诸葛瑾说袁谭的求援使者就快来了，关羽和鲁肃听了后，自然是深信不疑。
过去八年的历史早已证明，诸葛兄弟（除诸葛均外）说话向来是言出法随的。
以诸葛瑾的见微知著，看到春日漳水上涨，就能联想到袁谭对刘备水军的需求再次变得迫切起来，这很自然。
对于曹刘两家而言，刚刚过去的春耕季，是万物复苏、休养生息、恢复生产的时候。
而唯独对于袁谭而言，至少是对袁谭治下仅剩的那一小片冀州境内的土地而言，这个春天却依然是在纯失血、不会有任何进账。
渤海郡只剩一座南皮孤城在苦苦坚守，渤海郡广大的土地，今年都是战区，没法管理耕种。
对面的袁尚目前还在围城，虽然袁尚占领了那片广大的原野，但他自己都不知道渤海的土地到今年秋天时，能不能确凿握在手中，对于一块没有把握属于自己的土地，又有谁会去花精力治理呢？花下去之后最后成了别人的，不就为人作嫁了。
所以，渤海郡今年，注定是会变成一片边荒之地的。连种田都不积极，年底绝对要再次出现大规模的饥荒。
但这也没办法，谁让河北平原无险可守呢，只要河北平原不是属于一家独大，就注定会出现大面积抛荒，谁都无心种田。
原本富庶的渤海，在连续两年的绞肉拉锯后，民间积蓄早就吃光了。到时候想要避免大规模饿死人，就只有大规模迁徙百姓。
而这些甚至都是后话了，还不算眼前的燃眉之急。
眼前的燃眉之急是：别人家只要春耕好好种田，到了夏粮收获下来的时候，就能就地补给军粮。
而渤海郡去年冬天就没能种冬小麦，今年又没能春耕。春荒的时候还看不出区别，大家都得勒紧裤腰带。到了夏粮收获季，别人军粮一下子富足了，南皮守军还要继续忍饥挨饿，到时候就是袁谭彻底崩盘的时候。
袁谭必须在这个时间点之前，把生死难题解决掉。
……
被生死问题所逼，袁谭的求援使者，也就来得特别及时，而且规格也是特别的高。
四月初三，就在诸葛瑾那天和关羽、鲁肃视察日照港后没几天，袁谭新一轮求援使者，就抵达了诸县。
来使不但有刘备阵营的老熟人、已经暗中投刘的辛毗，甚至还有袁谭的头号谋主郭图。
郭图虽然历史评价不高，后世很多人觉得他就是个靠对袁绍溜须拍马上位的存在，智谋才干实在乏善可陈。
但回到当时的环境下，不管郭图才智如何，至少他的地位是真的高。官渡之战前夕，在沮授被袁绍解除独自监军的兵权后，就让郭图以“大将”的身份监督诸军，在军中地位和淳于琼相当，还高于文丑等人。
而郭图等人抵达诸县时，听说诸葛瑾还不在县城，而在远郊去年新建的日照港。负责接待他的，乃是诸葛瑾的三弟、本县县令诸葛均。
诸葛均对郭图倒是很礼貌，殷勤地表示请郭将军在诸县小住两日，会让人好生招待的，他自会派快马去通知大哥回来。
（注：郭图在袁绍手下时就有兵权，如前所述跟淳于琼平级。所以外人可以喊他郭将军，以强调其权柄地位，而不是喊先生。）
郭图却哪里敢托大，连忙表示不敢劳烦诸侯回返，应该他去日照拜见才对。
然后他就只在诸县城里住了一夜，第二天就跟辛毗骑马翻山去日照。
也怪诸县地处山区、面积广大。一個县里，从县城到海边的小镇，都有近百里路程，郭图又走了足足一天。
抵达日照镇时，郭图已经有些灰头土脸，气势又弱了一头。
诸葛瑾闻报后，当然是亲自礼貌出迎，还批评了身边负责接待工作的小吏：“郭将军光临，你们为何不快马早报！三弟也是，怎么不通知我回城！郭将军快请！”
负责接待的小吏不敢解释，郭图却连忙主动帮着解围：
“令弟对我等礼遇有加，是我们自己要求来日照拜见的——诸侯是天下智谋之士，想必不用我开口，也能猜到我主派我们的来意。既是我们有求于人，便是跑一趟江夏都是应该的，何况如今只是来日照。”
郭图这也是一上来就把姿态摆得很低了，他从来都是擅长察言观色的，也深知自己原先过于位高权重。此番主公派他再来求援服软，不把姿态放低容易误事，那还不如一上来就把面子给足对方。
诸葛瑾在刚听说是郭图来的时候，其实也有些不太乐意，也是因为郭图官职地位已经高了，这种人不容易策反的，因为你已经给不了他更多的好处。
