伊籍把如今刘琦面对的困境、荆州内部的矛盾，也毫无保留地跟诸葛均私下说了，足见他投靠刘备之心非常有诚意。
在伊籍看来，这也没什么背主不背主的。
经过这几年的琢磨，伊籍已经想通了：忠于刘表和靠拢刘备，这两件事情并不相悖，完全是可以并存的。因为他已经看出来，刘表没有资格也没有能力、时间去争天下了。
而刘表的年纪摆在那儿，还有几年可活？
只要没有能力争天下，也没有野心形成一个敢彻底对抗朝廷的割据政权，那么一州之牧法理上也是没资格传位给儿子的。毕竟如今才建安八年，诸侯传位成功的例子几乎没有——
原本历史上，孙策传位孙权，算是第二个成功的案例。
再往前，只有刘焉死的时候传刘璋，勉强算是传下来了，但也爆发了巴郡赵韪之乱，和汉中张鲁自立。等于是益州的巴、蜀、汉中三部分，刘璋一开始只占了个蜀，后来又勉强平定了巴，而汉中永远拿不回来了，在他爹死之后就彻底分出去成了敌人。
也正因如此，历史上孙策死的时候，对传位的信心都不敢说强，他知道江东远没有巴蜀的地理封闭性，外敌可以随便进。所以他留给张昭等人的遗言都很软，还说什么“若不能据有江东，可保仲谋缓步西归”。
而这一世，孙策刚死就被刘备灭了、孙权直接跑路去曹操那，所以这仅有的一個“在地理开放区域传位成功的案例”，都不存在了。
再往前，陶谦死的时候，根本没能传位给儿子。而袁术、公孙瓒、吕布等等都是一代目就直接覆灭了。
袁绍倒是勉强传位了，但袁尚短短两年就身死。只有袁谭反而靠抱刘备的大腿得以存续。
这样的“历史记录”，导致眼下各路诸侯中的有识之士，除了刘璋以外，都看清了一个现状，也形成了路径依赖：
仅仅割据一州的中小型势力，是几乎没可能在主公死时顺利传位的，除非是在蜀地那种独立的地理单元内。强行传位、把儿子推到争霸世袭的路子上，可能还会导致全家覆亡。
要想实现地位的代际传承，就只有找那两大争天下的势力、选一个抱大腿。让渡出一部分实权，来换取对方承认你的名分，支持你上位。
而这方面的“先进事迹”、“样板案例”，眼下显然非孙权、袁谭莫属了，这俩人一个投曹一个投刘，都得到了庇护。
所以在伊籍看来，他既忠于刘表，将来也忠于刘琦，同时还投靠刘备，这也没有什么道德包袱。
刘琦是他将来的主公，刘备是他主公的主公。
汉朝人又没有西方那种“我附庸的附庸不是我的附庸”的分权传统，同时效忠本州州牧和天下霸主，完全没毛病。
伊籍此番跟诸葛均把话说透，其实也是在暗示“荆州亲刘派”的这种倾向：只要刘备支持刘琦将来继续当州牧，他们自然可以尊奉刘备。
而伊籍也知道，刘备肯定会舍得“荆州牧”这个名分和待遇的。刘备连袁谭的青州牧都容得下，怎么会容不下刘琦？名分给了，刘备的人实际掌权管事，又没什么不可以。
刘备的吃相还是很斯文的，绝对比曹操好得多得多。
事实上，对面的蔡瑁等“亲曹派”，又何尝不是类似的考虑？
蔡瑁扶刘琮，难道就真是指望刘琮去争霸？不可能的，刘琮是什么货有多大本事，蔡瑁最清楚了。
蔡瑁所想，无非也是刘表百年之后，刘琮能保住州牧之名、待遇地位。同时蔡家、蒯家能继续在地方上掌权拥有实利，如果曹操能给点朝廷里的清高职位给蔡、蒯家族那就更好了。
历史上曹操最后也没把投降了的刘琮如何，该保留州牧待遇还是保留。
……
诸葛均此前还真没把这个问题想透，如今听了伊籍推心置腹，才算是彻底了然。
来之前，大哥倒是吩咐过他几句，告诉他荆州内部两派对峙很严重。但是又关照他：你能力不行，玩不转的，所以别介入太深，以免反受其害。你就只管把人带来，到了沛郡，主公和我自会拉拢。
所以诸葛均也就乐得躲懒了。
现在回想，大哥真是高瞻远瞩，看得太透彻了。尤其是自己临走前，大哥还随口吟叹了几句预言，说刘荆州的地盘“八、九年间始欲衰，至大限日无孑遗。”
当初诸葛均听不懂，现在算是明白了，大哥说的荆州始欲衰，就是今年建安八年、刘琮娶了蔡瑁的女儿，刘表二子彻底公开斗争了。
二弟娶妻短短一年，就逼得刘琦生出寻求外援之心，情况之危急，可见一斑。
……
两天之后，襄阳的镇南将军幕府中，刘表病情稍有好转，一大早就醒了，用完早膳，就在后花园里转悠几圈。
听说父亲精神不错，刘琦也赶忙赶来探视问安。
刘表见到刘琦，说了几句家常话，就敲打道：“你如今是江夏太守，汉阳那边的事也紧要，不可探病滞留太久。等诸葛均和机伯回去的时候，你也顺路送到汉阳，派水军护着他们渡江便是。”
听刘表的话，这是已经定下了让伊籍跟着诸葛均回去。
刘琦先答应着，然后又提起此前的请求：“父亲，玄德叔父重修梁孝王陵，让天下宗室观礼、以彰曹贼罪恶。这种事情，我们只派个外姓别驾去观礼，还是不够重视，怕被天下人非议。
