刘备听了庞统的推演，也是愣了一下。
他没想到那些潜在的敌人，居然还可能做出如此歹毒的事情，不由怒道：
“蔡瑁敢尔？真要是将来琦儿回襄阳途中，景升兄不测、导致传给次子的话，那孤这个宗伯当然不会坐视！哪怕景升兄真是病亡，孤也要蔡瑁陪葬！”
鲁肃见主公动怒，也连忙劝和：“士元所想，不过是最坏的情况，主公不必介意。士元，你也别太担心了，真要是出现那种情况，那就是敌人把名正言顺开战的理由、白白送给主公！
相信以主公在荆州多年经营，人心向背，真到了那一天，我军振臂一呼，哪怕蔡瑁暂时控制了几座城池，荆州大部也会闻风投向我军和刘琦公子。些许癣疥之疾，何足挂齿！”
庞统却还忍不住提醒：“虽说蔡瑁不得人心，就算将来狗急跳墙，危害也不会太大。但能不战而屈人之兵、全军而获人之土，方为善之善者。”
鲁肃并没有直接应对庞统的反问，而是先下意识看了一眼刘备的表情。
见主公依然是一副大义凛然、义愤填膺的表情，鲁肃便知道，这事儿上面，在主公心中，大义美名还是比实利更重要一些的。
如果为了美名，会让实利严重受损，那或许刘备还会犹豫。可如果美名的代价，只是一些癣疥之疾，刘备就多半舍不得了。
鲁肃太了解刘备的做派，他是喜欢让别人先对不起他、然后他才好“师出有名、正当防卫”。
鲁肃便侃侃而谈劝说庞统：“士元，账不是这么算的。如果我军抢先下手，甚至是不教而诛，于刘琦公子的仁孝之名，于主公的大义，或多或少都有些许损害。
但如果将来真到了那一天，让蔡瑁罪行得以显露、再迅速扑灭，对于荆州人心的长治久安，才更有好处。
何况还有一点，我们之前或许都没算进去：如果刘琦公子靠着先发制人、心狠手辣，夺取了荆北大权。万一有人暗中指摘，导致荆北不稳，我军是不是还要帮着他稳定局势？到时候，公子未必会承我们多少情，要做的事情却一点不少，甚至更多。
但如果刘琦公子没有主公的帮扶、甚至都接不到景升公的权柄，那么主公帮他扶上那个位置，他是不是才会更加言听计从、完全和如今的袁青州那般、甚至比袁青州更加忠孝于主公。”
鲁肃这番话，也算是把人性研究到头了。
他考虑的是，如果盟友不够危难，轻轻松松就掌权了，那盟友还会死心塌地给你当傀儡吗？
如果闹得和现在的刘璋那样，总是想有所保留，不肯把权力彻底、毫无猜疑地交给刘备军掌握。那么将来荆北长远来说，会更加难掌控。或许要等到天下统一之后，甚至是刘琦这代人都老死之后，再削权徐徐图之。
有些时候，地盘抢得快了，未必拿得稳。
在把地盘拿到手中的过程中，如果能把反对你的派系勾引出来、让他们当一把跳梁小丑再快速歼灭，或许对于长治久安更有奇效——
当然，前提是你真有把握把对方快速扑灭，就像郑伯克段于鄢一样。如果没这个金刚钻，做不到“旋灭”，那就别冒这個险了。
鲁肃把话说到这个份上了，庞统当然也不会再反对，于是这事儿就这么定下了。
庞统很清楚，哪怕主公真是这么想的，但这种“钓鱼等敌人露头”的想法，毕竟不好听。
鲁肃也算是扮演了一把主公的嘴替。
刘备见大家都再无异议，便清了一下嗓子，沉声道：“既如此，荆北这边，暂时也不要轻举妄动。尽量及时搜集景升兄的病情，等有所变化了，再举动不迟。
另外，这事儿我们毕竟是外人，关键还是琦儿自己怎么想的。他若是果敢肯为，孤便助他一臂之力，他若是懦弱，孤也不好当这个恶人，毕竟疏不间亲嘛。”
刘备还是非常有道德底线的，疏不间亲的事情，他绝对不想做。
要何时从刘表手上接权、要如何处置蔡瑁，第一决策人是刘琦。刘备从不会劝外人对其亲戚下手。
这句话态度一亮，这事儿也就算板上钉钉。
……
关羽为刘备提供的关于刘表病情的消息，并没能促成刘备军在荆北问题上立刻采取激进态度，只是继续观望。
但这个消息带来的连锁反应，显然不会那么快平息，反而牵扯出了更多的涟漪。
约摸一个时辰后，随着酒席散去，众人皆有点微醺，关羽、鲁肃更是心无顾虑，喝得酣畅，已经无法谋划。
刘备差侍从把人都好生送走，唯独庞统还非常清醒——或者说是他刚才还装作挺酣畅的样子，但见其他人纷纷离去，庞统立刻一副酒醒了样子，又对刘备进言。
看样子，他刚才劝说主公冒进夺人基业未遂，所以还想着在别处整点活。
只听庞统压低声音道：“主公！属下方才偶尔思索得一策，是关于如何利用刘表病情的，还请主公再拨冗些许时间。”