就好比勾践用吴太宰嚭为内应，太宰嚭在吴国已经位高权重，伍子胥活着的时候也就仅次于伍子胥，那勾践除了给足够的金银珠宝之外，还能给太宰嚭什么？最后灭了吴，也就只能功高不赏、把太宰嚭干掉了。
但诸葛瑾不希望刘备变成勾践那样的人——
勾践灭吴、对付夫差的手段是没问题的，也不存在道德义理瑕疵。勾践的事迹真正导致道德崩塌的关键，是他对文种范蠡的做法，甚至他对太宰嚭的做法。都容易导致后来的文明、民族猜疑链恶化，这才是关键。
每一次一锤子的买卖，都是对重复博弈模型可持续性的伤害。勾践生前是不可能遭到文种和太宰嚭的报复了，但他死后的世界却要去承担历史越来越沉重的枷锁。
诸葛瑾不希望历史在他这一代人手上变得更沉重，变成一种负担。所以他的想法是比较理想主义的：如果一开始就没打算武力解决袁谭、郭图，要么就好好接受对方投降，而一旦接受了，就要保障他们能善终。
哪怕对方是个小人，也不能卸磨杀驴，何况郭图哪怕再小人，还能小人得过太宰嚭？
在诸葛瑾看来，连太宰嚭都是勾践不该杀的，不能因为“不忠于故主的人也不会忠于我”这种理由就杀，你最多觉得他是小人而不重用，不给权力。
但答应过的事情要做到，该给富贵养起来还是要养起来。这点财政负担还不至于闹到宋朝那种“杯酒释兵权”后的“冗官冗兵、财赋难支”的程度。
而且袁谭还可以是一个标杆，以后可以给刘琦看看，给刘璋看看，让他们知道乖乖归顺刘备是可以善终的。
曾经割据一方的诸侯，也是可以有一套和平的权力退出机制的，只要急流勇退得及时，还能确保子孙一直当富贵闲人，没有安全隐患。
不过，好在郭图这次把自己的位置放得很低。
他显然知道自己的斤两，也知道袁谭如今的处境。
跟诸葛瑾稍微叙谈几句后，郭图就已经流露出了“好汉不提当年勇”的意味，表示时移则势异，曾经居于高位并不妨碍他将来“安贫乐道”。
他还溜须拍马说了很多奉承之言，完全不顾诸葛瑾比他年轻了将近二十岁，把诸葛瑾的智谋吹到了天上。同时还狠狠吹嘘了一番刘备的仁德、诸葛亮也是神机妙算足智多谋、全天下除了诸葛瑾以外没有第二人可以比拟……
诸葛瑾倒不是喜欢听阿谀马屁，但郭图的话确实让他颇有几分耳目一新之感，内心也就给了郭图一个“知进退”的评价。
随后双方的交谈也就显得愈发和睦起来，氛围渐渐融洽。
话都说到这个份上，诸葛瑾也大致猜出，对方已经有跳船的想法，知道袁谭撑不下去了，他只想保个性命，最好再保个富贵。至于权力，保不住就不保了。
跟这样一个知进退的“小人”沟通，诸葛瑾倒是轻松了些。
对方肯接受退步，那就最好了，刘备这样的仁德之主，哪里还能不给知进退的人活路的机会？
……
“没想到郭将军成名多年，竟是如此风趣之人，一看就是大风大浪、沉浮经历得多了。
那我也就实话实说了，我自问智谋肯定在郭将军之上，你也别嫌我自大。但是比豁达，我还真比郭将军略逊一筹，可能是我太顺了，没什么机会经历沉浮。”
诸葛瑾在跟郭图交谈完那些不痛不痒的人生见解、客套话之后，开诚布公地定了一句调子。
这是最诚实的大实话，没必要玩虚的。直接说“我比你聪明，但我没你知进退，因为我一辈子一直在进步”。
郭图听了之后，却完全没有不甘，反而愈发放心，因为这说明诸葛瑾没跟他客套，当然也没吹牛，人家说的是大实话。
同理，郭图没觉得诸葛瑾在吹牛，他也就没觉得自己是在拍马屁——诸葛兄弟本来就神机妙算嘛，这是真理，郭图只是说出了一个事实，说事实怎么能叫拍马屁呢？
定好了调子之后，诸葛瑾才跟郭图聊起袁谭求援的正事儿，郭图也非常开诚布公地表示：
“事已至此，在下也不瞒着诸侯了，其实我在临淄时，已经看出佐治有投效车骑将军之意，这没什么不好意思的，我其实也有此念了。
袁家兄弟阋墙，停尸不顾，束甲相攻，已丧尽人心。大公子虽然号称继承了大将军遗志，但肯定无法逆天而行了。如今要指望有人阻止曹贼篡汉，普天之下，只能指望车骑将军，舍他其谁？