孩儿还是愿意跟随伊别驾同往，以向天下人彰显父亲的大度。”
刘表叹了口气：“刘璋也未必敢派刘循去。前日听人说起，都说刘璋必然会借口其子都尚年幼，派外姓别驾去。”
刘琦连忙解释：“那又如何？刘璋鼠肚鸡肠，这不更衬托出父亲的气度恢弘么？咱怎能跟刘璋比？而且那些人对父亲所言，也多有不实，玄德叔父的使者都还没到成都呢，他们怎么知道刘璋会如何应对？”
刘表眼神一眯：“伱怎么知道玄德的使者还没到成都？”
刘琦一愣，好在反应也快，立刻解释：
“孩儿是从路程时日推算出来的，当时在汉阳接到玄德叔父的使团入境时，另一路正使孙卲也是同时过境的。
只是孙卲没有渡江，而是直接沿江南岸逆流而上，孩儿在江上远远见到他船队旗号，故而知之。”
刘表点点头，又说：“但为父还是担心你的安危。”
刘琦这才抖擞精神，把“玄德叔父连袁谭都如此善待，何况对我”的道理说了一遍，终于让刘表脑子彻底转过弯来，消弭了对儿子安全的担忧。
刘表摸着胡子沉吟道：“既如此……这事儿倒是可以商议——这番道理，不会是诸葛均教你的吧？”
刘琦不善说谎，但这个问题他却理直气壮：“孩儿当初只是把诸葛均一路护送到襄阳，到了襄阳后，就再未见过他，更谈不上请教。”
刘琦回答的时候，刘表始终盯着他的眼睛。
他对自己儿子的脾性非常了解，知道刘琦不善说谎，只要没有眼神闪烁，那就说明真没说谎。
如此看来，这些都是儿子自己想到的。
刘表忽然有些欣慰，也松了口气：“难得你自有如此见识，也罢，你且回去先做准备，待为父接见了诸葛均，再作定论。”
刘琦知道，父亲这是原则上同意了，终于微微松了口气。
同时他内心也不断心理暗示：我确实没说谎、没欺骗父亲……我真没跟诸葛均交流过。至于伊籍转述诸葛均的说辞，这总不能算吧？
……
刘琦走后，次日刘表就正式接见了诸葛均，设宴款待，叙了一番他和刘备的盟好交情。
蔡瑁、蒯良蒯越见刘表下定了决心，虽有意进谗言阻挠、防止大公子得到刘备这个外援支持，但一时也没了新的借口。
谁让刘琦那番说辞义正词严，道理上怎么都挑不出错呢？
然而，就在刘表正式接见诸葛均后、但还没把诸葛均送走之前。在刘琦和伊籍收拾行装挑选随行队伍的时候，许都朝廷方面的一条新情报，却是大大帮了蔡瑁一把。
这是十二月初的一天，蔡瑁正为事情失败而郁闷呢，这天一早，负责荆州对曹联络事务的韩嵩，突然紧急上门求见，带来了一个紧急消息。
“蔡将军！许都有变，曹司空上表，请求削夺刘备官职，被陛下批驳了。但又有侍中郗虑奏请升刘备为太常、由刘艾接任宗伯，被陛下采纳。
如今刘备已不是宗伯了，汉室宗亲家事，他又有何权干涉？”
蔡瑁听说后，也是心中一喜，连忙找到蒯越商议。
蒯越乍一听，也觉得是好事，但很快就意识到问题：“但是，大公子也没明示他此去沛郡，是为了讨好宗伯、赢得宗伯的支持。就算刘备被换了官职，我们又如何以此为由、劝说主公不让大公子去呢？”
蔡瑁一愣，也意识到了这个问题。
确实，刘琦去沛郡的目的，稍微有点政治眼光的人都看得出来，就是为了寻求宗伯对于宗室立嗣问题的支持，想要用宗伯的权力，逼着刘表立嫡立长。
但刘琦从没明着说过自己的目的是这个，明面上说的始终是那些大义凛然的场面话，是为了“忠孝”而非利益。
既然如此，刘备能不能管宗伯这档子事儿，跟刘琦去不去又有什么关系呢？
这不能成为一个阻止刘琦去的理由，只能成为一个刘备将来干涉荆州内部家事时、蔡瑁蒯家抗辩的理由。
但蔡瑁又岂能甘心坐视？他焦躁地来回踱步，最终决断：
“好不容易有个理由，就这样放过，我不甘心！不行，不管姐夫明不明白这个道理，我不能放弃这个挑拨的机会！我这就去跟姐夫说，刘备已不是宗伯了，能让琦儿别去就尽量别去！”
蔡瑁就这么鲁莽地去进言了。
刘表听完后，自然是心下雪亮，对蔡瑁愈发失望。
但刘表表面上不想流露出来，就假装没听懂，只是又喊来伊籍对质，把这个消息告诉伊籍，让他评价。
而伊籍果然懂行，直接一番义正词严的道理怼回去，所言还真就跟刚才蒯越对蔡瑁说的几乎一样：大公子是去彰显主公忠孝的，又不是为了别的私心。刘备是不是宗伯，有关系吗？
刘表这才装作刚刚想明白这个道理，连连点头：“机伯说得对！倒是我老糊涂了，怎么没想到这一点呢。德珪，你是不是管得太宽了？”
蔡瑁无言，只能羞惭而退，走时还心中暗恨：老东西果然老得好糊弄了，只恨伊籍这厮，又坏我好事！要是他没有提醒姐夫，说不定姐夫就被我骗过了！
但他已经没有办法阻挠，最终还是眼睁睁看着刘琦、伊籍和诸葛均，坐上顺江东下的船，去刘备那儿做客。
荆州内部的亲曹派和亲刘派，经此一事也是愈发势成水火。原本台面以下的矛盾，也渐渐要浮上水面，有越来越激化的趋势。