以讹传讹，当了真。”
萧呈眉头微扬。
“朕好奇的是那些符语，到底是何用意？”
皇帝的困惑，也是冯敬尧的困惑。
“惭愧惭愧。等舍弟从信州回来，或可见分晓。”(本章完)