不光我等仰慕车骑将军仁德威望，当初从邺城出逃的应仲远（应劭）、崔季珪（崔琰）等贤士，也多有此心。只是他们已经是在野不仕之人，对袁家灰心，这才留在北海等地隐居治学，不问世事。若是将来车骑将军能直接治理青州，他们也是愿意出力的。
此番大公子派我前来，也是为了漳水上涨后，水军可以抵达南皮城下，所以希望太史将军和周校尉能再次鼎力支援，为南皮城内的管将军运去粮草，暂时撕开围城敌军的封锁，助他久守。
虽说大公子还未坚定彻底投效车骑将军之心，而且南皮若能守住，说不定大公子又能多坚持一阵。但愚以为，诸侯还是应该劝说车骑将军不吝增援，如此也是施恩义于青冀士人、百姓，让他们知道车骑将军为了共同讨贼匡汉的友军，愿意不顾己利。
这种存亡继绝之德，与袁家停尸不顾、束甲相攻的失德相比，公道自在人心。”
诸葛瑾听了，直接忍不住笑了：“公道自在人心，却未必能让人在有生之年看到。我主仁德，救肯定还是要救的，却不是为了‘公道’的报答。
这样吧，子义和公瑾，肯定是会出兵为袁大公子助战的。不过其他各部，我们也确实抽不出更多人手了。徐州前线这边的情况，伱如今还不知道，但这几天我自会派人带你观摩，到时候你就知道了。
云长去年冬天和夏侯渊死战数月，虽然胜了，折损也非常多，我军兵力毕竟远不如曹贼。如今还需要在东海郡前线留下重兵，才能防止曹军反扑。否则东海郡位于沂水以西的兰陵，根本无险可守——
这些道理，郭将军回去之后，可要好好跟袁大公子与青州文武分说，让他们知道我主已经是尽力了。”
郭图顿首：“这是自然，车骑将军出兵多少，都是仁德、人情，我军岂敢嫌少。”
诸葛瑾：“话都说到这个份上了，你回去后，还可以再跟袁大公子敞开了说一件事，那就是，让他‘不必’担心此番迫退袁尚，会导致他向车骑将军付出太多代价。
因为漳水上涨，既有利于我军从渤海入漳水、以水军驰援南皮，也同样意味着有利于曹操跟袁尚重新翻脸、偷袭冀州、水攻邺城。只要曹操趁着夏季进攻袁尚，袁尚对南皮之围自解。
我主仁德，不愿意乘人之危，趁着南皮即将解围、而袁大公子还不知道南皮会解围的这点时间差里，要挟袁大公子以要高价。那样就算一时得利，将来等袁大公子反应过来，肯定也会懊悔，觉得被他刘叔骗了，岂不是伤了两家情面？
曹操以诈待人，他可以跟袁尚签订盟约、假意接受袁尚的服软，却在仅仅一年之后就撕毁。
我主以诚待人，就算没有明着跟袁大公子签订盟约，但也不会乘人之危占人好处。在我主眼中，他待袁大公子一贯是如同待亲侄儿一样真诚的，绝对不会坑自己人。
这些话现在口说无凭，等曹操撕毁盟约、水攻邺城、南皮的围城袁尚军撤退时，你们就明白了。所以，我们只派子义和公瑾去，一方面是我们已经尽力，派不出更多兵力。另一方面，也是我们料定只派这么多就够用了，能解围了。”
诸葛瑾说这番话时，就好比一个银行的放贷经理跟客户说：
我给你放那么多贷，既是因为我只有那么多钱放给你、凭你的信用和抵押也不可能贷到更多了，我也不想趁人之危给你介绍其他不需要抵押的高利贷。
另一方面，也是因为我评估过了你的经营状况、知道一些行业内幕、也就算出你现在的经营困境，只需要贷那么多已经足够渡过难关了。不贷给你更多，也是希望你少花点冤枉利息。
而隔壁的“曹家银行”，那是既对客户耍诈压价涨利息、还骗人担保借高利贷、最后还故意使绊子让客户还不上钱然后强制执行。
你袁谭希望后半辈子走活路还是死路，你自己看着办吧。
有时候实话或许会让人更加计较眼前的利益，但从长远来说，是有利于放长线钓大鱼的。
因为客户会知道，你说话是算话的。
如果刘备敢许诺让一个归顺者一世富贵、子孙封侯，那他是真会兑现的，而不是为了先骗降对方而哄人的。
诸葛瑾也是看到了袁谭麾下已经离心离德，那么多谋士文臣都站到了刘备这边，或是心灰意冷、下野两不相帮，才敢用这样说实话的堂堂正正之法，来应对这个局面。