刘备当然也不会阻止庞统献策，反正今天听得已经够多了，也不在乎多听一条。所以他也不顾礼仪，直接在庞统那一席旁，箕踞而坐，抬手示意庞统尽管说。
庞统斟酌了一下措辞，铺垫道：“属下突然想到，刘景升病重的消息，或许能便于我军设局，让其他一些有野心的诸侯、盟友冒出来，也算是试探他们支持我军的诚意。”
刘备眉毛一扬，语气倒是不变：“具体想怎么做？”
庞统这两年一直在蜀中，他对于如何尽快彻底搞定蜀中，当然还是有执念的，便和盘托出：“如今蜀中消息闭塞，刘璋与外界完全隔绝，无论江州还是汉中，都在我军掌控之中。
只要我军严加封锁消息，刘璋未必能立刻知道外界发生了什么——这一点，甚至比七年前，我军歼灭孙策时，还更加严重。
当年孙策虽然也消息闭塞，但毕竟能走海路与袁曹联络。而刘璋如今只剩成都周边三郡之地，深陷群山之中，入川道路皆在我手。
如果我们让刘璋得知‘刘表病重、曹贼南侵，与我军争夺荆北’，刘璋会不会起异心呢？就算他不敢反抗我们，会不会趁机向我们提更多条件，比如要求我军从益州撤走更多兵力、减少对我们的长期军粮供给。
就算刘璋没有举动，主公也可以主动跟他们借兵借粮、比如说假借荆州局势危急，让他一次性多出点力，然后换取我军长期撤走更多人马、减少长期岁贡。只要刘璋讨价还价，要挟我军，到时候自然有的是办法让一切曲在刘璋、让他陷入不义！
而我军只要实际上没有陷入荆北争夺，可以腾出手来全力对付蜀中，还不是轻轻松松就能覆灭刘璋？汉中、葭萌关方向，梓潼已经在我军之手，剑阁道也已经被绕过。我军距离成都，只剩涪城、绵竹、雒城三座坚城。
只要我军发动之时，再猝然拿下一两座对峙前沿的重镇，其余绝对可以数月而定！
至于东南方向，江州城如今还在严颜手中，距离成都还很远，不过也不足为虑，只要北线陆路可以快速灭敌，东线水路可以不用采取攻势。
严颜这两年和主公关系不错，只要我们不去进攻严颜，他必然会笼城死守，不至于非要派出水军、到嘉陵江口断我粮道。只要严颜不破坏嘉陵江的航运，我们留下他不打也没事。等成都落城，一切便已抵定，严颜自会直接归顺。”
庞统也不管刘备打不打算算计刘璋，直接就一股脑儿把怎么算计、算计了之后如何收割，都一股脑儿倒了出来。
显然，庞统也知道，这种事情有“钓鱼”的嫌疑，为了让主公接受，他必须一上来就把好处说得足够大、把办成这事儿的难度说得足够低。
这样才有足够的诱惑力。
刘备听了之后，果然眉头深皱。
他太了解庞统了，其实刚才庞统非要留下找机会单独献策时，刘备就已经猜到，肯定又是什么不光彩的下套行为。
听完之后，刘备虽然不得不承认，按庞统的说法，成功率确实是够高，难度也确实够低。但实在是容易落下偷袭的恶名。
刘备最终还是长叹一声：“士元，你怎么老是让孤做这种一开战就偷袭拿下前沿要害的事情？那样就算开战之曲在于刘季玉，但后世之人会怎么看？天下人真会详尽了解其中是非曲直么？
就算将来真要对刘季玉动手，那也得是他实实在在对不起孤在先，孤绝不做这种事情！而且，你怎么就笃定刘季玉一定会经不起诱惑、对不起孤在先呢？这些谋划过于缥缈，还是不要再提了，除非有能够落实的、堂堂正正一些的法子。”
庞统听了，却没有气馁。他敏锐地注意到，主公提到刘璋时的称呼，已经从“季玉贤弟”变成了“刘季玉”，这一点微妙的称谓变化，便足以证明主公的内心是有动摇的。
他连忙不甘心地继续完善：“主公放心，属下今日之论，只是一个草议，确实尚未思虑周全，后续一定会详加完善。至于勾引刘季玉先对不起主公、而且留下如山铁证，这也不难。
主公试想，天下谋士武将，谁不想在天下重归太平的过程中，建功立业的？刘季玉龟缩一隅，不打曹操，也不帮我军，蜀中想要上进之人会怎么想？刘季玉身边，总有人会误导他的，这些事情，哪怕主公不想，迟早也压不住啊。”
刘备心中一凛，第一时间就想到了张松、法正。
确实，只要刘璋不直接臣服于自己，张松和法正就没法直接为他效力。包括严颜，将来也没有机会立更多功，只能窝在江州一直到衰老不堪。
看着其他谋士武将都在立大功，总有人会为了自己的进步，希望刘璋势力尽快彻底整合到刘备内部的。
这不是刘备的个人道德挡得住的事情，那么多人的上进心，总会有一些宣泄的口子。
既然如此，还是因势利导、水到渠成比较好。
目前的问题，只是如何因势利导，如何拿捏轻重缓急。